La verdad sobre las gotas para los gases del bebé (y lo que de verdad nos funcionó)

Eran las 3:14 de la madrugada de un martes de 2017, y estaba de pie en mi cocina usando unos leggings de maternidad que olían inconfundiblemente a leche agria y pura desesperación. Sobrevivía con unos cuarenta y cinco minutos de sueño fragmentado y tres tazas de café de cápsula de ayer que sabían a ácido de batería caliente, agitando violentamente un frasquito de líquido con sabor a frutos rojos como si fuera una reliquia sagrada.

Leo tenía cuatro semanas y gritaba tan fuerte que su carita parecía una ciruela magullada. Mi esposo Dan caminaba de un lado a otro por el pasillo haciendo ese inútil movimiento de rebote y balanceo que hacen los hombres, gritando por encima del llanto: "¿Le diste las gotas? ¡Dale las gotas!". Como si yo le estuviera negando el elixir de la vida a nuestro hijo.

Estaba tan cansada que veía borroso. Recuerdo apoyarme contra el refrigerador, tecleando frenéticamente "veve con gasesito" en mi teléfono con un solo pulgar, y luego buscando "como acer eructar al vevee" con faltas de ortografía porque el autocorrector me había abandonado por completo y mi cerebro literalmente se estaba derritiendo por mis oídos.

Por fin logré meterle el pequeño gotero en la boca a Leo. Tragó el jarabe pegajoso. Dan y yo contuvimos la respiración. Esperamos. Cinco minutos. Diez minutos. Veinte minutos.

No pasó nada.

Él simplemente siguió gritando. Y tirándose peditos. Y gritando por tirarse peditos. Porque aquí está el secreto más grande y mejor guardado de los padres primerizos, el mito que sostiene a la multimillonaria industria farmacéutica infantil: las gotas para los gases de los bebés son, digamos, 90% psicológicas. Para los padres, me refiero.

El pegajoso efecto placebo con sabor a frutos rojos

Le comenté esto a mi pediatra, la Dra. Miller, en la cita de los dos meses de Leo. Yo era un desastre. Prácticamente le rogué que me diera una receta más fuerte para su estómago, convencida de que mi hijo tenía el tracto digestivo de un anciano de ochenta años con una úlcera. Ella simplemente suspiró —siempre parecía que necesitaba una siesta más que yo— y me dio la noticia.

La simeticona, que es el ingrediente activo en casi todas esas gotas para los gases de venta libre, no es una poción mágica de hechicero que evapora los gases. Por lo que entendí a través de mi niebla mental por la falta de sueño, ¿básicamente toma un montón de pequeñas burbujitas de aire en su intestino y las une para hacer una gran burbuja? Lo que en teoría se supone que hace que sea más fácil para ellos eructarla o expulsarla.

Pero honestamente, me dijo que la Academia Estadounidense de Pediatría dice que los padres deberían tener "expectativas modestas" al respecto. Lo cual es lenguaje médico para decir "en realidad no sirven para nada". Me explicó que la mayoría de los estudios médicos muestran que la simeticona básicamente no es mejor que un placebo para tratar los cólicos o los gases severos. Un placebo totalmente seguro e inerte biológicamente que no les hará ningún daño, pero aun así. Estaba gastando como ocho dólares a la semana en un jarabe pegajoso que solo hacía que su caca oliera raro y le daba a Dan una falsa sensación de control sobre la situación.

En fin, el punto es que puedes darles las gotas si eso te hace sentir que estás haciendo algo activamente para ayudar. Pero no esperes un milagro.

¿Son gases o se mueren de hambre? Un divertido juego de adivinanzas a las 2 a.m.

La parte absolutamente más difícil de toda la fase de los gases es que los bebés solo tienen una forma de comunicar que les duele el estómago, y se ve exactamente igual a la forma en que comunican que se están muriendo de hambre.

Con Leo, empezaba a buscar el pecho y a llevarse sus pequeños puños a la boca, lo que todos los libros de crianza del mundo dicen que significa "Aliméntame ahora mismo". Así que le daba el pecho o el biberón. Se agarraba agresivamente durante exactamente cuatro segundos, tragaba un montón de leche y luego se soltaba violentamente, arqueando la espalda tan fuerte que honestamente pensé que estaba tratando de hacer una voltereta hacia atrás y saltar de mis brazos.

Dan y yo peleábamos por esto constantemente. Dan decía: "Está llorando, tiene hambre, dale de comer otra vez". Y yo le respondía: "¡Le acabo de dar de comer! ¡Está lleno de aire!". Es un ciclo infernal porque cuando lloran por el dolor de los gases, tragan grandes bocanadas de aire. Lo que les da más gases. Lo que los hace llorar más. Es la broma más cruel de la Madre Naturaleza.

Con el tiempo, aprendí a mirarle la barriguita. Si sentía su estómago tenso y como un tambor, y apretaba los puños mientras lloraba justo *después* de comer, eran gases. Si solo estaba chillando e intentando comerse mi clavícula agresivamente, tenía hambre. Por lo general.

Cosas que realmente nos ayudaron a sacar los peditos

Como las gotas fueron básicamente un fracaso, tuvimos que recurrir al trabajo físico para sacarle el aire a nuestro bebé. Simplemente tienes que acostarlo boca arriba, agarrar sus pequeños tobillos y bombear sus piernas en un círculo lento hacia su estómago como si lo estuvieras entrenando para el Tour de Francia.

Hice el ejercicio de "la bicicleta" con sus piernas con tanta frecuencia que me dio un leve síndrome del túnel carpiano. Pero, ¡ay Dios!, funcionaba. Lo hacías durante tres minutos mientras imitabas ruidos graciosos de motor y de repente... *prrrrrrt*. El alivio en sus caritas es instantáneo. Es tremendamente satisfactorio, la verdad.

El tiempo boca abajo ("tummy time") también funciona, pero Maya gritaba contra la colchoneta como si la estuviera torturando, así que casi siempre nos lo saltábamos. Ups.

El otro gran descubrimiento fue cómo preparábamos la fórmula. Con Leo, Dan solía agitar agresivamente los biberones como si fuera Tom Cruise en *Cocktail*. Simplemente los sacudía violentamente de arriba a abajo. La Dra. Miller nos hizo ver que hacer eso inyecta millones de diminutas burbujas de aire directamente en la leche, que van directo al estómago del bebé. Nos sugirió que removiéramos suavemente el polvo en el agua y lo dejáramos reposar unos minutos para que se asentara antes de dárselo. Siendo sincera, es súper molesto tener que esperar cuando tienes a un bebé gritando y exigiendo comida en ese preciso instante, pero realmente hizo una gran diferencia en sus gases nocturnos.

Cuando crees que es su estómago pero en realidad es su boca

Avanzamos tres años en el tiempo y tuve a Maya. Aproximadamente a los cuatro meses de edad, empezó a hacer exactamente la misma rutina de arquearse, llorar y quejarse que hacía Leo. Inmediatamente volví al Modo Erradicación de Gases. Bombear las piernas. Remover los biberones suavemente. Buscar probióticos infantiles en Google.

Resultó que no era su estómago en absoluto. Eran sus dientes. O mejor dicho, sus encías preparándose para los dientes.

Se mordía los puñitos constantemente, babeaba por todas partes y, en el proceso, estaba tragando tanto exceso de saliva y aire que le estaba provocando gases secundarios. La causa principal era la incomodidad de la dentición, lo cual pasamos totalmente por alto porque estábamos muy obsesionados con su digestión.

Dan terminó pidiendo el Juguete Mordedor Sonajero de Ciervo a Crochet de Kianao, principalmente porque vio un documental aterrador en Netflix sobre los microplásticos y de repente decidió que todos nuestros juguetes de plástico para bebés eran tóxicos. ¿Pero honestamente? Esta cosa se convirtió en mi producto estrella.

Tiene un anillo de madera natural sin tratar que proporciona la cantidad justa de resistencia dura para las encías adoloridas, y Maya estaba absolutamente obsesionada con la cabecita de ciervo tejida a crochet. Como por fin tenía algo seguro y sustancioso que morder en lugar de sus propias manos, dejó de tragar tanto aire, lo que mágicamente solucionó el problema de "gases" que creíamos tener. Además, es de algodón 100% orgánico. Lo sé porque una vez se le cayó directamente en un charco de lodo en el parque, lo metí a la lavadora en ciclo delicado y sobrevivió perfectamente.

Por cierto, si estás en las trincheras tratando de descubrir qué cosas seguras puedes poner realmente en la boca de tu hijo, probablemente deberías explorar la colección de mordedores de Kianao antes de comprar otra cosa rara de plástico en Amazon.

Sobrevivir a la transición a la comida de verdad

Justo cuando crees que has superado la fase de gases del recién nacido, cumplen seis meses y empiezas a darles alimentos sólidos. De repente, la batata se une a la conversación. El brócoli se une a la conversación. Y los gases regresan con sed de venganza.

Al menos, cuando comen sólidos, están sentados erguidos, lo que ayuda a que el aire escape de forma natural. Durante esta fase, la hora de la comida es un desastre de purés voladores. Empezamos a usar el Plato de Silicona para Bebé con diseño de Osito, que tiene una base de succión que funciona de verdad, así que Maya no podía lanzar sus frijoles por toda la habitación cuando le rugía el estómago.

También tuvimos que enseñarles a beber agua. Dan compró el Set de Vasos de Silicona de Kianao para ayudar en la transición de los biberones. Están... ¿bien? O sea, definitivamente evitan que los niños traguen grandes bolsas de aire como lo hacen con los vasitos entrenadores de plástico duro, lo cual es genial para el problema de los gases. El borde de silicona suave es agradable para sus dientes. Pero, siendo totalmente sincera, Maya de todos modos se las arregló para tirarse la mitad del agua encima de la ropa, porque el diseño antiderrame no es rival para una niña pequeña decidida a agitarlo boca abajo para ver qué pasa. Aun así, el material es seguro y completamente libre de BPA, así que bueno. Unas se ganan y otras se pierden.

Cuándo llamar de verdad al médico (y no solo enviarle un mensaje a tu mamá)

Obviamente, solo soy una mamá en Internet bebiendo café frío, no un profesional médico. Pero la Dra. Miller me dio una lista muy clara de cosas que significaban que debíamos dejar de hacer "la bicicleta" con las piernas y llevarlos de verdad a la clínica.

Los gases son normales. Llorar por los gases es normal. Pero si su pequeño estómago está duro como una roca y no se ablanda ni siquiera después de un baño, o si tienen fiebre, o si ves sangre en su caca, no se trata solo de los típicos gases infantiles de un martes por la noche. Lo mismo ocurre con los vómitos en forma de proyectil. Regurgitar un poco de leche está bien, pero si sale volando por toda la habitación al estilo de *El Exorcista*, tienes que llamar al pediatra.

¿De lo contrario? Probablemente solo estés lidiando con un pequeño ser humano cuyo sistema digestivo todavía está tratando de descubrir cómo procesar la comida y el aire al mismo tiempo. Es caótico, ruidoso y agotador.

Olvida las gotas si no están funcionando. Hazle la bicicleta con las piernas. Sobrevive a la noche.

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Preguntas frecuentes caóticas y de la vida real sobre los gases del bebé

¿Le doy las gotas para los gases antes o después de comer?

El envase suele decir que puedes hacer cualquiera de las dos cosas, o mezclarlas directamente en la fórmula. Yo siempre intentaba dárselas justo antes de la toma porque si intentaba echárselas en la boca a Leo después de que estuviera lleno, simplemente me escupía jarabe pegajoso de frutos rojos en todo el hombro. Pero, sinceramente, como lo único que hace es agrupar las burbujas en el estómago, hacerlo justo después de comer, cuando el aire está activamente atrapado, tiene mucha lógica. Suponiendo que logres que se las traguen sin pelear.

¿Se le puede dar a un bebé demasiada simeticona?

Según mi pediatra, la simeticona no se absorbe en su torrente sanguíneo en absoluto, simplemente pasa directamente a través de su tracto digestivo. Por esta razón, se considera extremadamente segura, y la mayoría de las marcas dicen que puedes darle hasta 12 veces al día. Pero en serio, si estás llegando a las 12 dosis diarias y tu bebé sigue llorando, las gotas no son la respuesta y necesitas considerar cambiar de fórmula o verificar si tiene alergia a la leche.

¿Por qué el estómago de mi hijo suena como una lavadora?

¡Porque sus intestinos son completamente nuevos! Solía poner mi oído en la barriguita de Maya y literalmente sonaba como si hubiera una tormenta eléctrica allí dentro. Los gorgoteos y ruidos son solo líquido y gas moviéndose a través de un sistema digestivo que nunca antes había tenido que hacer este trabajo. Suena aterrador, pero mientras estén haciendo caca regularmente y ganando peso, es totalmente normal.

¿El agua anticólicos (gripe water) y las gotas para los gases hacen lo mismo?

No. Las gotas para los gases son medicina real (simeticona) destinada a romper las burbujas de aire físicas. El agua anticólicos es básicamente un suplemento herbal (generalmente hinojo, jengibre o manzanilla) que se supone que relaja los músculos del estómago para aliviar los cólicos. Algunos padres confían ciegamente en el agua anticólicos. Yo la probé una vez, Leo la vomitó inmediatamente sobre mi alfombra favorita y nunca más volvimos a tocarla.

¿Cuánto dura la fase de los gases en los recién nacidos?

Para nosotros, el punto máximo absoluto de la pesadilla de gritos y peditos fue alrededor de las 6 a 8 semanas de edad. Para cuando cumplen 3 o 4 meses, su intestino madura mucho, mejoran en la digestión y se vuelven mucho más móviles. Una vez que empiezan a rodar y a pasar tiempo boca abajo por sí solos, básicamente se sacan los gases de forma automática. ¡Aguanta, tú puedes!