Paniken klockan tre: Min helt ärliga sanning om hostmedicin för bebisar

Jag stod i köket klockan 02:14 i ett par mjukisbyxor med en klorinfläck på låret och höll min äldsta son som skällde som en livslevande knubbsäl. Min Etsy-butik hade tjugo öppna beställningar på personliga namnskyltar i trä som jag egentligen borde ha målat, men i stället guppade jag en febrig, svettig sexmånadersbebis samtidigt som jag försökte googla på mobilen med ena tummen. Varje gång han drog efter andan lät det som en kaffebryggare som kämpade för att pressa vatten genom ett igensatt filter. Jag var helt livrädd.

Min mamma, raringen, hade tvärsäkert sagt till mig i telefon tidigare under kvällen att bara smörja lite Vicks VapoRub under fötterna på honom och gnugga en pyttedroppe whiskey på tandköttet. Jag älskar människan, men vi lever ju inte direkt i ett avsnitt av Lilla huset på prärien. Jag ville ha en modern lösning. Jag ville ha en magisk flaska från apoteket som omedelbart skulle stoppa bebisens hosta så att vi båda bara kunde få sova. Men som jag snart skulle upptäcka är apotekshyllorna ett förvirrande och dyrt minfält när man har barn under fyra år.

Mitt nattliga sammanbrott på apoteket

Så där stod jag, desperat och med svår sömnbrist, i lysrörsbelysningen på det lokala apoteket medan min man vankade av och an i gångarna med vår skällande lilla bebis. Jag stirrade på hyllorna med färgglada förpackningar och förväntade mig att hitta en hel sektion med rejäl hostmedicin för bebisar. Men varenda ask jag plockade upp hade samma skrämmande varningar klistrade över hela baksidan. Används inte under 4 år. Rådfråga läkare om barnet är under 6 år. Inte för spädbarn.

Det kändes som om jag höll på att bli tokig. Varför sätter de ens nallebjörnar på förpackningen om jag inte kan ge det till min faktiska bebis? Det slutade med att jag köpte en digitaltermometer för tvåhundra spänn som vi inte behövde, och en flaska med något som påstods vara en naturlig hostmedicin för bebisar, enbart för att det stod "Säker från 2+ månader" på framsidan. Jag ska vara helt ärlig med er, jag kollade inte ens på ingredienserna förrän jag kom ut till parkeringen. Jag ville bara att någon skulle ta mina pengar och laga mitt barn.

Vad doktor Miller faktiskt sa till mig

Nästa morgon, efter exakt noll timmars sömn, släpade jag mig själv och mitt snoriga barn till vår läkare. Doktor Miller är en sån där härligt rakt-på-sak-typ som alltid ser ut att behöva en tupplur precis lika mycket som jag gör. Jag bokstavligen tryckte upp apoteksflaskan i ansiktet på honom och krävde att få veta varför det medicinska etablissemanget undanhöll de "bra grejerna" från mitt lidande barn.

Han bad mig sätta mig ner och förklarade saken på ett sätt som ärligt talat fick mig att känna mig lite fånig som hade fått panik. Av vad jag förstod är en hosta inte själva sjukdomen, det är bara kroppens röriga sätt att spela försvar. När vi ger vuxna medicin för att stoppa hosta, stänger vi i princip av kroppens avfallskvarn. För små bebisar är det en fruktansvärt dålig idé att stänga in allt det där infekterade slemmet nere i lungorna.

Han sa till mig att jag inte borde komma i närheten av kemiska hostdämpande eller avsvällande medel, och gav mig en hel lista med anledningar:

• Deras små kroppar bearbetar helt enkelt kemikalier på ett helt annat sätt än vi, och vanliga mediciner kan få deras puls att skjuta i höjden till farliga nivåer.
• Att dämpa en slemhosta innebär att slemmet bara blir liggande i bröstet, vilket han sa kan förvandla ett vanligt förskolevirus till en allvarlig lunginfektion.
• Många av kombinationsläkemedlen innehåller dessutom paracetamol, så om du också ger dem flytande Alvedon mot feber kan du oavsiktligt orsaka en enorm överdos.

Han sa i princip att så länge bebisen inte blir blå, får indragningar under revbenen när de andas, eller har en onormalt hög feber, så är hostan bara något vi måste lida oss igenom tillsammans.

Sanningen om agavesirapen

Så hur var det då med den där flaskan jag köpte i min midnattspanik? Det var Zarbees hostmedicin för bebisar, och det visade sig att det faktiskt inte alls är någon medicin. Det är i grund och botten bara dyr, ekologisk agavesirap blandad med lite ofarlig smaksättning.

Jag vet vad du tänker. Varför betalar jag nittio spänn för en liten flaska pannkakssirap? Min läkare förklarade att eftersom riktig honung medför en dödlig risk för spädbarnsbotulism för bebisar under ett år, använder de här företagen agave för att skapa en tjock, söt vätska som fysiskt lägger sig som en hinna i halsen. När halsen är torr och irriterad av att ha hostat hela natten, känns den där tjocka hinnan väldigt skön.

Jag ska erkänna att jag kände mig totalt lurad till en början. Men när vi provade den samma kväll vid läggdags, lindrade den faktiskt hans hals tillräckligt mycket för att han skulle kunna somna och sova ostört i hela tre timmar. Det botade inte viruset, och det stoppade inte slemmet i bröstet, men det tog definitivt udden av den torra, raspiga rethostan. Om du har en stram budget tänker jag inte sitta här och säga att det är en mirakelprodukt du absolut måste köpa. Den hjälper, men det är inget botemedel.

Dregel gör allt så mycket värre

Här är en rolig vändning som jag inte insåg förrän mitt andra barn kom. Ibland är de inte ens sjuka. Ibland sätter de bara i halsen av sitt eget saliv.

När min dotter var runt sex månader fick hon en slemmig, hemsk hosta precis vid läggdags. Jag hamnade genast i panikläge, redo att ringa doktorn och ställa in mina Etsy-leveranser för veckan. Men hon hade ingen feber, genomskinligt snor och var i övrigt helt nöjd och glad. Det visade sig att hon höll på att få två tänder i underkäken, och den enorma mängden dregel hon producerade samlades bak i halsen när hon låg ner.

När jag väl hade räknat ut det slutade jag oroa mig för hostmediciner och fokuserade helt på tandsprickningen. Vi förvarade alltid en Panda-bitleksak för bebisar i silikon och bambu i kylen. Och jag lovar dig, det kalla silikonet mot det inflammerade tandköttet fungerar mycket bättre än någon halssirap när den verkliga boven i dramat är en dregelfest orsakad av tandsprickning. Den är superlätt för dem att hålla i, och ärligt talat hjälpte den till att bromsa salivproduktionen när hon väl fick något vettigt att tugga på i stället för sina egna knytnävar.

Vi var också tvungna att byta kläder på henne hela tiden eftersom hon dränkte in tröjkragen, vilket gjorde henne kall, vilket i sin tur gjorde henne ännu gnälligare. Jag svär vid en Baby-body i ekologisk bomull för precis den här fasen. Den andas tillräckligt bra för att hon inte skulle få hemska utslag på bröstet av fukten, och omlottskärningen på axlarna gjorde att jag kunde dra ner den över kroppen i stället för över huvudet när hon redan var olycklig. Mindre skrik är alltid målet hemma hos oss.

Om du kämpar med den oändliga cykeln av tandsprickning och dregelhosta kan du spana in några av Kianaos lugnande basplagg precis här. Lita på mig, det är mycket lättare att behandla munnen än att behandla en falsk förkylning.

Att överleva sjukdagarna

När det verkligen är en virushosta är huskurerna kladdiga, utmattande och helt o-glamourösa. Doktor Miller berättade för mig att de flesta bebishostor ärligt talat beror på slem som rinner ner i svalget från näsan. Deras näsor rinner som kranar, snoret droppar ner i baksidan av halsen medan de sover, och de hostar för att rensa bort det.

Så den verkliga striden är inte att bekämpa hostan. Det är att bekämpa snoret.

Jag tillbringade tre hela dagar med att brotta ner min son som om han vore en liten alligator, så att jag kunde spruta upp koksaltlösning i näsan på honom och suga ut slemmet med en snorsug. Det är en fruktansvärd, traumatisk upplevelse för alla inblandade. Han skrek, jag svettades, hunden gömde sig under soffan. Men det fungerade. Att rensa ut näsgångarna precis före matning och precis före läggdags halverade hans hostattacker.

Jag antar att luftfuktare med kall ånga också hjälper, om du inte har något emot att barnrummet känns som ett träsk i Florida. Men använd aldrig de med varm ånga, min läkare varnade mig för att de på riktigt kan göra svullnaden i näsan värre, och de utgör en enorm brännskaderisk så fort barnet blir tillräckligt mobilt för att dra i sladdar.

På dagarna, när de är eländiga och klängiga, struntar jag bara i alla mina vanliga regler. Vi bryr oss inte om strikta sovscheman eller hemmagjorda, ekologiska grönsakspuréer. Vi överlever bara. Jag brukar lägga en filt på golvet och ställa fram ett Babygym i trä. Ärligt talat är det bara helt okej som distraktion när de är riktigt sjuka, men det köper mig exakt fyra minuters lugn och ro för att dricka en ljummen kopp kaffe medan de stirrar på träfigurerna. Det ser gulligt ut i mitt vardagsrum, men låt oss vara ärliga, ingenting kommer att magiskt fixa en gnällig och täppt bebis förutom tid och oändligt med tålamod.

Att vara förälder till en sjuk bebis är helt enkelt en brutal väntan. Man analyserar konstant varje andetag, kollar tempen besatt och ber för att solen ska gå upp. Men jag lovar dig, deras immunförsvar lär sig precis vad det ska göra. Du behöver ingen magisk sirap, du behöver bara en massa koksaltlösning, en stark mage för snor, och vetskapen om att den här fasen till slut kommer att gå över.

Om du är mitt uppe i det just nu och vill ladda upp med skonsamma, praktiska saker som på riktigt hjälper din bebis att må bättre under eländet, ta en titt på Kianaos ekologiska kollektioner innan din nästa 03:00-panik slår till.

Min stökiga FAQ

Kommer en luftfuktare verkligen att bota min bebis hosta?
Nej, det kommer den definitivt inte att göra. Men av min erfarenhet gör en luftfuktare med kall ånga luften mindre torr, vilket hindrar deras stackars lilla hals från att kännas som sandpapper varje gång de tar ett andetag. Var bara beredd på att rengöra behållaren konstant, för ingen vill spruta in mögelsporer i ett sjukt barns rum.

Varför kan jag inte bara använda vanlig honung i stället för att köpa dyr agavesirap?
Jag ställde exakt den frågan till min läkare eftersom jag är snål. Han tittade mig rakt in i ögonen och sa att honung kan innehålla bakteriesporer som orsakar spädbarnsbotulism, vilket kan förlama en bebis. När de har fyllt ett år kan deras matsmältningssystem hantera det, men innan dess är det ett absolut nej. Då betalar jag gladeligen nittio spänn för agave för att undvika den mardrömmen.

Är Zarbees hostmedicin för bebisar värd pengarna?
Det beror verkligen på vad du förväntar dig. Om du vill att den ska bota viruset och torka ut slemmet i bröstet kommer du att bli rasande över att du spenderade pengarna. Men om du bara behöver något tjockt och sött som lägger sig som en hinna i en rivig hals så att din bebis slutar rethosta tillräckligt länge för att somna – ja, då fungerar det ganska bra.

Hur vet jag om jag bör åka till doktorn eller om jag bara ska vänta ut det?
Jag är ju bara mamma, inte någon medicinskt kunnig person, men min tumregel nu är att titta på deras bröstkorg. Om huden dras in under revbenen när de andas (indragningar), eller om näsborrarna vidgas mycket (näsvingespel), eller om de har hög feber (särskilt om de är under tre månader), då åker vi raka vägen till doktorn. Om de bara är snoriga och hostar men fortfarande äter och ger mig ett leende då och då, stannar vi hemma och kämpar på med snorsugen.

Vad händer om min bebis spyr av att hen hostar så hårt?
Åh hörni, det här är det värsta som finns. Min äldsta brukade göra detta hela tiden. Läkaren sa till mig att det är helt normalt eftersom allt nersvalt slem upprör magen, och kraften från hostan utlöser kräkreflexen. Jag började helt enkelt ge mindre, men tätare mål så att det fanns mindre volym i magen som kunde komma upp igen. Och så hade jag ett helt berg med kräkhanddukar på alla tillgängliga ytor.