Sanningen om nyföddas gråt: Varför du inte ser tårar än

Klockan var 02:14, och min äldsta son Jackson – som är mitt personliga varnande exempel på bokstavligen varje föräldramisstag en människa kan göra – gav ifrån sig ett gällt pterodactyl-skrik som vibrerade hela vägen in i mina kindtänder. Jag lyste med min iPhone-ficklampa rakt in i hans kisande små ögon eftersom jag i mitt sömnbrist-tillstånd plötsligt hade insett något skrämmande. Hans ansikte var helt torrt. Han vrålade som om jag precis hade stulit alla hans besparingar, men det kom inte en enda droppe vätska ur hans ögon.

Jag fick panik, hörni. Jag satt där i mörkret, stirrade på den intorkade sura mjölken på hans lilla bebiströja och var övertygad om att han var så farligt uttorkad att hans kropp hade torkat ut inifrån och ut. Jag kom till och med på mig själv med att blint skrolla på telefonen, så snurrig att jag råkade söka på "baby tears sims 4" eftersom min hjärna hade mosat ihop min gamla tv-spelshobby med min nuvarande vakna mardröm. Jag kunde ärligt talat inte minnas om virtuella bebisar hade tårkanaler, än mindre min egen.

Min mamma, älskade lilla mamma, hade tidigare insisterat på att jag var tvungen att köpa en växt som på engelska bokstavligen heter "baby tears" (hemtrevnad) för att ha i barnrummet och "rena den stressade luften". Jag gick faktiskt ut och köpte en sådan, plus lite akvarieväxter för ett litet vattenspel som skulle göra rummet mer "zen". Det enda som dog snabbare än de där dumma krukväxterna var mitt förstånd där jag satt och höll i den här torrt gråtande lilla bebisen.

Vad min barnläkare faktiskt sa om det torra gråtandet

Nästa morgon släpade jag oss till läkaren, helt redo att bli inlagda på sjukhuset för uttorkning. Min barnläkare, dr Miller, bara skrattade – vilket ärligt talat fick mig att vilja slå till honom – och sa att jag överreagerade.

Utifrån vad jag förstod av hans förklaring föds bebisar i princip oklara. De producerar "basala" tårar som hindrar ögongloberna från att torka ut när de blinkar, men de faktiska känslomässiga tårarna – de där stora, tjocka dropparna som krossar ditt hjärta – är inte ens inkopplade i systemet förrän de är någonstans mellan två och åtta veckor gamla. Ibland tar det ännu längre tid om de har en blockerad tårkanal, vilket uppenbarligen händer hur många bebisar som helst och bara gör att deras ögon ser lite kletiga och gula ut tills det löser sig av sig självt.

Så din bebis mår bra, och du är ingen hemsk mamma som har torkat ut ditt barn. De är bokstavligen bara inte kapabla att gråta riktiga tårar ännu, vilket är en bisarr biologisk egenhet som ingen bryr sig om att nämna på de där glada föräldrakurserna.

Besattheten av att logga varenda litet ljud

Eftersom Jackson var mitt första barn, reagerade jag på hans torra gråtande genom att göra det mest millennial-typiska man kan tänka sig: Jag laddade ner en app för att logga hans skrik. Jag tillbringade tre hela veckor med att dokumentera varenda gnyende, logga varaktighet, tonhöjd och tid på dygnet, helt övertygad om att om jag bara samlade in tillräckligt med data så skulle jag kunna "hacka" hans gråt som ett datorprogram.

Jag drev min man till absolut vansinne när jag höll upp telefonen mot bebisens mun som en mikrofon i stället för att bara plocka upp honom för att trösta. Jag trodde att appen så småningom skulle spotta ur sig ett magiskt cirkeldiagram som talade om för mig exakt vad han ville. Det gjorde den förstås inte. Den gjorde mig bara mer orolig, för varje gång timern startade drog det ihop sig i bröstet, och jag satt bara där och såg sekunderna ticka uppåt och kände mig som ett totalt misslyckande som inte kunde trösta sitt eget barn.

När jag ser tillbaka vill jag bara ruska om mig själv. Du kan inte trycka in en nyfödd i ett kalkylblad. De bryr sig inte om dina datapunkter eller dina noggrant färgkodade sömnloggar; de vet bara att de plötsligt befinner sig i en kall, högljudd värld och att de vill tillbaka in i din mage. Och låt mig inte ens börja prata om det där hemliga bebislexikonet där folk påstår att ett "neh"-ljud betyder hunger och ett "owh"-ljud betyder trötthet – det är bara desperata ljud, hörni.

Att överleva fjärde trimesterns skyttegravar

Min barnläkare fick det att låta som att när en bebis gråter, översvämmas deras lilla hjärna av kortisol, vilket är någon form av stresshormon, tror jag? Han förklarade att när man snabbt plockar upp och svarar dem hjälper det till att sänka den stressen och "kopplar" deras hjärna för trygghet. Du kan bokstavligen inte skämma bort en nyfödd, även om din svärmor säger att du "skapar dåliga vanor" genom att bära på dem för mycket.

Men jag ska vara helt ärlig med er här. Ibland pågår gråten i tre timmar i sträck, de drar upp sina små knän mot bröstet som om de gymnastiserar, och ingenting fungerar. Du guppar, du hyschar, du vandrar i de mörka korridorerna tills fötterna värker, och de skriker fortfarande. När du stöter på den där väggen – och det kommer du att göra – då måste du bara lägga ner den skrikande lilla potatisen säkert i sin spjälsäng och fysiskt gå ut med din egen utmattade kropp i hallen i tio minuter för att bara andas och stirra på väggen innan du tappar förståndet helt. Det är så mycket säkrare för dem att gråta ensamma i en spjälsäng i tio minuter än att du håller dem när du ser rött.

När de riktiga tårarna äntligen dyker upp (och tandsprickningen börjar)

När mitt andra barn, Chloe, kom var jag mycket mer avslappnad inför nyföddsfasen. Men precis runt fyra månader gjorde de där riktiga, blöta, tjocka tårarna äntligen debut, oftast ackompanjerade av att hon försökte svälja sin egen knytnäve. Tandsprickning är en helt egen mardröm.

Vid tandsprickning måste du allvarligt talat ge dem något säkert att gnaga på, om du inte vill ha blåmärken på nyckelbenen från deras aggressiva lilla tandkött. Jag är extremt petig med vad mina barn stoppar i munnen, vilket är anledningen till att jag förlitade mig så mycket på den virkade bitleksaken och skallran med kanin från Kianao. Den här grejen var en bokstavlig livräddare för Chloe. Den är gjord av ekologisk bomull, så jag blev inte stressad när hon dränkte den i dregel, och den obehandlade träringen hade precis den hårda textur hon behövde för att gnida sitt ömma tandkött mot. Jag brukade ha den i fickan när jag städade så den alltid var redo att rycka in så fort tårarna började spruta. Vi har den fortfarande sparad i hennes minneslåda.

Nu ska jag vara helt ärlig om en del andra grejer som finns där ute. Vi provade också Kianaos bitleksak i form av en Bubble Tea med min yngsta. Alltså, den är onekligen söt och väldigt trendig för Instagram, men den kändes bara lite för klumpig för hans små händer precis i början. Han gillade förvisso att tugga på den lilla silikon-"sugrörsdelen" när kindtänderna kom, men det var inte vår dagliga räddare i nöden på samma sätt som träringen var.

Om du just nu sitter fast under en gråtande bebis med tandsprickning, kan du bläddra igenom Kianaos hela kollektion av hållbara bitleksaker här för att hitta något som kanske kan köpa dig fem minuters lugn och ro.

Om du föredrar silikon framför trä är deras Bitleksak Kaktus otroligt praktisk. Den är givetvis BPA-fri, men det bästa är att du bara kan slänga in den direkt i diskmaskinen när den oundvikligen faller ner på det smutsiga golvet vid kassorna i mataffären. Jag brukade köpa två åt gången så att en kunde vara i disken medan den andra låg i skötväskan.

Du kommer att ta dig igenom det här

Oavsett om din bebis ger ifrån sig torra nyföddsskrik eller gråter floder för att en tand håller på att spricka igenom, tänk bara på att det är tillfälligt. Du gör ett bra jobb, även när din tröja är täckt av mystiska vätskor och du inte har sovit mer än två timmar i sträck sedan i tisdags.

Innan du dyker ner i en nattlig Google-spiral av panik, ta ett djupt andetag. Kolla in Kianaos hållbara, säkra bebisprodukter som hjälper till att lugna din lilla, för att ha rätt verktyg gör ärligt talat de tuffaste dagarna bara en liten aning mer hanterbara.

Röriga och ärliga frågor om bebisgråt

Är det normalt att min bebis ögon är kletiga och kladdiga när de gråter?
Ja, min läkare sa att det är supervanligt och oftast bara är en blockerad tårkanal. Min yngsta hade det i månader. Det ser ganska ofräscht och kletigt ut, särskilt efter sovstunderna, men jag torkade bara försiktigt med en varm, fuktig bomullstuss från insidan av ögat och utåt. Om det blir superrött eller grönaktigt, ring uppenbarligen läkaren, men för det mesta tar det bara lite tid för kanalen att rensa sig själv.

Kan jag verkligen bara gå därifrån om bebisen inte slutar gråta?
Absolut, 100 procent ja. Min barnläkare fick mig bokstavligen att lova att göra detta. Om de är matade, rapade, har en ren blöja och ändå skriker till den grad att dina axlar spänner sig och du själv vill skrika – lägg dem i spjälsängen. Stäng dörren. Gå och drick ett glas vatten under tystnad i tio minuter. De kommer att klara sig alldeles utmärkt, och du kommer att vara en mycket säkrare och lugnare förälder när du går in igen.

När börjar de riktiga, blöta tårarna falla?
Med Jackson såg jag inte en riktig, blöt tår förrän han var nästan en månad gammal, och även då var det bara en enda liten patetisk droppe. För de flesta bebisar händer det någonstans mellan vecka två och åtta. Innan dess producerar de bara tillräckligt med fukt för att hindra ögonen från att förvandlas till russin, men inte tillräckligt för att rinna nerför deras knubbiga små kinder.

Borde jag köpa en sån där app som översätter vad min bebis gråt betyder?
Snälla, spara dina pengar och ditt förstånd. Jag provade sådant, och det är helt utmattande. Bebisar gråter för att de är hungriga, trötta, gasiga, överstimulerade eller bara arga över att de existerar utanför livmodern nu. Du behöver ingen app för att lista ut det; du bockar bara av listan. Erbjud bröst/flaska, kolla blöjan, försök rapa, vagga till sömns. Skölj och upprepa. Du kommer att lära dig deras specifika ljud så småningom bara genom att hänga med dem, jag lovar.