Can I put standard sun cream on my three-week-old?

Honestly, no, and I wouldn't risk it. Their skin is so thin at that age that they absorb everything you rub onto it. My doctor was quite firm about keeping synthetic chemicals away from them until they're at least six months old. Stick to shade, floppy hats, and keeping them indoors when the sun is properly blazing.

What happens if we get caught in the sun without a hat?

If you're miles from home, there's no shade, and the sun is beating down, most medical advice says a tiny smear of baby-safe mineral cream on their face is better than letting them burn. A sunburn on a newborn is a serious medical issue that usually involves a trip to A&E, so if you're caught out, use a tiny bit of mineral zinc on exposed skin, then wash it off as soon as you get home.

Does sitting under a parasol mean they're completely safe?

I thought it did, until I learned that concrete, sand, and water bounce UV rays back up at you. You can be sitting under a massive umbrella and still get burnt from the reflection off the pavement. We found this out the hard way at a pub garden. Keep their legs and arms covered with thin, breathable cotton even if you're in the shade.

How do I know if they're overheating in their clothes?

Babies can't tell you they're hot, and they often don't sweat to cool down. I spent most of July obsessively slipping two fingers down the back of their necks. If the back of their neck feels hot to the touch or slightly clammy, they're too warm. Forget checking their hands and feet—those are always freezing anyway because their circulation is terrible.

Why are spray bottles so bad for kids?

Aside from the fact that it's impossible to tell how much you've honestly put on, spray bottles are a massive inhalation risk. If you spray it near a squirming infant, they're going to breathe in those particles directly into their tiny lungs. If you absolutely have to use a spray bottle on an older baby, spray it directly into your own hands first, far away from their face, and then rub it on.

Solskydd för nyfödda: Vad jag önskar att jag vetat

Stående i gång fyra på vårt lokala apotek, med svetten rinnande längs ryggen, kom jag på mig själv med att stirra på trettiosju olika färgglada flaskor medan två fyra veckor gamla tjejer var i full färd med att tappa förståndet i sin syskonvagn. Den stora värmeböljan var inplanerad till på tisdag (vilket ofta innebär exakt tre dagars 26-gradig värme innan en månad av oundvikligt duggregn drar in), och jag försökte helt enkelt räkna ut vilken solskyddsfaktor 50 som inte skulle förvandla mina döttrar till en skrikande, utslagstäckt röra.

Jag plockade upp en tub som stolt proklamerade att den var vattenfast i åttio minuter. Tvillingarna vrålade i stereo. En äldre dam klickade ogillande med tungan åt mig över en hylla med halstabletter. Jag googlade desperat frasen solkräm nyfödd på mobilen och bad om ett enkelt svar, men möttes direkt av en spärreld av skräckinjagande trådar från familjeforum om kemikalieabsorption och kroppstemperaturreglering. Det slutade med att jag inte köpte någonting, körde ut vagnen ur butiken i högsta fart och bestämde mig för att vi helt enkelt inte skulle gå ut förrän i oktober.

Innan jag fick barn trodde jag ärligt talat att solskydd bara innebar att köpa den dyraste sörjan med barnmotiv man kunde hitta, och kleta på den tills de såg ut att vara redo att simma över Engelska kanalen. Men när man plötsligt är ansvarig för två sköra, rynkiga varelser som verkar högst allergiska mot att ens existera, ändras reglerna helt.

Min tidigare okunskap om bebisars hud

Jag brukade tro att en bebis bara var en miniatyrvuxen, och att deras hud därför var som vuxenhud, fast mindre och mjukare. Vår BVC-läkare, en fantastiskt torr kvinna som alltid såg milt road ut av mitt konstanta paniktillstånd, satte mig ner vid sexveckorskontrollen och vände helt upp och ner på min världsbild.

Hon förklarade att spädbarnshud i princip är lövtunn och helt värdelös på att bryta ner kemiska ingredienser. Tydligen går allt du smörjer på en bebis under sex månader rakt in i deras pyttesmå system, eftersom deras hudbarriär inte riktigt har bakat klart än. När hon sa det fick jag en plötslig, fasansfull flashback till mängden parfymerad babylotion jag med stort självförtroende hade smort in deras fötter med veckan innan.

Det är precis därför man inte ska täcka små bebisar med vanliga kemiska solkrämer. De kan fysiskt inte hantera de kemiska UV-filtren, som oxybenzon, som får vanliga solskydd att fungera. Min förståelse av vetenskapen är lite luddig, men det kokar i grunden ner till att deras små levrar och njurar har fullt upp med att bara bearbeta mjölk, för att inte tala om att försöka bryta ner komplexa syntetiska kemikalier från en sprayflaska.

Det stora problemet med temperaturreglering

När man väl lär sig att kemiska krämer är ute ur leken, går man logiskt nog över till mineralkrämer. Zinkoxid och titandioxid är de som lägger sig ovanpå huden som en fysisk spegel och reflekterar bort solens strålar. Du tror att du har knäckt koden. Du köper en tub tjock vit pasta som kostar lika mycket som en liten begagnad bil.

Sedan stöter du på det andra biologiska hindret: bebisar är helt värdelösa på att svettas.

Eftersom de inte är så bra på att hålla sin egen kroppstemperatur stabil, är det ett utmärkt sätt att få en nyfödd att överhettas om man täcker dem med ett tjockt, instängande lager av zinkoxid. Den tjocka krämen stänger inne deras kroppsvärme, och eftersom de inte kan svettas ordentligt för att kyla ner sig, steks de bara i tysthet som små, arga bakpotatisar. Jag fick lära mig detta den hårda vägen när jag smorde in min dotters nacke med lite för mycket mineralkräm innan en kort promenad, bara för att upptäcka att hon var knallröd, rasande och strålade av värme som ett element på max när vi nådde slutet av gatan.

Råd från vår otroligt torra läkare

Om man inte kan använda kemiska krämer, och man inte kan täcka dem i mineralkrämer för att de överhettas, vad i all sin dar ska man då göra? Jag ställde exakt denna fråga till vår BVC-läkare medan jag höll en tvilling under varje arm som dåligt inslagna rugbybollar.

Advice from our incredibly dry doctor — The Panic of Buying Sunblock Newborn Twins Can Actually Tolerate

Utifrån vad hon berättade anser de officiella medicinska riktlinjerna att det absolut bästa försvaret är att hålla dem helt borta från direkt solljus, men de medger också att vi lever i verkligheten där man ibland måste korsa en parkeringsplats mitt på dagen. Hon sa att om man är helt fast utan skugga kan man använda en gnutta babysäker mineralkräm på de små utsatta områdena, som handryggarna eller kinderna. Lite zink på näsan är uppenbarligen bättre än en smärtsam solbränna, även om hon lämnade det exakta måttet av en "gnutta" helt öppet för min skräckslagna tolkning.

Kläder som faktiskt fungerar i värmen

Istället för att marinera dem i tjocka pastor förlitade vi oss starkt på fysiska barriärer. Jag insåg snabbt att det var mycket mindre stressigt att klä dem i rätt material än att försöka tvätta bort vattenresistent zink från en skrikande bebis nackveck klockan sju på kvällen.

Vi hade dem i princip i långärmat och byxor hela sommaren, vilket låter galet tills man upptäcker riktiga material som andas. Jag klickade hem några långärmade bodysuits i ekologisk bomull från Kianao, och de slutade med att bli våra absoluta livräddare.

De är vävda i äkta ekologisk bomull, så tyget är tunt nog för att tjejerna inte skulle svettas ihjäl, men väven är tillräckligt tät för att jag skulle känna mig trygg med att bära dem från ytterdörren till bilen utan ett parasoll. Jag älskade verkligen de här plaggen. Tyget andas faktiskt, till skillnad från de billiga syntetiska jag köpte i en mataffär som fick dem att lukta som fuktiga handdukar efter en timme. Tryckknapparna i botten är också briljanta, även om jag ska erkänna att jag i mitt sömndepriverade tillstånd ibland knäppte fel och fick en bebis vars kläder stramade diagonalt över bröstet.

Om du också försöker klä en sommarbebis utan att smälta hen, kan du kika in på Kianaos kollektion med ekologiska basplagg för bebisar för att hitta favoriter som inte förvandlar ditt barn till en svettig pöl.

Livet i frivillig husarrest

Eftersom mittpådagen-solen är otroligt aggressiv satte vi oss i stort sett i frivillig husarrest mellan klockan 10 och 16. Vi tog våra barnvagnspromenader klockan 8 på morgonen, skrämde slag på de lokala hundägarna med vårt tvillingstora fordon, och skyndade oss sedan in innan UV-indexet kröp upp.

Life under indoor house arrest — The Panic of Buying Sunblock Newborn Twins Can Actually Tolerate

Att spendera sex timmar om dagen instängd i ett mörklagt vardagsrum med två spädbarn kräver distraktioner. I ett svagt ögonblick köpte jag Panda Babygym för att ge dem något att titta på medan den elektriska fläkten snurrade i hörnet.

Det är helt okej, ärligt talat. De monokroma färgerna gav deras underutvecklade ögon något att fokusera på, och den virkade pandan är ganska söt. Det köpte mig definitivt fem minuter till att dricka en kopp ljummet te medan de låg på rygg och stirrade på det. Jag måste dock erkänna att trätältet som hänger på sidan verkar ha en magnetisk dragningskraft till mina knäskålar. Jag har snubblat över träramen på det här gymmet fler gånger än jag vill erkänna när jag försökt ge dem flaskan i ett nedsläckt rum.

När vi väl vågade oss ut till den lokala parken klockan fem på eftermiddagen, tog jag med mig en Babyfilt i ekologisk bomull med ekorre. Jag köpte den specifikt för att lägga på gräset under den massiva eken vid ankdammen. Den är riktigt mjuk och utgör en ren barriär mellan mina bebisar och vad de lokala rävarna nu kan ha lämnat på marken under natten. Dessutom är den fantastiskt lätt att tvätta, vilket var tur, eftersom en av tvillingarna lyckades kräkas upp sin eftermiddagsmjölk direkt i ansiktet på den tryckta ekorren inom tre minuter efter att vi kommit fram till parken.

Mardrömmen med filtar över barnvagnen

Eftersom vi ändå pratar om filtar, känner jag mig tvingad att nämna det enskilt mest stressframkallande jag ser andra föräldrar göra på sommaren. Jag blir helt galen när jag går förbi en barnvagn i parken och ser en tjock muslinfilt eller en stickad filt som är hårt fastklämd över liggdelens öppning för att blockera solen.

Jag vet att de bara försöker hålla UV-strålarna borta från sin sovande bebis, för jag gjorde nästan exakt samma sak när tvillingarna var pyttesmå. Men att hänga en filt över en barnvagn förvandlar i princip liggdelen till ett växthus. Luften slutar omedelbart att cirkulera, och temperaturen inuti stiger till farliga nivåer på bara några minuter. Det slutade med att vi köpte ett ordentligt barnvagnsparasoll istället. Det såg helt löjligt ut, som om vi rullade en pytteliten paraplydrink längs trottoaren, men det gav skugga utan att kväva dem.

Kvällsbadets stora skrubbning

De sällsynta gånger vi faktiskt var tvungna att använda lite mineralkräm på deras handryggar eller kinder, var det en ren mardröm att få bort det förbaskade kletet igen. Mineralt solskydd är i grund och botten som att breda kallt smör på orostat bröd.

Det går inte att smörja in, det bara ligger där och får dem att se ut som väldigt små, förvirrade mimare. I slutet av dagen har den vita pastan blandats med dregel, uppkräkt mjölk och allmänt flygande damm för att skapa en cementliknande skorpa i vecken på deras hakor. Att försöka torka bort det med en vanlig våtservett gör bara att det smetas ut ännu mer.

Jag upptäckte att det enda sättet att faktiskt bryta ner zinket utan att skrubba deras ömtåliga hud skinnflådd, var att använda en varm, fuktig tvättlapp med en liten droppe badolja. Oljan löser upp den tjocka pastan, och sedan kan man försiktigt torka bort den. Mellan att undvika mittpådagen-solen, klä dem i långa ärmar som andas, och desperat skrubba zink ur deras nackveck medan de skriker så att huset skakar, är det ärligt talat ett utmattande heltidsjobb att hålla en nyfödd säker på sommaren.

Är du redo att sluta ha panik över UV-exponering och faktiskt njuta av en kort promenad utomhus? Kika på våra långärmade bodysuits i material som andas precis här innan nästa värmebölja slår till.

Röriga frågor om sommarbebisar

Kan jag smörja in min tre veckor gamla bebis med vanlig solkräm?

Ärligt talat, nej, och jag skulle inte riskera det. Deras hud är så pass tunn vid den åldern att de absorberar allt man smörjer på den. Min läkare var väldigt tydlig med att hålla syntetiska kemikalier borta från dem tills de är minst sex månader gamla. Håll dig till skugga, solhattar och att vara inomhus när solen steker som mest.

Vad händer om vi fastnar i solen utan hatt?

Om ni är mil hemifrån, det saknas skugga och solen gassar, säger de flesta medicinska råd att en gnutta babysäker mineralkräm i ansiktet är bättre än att låta dem bränna sig. En solbränna på en nyfödd är ett allvarligt medicinskt tillstånd som oftast slutar med en sväng till barnakuten, så om ni fastnar ute, använd en liten mängd zinkbaserad mineralkräm på bar hud, och tvätta bort det så fort ni kommer hem.

Innebär ett parasoll att de är helt skyddade?

Det trodde jag, tills jag lärde mig att betong, sand och vatten reflekterar UV-strålarna uppåt. Du kan sitta under ett massivt parasoll och ändå bränna dig av reflektionerna från trottoaren. Vi upptäckte detta den hårda vägen på en uteservering. Håll deras ben och armar täckta med tunn bomull som andas, även om ni sitter i skuggan.

Hur vet jag om de är för varma i sina kläder?

Bebisar kan inte berätta att de är varma, och de svettas ofta inte för att kyla ner sig. Jag tillbringade merparten av juli med att maniskt sticka ner två fingrar i nacken på dem. Om nacken känns varm eller lite klibbig, är de för varma. Glöm att känna på händer och fötter – de är ändå alltid iskalla eftersom deras blodcirkulation är usel.

Varför är sprayflaskor så dåliga för barn?

Förutom det faktum att det är omöjligt att veta hur mycket du egentligen har sprayat på, utgör sprayflaskor en enorm inandningsrisk. Om du sprayar nära ett sprattlande spädbarn kommer de att andas in partiklarna rakt ner i sina små lungor. Om du absolut måste använda en sprayflaska på en äldre bebis, spraya det direkt i dina egna händer först, långt bort från deras ansikte, och smörj sedan in det.