Ребенок нашел совенка во дворе? (Главное правило: не трогать!)

Я стояла по локоть в мыльной воде, пытаясь отскрести засохшую овсянку от тарелки, когда моя старшая гордо вошла через заднюю дверь, сложив ладошки лодочкой, будто несла великое сокровище. «Мама, я нашла малышей Букли», — прошептала она с огромными глазами. Именно так начался мой вторник. Она была абсолютно уверена, что крошечное пушистое создание, которое она заметила под гигантским дубом на нашем заднем дворе в Техасе, — это сирота, которому жизненно необходим домик из обувной коробки и одеяльце. Но вот вам самый большой миф, в который мы верили с детства: если птенец выпал из гнезда, он потерялся, а его мама улетела навсегда.

Буду с вами честна: эта птичка не потерялась, а мы с вами — вовсе не служба спасения животных.

Одержимость Хогвартсом сводит наших детей с ума

Я виню во всем ностальгию по 90-м, которую мы сами навязали нашим детям. Серьезно. Мы сажаем их перед экраном смотреть фильмы, где белоснежные совы доставляют почту и смотрят на тебя глубоким, всепонимающим взглядом, и вдруг каждый четырехлетка решает, что он — юный волшебник. Им кажется, что эти создания — как летающие щенки: только и ждут, чтобы их завернули в флисовый плед и покормили хлебными крошками. Но позвольте мне сказать вам: совенок — это не домашний питомец. Это крошечный, шипящий комок из лезвий, который просто искромсает ручку малыша, если тот попытается его погладить.

Мы так сильно романтизируем лесных зверят нашим милым декором детской в нейтральных тонах и бодиками из органического хлопка, что напрочь забываем: это дикие хищные птицы. Моя старшая искренне верила, что вот-вот получит заветное письмо из Хогвартса, но вместо этого мы едва не отправились в травмпункт за прививкой от столбняка. Поверьте мне, трех минут просмотра документального фильма о том, как совы охотятся в темноте, хватило бы, чтобы мгновенно вылечить эту милую одержимость.

Честно говоря, когда я рассказала ей, что они глотают мышей целиком, а потом срыгивают их косточки в виде маленьких комочков, вся магия как-то сама собой улетучилась.

Кто вообще такие эти «слетки»?

В общем, я запаниковала и позвонила своему дяде, который живет за городом и разбирается во всех этих природных делах. Оказывается, есть такой странный период в жизни птенцов, когда они становятся так называемыми «слетками». Насколько я поняла (а я никакой не эксперт по дикой природе, а просто уставшая мама, которая ведет свой магазинчик на Etsy), эти пушистые комочки вырастают из своего гнезда задолго до того, как научатся летать. Они просто выпрыгивают оттуда и тусуются на ветках или на земле, словно неуклюжие подростки, проверяющие границы дозволенного. Они выглядят совершенно беспомощными, эдакие пьяненькие ватные шарики, спотыкающиеся на вашем газоне, но их мама обычно сидит на дереве прямо над ними и, скорее всего, просто закатывает глаза на всю эту ситуацию.

А еще они, кажется, вылупляются в разное время. Поэтому один птенец может быть огромным, а другой — совсем крошечным, и иногда старший просто выталкивает младшего из гнезда, если еды на всех не хватает. Природа сурова, мамочки.

Предупреждение нашего педиатра о диких микробах

Когда в прошлом месяце я водила среднего сына на плановый осмотр, я невзначай спросила нашего врача о том, насколько опасно детям трогать диких животных (ведь мои дети сами как дикари и практически живут в грязи на улице). Он ответил мне прямо: дикие животные переносят столько паразитов, странных бактерий и зоонозных инфекций, что могут серьезно подорвать здоровье маленького человека. Врач предупредил, что шок от того, что его схватил ребенок, может запросто довести маленькую птичку до сердечного приступа. Но что еще важнее — его пугала мысль о том, что ребенок может получить царапины и подхватить какую-нибудь экзотическую бактериальную инфекцию, которую потом придется лечить мощными антибиотиками.

Моя бабушка всегда говорила нам: «Если дотронешься до птенца, мама-птица учует человеческий запах и бросит его навсегда». Дай ей бог здоровья, она хотела как лучше, и это действительно отбивало у нас желание лезть к дикой природе, но, как оказалось, это чистой воды выдумка. У птиц ужасное обоняние. Им абсолютно все равно, пахнете ли вы детскими влажными салфетками и сухим шампунем. Но это все равно не значит, что их нужно хватать руками.

Как накормить собственных маленьких дикарей

Кстати, о кормежке и диких животных. Если ваш ребенок швыряет вещи так, словно это олимпийский вид спорта, вам нужно это услышать. Силиконовая тарелочка с разделителем «Милый поросенок» — это, пожалуй, единственная причина, по которой мой кухонный пол не покрыт ровным слоем соуса от спагетти круглыми сутками. Мой средний ребенок метает еду с меткостью питчера из высшей лиги, и мы перепробовали миллион тарелок, прежде чем нашли эту. Она стоит примерно как стандартный перекус в фастфуде, и при этом намертво прилипает к детскому стульчику. Мне безумно нравится, что в ней две секции, потому что — упаси боже! — горошек коснется куриных наггетсов. Присоска у этой штуки просто зверская: чтобы отлепить ее, нужно потянуть за маленький язычок (мой сын до этого пока не додумался). Честно, это спасло мои нервы, а маленькие ушки поросенка всегда заставляют его смеяться.

Если же вам нужна просто стандартная миска без разделителей для супа или овсянки, то Силиконовая тарелочка на присоске — тоже отличный выбор. У нее такое же мертвой хваткой прилипающее основание. Я всегда держу одну в сумке с подгузниками на случай, если мы отважимся пойти в ресторан, чтобы не быть той самой мамочкой, которая оставляет после себя зону стихийного бедствия под столом на радость бедной официантке.

С другой стороны, мы также пробовали Силиконовый грызунок-прорезыватель «Панда». Буду предельно честна: он невероятно милый, а цена отлично подходит для экономных родителей, но моей младшей он как-то не зашел. Он абсолютно безопасен, сделан из 100% пищевого силикона, но дочь в основном использовала его, чтобы шлепать собаку по носу, а не чтобы жевать. Некоторым малышам нравится эта плоская форма для их воспаленных десен, но моя предпочитала грызть мои ключи от машины. Тем не менее, это неплохой вариант, если ваш ребенок действительно использует грызунки по прямому назначению.

Как направить любовь к лесным зверятам в безопасное русло

Если ваш ребенок одержим этими ночными птицами и лесными обитателями, не обязательно полностью разрушать его маленькие мечты. Нам просто нужно направить эту дикую энергию во что-то, что не закончится визитом к врачу. Вы можете с легкостью посмотреть развивающие игрушки Kianao, чтобы принести немного этой лесной магии домой без риска подхватить бешенство или столбняк.

Нам отлично удается отвлечь их с помощью Набора мягких детских кубиков. На них изображены милые зверята и фрукты, а сами они сделаны из мягкой резины. Они достаточно упругие, поэтому, когда мой тоддлер неизбежно швыряет один из них мне в голову во время истерики, на ней не остается синяков — а это я считаю грандиозной родительской победой.

Что на самом деле делать, если вы нашли птенца

Так что же мы в итоге сделали с нашим маленьким пернатым гостем на заднем дворе? Мы медленно попятились назад, держа руки при себе. Я усадила дочь на заднем крыльце, дала ей бинокль, с которым муж ходит на охоту, и мы просто наблюдали за травой с безопасного расстояния. И конечно же, ближе к сумеркам мы услышали уханье мамы-совы с огромного дуба: она спикировала вниз с чем-то мертвым в клюве, чтобы накормить своего малыша. Это было похоже на передачу National Geographic прямо рядом с нашими качелями, и при этом никто не был поцарапан или покусан.

Лучшее, что вы можете сделать — это просто наблюдать, защитить их от ваших домашних животных и оставить в покое. Если им угрожает непосредственная опасность от соседской кошки или они сидят прямо посреди вашей подъездной дорожки, думаю, можно аккуратно перенести их в ближайшие кусты с помощью полотенца. Но в остальном, природа обычно знает, что делает, куда лучше нас.

Если же вы готовы сделать так, чтобы ваши собственные маленькие дикари были сыты и счастливы без лишней грязи, прихватите пару таких тарелочек на присосках до следующей детской истерики. Давайте оставим дикую природу на улице, а спагетти — в тарелке!

Сложные вопросы о птицах на заднем дворе

Что делать, если ребенок уже потрогал птицу?

Отведите его прямо к раковине и тщательно вымойте эти маленькие ручки с мылом в максимально горячей (но терпимой для него) воде. Внимательно осмотрите кожу на предмет царапин, но честно — не паникуйте слишком сильно, если на коже нет открытых ранок.

Как долго птенцы остаются на земле?

Из того, что я видела, всё зависит от того, как быстро они освоят искусство полета. Это может занять несколько дней или больше недели, в течение которых они просто будут растерянно прыгать по вашему двору.

Стоит ли поставить им небольшую мисочку с водой?

Нет, всю необходимую влагу они получают из той мерзкой мертвой добычи, которой их кормит мама. А оставленная вода лишь привлечет муравьев и других хищников к месту, где прячется малыш.

Что делать, если моя собака пытается его съесть?

Подержите собаку дома или выгуливайте на поводке пару дней, потому что мама-птица со стопроцентной вероятностью спикирует на вашего золотистого ретривера, если решит, что ее ребенку что-то угрожает.

Можно ли покормить его сырой курицей из моего холодильника?

Пожалуйста, не делайте этого! Их крошечная пищеварительная система очень специфична, и мясо из супермаркета может их буквально убить.