Sover bebisar mer vid tandsprickning? Den utmattande sanningen

Jag stirrade på babymonitorns lysande gröna skärm klockan 14.14 en tisdag, fullkomligt förlamad av en blandning av djup lättnad och växande panik. Florence och Matilda hade sovit i två och en halv timme. För tvillingar som normalt sett tar sömn på dagtid som en personlig förolämpning var detta helt otroligt. Båda hade febrilt tuggat på sina egna knytnävar hela morgonen, dreglande som ett par rabiata mastiffer, och jag hade dåraktigt nog tillåtit mig själv att tro på en myt som viskades i föräldrarnas WhatsApp-grupper: att den rena biologiska ansträngningen att trycka en taggig kalciumspik genom tandköttet hade utmattat dem till en koma.

Jag brukade tro att tandsprickning fungerade som ett naturligt lugnande medel. Jag antog att kroppen helt enkelt stängde ner för renovering och gav föräldrarna ett kort, underbart andrum att dricka en kopp te medan det faktiskt fortfarande var varmt. Jag hade otroligt, livsfarligt fel.

Om du vankar av och an utanför barnrumsdörren just nu och febrilt googlar på om denna plötsliga letargi är normal, låt mig spara dig lite tid. Den där extra sömnen är med allra största sannolikhet en fälla, en biologisk tillfällighet eller lugnet före en väldigt, väldigt högljudd storm.

Det stora bedrägeriet med middagsluren

Vår läkare på vårdcentralen, dr Evans, är en underbart rakt-på-sak-kvinna som levererar medicinsk information med den trötta tonen hos någon som har sett alldeles för många panikslagna förstagångsföräldrar. När jag stolt informerade henne om att tjejerna äntligen sov genom hela eftermiddagen eftersom deras nedre framtänder var på väg, skrattade hon faktiskt. Hon berättade att enligt hennes erfarenhet förstör tandsprickning sömnen för de allra flesta spädbarn, och om de råkar slockna i fyra timmar i sträck beror det oftast på att deras små kroppar är upptagna med något helt annat.

Det visar sig att tänder sällan kommer isolerat. De älskar att dyka upp oinbjudna till andra stora milstolpar i utvecklingen. Min mamma skickade nyligen ett felskrivet sms och frågade "sover bebbisen på grund av sprutorna", vilket trots stavningen slog huvudet på spiken. Vi hade bokstavligen precis gjort deras sexmånadersvaccinationer. Vacciner sätter igång ett immunsvar som kan göra dem helt däckade i en dag eller två. Så nej, det var inte tanden som fick Florence att sova till klockan tre på eftermiddagen; det var vaccinet som arbetade sig genom hennes lilla blodomlopp.

Sedan har vi tillväxtfaserna. Jag förstår inte riktigt den metaboliska vetenskapen bakom det hela, men jag antar att det tar enormt på deras energireserver när skelettet ska växa ett par centimeter över en natt, vilket får dem att sova djupt ungefär samtidigt som du först upptäcker den där skräckinjagande lilla vita åsen på deras nedre tandkött. Ibland är det bara en mild förkylning. Bebisar är i princip små, ohygieniska tvättsvampar som absorberar varje virus inom en mils omkrets, och tröttheten av att bekämpa en liten bacill maskerar sig ofta som ett symptom på tandsprickning.

Feber kontra att bara känna sig lite hängig

Det finns en hel industri av wellness-influencers som lägger upp estetiska, sepiatonade foton av sina "söta små bebisar" som vilar fridfullt med en förment normal tandsprickningsfeber på 39 grader. Det här gör mig helt galen.

Jag la ner oerhört mycket mental energi på att oroa mig över deras kroppstemperatur under den första omgången av tänder. Man rör vid deras panna, och det känns som ett element. Man drabbas av panik. Man klär av dem till bara blöjan. Man gräver fram den digitala termometern ur den skräckinjagande medicinlådan, råkar växla från Celsius till Fahrenheit, antar att de bokstavligen kokar till döds, och får slutligen ett mätvärde på 37,6 grader. Dr Evans varnade mig specifikt att även om ömt tandkött kan orsaka en något förhöjd temperatur och rosiga kinder (oftast bara på den sida där tanden tränger igenom), så orsakar tandsprickning inte riktig, farlig feber. Om termometern visar 38 grader eller högre, sa hon, då är de sjuka i ett virus, och det har absolut ingenting med deras tandutveckling att göra.

Om de har rinnande näsa och katastrofala blöjbyten, då har de åkt på en bacill, punkt slut.

Saker vi stoppar i munnen på dem

Eftersom Florence hanterar smärta genom att tyst gnaga färgen av sin spjälsäng, och Matilda föredrar att väcka hela postnumret med sitt skrikande, har jag i princip förvandlat mitt vardagsrum till en testanläggning för silikon och trä. Alla bitleksaker är inte skapade lika.

Min absoluta livlina under de mörkaste dagarna med framtänderna var Bitleksak i silikon - Panda. Jag överdriver inte när jag säger att denna bit texturerat silikon räddade mina sista spillror av värdighet på ett knökafullt tåg till Cornwall. Florence höll på att tappa förståndet, vägrade nappar, snacks och sånger, men den platta formen på denna panda gjorde att hon faktiskt kunde hålla den själv utan att tappa den var fjärde sekund. Den är tillverkad av livsmedelsgodkänt silikon, vilket innebär att jag aggressivt kan skrubba den i diskhon när den oundvikligen faller på golvet i kollektivtrafiken, och du kan slänga in den i kylen i tio minuter. Kylan verkar tillfälligt bedöva svullnaden, vilket ger dig precis tillräckligt med tid att distrahera dem med en tom kartong (den enda leksak de egentligen bryr sig om).

Å andra sidan har vi också Bitskallra - Sovande Kanin. Den är objektivt sett underbar. Det virkade arbetet i ekologisk bomull är jättefint, och den obehandlade träringen ger det där hårda motståndet de längtar efter när kindtänderna börjar röra på sig. Men – och detta är ett viktigt men – om du har ett barn som dreglar med samma volym och intensitet som en öppen brandpost, blir det virkade huvudet blött otroligt snabbt. Den är fantastisk för lätt tuggande och ser ljuvlig ut på en hylla i barnrummet, men i skyttegravarna under den värsta tandsprickningen vill du ha något du kan torka av mot jeansen.

Om du föredrar trä men vill undvika problemet med blött tyg, är Bitleksak - Björn en perfekt medelväg. Björnhuvudet i silikon ger det där mjuka trycket mot framtänderna, medan ringen av bokträ låter dem gnissla rejält längre bak i munnen utan att förstöra något.

Om du långsamt håller på att tappa förståndet i försöken att hitta något som ditt barn faktiskt vill gnaga på istället för ditt nyckelben, kan du bläddra bland resten av vår kollektion för naturlig tandsprickning här.

Att överleva natten utan att tappa förståndet

När smärtan ofelbart når sin kulmen klockan 03.00, kommer din sömnbrist att försöka intala dig att göra högst irrationella saker. Jag övervägde en gång seriöst att sätta Florence i bilen och köra ut på motorvägen fram till gryningen bara för att få tyst på gråten.

Min BVC-sköterska, som anade mitt förestående sammanbrott, gav mig ett krångligt men livsviktigt råd: i stället för att överge alla dina surt förvärvade sovrutiner och låta dem sova på ditt bröst i sex månader, behöver du bara hålla rumsmiljön exakt densamma och erbjuda en kyld tvättlapp att tugga på och en noggrant uppmätt dos av flytande paracetamol trettio minuter innan sängdags om de helt klart har ont. Vi förlitade oss starkt på Alvedon (när det var lämpligt och godkänt av BVC), helt enkelt för att det är lönlöst att försöka resonera med en liten människa vars ansikte bultar av smärta.

Jag hyser också ett djupt, brinnande förakt för bärnstenshalsband för tandsprickning. Jag ser dem överallt, spända runt halsen på sprattlande spädbarn på det lokala kaféet. Den rena absurditeten i att ta en känd kvävnings- och strypningsrisk, linda den runt halsen på en bebis som inte ens kan kontrollera sina egna lemmar, och hoppas att den magiska kådan på något sätt ska absorbera tandsmärtan är häpnadsväckande för mig. Sjukvården och i princip alla barnläkarorganisationer på jorden har uttryckligen varnat för dem, men folk köper dem ändå för att de ser "naturliga" ut. Det är ren dårskap.

Jag bryr mig inte heller längre om de där bedövande gelerna, främst för att vår läkare nämnde att de kan orsaka ett skrämmande tillstånd som påverkar syresättningen i blodet, vilket räckte för att jag skulle slänga tuben i papperskorgen direkt.

Efterspelet till tandsprickningen

Tidslinjen för detta elände är överraskande förutsägbar när du vet vad du ska titta efter. Dr Evans berättade för mig att hela pärsen för en enda tand oftast varar i cirka åtta dagar – fyra dagar då de beter sig som en irrationell, dreglande tyrann innan tanden bryter igenom huden, den fruktansvärda dagen för själva genombrottet, och sedan ungefär tre dagar av kvarvarande tjurighet medan tandköttet lugnar ner sig.

Så, sover bebisar mer när de får tänder? Nej. Om något, kommer de att beröva dig på den lilla vila du tidigare fick njuta av. Men om de råkar slockna en extra timme, tacka och ta emot. Kolla bara så att de inte har riktig feber, dubbelkolla att de inte nyligen blivit vaccinerade, och backa sedan långsamt ut ur rummet. Häll upp teet. Drick det medan det är varmt. Du kommer att behöva koffeinet till i natt.

Redo att uppgradera din överlevnadslåda innan kindtänderna anländer? Utforska vår kollektion av säkra, giftfria bitleksaker för bebisar, designade för att rädda både deras tandkött och ditt förstånd.

Röriga, utmattade svar på dina frågor om tandsprickning

Sover bebisar längre på dagen när de får tänder?
Enligt min bittra erfarenhet, absolut inte. Smärtan väcker dem oftast tidigt och förstör deras middagsvila. Om de plötsligt sover i flera timmar går de förmodligen igenom en tillväxtfas eller bekämpar en förkylning från förskolan.

Kan jag frysa bitleksaker i silikon?
Kylen är din vän, frysen är din fiende. Jag frös in en en gång, och den kom ut stenhård – det slutade med att det skadade Matildas tandkött och fick henne att gråta ännu mer. Lägg dem bara i kylen i en kvart så blir de härligt kalla utan att förvandlas till ett vapen.

Är 39 graders feber normalt vid tandsprickning?
Vår läkare var glasklar på denna punkt: nej. Tandsprickning kan göra att de känns lite varma, kanske runt 37,5 grader, men en riktig, brännande feber betyder att de har åkt på ett virus. Ta fram Alvedonen och ring BVC eller vårdcentralen om du är orolig.

Hur lång tid tar det för en tand att bryta igenom?
Det känns som ett decennium, men det är oftast ett fönster på åtta dagars misär. Fyra dagars uppbyggnad, dagen den tränger igenom (den värsta dagen) och tre dagar då de långsamt förlåter dig för det.

Varför tuggar min bebis plötsligt på sin spjälsäng?
För att träet är hårt och deras tandkött kliar från insidan och ut. Florence tog en tugga av färgen innan vi insåg vad som höll på att hända. Ge dem en bitring i trä istället – det är mycket säkrare och skyddar dina möbler.