Varför jakten på solkräm för nyfödda förstörde vår strandutflykt

Klockan var 10:14 en tisdag i mitten av juli och jag var redan inne på min tredje iskaffe, som vid det laget mest smakade sand och ren utmattning. Jag stod på en proppfull strand i Florida i tjocka, svarta gravid-leggings eftersom jag absolut vägrade att tvinga i min kropp i ett par badkläder, och stirrade ner på åtta veckor gamla Leo som svettades floder i sin lilla bärbara babylift-grej. Maya, som var tre år då, kastade blöt sand på Daves smalben om och om igen medan han desperat grävde igenom vår enorma, överpackade strandväska.

Dave tittade upp på mig, helt i panik, med en neonorange flaska kemikaliespray i handen, och vrålade över ljudet av de brusande vågorna att han inte kunde hitta exakt den solkräm jag hade bett om. Han sa att han bokstavligen hade frågat den stackars tonåringen som jobbade på det lokala apoteket efter den bästa solkrämen för nyfödda – vilket, när jag tänker tillbaka på det, inte ens existerar eftersom så små bebisar inte ska ha solkräm överhuvudtaget. Men just i det ögonblicket, stående i den gassande hettan medan min islatte smälte till ljummet mjölkvatten, började jag bara gråta.

För det här med att ta med en nyfödd till stranden är en enda stor bluff. Det är en lögn som sprids av Instagram-influencers som på något magiskt sätt har helt rena, icke-svettiga bebisar som sitter under estetiskt tilltalande parasoll med fransar. Min verklighet var en sandig, klibbig, ångestframkallande mardröm där jag tillbringade hela tiden med att vara livrädd för att min lilla, sköra bebis antingen skulle självantända eller absorbera giftiga kemikalier rakt in i blodomloppet. Hur som helst, poängen är att solskydd för bebisar under sex månader är extremt stressande, och ingen berättar för en hur svårt det faktiskt är att hålla en pytteliten människa helt borta från solen när man bara försöker existera utanför sitt eget hem.

Vad doktor Miller faktiskt berättade för mig om bebishud

Innan hela den här strandkatastrofen hade jag tagit med Leo till hans tvåmånaderskontroll. Vår barnläkare, dr Miller, som alltid ser ut att behöva en tupplur precis lika desperat som jag, drog hela valsen om hur man håller barnen säkra på sommaren. Jag frågade honom vilken typ av solkräm jag borde köpa till stranden, och förväntade mig fullt ut att han skulle ge mig en broschyr med en lista över bra märken.

I stället tittade han på mig och mumlade något om att nyföddas hud i princip är som blött silkespapper. Han sa att deras hudbarriär inte är helt färdigbakad än – eller vänta, han kanske sa att den inte var helt sammanvuxen? Jag minns inte den exakta medicinska terminologin eftersom jag led av extrem sömnbrist, men kontentan var att bebisar under sex månader absorberar bokstavligen allt du smörjer in dem med rakt in i sina små kroppar.

Så om du dränker in dem i de där kemiska solskyddssprayerna – du vet, de med outtalbara ingredienser som oxybenzon och som doftar som en tropisk drink – klarar deras outvecklade levrar eller njurar eller vad det nu är inte av att bryta ner det. Det stannar bara kvar i deras lilla system. Ärligt talat, att höra det skrämde mig så mycket att jag nästan slängde varenda hudkräm i hela huset.

Han sa i princip att den gyllene regeln är noll solkräm och noll direkt solljus. Vilket låter otroligt enkelt när man sitter i ett luftkonditionerat läkarrum, men är logistiskt omöjligt när man har ett litet barn som kräver att få gå till lekparken, stranden och plaskdammen varenda dag i sitt liv.

Åh, och solglasögon för bebisar är helt meningslöst eftersom de sliter av dem från sitt eget ansikte på bokstavligen 0,4 sekunder och kastar dem rakt i en vattenpöl.

Den stora barnvagnsfilt-katastrofen

Så, eftersom jag var för livrädd för att använda solkräm på Leo, trodde jag att jag var ett absolut geni när vi tog en promenad på strandpromenaden senare den veckan. Solen gassade, så jag tog en tunn muslinfilt och draperade den helt över hans barnvagn för att skapa en mysig, mörk och skuggig liten grotta åt honom.

Jag ser mammor göra det här hela tiden. Man åker till en nöjespark eller på zoo, och det är ett hav av barnvagnar med filtar över. Det känns helt rätt. Du blockerar UV-strålarna! Du är en bra mamma!

Förutom att jag stannade för att köpa en till iskaffe (såklart) och stack in handen under filten för att titta till honom. Luften inuti barnvagnen träffade min hand och det var som att stoppa in armen i en pizzaugn. Det var SÅ varmt. Jag slet bort filten och Leos lilla ansikte var knallrött och svettet rann igenom hans body.

Jag kände mig som den sämsta mamman på hela planeten. Jag kokade bokstavligen nästan min egen bebis för att jag inte insåg att en filt över en barnvagn skapar en massiv växthuseffekt. Den stänger inne all värme och stryper luftcirkulationen, och temperaturen inuti kan skjuta i höjden till farliga nivåer på typ tio minuter. Fy fan. Jag känner fortfarande skuld när jag tänker på det.

Utrustning som faktiskt hjälper (och saker jag djupt ångrar att jag köpte)

På dag två av vår strandresa insåg jag att hela min strategi var bristfällig. Jag hade köpt alla dessa bedårande sommaroutfits till Leo som var helt opraktiska. Till exempel hade jag satt på honom de här lilla Bebissneakers, som ärligt talat är så löjligt söta. De ser ut som pyttesmå seglarskor och Dave pep bokstavligen till när han såg dem.

Men att sätta stängda skor med mjuk sula på en nyfödd på själva stranden var ett enormt nybörjarmisstag från min sida. Sand fastnade perfekt inuti dem, och att försöka torka bort blöt, kornig sand från en sprattlande bebis fot medan de skriker för kung och fosterland är min personliga definition av helvetet. De är fantastiska för att ha hemma eller när man åker och handlar, men lämna dem på hotellrummet när sand är inblandat.

Det som ärligt talat räddade mitt förstånd på den resan var att helt överge idén om att vara "på" stranden. Vi flyttade hela vårt läger till en skuggig uteplats nära strandhuset. Jag lade ut min absoluta favorit, Zebrafilt i Ekologisk Bomull, på marken.

Jag är helt besatt av den här filten. Den är i dubbla lager ekologisk bomull, så den är supermjuk, men det allra bästa är det galna svartvita zebramönstret. Nyfödda kan egentligen bara se monokroma mönster med hög kontrast, så Leo låg bara där i den djupa skuggan, helt fängslad av zebrorna, medan jag satt bredvid honom och drack mitt sandiga kaffe och tittade på när Maya byggde ett snett sandslott med Dave.

Om du letar efter sätt att bara kapitulera och hålla dina barn underhållna i skuggan kan du bläddra bland kollektionen med ekologiska bebisartiklar här, för ibland är att köpa något gulligt det enda sättet att hantera stressen med sommarbebislivet.

När du absolut måste använda det

Okej, så vad händer när man bokstavligen inte kan undvika solen? Till exempel om du är på en familjegrillning, den enda lilla skuggfläcken precis försvann, och din bebis små ben exponeras?

Dr Miller sa till mig att det finns ett undantag "i nödfall". Om en nyfödd riskerar att bränna sig är lite mineralsolskydd bättre än en solbränna. Solbränna på bebisar är otroligt farligt. Men du måste använda ett rent fysikaliskt mineralfilter – leta ENDAST efter aktiva ingredienser som zinkoxid eller titandioxid. Inget annat.

Bara skippa de där giftiga kemikaliesprayerna och ta ett zinkoxidstift medan du desperat försöker hålla deras fäktande små kroppar i skuggan av vilket parasoll du än lyckades släpa med dig till parken. Mineralsolskydd lägger sig ovanpå huden som en fysisk sköld i stället för att sjunka in. Det är tjockt, det är kritvitt, och det får din bebis att se ut som ett litet spöke, men det är säkert.

Du smörjer bara in de små utsatta områdena – som ovansidan av fötterna, handryggarna eller deras små kinder. Du smörjer inte in hela kroppen eftersom det kan täppa till deras porer och få dem att bli överhettade. Bara en liten klick. Och testa på deras handled först för att se till att de inte får hemska utslag.

Överlevnadstaktik inomhus

Ärligt talat? På dag tre av vår familjesemester gav jag helt upp. Den mentala bördan av att hålla koll på UV-index, besatt leta skugga och oroa mig för att Leo skulle bli för varm var helt enkelt för mycket för min sköra nyblivna-mamma-hjärna.

Dave tog med sig Maya ner till vattnet, och Leo och jag stannade inne i det hyrda huset med luftkonditioneringen på max. Och det var helt underbart. Jag lade honom på rygg under hans Babygym med Björn och Lama och lät honom bara vara utan att behöva oroa mig för solen.

Det här babygymmet är så fint eftersom det bara är i naturligt trä med mjuka, jordfärgade virkade djur. Leo låg bara där och stirrade upp på den lilla stjärnleksaken och träpärlorna, och sparkade glatt med sina små bara ben medan jag satt i soffan och åt en hel påse salt- och vinägerchips i fred. Ingen sand. Inget svett. Ingen solpanik. Bara ren, oförfalskad inomhuslycka.

Ibland är det bästa sättet att hantera solskydd för en nyfödd att bara aggressivt undvika solen helt och hållet. Det är inte glamoröst, och det blir inga fantastiska semesterbilder av det, men det gör att alla behåller förståndet.

Innan du läser mina röriga svar på de frågor du förmodligen googlar på just nu, kolla in Kianaos babygym i trä, för att hålla dem säkert underhållna i vardagsrummet är ärligt talat den allra bästa sommarstrategin.

Svar på dina panikartade nattgooglingar

Kan jag använda solkrämsspray på min 4-månaders om jag bara sprayar den i händerna först?
Åh snälla, gör det inte. Dr Miller förbjöd i princip sprayer för oss helt när barnen var bebisar. Även om du sprayar det i händerna hänger partiklarna kvar i luften och deras små lungor andas rakt in det. Dessutom är det nästan omöjligt att veta om du faktiskt har täckt deras hud eller bara gett dem en lätt dusch av spray. Håll dig till de tjocka, kritvita mineralkrämerna eller stiften.

Vad händer om min bebis bränner sig i solen?
Få panik! Nej, jag skojar, få inte panik, men du måste ringa 1177 eller din barnläkare direkt. En solbränna på en bebis under ett år ses som ett medicinskt akutfall eftersom deras hud är så tunn och de kan bli uttorkade otroligt snabbt. Lägg inte smör eller konstiga huskurer på det. Ring bara vården.

Är zinkoxid svårt att tvätta bort?
Det är bokstavligen som att försöka tvätta bort våt cement från en sprattlande kulting. Det är otroligt envist. Jag brukar behöva använda en riktigt mjuk tvättlapp och lite mild bebisolja eller en rengöringsbalm för att sakta bryta ner det under badet. Om du bara använder vanlig bebistvål kommer de ur badkaret och ser fortfarande kritvita ut.

Kan jag bara klä dem i en långärmad bomullsbody på stranden?
Vanlig bomull har egentligen ett ganska uselt UPF-värde – en vit bomulls-t-shirt ger dem till exempel bara ett solskydd på runt SPF 5. Om de ska vara i solen behöver du badkläder eller kläder med äkta UPF 50+ som är specifikt designade för att blockera strålarna men ändå andas så att de inte blir överhettade.

Hur får jag skugga om jag inte kan använda en barnvagnsfilt?
Köp ett riktigt barnvagnsparasoll eller ett specialdesignat UV-skydd som har ventilationspaneler i mesh på sidorna. De ser lite fåniga ut, men de släpper igenom vinden samtidigt som de blockerar solen. Stäng aldrig någonsin inne luften med en vanlig filt!