När mjölken på bebisens tunga visar sig vara torsk

Klockan var 03:14. Jag vet den exakta tiden för jag hade stirrat på de självlysande gröna siffrorna på vår digitala väckarklocka medan min äldsta, Leo – som var ungefär sex veckor då – skrek rakt in i mitt nyckelben. Jag hade på mig ett fruktansvärt, mjölkfläckigt amningslinne som jag inte hade tvättat på tre dagar, och jag var så trött att det kändes som att jag hallucinerade.

Han ville inte ta bröstet. Varje gång jag la honom till bröstet, sökte han, tog ett sug, och slet sig sedan våldsamt loss och gallskrek. När han öppnade munnen för att skrika, märkte jag att hans tunga var helt täckt av något tjockt, vitt som såg ut som keso. Och som en total idiot tänkte min sömnbristiga hjärna: Äsch, hans mun är bara lite kladdig av mjölken.

Så jag tog en kräkhandduk i muslin från sängbordet, virade den runt pekfingret och stoppade in den i min skrikande nyfödda bebis mun för att skrubba bort mjölken.

Men det gick inte bort.

Jag tryckte lite hårdare, och plötsligt skrapades den vita beläggningen bort och lämnade efter sig en sårig, knallröd och småblödande fläck på hans lilla tunga. Åh herregud. Jag fick panik. Jag tappade det helt. Jag väckte Dave, som bara blinkade mot mig som en förvirrad uggla medan jag aggressivt googlade "varför blöder min bebis tunga" med ena handen och vaggade ett hysteriskt spädbarn med den andra.

Hursomhelst, poängen är att jag precis hade misshandlat min bebis torsk i munnen.

Snälla, skrubba inte aggressivt på ditt barns tunga

Om du inte tar med dig något annat från min 03-mardröm, låt det vara denna specifika sak som vår läkare berättade för mig nästa morgon när jag satt på hennes kontor och grät i min fjärde iskaffe för dagen. Om du ser något vitt i din bebis mun kan du göra ett försiktigt stryktest. Om det lätt glider av är det bara mjölkrester. Om det klamrar sig fast på tungan, insidan av kinderna eller i gommen som små envisa havstulpaner – rör det för guds skull inte.

Det är torsk.

Av vad jag lyckades snappa upp mellan Dr. Millers suckar och mitt eget hyperventilerande, är torsk i princip en svampfest i din bebis mun. Det orsakas av en grej som heter Candida albicans, vilket är en jästsvamp som uppenbarligen bor på oss alla ändå men som löper amok när immunförsvaret är svagt. Och eftersom bebisar under sex månader har ett immunförsvar av vått papper, förökar sig svampen helt okontrollerat.

Dave tror att Leo fick det för att jag tog antibiotika mot en urinvägsinfektion i tredje trimestern, vilket tydligen dödar de "goda" bakterierna som håller svampen i schack. Men ärligt talat, vem vet varför svamp växer över? Kanske var det antibiotikan, kanske var det en tappad napp, kanske universum bara hatar mig. Det spelar ingen större roll när det väl är där.

Glasskärvor i bröstvårtorna

Här är det absolut värsta med torsk hos bebisar om du ammar. Det stannar inte bara i bebisens mun. Åh nej. Det flyttar in i dina bröstvårtor.

Jag kan inte med ord beskriva känslan av att amma en bebis när man har en svampinfektion i mjölkgångarna, men det känns ungefär som att någon drar glasskärvor genom bröstet med en brännhet ståltråd. Mina bröstvårtor var spruckna, knallröda och kliade otroligt mycket, men de var också så känsliga att bara friktionen från min tröja fick mig att vilja gråta.

Eftersom svamp är väldigt smittsamt skickade Leo och jag den bara fram och tillbaka till varandra som en hemsk, osynlig pingpongboll. Läkaren var tvungen att skriva ut svampdödande droppar för hans mun och en receptbelagd svampdödande kräm för mina bröst. Man måste i princip bli en steriliseringsgalning, pensla insidan av bebisens kinder med denna klibbiga gula medicin samtidigt som man försöker komma ihåg att smörja in sig själv utan att få kräm över alla kläder.

Att ge medicinen till bebisen är förresten ett skämt. De säger åt en att använda en bomullspinne för att "måla" medicinen direkt på de vita fläckarna efter att de har ätit, men försök att hålla öppen munnen på en arg bebis samtidigt som du viftar med en pytteliten bomullspinne. Halva tiden spottade Leo ut den klibbiga, söta vätskan igen, och jag minns hur jag febrilt försökte torka bort det gula kletet från hans halsveck med en extra bebiströja vi hade liggande bara för att det inte skulle färga av sig på allt han ägde.

När svampen rör sig söderut

Precis när man tror att man har koll på situationen i munnen, bestämmer sig svampen för att ta en tur genom mag-tarmkanalen. För självklart gör den det.

Några dagar in i torsk-krisen fick Leo blöjeksem. Inte vilket som helst, utan ett otroligt argt, knallrött eksem med konstiga upphöjda röda prickar längs kanterna. Vanlig blöjkräm gjorde bokstavligen noll nytta. Att smeta ett tjockt lager zinksalva över ett svamputslag stänger faktiskt bara in fukten och får svampen att ställa till med en ännu större fest.

Svamp ÄLSKAR varma, mörka, fuktiga miljöer. Vi bodde i en dragig lägenhet på den tiden, så jag hade klätt in Leo i tjocka onesies av syntetisk fleece för att hålla honom varm. Stort misstag. Bristen på luftcirkulation förvandlade i princip hans blöjområde till en tropisk resort för Candida.

Min läkare sa att han behövde luft. Massor av naken magtid, och när han väl var tvungen att ha kläder på sig måste de andas extremt bra. Det var faktiskt då jag blev helt besatt av material och bytte ut nästan alla hans kläder. Min absoluta heliga graal blev Babybody i ekologisk bomull från Kianao.

Jag vet att det låter dramatiskt att säga att en body räddade mitt förstånd, men jag menar helt allvar. Den ekologiska bomullen andades på riktigt, till skillnad från det där polyesterskräpet jag hade satt på honom innan, vilket innebar att hans hud inte ständigt var instängd i ett träsk av hans egen kroppsvärme. Vi levde i de där bodysarna. Jag köpte dem i typ fyra färger. De var så mjuka mot hans irriterade hud, och när vi var tvungna att smörja in honom med den receptbelagda svampkrämen för rumpan, gjorde kuverthalsen det superenkelt att dra hela plagget nedåt utan att behöva dra det över huvudet på honom. Om du kämpar med något slags hudproblem eller svamputslag, gör dig själv en tjänst och plocka omedelbart bort dem från syntetiska material.

På tal om material som andas, om ditt barn just nu slåss mot domedagens röda rumpa, kanske du vill spana in Kianaos klädkollektion i ekologisk bomull – det är så mycket bättre för känslig och irriterad hud.

Kokar du allt än?

Den andra jätteroliga aspekten av att hantera torsk är den konstanta steriliseringen. Svampsporer kan överleva på silikon och plast, vilket innebär att varje gång din bebis stoppar en napp eller en flaska i sin infekterade mun, blir saken kontaminerad. Om du inte dödar svampen på föremålet kommer de bara att smitta sig själva igen imorgon.

Jag hade en enorm kastrull med vatten kokande på spisen i princip dygnet runt. Det var som att jag bryggde en hemsk soppa med plastsmak. Varje napp, varje flasknapp, varje pumpdel var tvungen att kokas i tio minuter om dagen.

Eftersom det gjorde så ont i Leos mun ville han hela tiden gnaga på saker för tröst, vilket innebar att jag var tvungen att hitta bitringar som överlevde att kokas till döds dagligen. Dave beställde Bitleksak i silikon formad som en panda på nätet eftersom den var gjord av 100 % livsmedelsklassat silikon utan konstiga dolda hål där vatten kunde fastna. Ärligt talat? Den var bra. Jag menar, den är söt, och den platta formen var lätt för hans små händer att hålla, men halva tiden kastade han den på hunden ändå. Men silikonet var tillräckligt mjukt för att inte irritera de såriga fläckarna i hans kinder, och ännu viktigare, den smälte inte till en pöl av giftigt klet när jag slängde den i det kokande vattnet. När det gäller kokbar ångestlindring gjorde den jobbet.

Att bara överleva gnällandet

Det svåraste med torsk-fasen är inte kokandet eller tvätten eller ens smärtan i bröstvårtorna – okej, smärtan i bröstvårtorna är faktiskt det värsta, men det näst svåraste är bebisens ofiltrerade, rena gnällighet.

De har ont i munnen. Det gör ont att äta. De är hungriga men livrädda för att suga. Det är en fruktansvärd tillvaro för en liten människa. Vi spenderade mycket tid med att bara försöka distrahera honom från hans egen mun så att jag kunde sitta ner och dricka mitt kaffe ifred i fem minuter i sträck. Vi brukade lägga honom på rygg under Babygym med regnbåge i trä, vilket var jättebra eftersom den hängande träälefanten och de små texturerade ringarna gav honom något att titta på och slå händerna mot istället för att aggressivt söka bröstet och gråta.

Det botade uppenbarligen inte torsken, men det gav mig det mentala utrymmet att gå undan, ta ett djupt andetag och påminna mig själv om att detta var tillfälligt.

Och det är tillfälligt. Det känns som att du kommer att koka nappar och måla in gul medicin i deras kinder för resten av ditt liv, men vanligtvis, inom en vecka eller två av konsekvent behandling, bleknar de vita fläckarna, de röda utslagen försvinner och din bebis slutar stirra på dina bröst som om de vore tortyrredskap.

Så innan du tappar förståndet helt och WebMD:ar in dig i panik över vita fläckar på en tunga: ta ett djupt andetag, ring din läkare och be om dropparna, och skaffa dig en massiv iskaffe. Och skaffa kanske några av Kianaos bebiskläder i ekologisk bomull för att hindra att de fruktansvärda svamputslagen tar över ditt liv.

Min otroligt röriga FAQ om torsk hos bebisar

Kan jag bara torka bort torsken med en våt trasa?
Åh herregud, nej. Vänligen se tillbaka på mitt trauma i det tredje stycket. Om det är torsk sitter det bokstavligen fast i vävnaden i deras mun. Att torka hårt kommer bara att slita bort det översta hudlagret och få det att blöda, och din bebis kommer att skrika och du kommer att känna dig som ett monster. Låt det bara vara och ring läkaren.

Kommer torsken bara att försvinna av sig själv?
Min läkare sa till mig att väldigt, väldigt milda fall ibland går över av sig själva när bebisens immunförsvar hittar balansen, men ärligt talat? Om de mår dåligt och vägrar äta, eller om du ammar och dina bröstvårtor känns som att de brinner, varför vänta? De receptbelagda dropparna fungerar så mycket snabbare än att vänta på att naturen ska ha sin gång.

Varför fungerar inte min vanliga blöjkräm på de här utslagen?
Eftersom vanliga blöjkrämer är barriärkrämer – de är designade för att blockera fukt. Men om utslagen orsakas av svamp från torsken som har färdats genom deras bajs, vill du inte stänga in fukten mot huden. Svamp frodas i instängd fukt. Du behöver en svampdödande kräm (receptfri eller receptbelagd) och mycket lufttorkningstid.

Måste jag verkligen koka allting?
Jag vet, det är det värsta som finns. Men ja. Om det hamnar i deras mun – nappar, flasknappar, bitringar – måste det steriliseras dagligen så länge de har en aktiv infektion. Annars hänger svampen bara kvar på silikonet och de stoppar in den direkt i munnen imorgon igen. Ta fram en stor kastrull, fyll den med vatten och acceptera ditt nya liv som kock för babyprodukter i plast.

Är torsk mitt fel?
Nej! Sluta med de tankarna genast. Bebisar är i princip små, mjuka petriskålar med fruktansvärda immunförsvar. De plockar upp svamp från förlossningskanalen, från vår hud, från luften, från precis allt. Det är otroligt vanligt och det betyder inte att du är ohygienisk eller gör ett dåligt jobb. Drick ditt kaffe och var inte så hård mot dig själv.