Carta a mí misma antes de comprar ese correpasillos para bebé

Querida Priya de hace seis meses: Estás en el pasillo catorce del Target de River North, mirando fijamente un armatoste de plástico que canta el abecedario en tres idiomas. Tu café está helado. Tu bebé tiene nueve meses y acaba de empezar a ponerse de pie apoyándose en la mesa de centro. Crees que necesitas comprar este trasto ahora mismo para enseñarle a caminar porque el niño de la clase de música dio un paso ayer. Deja la caja en su sitio y vete de ahí, yaar.

Sé que la ansiedad empieza a apoderarse de ti. Estás catalogando mentalmente cada hito de su desarrollo, preguntándote si vas atrasada. No lo vas. Y ese andador de plástico con luces no va a solucionar nada. Antes de pasar la tarjeta por algo que solo ocupará media sala de estar y molestará al perro, tenemos que aclarar un par de cosas sobre cómo funciona realmente este asunto de empezar a caminar.

Las unidades móviles de traumatología

Hablemos primero de los andadores tradicionales de asiento. Ya sabes cuáles te digo. Esos platillos volantes tipo OVNI donde el niño cuelga en el centro con un arnés en la entrepierna y se empuja hacia atrás por toda la cocina. Trabajé en el mostrador de triaje de urgencias pediátricas las veces suficientes para saber que estos chismes son básicamente sistemas de entrega de lesiones. He visto mil casos como este. Nos llegaban bebés con conmociones cerebrales porque se habían lanzado por un tramo de escaleras dentro de uno, o porque, al tener de repente sesenta centímetros más de altura, lograron tirar una taza de té caliente de la encimera.

Mi pediatra me dijo que los han prohibido por completo en Canadá. Sinceramente, tiene todo el sentido. Le das a un bebé la velocidad de una silla de ruedas con cero conciencia del peligro y es simplemente un código amarillo a punto de ocurrir. Pero incluso dejando a un lado las visitas a urgencias, son un desastre para el desarrollo físico. Suspendes a un bebé en un arnés y solo se empuja del suelo con los dedos de los pies. Luego llegan a la clínica a los dos años caminando de puntillas como pequeños bailarines. Los fisioterapeutas tienen que pasar meses intentando aflojar sus tensos tendones de Aquiles y corregir su marcha. Supongo que evita por completo el uso de los músculos centrales o algo así. Simplemente, pasa de estos andadores de asiento.

Detrás del carrito de madera

Lo que de verdad necesitas es un andador de empujar. Ese tipo de andador en el que el bebé tiene que sostenerse sobre sus propios pies, agarrar un manillar y empujar el trasto hacia adelante. Fomenta un paso mucho más natural, apoyando del talón a la punta, y realmente requiere que usen su propio equilibrio. Pero ni siquiera estos son una vía rápida mágica para caminar de forma independiente.

Escucha, los plazos de desarrollo son una locura y totalmente impredecibles. Entre los nueve y los dieciocho meses, tal vez empiecen a caminar. Es una ventana de tiempo enorme. No necesitas colocar físicamente al bebé en el andador y obligarle a poner las manos en la barra. Simplemente déjalo en una esquina de la habitación como si fuera un mueble más y deja que él mismo lo descubra cuando esté listo para apoyarse y levantarse.

Cuando mi hijo empezó a apoyarse en su carrito de madera para levantarse, entré en pánico por sus piececitos. En casa, intento tenerlo descalzo porque los terapeutas ocupacionales dicen que necesitan agarrarse al suelo de madera para desarrollar el arco del pie. Pero en el segundo en que sacamos ese andador a la acera o al parque, le pongo las Zapatillas de Suela Blanda Antideslizantes para Primeros Pasos. Fácilmente son la cosa favorita que tenemos ahora mismo.

Cuando empezó a intentar dar pasos al aire libre, cometí el error de ponerle unas botitas rígidas y carísimas de unos grandes almacenes. Inmediatamente se cayó de bruces contra el cemento. Era como si intentara caminar con bloques de hormigón. Las cambié por estas zapatillas Kianao de suela blanda porque, sinceramente, se doblan con el pie. El forro interior es muy cómodo, no se le salen de los talones cada vez que se pone en cuclillas y, además, parecen los clásicos zapatos náuticos. Le dan tracción en el asfalto sin robarle movilidad en los tobillos. Todo un triunfo.

Cargando el carrito

Un bebé con un juguete con ruedas en un suelo de madera resbaladizo es un problema de física. Las ruedas se van a mover más rápido de lo que sus piernitas pueden seguir, el andador sale disparado de debajo de ellos y se comen el suelo. Necesitas controlar la velocidad.

Algunos de esos andadores elegantes de plástico tienen diales de tensión ajustables en las ruedas. Pero mi médico dijo que el truco más fácil es comprar uno tipo carrito de madera y añadirle peso. Yo metí tres enormes libros de medicina y una bolsa de harina en la cesta del nuestro. Añade tanta resistencia que realmente tiene que hacer fuerza con el abdomen para empujarlo. Lo convierte de un tren descontrolado en un entrenamiento de peso pesado.

A los terapeutas les encanta este tipo de trabajo pesado.

• Construye una fuerza funcional real en lugar de solo aprovechar el impulso.
• Les obliga a hacer sentadillas. Se les cae un juguete, se agachan a recogerlo y se vuelven a levantar mientras se agarran a la barra.
• Les da una falsa sensación de seguridad. Creen que el carrito los sostiene, pero en realidad son ellos los que mantienen todo el equilibrio.
• Te salva de destrozarte las lumbares dando vueltas a la mesa de centro encorvada y de la mano del bebé durante tres horas al día.

Masticando los muebles

Van a morder el asa del andador. Es inevitable. Para salvar la pintura y evitar que ingiera barniz para madera, normalmente le doy el Mordedor en Forma de Rollo de Sushi antes de que empiece a dar sus vueltas por el salón. Es un mordedor sólido. Tampoco te voy a escribir un poema sobre él, pero las variadas texturas de las partes de arroz de silicona parecen distraerle del hecho de que sus muelas intentan abrirse paso por sus encías. Es de silicona de grado alimentario, sea lo que sea que eso signifique en el mundo de la fabricación, y sobrevive al ciclo intensivo de mi lavavajillas.

También tenemos el Juguete Mordedor para Bebés en Forma de Cactus. Está bien. Sus bracitos llegan bastante bien a las encías traseras. Pero sinceramente, acaba debajo del sofá cada dos por tres porque no tiene un buen punto de enganche para colgarlo, y me paso medio día quitándole pelos de perro. Sirve para un apuro, pero no es mi producto estrella. Quédate con el del sushi.

Si estás intentando montar un espacio de juego que no parezca que ha explotado una fábrica de plástico de color neón en tu salón, igual te interesa echar un vistazo a los gimnasios de madera y accesorios de Kianao. Combinan mucho mejor con los muebles de adultos.

Retirando la red de seguridad

Y aquí viene la parte rara de la que nadie te avisa. Se volvió demasiado bueno usando el andador de empuje. Literalmente trotaba por la habitación con el carrito, tomando las curvas como un piloto profesional. Pero si le pedía que caminara hacia mí con las manos vacías, se tiraba de rodillas y gateaba. Se negaba a dar un solo paso por su cuenta sin sus ruedas.

Mi pediatra dijo que a veces se vuelven adictos a la red de seguridad. El andador se convierte en una muleta. Así que un buen día, guardé el carrito en el armario del pasillo durante cuatro días. Lo escondí por completo. Estaba furioso. Beta, fue un fin de semana duro de lloriqueos y de señalar la puerta del armario. Pero para el lunes por la mañana, se dio cuenta de que podía mantener el equilibrio por sí mismo. Dio tres pasos por la alfombra para llegar hasta el perro. A veces tienes que forzar un poco la situación y quitarles la muleta.

Así que, Priya del pasado, respira. Deja el andador del abecedario de plástico en la estantería. Compra algo pesado, ponle aún más peso y deja que se tome su tiempo. Lo de caminar pasará eventualmente, y luego pasarás los próximos diez años persiguiéndole e intentando que se siente quieto un rato.

Antes de que nos metamos de lleno en la caótica realidad del pánico a los hitos de desarrollo en las preguntas frecuentes, echa un vistazo a la colección de primeros pasos de Kianao para proteger esos deditos cuando inevitablemente estrellen el carrito de madera contra el marco de la puerta.

Las caóticas realidades de aprender a caminar

¿Realmente caminarán antes si compro un andador?

No. Probablemente no. Mi médico fue muy claro en que los hitos de la motricidad gruesa ocurren siguiendo su propio reloj biológico. No puedes forzar a un bebé a caminar antes de que su sistema nervioso y sus músculos estén listos. El juguete de empujar solo les da una forma divertida de practicar una vez que ya han empezado a ponerse de pie. Puede darles un poco de confianza, pero no es un pedal de acelerador mágico. Algunos niños nunca usan uno y caminan a los diez meses. El mío usó uno todos los días y no caminó de manera independiente hasta los quince meses.

¿Cuánto tiempo deberían usarlo al día?

Yo lo trato como un juguete más. No pongo un temporizador ni nada rígido. Pero si noto que lleva veinte minutos empujándolo de un lado a otro, por lo general intento hacer la transición a jugar en el suelo. Necesitan pasar tiempo gateando, rodando y sentados para desarrollar todos esos otros músculos centrales. Si pasan todo el día erguidos agarrados a una barra, se pierden la coordinación cruzada que el gateo les ayuda a construir. Simplemente, ve alternando.

¿Qué pasa si solo caminan de puntillas mientras lo empujan?

He visto esto muchísimo en la clínica. Si están constantemente de puntillas mientras usan un juguete de empuje, puede ser que el asa esté demasiado alta para ellos, o que el carrito se mueva demasiado rápido, lo que les obliga a inclinarse hacia adelante con fuerza para seguir el ritmo. Prueba a añadir más peso a la base para que vaya más lento. Si lo siguen haciendo, a lo mejor puedes guardar el juguete unas semanas hasta que crezcan un par de centímetros. Lo ideal es que apoyen todo el pie en el suelo.

¿Puedo apoyarlos en el andador si aún no saben ponerse de pie solos?

Escucha, por favor, no hagas eso. Si todavía no pueden impulsarse hasta ponerse de pie por sí mismos, no tienen nada que hacer apoyados detrás de un objeto con ruedas. Sus caderas y su zona central simplemente no están preparadas para soportar ese tipo de carga. Deja que hagan el trabajo ellos solos. Si no pueden levantarse hasta la barra, déjalos en el suelo para que practiquen el gateo. El andador seguirá ahí cuando sean lo suficientemente fuertes.

¿Cómo evito que atropellen al perro?

No lo haces. El perro simplemente va a tener que aprender a establecer un perímetro de seguridad. Mi Golden Retriever solía dormir en medio del pasillo hasta que el carrito le pasó por encima de la cola exactamente una vez. Ahora duerme en el sofá, donde las ruedas no pueden alcanzarle. Es un problema que se soluciona solo.