Sanningen om bebishull och när du faktiskt bör oroa dig

Jag stod i Ica-kassan i tisdags, balanserade ett paket blöjor på höften och bad till högre makter att kortet inte skulle nekas, när kassörskan fick syn på min yngsta. "Åh herregud, titta på de där valkarna! Ju knubbigare desto bättre, det brukar jag alltid säga!" jollrade hon och klämde honom på låret. Inte trettio sekunder senare muttrade den äldre damen bakom mig, med en kundvagn full av kattmat, för sig själv: "Här är det minsann någon som äter bra. Det får man se upp med." När jag väl hade lastat in matkassarna i vår stekheta minibuss hade min mamma sms:at en bild på mitt äldsta barn i exakt samma ålder, och frågat om jag tyckte att den nya bebisen började "bli lite väl tung" och föreslog att jag skulle byta ut en av hans måltider mot vatten. Tre olika åsikter om en sexmånaders bebis kropp innan klockan ens slagit tio på förmiddagen. Jag ska vara helt ärlig, ångesten vi bär på kring våra bebisars vikt är fullkomligt utmattande.

Det känns som att man aldrig kan vinna. Om ens barn är smalt anklagas man för att svälta dem. Om de har sådana där djupa, gosiga michelinvalkar på låren som samlar på sig ludd och mystiska smulor, agerar folk som om man dömer dem till livslånga hälsoproblem. När mitt äldsta barn var litet var jag en nervös förstagångsmamma. Jag granskade varje gram han gick upp som om jag rättade ett viktigt prov.

Jag minns hur jag satt i vardagsrummet vid midnatt, vek ett enormt berg av tvätt och tog en paus från att packa beställningar till min Etsy-butik. Jag försökte hitta ett par begagnade, bekväma boots på rea till mig själv – ni vet, sådana där korta, rejäla skor som är perfekta för leriga trädgårdar – och råkade hamna i ett massivt kaninhål på nätet. Ena minuten letade jag efter skor, i nästa serverade min algoritm skrämmande artiklar om barnfetma och talade om för mig att jag måste analysera min bebis mjölkintag.

Den märkliga besattheten av knubbiga kinder

Vi behandlar spädbarns vikt som någon sorts offentlig underhållning, och dubbelmoralen är helt galen. Samhället tycker att en knubbig bebis är en rolig liten maskot ända fram till den exakta sekunden de bestämmer sig för att det är en medicinsk kris. Man går in på sociala medier i oktober och alla har klätt ut sina barn till små knubbiga sushirullar inför Halloween, komplett med små orangea filträkor på ryggen, och vi alla trycker gilla och säger att det är bedårande. Eller så skrattar vi när våra barn får på sig en liten kostym till släktkalaset och ser ut exakt som bebisen i Babychefen med en liten portfölj. Det är gulligt så länge det är ett skämt.

Folk knappar bokstavligen in "gulliga tjocka bebisar" i sina sökfält bara för att titta på bilder av runda, kramgoa kinder och få en serotoninkick. Men i samma sekund som man kliver in på BVC eller pratar med en uttråkad släkting på julmiddagen, är de där bedårande valkarna plötsligt en massiv varningsklocka. Internet älskar att titta på knubbiga barn som underhållning, men intalar samtidigt mammor att vi förstör deras ämnesomsättning genom att amma för länge. Jag är så trött på dubbla budskap. Man kan inte kalla min bebis för en gullig liten köttbulle och i nästa andetag räcka mig en broschyr om kalorirestriktioner.

Och låt oss klargöra en sak direkt: att sätta en bebis på diet för att få dem att gå ner i vikt är det snabbaste sättet att få en rejäl utskällning av vem som helst med en medicinsk examen, så kasta den idén rakt ut genom fönstret.

Vad min läkare faktiskt sa om vikt

Med min äldsta grät jag faktiskt innan hans niomånaderskontroll. Han var byggd som en liten tyngdlyftare och höll på att spränga kläder avsedda för tvååringar. Jag släpade in honom till läkaren på BVC, övertygad om att jag skulle bli anmäld för övergödning. Jag hade ett helt tal förberett om att jag inte matade honom med glass, jag lovade. Läkaren, snäll som han var, tittade bara på mig över glasögonen, slängde tillväxtkurvan på sitt stökiga skrivbord och sa åt mig att ta ett djupt andetag.

Utifrån vad jag vagt förstod av hans förklaring drivs bebisar i princip av rent fett för sin hjärnutveckling, lite som att en lastbil behöver en specifik typ av olja för att motorn inte ska skära ihop. Han sa något om att nästan hälften av kalorierna i bröstmjölk är rent fett, vilket förbluffade mig eftersom jag trodde att det mest var vatten och magi. Hjärnan växer tydligen så snabbt under det första året att den bara suger åt sig all energi. Så att en bebis ligger högt på viktkurvan betyder inte automatiskt att man uppfostrar en vuxen som kommer att ha problem med vikten. Det betyder bara att deras kropp bunkrar bränsle inför den massiva tillväxtspurt de har framför sig. Jag gick ut därifrån med en känsla av att en enorm tyngd hade lyfts från mitt bröst, även om mina armar fortfarande var trötta efter att ha burit mitt jättebarn.

Soffpotatis-problemet

Den enda gången min läkare sa att han faktiskt höjer på ögonbrynen åt bebisvalkar är när de hindrar barnet från att röra sig. Om de är så tunga att de inte kan lista ut hur de ska rulla runt, eller blir frustrerade när de försöker krypa för att magen är i vägen, då behöver vi prata om att få dem mer aktiva. Historiskt sett brände barn bort allt det där knubbiga så fort de började springa runt utomhus, men nuförtiden är det alldeles för enkelt att bara sätta dem i en babysitter framför en skärm medan vi försöker svara på mejl eller diska.

Jag försöker ha min yngsta på golvet så mycket som möjligt så att han kan bygga upp musklerna. Vi använder faktiskt Babygym Regnbåge i Trä hemma i vardagsrummet. Jag ska vara helt ärlig mot er: det är underbart vackert, estetiken får mig att känna att jag har full koll på livet, och det naturliga träet ser fantastiskt ut. Men, när min äldsta var bebis försökte han mest montera isär träramen med sina bara händer som en liten termit, så man måste definitivt hålla dem under uppsikt. Fast för min nuvarande bebis fungerar det perfekt. Det ger honom något att sträcka sig efter och uppmuntrar till magtid istället för att han bara ligger där som en trött liten potatis. Om du behöver fler sätt att hålla dem sysselsatta på golvet kan du alltid kika runt i Kianaos kollektion av träleksaker innan ditt barn listar ut hur tv-dosan fungerar.

Kläder som faktiskt rymmer valkarna

Låt oss prata om den rena och skära logistiska mardrömmen i att klä en knubbig bebis, för ingen varnar en för den biten. Billiga kläder är helt hopplösa. De har noll stretch. Jag kan inte räkna hur många gånger jag har brottats med mitt svettiga, skrikande barn för att få på honom en billig syntetbody, bara för att upptäcka att ärmhålen stryper blodtillförseln som en blodtrycksmanschett. Och under de heta sommarmånaderna stänger de där syntetiska tygerna inne all svett i deras små halsveck tills de får otäcka röda värmeutslag.

Min absoluta räddning, och detta säger jag som en prismedveten mamma som sällan slår på stort, har varit bodyn Ärmlös Babybody i Ekologisk Bomull. Jag vet inte vilken typ av magi som gömmer sig i det här tyget, men det innehåller lite elastan. Det betyder att jag faktiskt kan töja halsringningen över hans gigantiska, vackra huvud utan att han får ett totalt sammanbrott. Den glider lätt över hans knubbiga armar. Eftersom den är gjord av ekologisk bomull andas den på riktigt, så jag slipper pudra potatismjöl i hans armhålor hela dagarna för att hålla värmeutslagen borta. Den är värd varenda krona för att slippa brottningsmatcherna på skötbordet.

Tänder versus en tom mage

Mitt äldsta barn är mitt varnande exempel för i princip allt, men framförallt när det gäller matning. När han var bebis och gav minsta lilla ljud ifrån sig, stoppade jag direkt en flaska i munnen på honom. Jag trodde att mat var lika med tröst, och jag var livrädd för att han skulle vara hungrig. Om han gnällde fick han mjölk. Om han gnuggade sig i ögonen fick han mjölk. Min mormor brukade säga åt mig att blanda i lite gröt i flaskan för att få honom att sova längre, vilket jag nickade instämmande till och sedan totalt ignorerade eftersom till och med jag visste att det var ett föråldrat råd. Men jag matade honom ändå alldeles för ofta.

Det visar sig att bebisar ibland bara är uttråkade, att blöjan är blöt eller att tänderna är på väg upp och gör att det kliar i tandköttet. Numera, innan jag direkt antar att min yngsta håller på att svälta ihjäl, ger jag honom bitleksaken Panda Bitring i Silikon. Den är tillräckligt platt för att hans klumpiga små händer faktiskt ska kunna greppa den, och den ger honom något att gnaga på som inte är min axel. Hälften av gångerna behövde han bara trycket mot tandköttet, inte 120 milliliter ersättning till. Dessutom tål den diskmaskin, vilket är ett krav hemma hos oss eftersom jag vägrar stå och koka nappar i en kastrull klockan tio på kvällen.

Överlevnadstips för riktiga måltider

När det äntligen är dags att introducera fast föda tappar folk förståndet igen. Plötsligt förväntas man ångkoka ekologisk grönkål och puréa vildfångad lax. Lyssna, att försöka avkoda gråten, att ta bort flaskan när de vrider bort huvudet istället för att tvinga dem att dricka upp, och att strunta i märkliga, sockerstinna snacks till förmån för att bara sätta dem vid matbordet för att mosa lite riktiga ärtor med dig är i princip den enda matstrategi du behöver.

Vi drar fram barnstolen direkt till vårt stökiga matbord. Han tittar på när vi äter. Han kastar äggröra på golvet till hunden. Han lär sig hur riktig mat ser ut, inte bara det som kommer ur en plastklämmis. Jag stressar inte över portionsstorlekar eftersom, ärligt talat, hälften ändå hamnar i hans hår. Om han stänger munnen och vägrar skeden är måltiden över. Vi kör inte "här kommer flygplanet"-tricket för att tvinga i honom tre tuggor till. Han vet när han är mätt, och jag måste lita på det, även om min mormor svävar i bakgrunden och säger att han ser lite smal ut den här veckan.

Om du fortfarande ligger vaken om nätterna och oroar dig över tillväxtkurvor och valkar, ta ett djupt andetag, ring din BVC-sköterska för att få sinnesfrid, och unna dig kanske något fint från Kianaos kollektion med babykläder som inte klämmer åt kring din bebis midja.

Frågor som håller dig vaken om natten

Hur vet jag om min bebis äter för mycket?

Ärligt talat, om du inte bänder upp deras käkar och tvingar i dem flaskan, är bebisar ganska otroliga på att självreglera. Om de kräks upp stora mängder direkt efter en matning kanske du fyller deras lilla tank lite för mycket, men oftast vrider de bara bort huvudet eller stänger läpparna hårt när de är klara. Lita på deras signaler, inte på millilitermarkeringarna på sidan av flaskan.

Borde jag spä ut ersättningen med mer vatten för att bromsa viktuppgången?

Absolut inte, gör aldrig det, till 100 procent. Läkaren på BVC var supertydlig med detta. Att spä ut ersättningen kan på allvar störa deras elektrolyter och orsaka vattenförgiftning, vilket är otroligt farligt. Blanda precis som det står på förpackningen, varje enskild gång. Om du oroar dig för vikten, prata med BVC, men mixtra inte med receptet.

Är det dåligt om min bebis inte kryper än för att de är tunga?

Det är inte "dåligt" som i att du har misslyckats som förälder, men det är något att hålla ett öga på. Extra vikt kan göra det svårare för dem att lyfta sig upp mot tyngdkraften. Se bara till att tillbringa mycket tid på golvet. Lägg dig där med dem, placera deras favoritleksak precis utom räckhåll och låt dem åla sig fram. De kommer att klara det i sin egen takt, ge dem bara utrymme att öva.

Växer de i sig sitt bebishull naturligt?

För det mesta, ja! När min äldsta väl lärde sig gå förvandlades han till en liten virvelvind som sprang runt på gräsmattan, och han sköt i höjden direkt. De blir längre, de börjar röra på sig, och de där djupa lårvalkarna byts ganska snabbt ut mot skrubbade småbarnsknän. Njut av de gosiga valkarna så länge de varar, för snart kommer du att jaga en väldigt smal, väldigt snabb tvååring över en parkeringsplats.