A kendőzetlen és kimerítő igazság a baba örökbefogadásáról

Hajnali 2:14-kor ültem a fürdőszoba hideg, hatszögletű csempéjén. A laptop szabályosan égette a combomat Dave szürke mackóalsóján keresztül – tudod, azon, amelyiknek az a fura hipófolt van a térdén még 2018-ból. Vacsora óta három csésze langyos kávét ittam, ami egyértelműen borzalmas döntés volt, és nagyon, de nagyon mélyre süllyedtem az internetes nyúlüregben. Tizenkilenc hónapja vártuk, hogy az örökbefogadási ügynökség felhívjon. Tizenkilenc. Hónapja. Az agyam teljesen zsibbadt volt.

Ahelyett, hogy az autósülések biztonságáról olvasgattam volna, vagy a fejlődési mérföldköveket tanulmányoztam volna, vagy bármit, amit egy normális leendő anya csinál ilyenkor, azon kaptam magam, hogy azt gépelem a Google-be: örökbe fogadott egy babát britney spears. Hogy miért? Meg nem tudnám mondani. Az agyam egyszerűen kétségbeesetten vágyott bármilyen örökbefogadással kapcsolatos tartalomra, ami csillapítja a szorongásomat. Tíz perccel később egy Reddit-szálon kattintgattam eszeveszetten, próbálva kideríteni, hogy örökbe fogadott-e egy babát millie bobby brown. És aztán, mivel fizikailag képtelen vagyok leállni, ha egyszer elkezdem, egy 40 kommentes vitát olvastam arról, hogy miért fogadott örökbe millie bobby brown egy babát – ami, spoiler veszély, nem is történt meg. Csak egy csomó kutyát mentett meg. Ami csodálatos a kutyáknak, de borzasztóan haszontalan egy olyan nőnek, aki épp egy kisebb idegösszeomlást él át amiatt, hogy hamarosan hazahoz egy embergyereket.

Na mindegy, a lényeg az, hogy amikor elhatározod, hogy örökbe fogadsz egy babát, a várakozásba teljesen beleőrülsz. Azt hiszed, olyan lesz, mint a filmekben. Egy váratlan telefonhívás, drámai rohanás a kórházba, azonnali örömkönnyek, és bumm, egy család vagytok. De ez nem így megy. Sokkal zűrösebb, nehezebb és furcsább az egész, mint ahogy azt bárki is elmondaná.

A várakozás brutális valósága

Mielőtt belevágtunk volna a folyamatba Leóval, őszintén azt hittem, hogy az örökbefogadás legnehezebb része magának a döntésnek a meghozatala. Hogy amint aláírtad a papírokat, már sínen is vagy. De a valóság az, hogy a várakozás tulajdonképpen egy második, rendkívül tolakodó, teljes munkaidős állás, amiért ráadásul súlyos összegeket fizetsz ki.

Először is ott a környezettanulmány. Kijön a házatokba egy szociális munkás, hogy megbizonyosodjon róla, nem vagytok szörnyetegek – ami teljesen jogos, de mégis az őrületbe kerget. Emlékszem, ahogy pánikszerűen súroltam a szegélyléceket a vendégvécé mögött, mert meg voltam győződve róla, hogy a port fogja ellenőrizni, és alkalmatlannak nyilvánít az anyaságra. Aztán össze kell állítanotok egy bemutatkozó albumot, hogy megmutassátok a várandós anyáknak, milyen szuper az életetek. Dave-vel egy csomó beállított fotót kellett csinálnunk, amiken boldogan mosolygunk a termelői piacon. Utáljuk a termelői piacot. Tömeg van, és a barack iszonyatosan túlárazott. De te csak mosolyogsz, és úgy teszel, mintha a hétvégéket a napfényben ugrándozva töltenéd, ahelyett, hogy pizsamában Netflixeznél.

Két évet töltesz egy gyötrelmes purgatóriumban, ahol minden egyes alkalommal, amikor egy ismeretlen szám jelenik meg a telefonodon, a gyomrod a torkodban dobog – csak azért, hogy kiderüljön, valami telemarketinges hívott egy kihagyhatatlan ajánlattal.

Amit az orvosok elfelejtenek ráírni az ügynökség csillogó brossúráira

Amikor végre megkaptuk a hívást és hazahoztuk Leót, azt hittem, az orvosi dolgok csak a szokásos babás rutint jelentik. Tudod, pelenkázás és bukások. De az orvosunk, Dr. Evans – aki szerencsére az örökbefogadással kapcsolatos gyermekgyógyászatra is specializálódott – leültetett minket, és elmondta, hogy egy sor speciális szűrést kell elvégeznünk, amiket a hagyományos gyermekorvosok talán kihagynának. Egy csomó vérvizsgálatot kellett csináltatnunk az ólomszintjének ellenőrzésére, és olyan véletlenszerűnek tűnő dolgokra is tesztelték, mint a hepatitisz és a bélparaziták. Mert amikor örökbe fogadsz, nem mindig áll rendelkezésedre a vér szerinti család teljes, tökéletes kórtörténete.

És aztán ott volt az átállási betegség. Szó szerint sosem hallottam erről azelőtt. Dr. Evans elmagyarázta, hogy a frissen örökbefogadott babáknál szuper gyakori, hogy kisebb megfázásokkal vagy súlyos emésztési zavarokkal küzdenek, pusztán a környezetváltozás miatt. Azt hiszem, van valami összefüggés a fizikai környezet hirtelen változása és a kis immunrendszerük között, ami teljesen kiborul az új otthon mikroflórájától. Nem teljesen értem a dolog tudományos hátterét, de azt tudom, hogy Leó az első három napban folyamatosan hányt, miután hazahoztuk, én meg annyira sírtam, hogy azt hittem, elájulok.

A kis teste annyira stresszes volt az átállástól, hogy egy borzalmas, haragosvörös kiütés borította el az egész mellkasát és hátát. Ami el is vezet ahhoz a teljes pánikhoz, hogy próbáltam rájönni, mit is adjak rá, amikor úgy tűnt, mindentől csak még jobban sír.

A felszerelések, amik tényleg túlélték az első kaotikus hónapot

Nem túlzok, amikor azt mondom, hogy az összes ajándékba kapott ruhát felpróbáltuk, és majdnem mindegyik csak rontott Leó stresszkiütésén. Műszálas keverékek, cuki, de merev kis farmer kertésznadrágok – felejtsd el. Az egyetlen dolog, ami nem irritálta a bőrét abban a szörnyű átállási hétben, a Kianao Organikus pamut bababodyja volt.

A nővérem rendelte nekünk közvetlenül azelőtt, hogy hazahoztuk volna. Mivel 95%-ban organikus pamut, mentes mindenféle durva kémiai festéktől, hihetetlenül puha. Olyan vajpuha, szinte elolvad a kezedben érzés. Nem tapadt a kiütéseire, és az ujjatlan dizájnnak köszönhetően nem melegedett túl, miközben az apró szervezete próbálta stabilizálni magát az új környezetben. Végül az éjszaka közepén pánikszerűen rendeltem belőle még négyet, mert szó szerint ez volt az egyetlen ruhadarab, amiben nyugodtan, forgolódás nélkül tudott aludni. Őszintén szólva, az épelméjűségem megmentője volt.

Persze az emberek egy csomó más dolgot is vesznek neked, amikor megtudják, hogy örökbe fogadsz. Valakitől kaptunk egy Pandás szilikon rágókát, és hát... oké. Ez egy rágóka. Cuki, panda alakú, és amikor Leónak végül elkezdtek kibújni az első fogai, ezen csócsált. Nem oldotta meg csodamód a fogzási rémálmainkat, és nem is aludta át tőle az éjszakát, de legalább volt mit rágnia az ujjamon kívül, szóval végül is bevált.

Ha olyan dolgokat keresel, amik tényleg segítenek, fókuszálj azokra, amik megkönnyítik a rutin kialakítását. Amikor Leó kicsit idősebb lett, és kétségbeesetten kerestünk egy biztonságos helyet, ahová letehetjük, amíg én a kávémba zokogtam, a Szivárványos fa játszóállvány csodálatos volt. Ez nem egyike azoknak a borzalmas műanyag szörnyetegeknek, amik agresszívan villognak neon fényekkel és dobozhangon játszanak cirkuszi zenét. Csak nyugodt, természetes fa, édes, földszínű lógó játékokkal. Adott neki valami megnyugtató dolgot, amire fókuszálhatott, amikor a világ túl sok volt számára, nekem pedig öt percet, hogy csak üljek a földön és lélegezzek.

Ha ti is átállási betegséggel küzdötök, vagy csak el akarjátok kerülni azokat a műszálas vackokat, amik irritálják az újszülöttek bőrét, érdemes lehet megnézni néhány jól szellőző organikus opciót, hogy az a bizonyos első pár hét kevésbé legyen borzalmas.

A legnagyobb problémám a "nagy titokkal"

Oké, muszáj beszélnem valamiről, amitől szó szerint felforr a vérem. Amióta hazahoztuk Leót, jó szándékú idegenek, sőt, még néhány családtag is folyamatosan azt kérdezgeti: "Na és mikor fogjátok elmondani neki?"

Olyan visszafojtott, összeesküvő suttogással kérdezik, mintha egy hullát rejtegetnénk a pincében, nem pedig egy gyereket nevelnénk. Az emberek megszállottjai a "Nagy Leleplezés Napjának". Azt hiszik, el kell titkolnod, hogy a gyereked örökbefogadott, úgy tenni, mintha biológiai család lennétek egy évtizedig, aztán a tizenkettedik születésnapján leültetni, és ledobni ezt a hatalmas pszichológiai bombát. Ami amúgy a legnevetségesebb és legkárosabb dolog, amit valaha hallottam. Egyértelműen.

Amikor vársz vele, hogy elmondd egy örökbefogadott gyereknek a saját történetét, nem megvéded, hanem hazudsz neki. Olyan, mintha az örökbefogadás valami szégyenletes, piszkos titok lenne, amit el kellett rejteni. Mi már akkor elkezdtük olvasni Leónak az ő "Életkönyvét" – ami lényegében egy általunk készített kusza kis emlékkönyv, amely elmeséli a vér szerinti anyukája történetét, és azt, hogyan került hozzánk –, amikor még csecsemőként a kiságyban feküdt. A szavakat még nem értette, de a hangsúlyt igen. Ő egyszerűen mindig is tudta. Ahelyett, hogy furcsán viselkednél, titkolóznál és a tökéletes pillanatra várnál, hogy ledobd a bombát, egyszerűen csak bele kell szőnöd a történetüket a mindennapi életetekbe, hogy sose emlékezzenek olyan időszakra, amikor nem tudtak róla.

És ha már itt tartunk, kérlek, soha, de soha ne várd el egy örökbefogadott gyerektől, hogy "hálás" legyen, amiért megmentetted, mert ez egy abszolút toxikus baromság.

A nyílt örökbefogadás egy furcsa, gyönyörű káosz

Ma a legtöbb belföldi csecsemő örökbefogadás nyílt, ami azt jelenti, hogy valamilyen szintű kapcsolatot tartasz a vér szerinti családdal. Régen rettegtem ettől. Azt hittem, összezavaró lesz, vagy hogy a vér szerinti anyukája majd megpróbálja visszavenni. De Dave – a férjem, aki általában csak bólogat, amikor én túlpörgök, de ebben a konkrét érzelmi összeomlásban őszintén mondhatom, hogy teljesen osztozott – emlékeztetett rá, hogy a több szeretet Leó életében sosem lehet rossz dolog.

A nyílt örökbefogadás útvesztőjében lavírozni nem egyszerű. Fényképeket küldözgetni egy véletlenszerű kedden, meghúzni a határokat, és elismerni azt a mély gyászt, amit a vér szerinti anyukája átélt azért, hogy mi egy család lehessünk. Ez nem egy letisztult és nem is egyszerű folyamat. De igazi.

Ha a gyötrelmes várakozási fázisban vagy, vagy csak most hoztátok haza a kicsit, és úgy érzed, hogy fuldoklasz, fedezd fel a legszükségesebb babaholmikból álló kollekciónkat, hogy az átállás egy icipicivel könnyebb legyen mindkettőtök számára.

Kusza, de őszinte válaszok az örökbefogadással kapcsolatos kérdésekre

Tényleg megbetegszenek az örökbefogadott babák, amikor új otthonba kerülnek?

Igen, abszolút, és nagyon ijesztő, ha nem figyelmeztetnek rá előre. Ezt hívják átállási betegségnek. A gondozóváltással járó stressz, plusz az, hogy teljesen új baktériumoknak és az adott otthonotok mikroflórájának vannak kitéve, pár napra teljesen tönkreteheti a kis emésztőrendszerüket. Számíts némi hányásra, furcsa kakira és stresszkiütésekre. Szörnyű, de elmúlik.

Komolyan, mit raksz bele egy örökbefogadói bemutatkozó profilba?

Alapvetően bele kell sűrítened az egész életedet, a személyiségedet és a szeretetre való képességedet egy 20 oldalas fotókönyvbe. Kimerítő. Mi rengeteg képet tettünk bele a családunkról, a rendetlen hátsó kertünkről és a kutyánkról. Próbáljátok meg ne túl tökéletesre csinálni. A várandós anyukák valódi embereket akarnak látni, nem egy steril katalógusfotót. Írjátok le, hogy szoktatok pizzát enni a kanapén. Legyetek emberek.

Hogyan működik a nyílt örökbefogadás a valóságban?

Ez teljesen attól függ, miben egyeztek meg a vér szerinti szülőkkel, és idővel változhat. Nálunk ez egy privát megosztott fotóalbum, amit hetente frissítünk, és néhány üzenetváltás az ünnepek alatt. Másoknál ez évenkénti személyes találkozókat is jelent. Inkább hasonlít egy távoli, de szeretett rokonnal való kapcsolat ápolására, mint egy jogi szerződésre.

Mikor mondjuk el a gyerekünknek, hogy örökbefogadott?

Az első naptól kezdve. Szó szerint attól a naptól fogva, hogy hazahozzátok. Beszéljetek a vér szerinti anyukájukról, használjátok természetesen az "örökbefogadás" szót, olvassatok nekik könyveket róla. Ha van egy konkrét nap, amikor "megtudják", hogy örökbe fogadták őket, akkor túlságosan sokat vártatok. Ennek egy unalmas, mindennapi ténynek kell lennie az életükben, amiről mindig is tudtak.

Szükségem van speciális orvosra egy örökbefogadott csecsemőhöz?

Technikailag nincs rá szükség, de ha találsz egy olyan orvost, aki jártas az örökbefogadással kapcsolatos gyógyászatban, ragadd meg és soha ne engedd el! Vannak bizonyos specifikus vérvizsgálatok (például a magzati alkoholszindróma – FASD – vagy az egyedi tápanyaghiányok tesztelése), amelyeken a hagyományos orvosok teljesen átsiklanak, egyszerűen azért, mert nincsenek hozzászokva az üres kórtörténetekhez.