La verità sul videogioco "Baby Steps" (Spoiler: non è per...

Mia madre giura che qualsiasi videogioco faccia il mio nipote di sei anni va benissimo per i miei tre figli sotto i cinque anni, a patto di coprire i loro occhietti durante le scene di paura. Mia sorella, anima bella, è convinta che qualsiasi schermo più avanzato di un blocco di legno trasformerà all'istante il cervello di un bambino in vero e proprio purè di patate e rovinerà i suoi futuri voti a scuola. E mio marito? Questo fine settimana ha visto un titolo sul PlayStation Store e ha detto: "Ehi, è un simulatore di camminata educativo, quanto potrà mai essere male?"

Beh, sarò sincera con voi fin da subito. È un disastro. Il gioco che ha trovato è un incubo delirante e allucinante, riservato esclusivamente agli adulti, che non ha assolutamente nulla a che fare con i vostri bambini, con il vostro salotto o con gli occhi della vostra famiglia.

So cosa sembra. Sembra una di quelle adorabili app in cui un neonato col pannolino impara a camminare a ritmo di un'allegra musica di xilofono. Se siete genitori stanchi, con i minuti contati, alla disperata ricerca di qualcosa per tenere occupato il vostro bimbo di tre anni mentre raschiate la pappa dal battiscopa, potreste vedere quel titolo e cliccare su "scarica" senza pensarci due volte. Ma dovete sapere esattamente per cosa state pagando, perché il divario tra il titolo e la realtà è più grande del Grand Canyon.

Un nome carino per un problema per adulti molto strano

Mettiamo in chiaro la situazione. Avviate questo gioco apparentemente innocente e non giocate nei panni di un tenero neonato. Siete Nate, un uomo disoccupato di trent'anni e passa che vive nel seminterrato dei genitori e indossa una tutina da adulto sporca e macchiata. Per una bizzarra serie di eventi, Nate viene teletrasportato in uno strano mondo dove deve letteralmente imparare a mettere un piede davanti all'altro.

Non è un gioco educativo sulle tappe di sviluppo dei bambini. È una commedia satirica dai toni cupi su un uomo adulto con la sindrome di Peter Pan che ha completamente fallito nella vita. Dovete controllare fisicamente il suo piede sinistro e destro usando i grilletti del controller, e poiché la fisica è progettata per essere un incubo assoluto, Nate in pratica si agita, inciampa sui sassi e cade a faccia in giù nel fango.

Voglio dire, apprezzo una buona metafora sulle difficoltà dell'età adulta moderna tanto quanto qualsiasi altra mamma millennial esausta, ma questo non è chiaramente un prodotto pensato per la fascia in età prescolare. E i comandi frustranti sono solo la punta dell'iceberg.

Parliamo degli ibridi uomo-asino

Ragazze mie, devo prepararvi ai veri contenuti visivi, perché la natura esplicita di questo gioco è del tutto fuori controllo. A un certo punto, mentre cercate disperatamente di far arrampicare Nate su per la montagna, incontrate queste bizzarre creature che la commissione di classificazione descrive tranquillamente come "ibridi uomo/asino con genitali maschili esposti". Rileggete questa frase. È quello che vedrà vostro figlio se entrerà in salotto per chiedervi un succo di frutta. Nudità maschile completa ed esplicita piazzata proprio nel bel mezzo di un frustrante simulatore di escursioni. È assurdo, è pensato come umorismo scioccante per adulti, ed è assolutamente il genere di cose che vi farà tuffare sul divano per staccare la spina del televisore prima che il vostro figlio più grande indichi lo schermo e vi faccia una domanda per cui non avete il vocabolario biologico adatto per rispondere alle 8:00 di un martedì mattina.

Ora, a onor del vero, c'è un'opzione di censura che appare quando si inizia a giocare. Il gioco chiede letteralmente: "Vuoi attivare la nudità?". Se cliccate no, appiccica queste gigantesche e comiche barre di censura nere sulla metà inferiore dei personaggi. Ma le battute sporche, le provocazioni volgari che dicono al personaggio di spogliarsi e i temi generali incredibilmente maturi rimangono del tutto intatti. C'è anche una scena con un bong fumante e del testo che fa riferimento all'ecstasy, il che è semplicemente delizioso, ma siamo onesti: è l'anatomia esplicita e non censurata che penzola qua e là a farvi rovesciare il caffè.

Come dovrebbero essere le vere tappe della crescita

Quando il mio figlio più grande stava imparando a gattonare e a camminare – un'era terrificante che chiamo affettuosamente i miei "anni degli errori da non ripetere" – pensavo sinceramente che avessimo bisogno di tutte quelle diavolerie digitali luccicanti per aiutarlo a imparare. Ho comprato quei girelli di plastica che si illuminavano e sparavano suoni elettronici di animali della fattoria finché non mi fischiavano le orecchie. Non avevamo bisogno di nessuna di quelle cianfrusaglie.

Se volete sostenere lo sviluppo fisico del vostro bambino, vi basta uno spazio sicuro sul pavimento e alcuni elementi di base ben realizzati. Ecco perché ho iniziato ad abbandonare del tutto gli schermi per i piccoli e ad affidarmi a prodotti come la Palestrina con Orsetto. Ve lo dico io, è un vero salvavita. È realizzata in legno massiccio non trattato, quindi è completamente sicura quando il mio figlio più piccolo, nel pieno dell'incubo della dentizione, mastica inevitabilmente la struttura. I giochini pendenti presentano texture neutre in legno con solo un tocco di colori pastello, così fa persino una bella figura nel mio salotto invece di sembrare un'esplosione di plastica al neon. Inoltre, gli anelli di legno fanno un dolce tintinnio che stimola le loro abilità visive e motorie senza farmi venire l'emicrania. Costa molto meno che comprare l'ultimo videogioco, si piega facilmente quando viene a trovarci mia suocera e, cosa più importante, non include assolutamente nessun ibrido asino inopportuno.

Di recente ho provato anche la Palestrina a Tenda con Anelli, e sarò onesta con voi: è solo passabile. Il design è super boho e carino, ma il sistema di corde di fissaggio sui lati è un po' troppo macchinoso per me, specialmente quando cerco di sedare una rissa per un biberon con una mano e allestire un'area giochi con l'altra. Preferisco di gran lunga la struttura a "A", robusta e basilare, della palestrina con l'orsetto, dove non devo impazzire per regolare nulla.

Perché questo gioco insegnerà nuove parolacce ai vostri figli

Anche se riuscite a censurare le immagini e a trovare una scusa per la strana tutina per adulti, dovete comunque fare i conti con il fatto che questo titolo è stato creato da Bennett Foddy. Se non sapete chi sia, è famoso per aver creato un genere noto come "rage games" (giochi della rabbia). Si tratta di giochi costruiti di proposito per essere così incredibilmente frustranti e difficili da controllare che si perdono ore di progressi per un singolo piccolissimo errore.

Sapete cosa succede quando un adulto esausto fa un rage game? Dice parolacce. Impreca a voce alta e in modo molto creativo. Il gioco stesso è classificato per adulti non solo per le immagini, ma per l'uso continuo di volgarità, tra cui ogni tipo di parolaccia, disseminate in tutti i dialoghi.

Il mio pediatra mi ha guardato dritta negli occhi alla nostra ultima visita di controllo e mi ha detto che i piccoli cervelli dei bambini in pratica si lasciano marinare in qualsiasi reazione emotiva osservino intorno a loro. Quindi, se sono seduti sul tappeto a guardare un adulto fatto e finito che fa una scenata assurda, urlando oscenità a un televisore perché un omino digitale è inciampato su un sasso, immagino che questo si sintonizzi direttamente nel loro piccolo sistema di regolazione emotiva o roba del genere. Non hanno lo sviluppo della corteccia prefrontale per capire l'ironia o la frustrazione di un adulto. Vi vedono solo impazzire e imparano le parole che usate quando lo fate.

L'inganno degli streamer

E qui viene il bello. Anche se siete abbastanza scaltre da leggere le classificazioni, capire che il titolo è una trappola e rifiutarvi di acquistare questo disastro per la vostra console di casa, i vostri figli potrebbero comunque vederlo. A causa dell'umorismo oltraggioso, delle strane opzioni di censura e delle reazioni esilaranti che provoca, questo gioco è popolarissimo tra gli streamer di YouTube e Twitch.

Se lasciate il vostro bambino senza supervisione su un tablet con accesso agli streaming di videogiochi, l'algoritmo gli proporrà senza dubbio delle "compilation di reazioni rabbiose divertenti". Guarderanno i loro personaggi di internet preferiti urlare contro lo schermo mentre un omino digitale senza pantaloni ruzzola giù da un dirupo. Non potete fare affidamento su internet per filtrare queste cose solo perché la parola "baby" è nel titolo.

Invece di affidarvi a un iPad per tenerli occupati, indirizzateli verso qualcosa di tangibile. Date un'occhiata all'intera collezione di giocattoli educativi in legno di Kianao se vi serve una distrazione che non richieda una connessione WiFi o un avviso di Parental Control.

Personalmente, adoro la Palestrina con Foglie e Cactus per i bimbi più piccoli. I pendenti in legno naturale sono levigati in modo incredibile per formare queste adorabili sagome di lama e cactus, infilati con perline di silicone senza BPA. È completamente priva di sostanze chimiche, offre un'esperienza sensoriale sicura e, a differenza di uno streamer che urla dagli altoparlanti del vostro iPad, è completamente silenziosa. È una tranquillità che costa meno di cinquanta euro, il che non ha prezzo quando si va avanti con sole quattro ore di sonno.

Riprendiamoci il nostro salotto

Ascoltate, essere genitori nell'era digitale è estenuante, e gli sviluppatori di giochi che danno a un simulatore di rabbia per adulti, con riferimenti alle droghe e nudi integrali, un nome che suona come un giocattolo Fisher-Price, non aiutano per niente. Abbiamo già abbastanza da fare cercando di capire quali leggings in cotone biologico non si restringeranno nell'asciugatrice; non dovremmo trasformarci in investigatori privati solo per comprare un videogioco per tutta la famiglia.

Bloccate le impostazioni del vostro account PlayStation, attivate i filtri della classificazione d'età (PEGI o ESRB) sui vostri store digitali, e magari nascondete il controller se il vostro partner insiste a torturarsi con questo ridicolo simulatore di passeggiate dopo che i bambini sono andati a letto. Proteggete la vostra tranquillità, proteggete gli occhi dei vostri figli e limitatevi ai veri e propri primi passi sul tappeto del salotto.

Cercate attività vere e sicure da fare sul pavimento per i vostri piccoli? Esplorate la nostra collezione di palestrine in legno non trattato per supportare le loro reali abilità motorie qui su Kianao.

Domande complicate che probabilmente avete ancora

Come faccio a capire se un gioco è sicuro solo guardando la pagina dello store?

In realtà non si può, e questo è il lato fastidioso! Dovete cercare il riquadro bianco e nero di classificazione PEGI/ESRB nell'angolo dello schermo o nella scheda dello store. Se c'è scritto 18 o M (Adulti 17+), non fidatevi della copertina carina o del nome innocente. Cliccate sui dettagli della classificazione per vedere esattamente perché ha ottenuto quel punteggio: elencherà esplicitamente elementi come "Nudità" o "Linguaggio scurrile", così non sarete colte di sprovvista.

Posso usare semplicemente l'opzione di censura e lasciare che ci giochino i miei figli più grandi?

Io non lo farei. Anche con le gigantesche barre di censura nere sulle parti intime dei personaggi, i dialoghi sono completamente zeppi di battute per adulti, riferimenti alla droga e parolacce. È una satira pensata per gli adulti che si odiano abbastanza da giocare a titoli basati sulla fisica incredibilmente frustranti. Il vostro bambino di dieci anni non ha bisogno di sentire un personaggio dei videogiochi parlare di ecstasy, censurato o no.

E se mio figlio guardasse un video su YouTube di questo gioco per sbaglio?

Prima di tutto, fate un bel respiro profondo. Tutti abbiamo avuto quei momenti in cui lanciamo un'occhiata al tablet e andiamo in panico. Chiudete l'app con calma, non fatene una tragedia teatrale (perché altrimenti vorranno guardarlo ancora di più), e andate nella loro cronologia di YouTube per bloccare quel canale di giochi specifico. Poi magari usatelo come scusa per mettervi a giocare un po' sul tappeto per il resto del pomeriggio.

Perché gli sviluppatori danno nomi di questo tipo ai giochi?

Perché pensano di essere simpatici e ironici. Lo sviluppatore sta scherzando sul fatto che un uomo adulto debba imparare a camminare come un neonato. È una battuta per addetti ai lavori nella comunità dei videogiocatori, ma penalizza pesantemente noi genitori indaffarati mentre scorriamo la scheda "Nuove Uscite" in cerca di qualcosa di adatto a tutta la famiglia.