La única guía sensata para elegir el mejor andador de bebé

Cuando Maya tenía ocho meses, fuimos a una barbacoa familiar donde recibí tres sermones completamente distintos sobre la movilidad de los bebés en el lapso de veinte minutos. Mi suegra me arrinconó junto a la ensaladilla de patata para insistir en que tenía que poner a Maya en uno de esos andadores de plástico con asiento de inmediato o literalmente nunca aprendería a caminar y llegaría gateando a su graduación universitaria. Diez minutos después, mi vecino, el del césped inmaculado y el golden retriever que se porta perfecto, me dijo que los andadores arruinan la columna de los bebés y que yo era básicamente un monstruo si se me ocurría siquiera mirar uno. Luego, mi amiga del grupo de juego me acorraló junto a la nevera, después de unas cuantas copas, y me dijo que simplemente le diera a la niña un cesto de la ropa vacío para que lo empujara por todo el salón.

Volví a casa con dolor de cabeza, una bebé quejicosa y una necesidad desesperada de cafeína. Eché el café de ayer sobre unos cubitos de hielo y me senté en el suelo de la cocina a las 11 de la noche, agotada, simplemente intentando descifrar qué demonios se suponía que debía hacer. Me pasé como tres noches seguidas buscando el mejor andador para bebés en internet, completamente abrumada por las miles de opciones, las advertencias de seguridad y las aterradoras reseñas de Amazon.

Esta es la verdad sobre enseñar a caminar a tu peque. Nadie lo sabe todo, pero sí sabemos algunas cosas a ciencia cierta. Y la mayor parte de los trastos con los que crecimos son en realidad malísimos para nuestros hijos. En fin, el caso es que yo lo aprendí por las malas para que tú no tengas que hacerlo.

El gran debate sobre la trampa mortal de plástico

Hablemos de esos clásicos andadores con asiento. Ya sabes cuáles te digo. Esos que tienen un pequeño asiento de tela suspendido en medio de un enorme platillo volante de plástico con ruedas, lleno de botones luminosos que reproducen la música enlatada más insoportable que puedas imaginar. De hecho, le compré uno a Leo cuando era bebé porque no tenía ni idea y solo quería tomarme el café antes de que se enfriara.

Lo comenté con todo el orgullo a mi pediatra, la Dra. Miller, en la revisión de los nueve meses de Leo. Estaba, literalmente, limpiándose de los zuecos las babas de otro niño, me miró fijamente a los ojos y me dijo que lo tirara a la basura ahora mismo.

Según la Dra. Miller, esos andadores tipo tacatá son una pesadilla para el desarrollo del bebé. Me lo explicó usando un montón de términos médicos de los que apenas me acuerdo, pero la idea principal era que obligan a los bebés a ponerse de puntillas. En lugar de usar los músculos del tronco para equilibrarse, simplemente se inclinan hacia adelante y patalean. Eso no les enseña a caminar. Les enseña a impulsarse torpemente mientras cuelgan de la entrepierna. Además, dan a los bebés acceso a cosas que normalmente no alcanzarían, como tazas de café caliente en la encimera o los cordones de las persianas.

Ay, dios, las escaleras. Esa es la verdadera razón por la que los pediatras los odian. Los bebés en esos andadores pueden moverse increíblemente rápido y, si dejas una puerta abierta, pueden precipitarse por las escaleras antes de que te des cuenta de lo que está pasando. La Dra. Miller me contó que la Academia Americana de Pediatría (AAP) lleva años intentando que los prohíban en Estados Unidos, y de hecho ya son ilegales en Canadá. Así que sí, volví a casa y dejé nuestro platillo volante junto al contenedor.

Si insistes absolutamente en tener un andador con asiento porque solo necesitas quince minutos de paz, hazte con un centro de actividades estático, sin ruedas, y problema solucionado.

Empujando cosas por el salón

Una vez que aceptas que los andadores de asiento son una porquería, entras en el mundo de los andadores de empuje (correpasillos). Son exactamente lo que parecen. El bebé se pone de pie por sí solo, se agarra a un asa y empuja el juguete hacia adelante. Esto es sinceramente lo que necesitas.

Los andadores de empuje hacen que los bebés hagan el duro trabajo de equilibrarse solos. Se levantan, estabilizan el tronco y dan pasos apoyando toda la planta del pie. Es una maravilla. Pero encontrar uno bueno es superabrumador.

Con Leo, mi marido compró ese omnipresente andador de plástico de VTech. Seguro que lo conoces. Es de colores chillones, el panel frontal se quita y tiene un telefonito que dice «¡HOLA, GRACIAS POR LLAMAR!» cada vez que el bebé lo toca. A Leo le chiflaba. Yo lo odiaba con la fuerza de los mares. Las cancioncitas me perseguían en sueños. Las ruedas tenían unos diales de tensión que estaban genial para evitar que saliera disparado por nuestro suelo de madera, pero al final casi siempre se sentaba en el suelo a aporrear el botón de la vaca una y otra vez hasta que me sangraban los oídos.

Para cuando llegó Maya, yo era mayor, estaba más cansada y desesperada por cosas que no necesitaran pilas AA. Quería algo de madera. Algo silencioso. Algo que pareciera encajar en la habitación de un bebé y no en una caótica fábrica de plásticos.

La madera contra el plástico y mi cordura

Acabamos comprando un andador de madera tipo carrito, parecido a los clásicos de Radio Flyer o HABA. Fue un antes y un después. Era lo suficientemente pesado como para que Maya pudiera tirar del asa para levantarse sin que todo el cacharro se volcara hacia atrás contra su cara, lo cual fue un logro enorme. Las ruedas tenían bordes de goma, así que no nos destrozaron el suelo.

La única desventaja es que los andadores de madera no suelen tener esos frenos ajustables. Tienes que vigilarlos de cerca cuando empiezan a usarlo, porque si empujan muy fuerte, el carrito sale volando y el bebé se da de bruces. A Leo le pareció graciosísimo llenar el carrito de Maya con latas de alubias de la despensa para «hacerlo pesado» para ella. Sinceramente, funcionó, pero nos pasamos un mes con latas de alubias negras rodando por el salón.

Una cosa que nadie te cuenta sobre los bebés cuando aprenden a caminar es lo increíblemente sudorosos que se ponen. Para ellos es un deporte olímpico. Cuando Maya practicaba, se ponía roja y empapada por el esfuerzo de dar solo tres pasos. Me di cuenta muy rápido de que vestirla con tejidos sintéticos la hacía sentir fatal. Empezamos a ponerle el Body para bebé de algodón orgánico de Kianao. No tiene mangas, lo que es perfecto para esos cuerpecitos sudorosos que están trabajando en sus habilidades motoras gruesas. Me encantó porque sobrevivió a unos cuarenta lavados por desbordamientos de pañal, aunque tengo que decir que hay que secarlo al aire para que mantenga la forma perfectamente intacta, lo cual es un poco rollo cuando te estás ahogando en colada. Pero la tela es increíble. Se mueve con ellos en lugar de arrugarse cuando se agachan a coger un juguete.

También compré el Body para bebé de algodón orgánico con mangas con volantes porque se veía monísimo en la página web. ¿Sinceramente? Es pasable para cuando juegan sin parar. Es absolutamente adorable, y lo usamos para las fotos de su primer cumpleaños, pero en el instante en que empezó a darlo todo con su andador, se babeaba entera por la concentración, y las manguitas con volantes lo empapaban todo. Muy mono, pero quizá mejor guárdalo para cuando se queden quietos, asumiendo que tu bebé se quede quieto alguna vez.

Si estás preparando el armario para esta etapa caótica, puedes encontrar un montón de ropita suave y transpirable que funciona genial. Echa un vistazo a las colecciones orgánicas para encontrar prendas que realmente le permitan a tu peque moverse.

El tiempo en el suelo sigue siendo el campeón indiscutible

Esto es lo más loco de todo el debate sobre los andadores. La Dra. Miller me dijo que ni siquiera los mejores correpasillos del mundo enseñan realmente a los bebés a caminar más rápido. Simplemente no lo hacen.

Los bebés caminan cuando sus cerebros y músculos están listos. Lo mejor de todo que puedes hacer por ellos es dejarlos en el suelo y dejar que se apañen. El tiempo boca abajo, gatear, levantarse apoyándose en la mesa de centro, dar pasitos a lo largo del sofá... Ahí es donde ocurre la magia.

Cuando no usábamos el andador de empuje, nos pasábamos la vida en el suelo. Yo extendía la Mantita de bebé de algodón orgánico con estampado de osos polares en el salón y esparcía juguetes para animar a Maya a gatear y estirarse. Esa manta es increíblemente suave. Es de algodón de doble capa, por lo que es lo bastante gruesa para dar un poco de amortiguación sobre la alfombra, pero lo bastante transpirable como para que ella no se asara de calor mientras practicaba su gateo al estilo comando. Al final acabé usándola yo misma como manta para el regazo en el sofá después de que se dormía, de lo calentita que es. Se supone que es para el carrito, pero me dio igual, se la robé.

Normas de seguridad que de verdad importan

Vale, así que si vas a usar un andador de empuje, hay algunas cosas que tienes que hacer sí o sí. Odio los consejos de crianza paralela que enumeran reglas rígidas como un entrenamiento militar, así que aquí va la caótica realidad de mantener vivo a tu hijo cuando, de repente, adquiere movilidad.

• Las escaleras son el enemigo: Tienes que bloquear las escaleras con una barrera de verdad, atornillada a la pared, no con esas endebles puertas a presión, y, definitivamente, encierra al perro para que no arrolle al bebé mientras intenta mantener el equilibrio.
• Revisa las ruedas: Si el correpasillos va demasiado rápido en tus suelos, aprieta los tornillos de las ruedas si puedes, o echa algo pesado en la cesta para que tu peque no acabe abriéndose de piernas cada vez que lo empuje.
• Despeja la pista: Los bebés con correpasillos no miran hacia abajo. Miran al frente. Si hay un Lego traicionero, un juguete del perro perdido o una alfombra con el borde doblado, chocarán con ello, el andador se frenará en seco y el bebé seguirá avanzando por encima del asa. Es aterrador. Despeja el suelo.
• Aleja las cosas calientes: Una vez que se ponen de pie, tienen un radio de alcance completamente nuevo. Yo lo aprendí por las malas cuando Maya tiró mi taza de té medio llena y tibia desde la mesita auxiliar. Creía que estaba fuera de su alcance. No lo estaba.

Es una época muy loca. Te pasarás aproximadamente tres meses rondando detrás de ellos como una sombra nerviosa, con los brazos extendidos, esperando a que se caigan. Te dolerán las lumbares. Beberás muchísimo café frío. Pero un día, sueltan el asa. Dan un paso tambaleante. Luego otro. Y de repente, están caminando, y te das cuenta de que el verdadero terror aún ni ha empezado, porque ahora pueden echar a correr en el supermercado.

Pasa rapidísimo. Compra el correpasillos silencioso de madera. Olvídate del ovni de plástico. Protege su pequeña columna. Y tómate tu café.

Antes de adentrarte en el salvaje mundo de la movilidad infantil, asegúrate de que tu peque esté cómodo mientras da sus paseos. Explora la ropita y accesorios orgánicos de bebé de Kianao para mantener su piel sensible feliz mientras da sus primeros pasos.

Las preguntas caóticas que todos nos hacemos

¿Los andadores de asiento son realmente tan malos o la gente exagera?
Realmente son así de malos. Lo sé, lo sé, nuestros padres nos ponían en ellos y hemos sobrevivido. Pero causan enormes retrasos en las habilidades motoras gruesas porque los bebés solo cuelgan y patalean de puntillas. Además, la AAP los detesta porque los bebés vuelcan o se caen por las escaleras. Sáltatelos por completo. Prometido que no merecen la pena por la ansiedad que dan.

¿A qué edad debo comprar un andador de empuje?
Cada niño es un mundo, pero normalmente en torno a los 9 o 10 meses, cuando empiezan a usar los muebles para levantarse y dan pasitos agarrados al sofá. Si están la mar de felices gateando a lo comando, ¡no tengas prisa! Espera a que muestren interés en ponerse de pie. Maya ignoró el suyo durante un mes antes de decidir que era su cosa favorita.

Suelos de madera y andadores: ¿cómo evito que mi hijo se dé de bruces?
Ay dios, el resbalón en el suelo de madera es un peligro superreal. Busca un correpasillos que tenga diales de tensión ajustables en las ruedas o bordes de goma. Si tienes un carrito de madera sin frenos, haz lo que hizo mi marido y ponle algo pesado delante (como libros o comida en lata) para frenar el impulso, de modo que el bebé pueda apoyarse de verdad sin que salga volando.

¿De verdad los andadores ayudan a los bebés a caminar más rápido?
Qué va. Mi pediatra me dijo que nada acelera el proceso. Caminar es algo neurológico y muscular, y simplemente tienen que descubrirlo a su ritmo. Los correpasillos solo son algo divertido para que practiquen el equilibrio, pero el tiempo boca abajo y gatear por el suelo es lo que de verdad desarrolla los músculos que necesitan.

¿Debería ponerle zapatos a mi bebé cuando usa un andador de empuje?
¡Descalzos es lo mejor! Yo solía intentar meter los piececitos regordetes de Leo en unas zapatillas rígidas para bebés porque creía que necesitaba soporte, pero los médicos dicen que sentir el suelo con los pies descalzos les ayuda a desarrollar el equilibrio y el agarre. Si tienen los pies fríos, pónselos solo con unos calcetines con puntitos de goma antideslizantes en la suela.