La verdad sobre controlar los primeros pasos de tu bebé

Estoy encorvada en un ángulo de noventa grados, con la zona lumbar gritando de dolor, sosteniendo las manitas de Maya en alto como si fuera una rehén en miniatura. Es algo así como un martes a las 9 de la mañana, voy por mi tercera taza de café tibio y llevo puestos esos leggings con una misteriosa mancha reseca en el muslo que de verdad espero que sea solo avena. Estoy intentando obligar a esta niña a dar un paso.

Mi marido, Dave, entra, echa un vistazo a esta extraña escena de tortura y dice: "¿Estás intentando estirarla o enseñarle a caminar?".

Ay, Dios. Tenía razón. Pero es que estaba profunda y terriblemente ansiosa. Nuestro hijo mayor, Leo, había empezado a caminar a los 11 meses, y Maya tenía 13 meses y simplemente... se quedaba ahí sentada. Feliz de la vida. Como un pequeño Buda que exigía snacks. Y yo me quedaba despierta hasta las 3 de la mañana buscando en Google frases totalmente desquiciadas como "controles de pasos de bebé" porque mi cerebro, privado de sueño, de alguna manera me había convencido de que existía una secuencia literal de botones o un control remoto mecánico que se me estaba escapando. Internet es un lugar muy raro, por cierto. Buscas eso y te salen extraños programas de asesoría financiera o videojuegos literales sobre caminar, pero lo que yo realmente necesitaba entender eran los controles motores de cómo un humano diminuto pasa de ser una patatita que gatea a un niño que camina.

En fin, el caso es que lo estaba haciendo todo mal. La arrastré hasta la consulta de nuestra pediatra, completamente convencida de que iba terriblemente retrasada y de que mis genes le habían fallado.

Deja de estirarlos como si fueran una goma elástica

La Dra. Miller simplemente se rió de mí mientras Maya intentaba comerse un ejemplar manoseado de Buenas noches, luna en la sala de espera. Me dijo que el margen de tiempo para empezar a caminar es inmenso y que necesitaba relajarme. Creo que dijo que el rango normal es de 10 a 18 meses. DIECIOCHO MESES. Y yo entrando en pánico a los 13.

¿Y eso de hacerla caminar como una marioneta que yo hacía? Sí, no hagáis eso. La Dra. Miller me explicó —y repito, no soy médica, solo una madre que se preocupa en exceso y anota cosas en el reverso de los recibos— que cuando les sujetas las manos a la altura de las orejas, los obligas a ponerse de puntillas. Esto anula por completo el cambio de peso natural que necesitan aprender para caminar de verdad. Algo sobre que su centro de gravedad se desequilibra por completo cuando les levantas los brazos de esa manera. Se supone que debes sujetarles las manos a la altura de sus hombros o, sinceramente, dejar que encuentren su propio equilibrio.

Así que, básicamente, deja de estar encima de ellos y permite que descubran su propia gravedad, olvídate de tus calendarios estrictos y forra las esquinas afiladas para que no se den un mal golpe. Es dificilísimo sentarse a mirar cómo se tambalean, pero por lo visto, ese tambaleo es justo de lo que se trata. Están calibrando sus propios controles internos para dar sus primeros pasos, y el hecho de que yo estuviera sobrevolando a Maya como un helicóptero lleno de ansiedad solo estaba estropeando su radar.

La mesa de centro es el enemigo absoluto

En lugar de intentar controlar al bebé, lo cual es una broma de todos modos, tienes que controlar el entorno. Teníamos una preciosa mesa de centro con bordes de cristal que compré antes de tener hijos y de entender lo que era el peligro. En cuanto Maya empezó a apoyarse en las cosas para levantarse, se convirtió en una TRAMPA MORTAL literal.

Intentamos ponerle esos horribles protectores de espuma en los bordes, pero ella simplemente los arrancaba e intentaba comerse el adhesivo. Así que bajamos la mesa entera al sótano. Nuestro salón quedó completamente vacío y ridículo, pero separamos los sillones pesados y robustos lo justo para que Maya tuviera que soltarse de uno para llegar al otro. A esto se le llama caminar apoyándose. Los tientas para que se desplacen agarrados a los muebles y, con el tiempo, se arman de valor para dar un pequeño y aterrorizado paso entre el sofá y el sillón.

Fue como construir una carrera de obstáculos para una personita borracha.

Por qué los zapatos rígidos para bebés son una estafa

También cometí un gran error con su calzado. Con Leo, compré todos esos zapatos para bebés rígidos, caros y de bota alta porque pensaba que sus tobillos necesitaban "apoyo". La Dra. Miller me dijo más tarde que estar descalzo es, en realidad, lo mejor en casa. Necesitan la información sensorial de las plantas de los pies para ajustar su postura, y si metes sus pies en pequeñas prisiones de cuero, no pueden sentir el suelo.

Pero esta es la realidad: tenemos unos suelos de madera terriblemente resbaladizos en la cocina, y Maya se pasaba la vida en el suelo. Necesitaba agarre, pero también necesitaba sentir dónde pisaba.

Al final le compré las Zapatillas de bebé de suela blanda antideslizante para sus primeros pasos de Kianao, y sinceramente estoy obsesionada con ellas. Y no uso esa palabra a la ligera. Con Leo, compré otra marca de zapatos blandos, y se le caían de los pies cada tres segundos. Me pasé media vida en los pasillos del supermercado buscando un zapato izquierdo perdido. Pero estas realmente se mantienen en su sitio gracias a un sencillo sistema de cordones elásticos. Compramos las marrones, y Maya prácticamente vivía con ellas puestas.

Tienen una suela flexible que le permitía sentir el suelo —lo cual al parecer es súper importante para la propiocepción, sea lo que sea eso—, pero evitaban que hiciera splits accidentales en las baldosas de la cocina. Además, parecen pequeños zapatos náuticos, y me muero de amor con la ropa de estilo adulto en miniatura para bebés. Todavía las guardamos en una caja de recuerdos porque se amoldan perfectamente a la forma de su piececito gordito.

Ropa que realmente les permite doblar las rodillas

También aprendí que lo que llevan puesto influye drásticamente en su capacidad para dominar estos controles motores. Si metes a un bebé en unos vaqueros rígidos, literalmente no pueden hacer esa sentadilla profunda de sumo que necesitan para levantarse del suelo. Solo acaban rodando por ahí enfadados.

Así que le compré los Pantalones cortos de bebé de algodón orgánico acanalado estilo retro Comfort. Están... bien. Es decir, definitivamente cumplen su función. El algodón orgánico es súper elástico y tienen un 5% de elastano para que Maya pudiera hacer sus pequeñas escaladas de mono araña por los cojines del sofá sin quedarse atascada. Pero el ribete blanco retro de los bordes se ensució casi de inmediato. Para ser justos, Dave los lavó sin querer con una toalla oscura, lo que me enfadó bastante, pero aun así. Son muy monos, pero tal vez no dejes que tu marido haga la colada si quieres que el ribete siga siendo blanco.

Si tú también estás intentando vestir a un pequeño tornado tambaleante y necesitas prendas que realmente se muevan con ellos, puedes echar un vistazo a la ropa de bebé orgánica de Kianao para completar tus básicos. Simplemente evita el vaquero.

Mi odio absoluto por los tacatás con ruedas

Uy, tenemos que hablar del tacatá. Mi suegra nos compró uno de esos tradicionales andadores con ruedas por Navidad. Ya sabes de qué tipo. La enorme nave espacial de plástico donde el niño se sienta en un arnés en el centro y aterroriza al perro saliendo disparado por el pasillo.

Odiaba este trasto con la fuerza de mil soles.

En primer lugar, ocupaba la mitad del salón. En segundo lugar, hacía muchísimo ruido. Maya se chocaba contra las paredes, dejando pequeñas marcas de roces por todas partes. Pero lo peor fue enterarme por la Dra. Miller de que son realmente terribles para su desarrollo. Al parecer, retrasan el control motor normal porque el bebé no tiene que aprender a equilibrar su propio tronco. El asiento de plástico hace todo el trabajo por ellos, así que simplemente se quedan ahí colgados e impulsándose de puntillas. Es exactamente lo opuesto a los controles que necesitan aprender para dar sus primeros pasos de forma independiente.

Además, son un enorme peligro si hay escaleras. La Asociación Americana de Pediatría (AAP) quiere prohibirlos literalmente. Lo arrastré hasta el contenedor el siguiente día de recogida de basura y le dije a mi suegra que se había roto una pieza y ya no era seguro. Cero arrepentimientos.

Las barreras de seguridad, en cambio, son geniales; simplemente compra la más barata que encuentres y atorníllala a la pared.

La estrategia del espacio del sí para conservar la cordura

Lo mejor que hicimos fue crear lo que en internet llaman un "Espacio del Sí". Quieres tener una habitación donde no estés gritando constantemente: "¡No! ¡No toques eso! ¡Ostras, cuidado!". Es agotador para ti, y a ellos les frustra muchísimo.

Cerramos el salón con barreras, quitamos todo lo que se pudiera romper, tapamos los enchufes y simplemente la dejamos explorar a sus anchas. Y como en esta fase se caía constantemente de culo, vivíamos en pantalones de chándal. Los Pantalones de bebé de algodón orgánico | Suaves y acanalados con cordón nos salvaron la vida en este aspecto.

El problema con la mayoría de los pantalones para bebés es que se caen por el peso del pañal. Cuando el pañal se llena, los pantalones pesan y se escurren. Entonces el bebé intenta dar un paso, pisa el dobladillo de sus propios pantalones y aterriza de cara en la alfombra. Es un ciclo trágico. Pero estos pantalones tienen un cordón que de verdad funciona. Podía atárselos bien a su cinturita durante su fase de estar súper delgadita, y se mantenían en su sitio. Sin tropiezos. Sin caídas de boca. Solo una niña aterrorizando de forma segura su propia zona designada.

Realmente no puedes forzarlo. No puedes controlar el momento exacto en el que deciden soltarse del sofá y enfrentarse al aire libre del salón. Solo puedes darles un lugar seguro donde aterrizar, ponerles ropa elástica y dejar de sujetarles las manos como si estuvieran arrestados.

Finalmente, Maya empezó a caminar a los 15 meses. Un día se soltó del collar del perro y fue tambaleándose hasta mis brazos. Sin necesidad de hacer búsquedas frenéticas en Google.

Antes de sumergirte en el extraño agujero negro de internet sobre los hitos de desarrollo y estresarte por completo, tal vez deberías tomarte un respiro y echar un vistazo a la ropa y calzado sostenible para bebés de Kianao, para encontrar básicos que de verdad apoyen su movimiento natural y caótico.

Preguntas Frecuentes porque todas estamos estresadas

¿A qué edad debo entrar en pánico si no caminan?

Sinceramente, mi pediatra me dijo que ni siquiera mirara el calendario hasta los 18 meses. Me pasé mucho tiempo estresada a los 13 meses, comparando a Maya con los niños de Instagram, lo cual es una pésima idea. Si gatean, se levantan y se desplazan apoyándose en el sofá, están haciendo el trabajo. Si de verdad te preocupa, pregúntale a tu médico, pero en serio, el margen de tiempo es inmenso.

¿De verdad son tan malos los tacatás con ruedas?

Sí, tíralo a la basura. Hablo totalmente en serio. Mi médica me dijo que, de hecho, retrasan el proceso de caminar porque el bebé no aprende a equilibrar el peso de su propio tronco. Además, son un enorme peligro de seguridad si tienes escaleras. Cómprales mejor un centro de actividades estático donde puedan saltar pero no salir rodando hacia el tráfico.

¿Debe llevar zapatos mi bebé mientras aprende a caminar dentro de casa?

¡Estar descalzo es lo mejor dentro de casa! Necesitan sentir el suelo para entender dónde está su cuerpo en el espacio. Pero si tus suelos son resbaladizos como los míos y no paran de partirse el labio, búscales algo con una suela súper suave y flexible y con agarre en la parte inferior. Evita las botas rígidas a toda costa.

¿Cómo puedo animar a mi bebé a dar pasos sin forzarlo?

Mueve los muebles. Haz que los espacios entre el sofá y la mesa de centro sean lo suficientemente amplios como para que tengan que estirarse para alcanzarlos. Y cuando les cojas de las manos, mantén tus manos bajas a la altura de sus hombros, no tirando de ellas por encima de su cabeza. Deja que hagan el trabajo duro con sus propias piernas.

¿Cómo sé si los zapatos de mi bebé son adecuados para caminar?

Si no puedes doblar fácilmente la suela del zapato por la mitad con una sola mano, es demasiado rígida. Tienen que poder flexionar sus deditos. Además, si se les caen cada vez que los sientas en el carrito, son los zapatos equivocados. Ahórrate el dolor de cabeza y compra unos con cordones elásticos.