Почему я выбросила почти все развивающие игрушки и что мы оставили

Было ровно 4:13 утра какого-то случайного ноябрьского вторника. На мне была огромная университетская толстовка моего мужа Дэйва с очень сомнительным пятном от йогурта на левом плече. Я держала в руках чуть теплую кружку вчерашнего кофе, держась на трех часах прерывистого сна, потому что Майе (ей тогда было три) приснился кошмар об огромном говорящем банане, а Лео был шестимесячным малышом с коликами, который считал, что сон — это для слабаков.

Я сделала ровно два шага в темную гостиную, и моя нога с силой опустилась на что-то пластиковое.

Тут же роботизированный, гиперентузиастичный голос прокричал на весь спящий дом: «КОРОВКА ГОВОРИТ МУУУУ! ДАВАЙ НАЙДЕМ КРАСНЫЙ ТРАКТОР!» А затем последовало тридцать секунд агрессивного электронного банджо.

Я пролила кофе себе на ногу. Выругалась. Лео проснулся с плачем. Собака начала лаять на этого пластикового фермерского монстра. И прямо там, в темноте, потирая ушибленную пятку, я решила, что выброшу всё это. Весь этот громкий, мигающий, перевозбуждающий хлам, который мы купили из-за чувства вины, потому что какая-то таргетированная реклама в Instagram пообещала сделать из моих детей гениев. О боже, это родительское чувство вины так знакомо, правда? Ведь когда ты вымотана и просто пытаешься пережить эту неделю, ты готова купить буквально что угодно, лишь бы оно помогло твоему ребенку быстрее развиваться.

Но в итоге я обманула сама себя, потому что ничего из этого на самом деле не работало.

В общем, суть в том, что моя гостиная выглядела так, будто в ней взорвалась фабрика пластика, а мои дети всё равно предпочитали грызть мои ключи от машины.

Обучающие карточки для младенцев — это вообще полный развод, и я отказываюсь когда-либо еще о них говорить.

Великая пластиковая чистка моей гостиной

Итак, на следующее утро, движимая чистой злостью и свежесваренным крепким кофе, я начала собирать вещи в мешки. Дэйв спустился вниз, бросил один взгляд на мою маниакальную энергию и благоразумно отступил обратно на кухню.

Где-то я читала статью — или, может, слышала в подкасте, пока мыла посуду (мой мозг в эти дни напоминает решето) — одного психолога по развитию по имени Элисон Гопник. Кажется, она говорила, что дети — это, по сути, крошечные, неуклюжие ученые, которые целыми днями проводят хаотичные эксперименты. И что мне действительно запомнилось (ну, или та версия, которую я смутно помню): если игрушка делает всю работу за ребенка — мигает лампочками, поет песни, двигается сама по себе, — то малыш просто сидит и пассивно за этим наблюдает. Как зомби.

Чтобы дети действительно чему-то учились, игрушка должна быть пассивной, чтобы ребенок мог быть активным.

В этом было столько смысла, что мне даже стало физически больно. Все эти батарейки, которые я покупала! Столько денег! Я покупала игрушки для раннего развития, думая, что поступаю правильно, а на самом деле просто покупала им крошечные персональные телевизоры. Поэтому я оставила деревянные кубики, мерные стаканчики с кухни, несколько мягких вещей, а остальное отправила в коробку для благотворительности.

Когда они еще просто маленькие молочные комочки

Когда Лео был в возрасте от 0 до 12 месяцев, всё сводилось к сенсорному восприятию. И под сенсорным восприятием я подразумеваю, что он просто хотел тащить в рот каждый встречный предмет, чтобы проверить, еда ли это.

После чистки я чувствовала себя странно опустошенной. Вроде как, а что вообще дать ребенку, если оно не поет алфавит? Я начала искать более минималистичные развивающие игрушки в духе Монтессори, от вида которых в гостиной у меня не шла бы кровь из глаз.

В итоге мы купили игровой центр Fishs от Kianao, и честно? Это была лучшая вещь, которую я оставила в доме. Я поставила его на ковер рядом с любимым креслом Дэйва. Это просто очень простая, красиво отшлифованная деревянная А-образная стойка со свисающими деревянными кольцами. Никаких лампочек. Никаких роботизированных сельскохозяйственных животных. Только дерево.

И знаете что? Лео был в восторге. Он мог лежать там целых двадцать минут — что по меркам младенцев просто вечность, — просто глядя на деревянные кольца и пытаясь понять, как приказать своим крошечным ручкам схватить их. Я могла сидеть рядом, пить свой кофе, пока он еще горячий, и наблюдать, как он постигает причинно-следственные связи. Он хлопал по кольцу, оно раскачивалось, и было видно, как в его маленькой головке происходит настоящее озарение. Это вещь истинно фамильного качества, абсолютно экологичная, а кольца идеального размера для того периода, когда малыши начинают активно за всё хвататься.

Если быть до конца откровенной, мы также взяли их кольцо-погремушку «Лисенок». Оно невероятно милое, вязаный хлопок прекрасен, и оно супербезопасно для прорезывания зубов. Но как инструмент развития? Ну такое. Для нас оно оказалось просто нормальным. Звук погремушки очень тихий, что, наверное, хорошо для моей нервной системы, но Лео в принципе игнорировал этот звук и просто использовал игрушку, чтобы агрессивно жевать левое ухо бедного лисенка шесть месяцев подряд. Ему нравилось его грызть, но я бы не сказала, что это открыло какие-то глубокие когнитивные рубежи, понимаете? Это милая вещь, отлично работает как прорезыватель, но звездой нашей игровой комнаты она не стала.

Хаос тоддлеровского возраста

Примерно в то время, когда Майе исполнилось полтора года, началось настоящее безумие. Поиск развивающих игрушек для 18-месячного ребенка — это особый вид ада, потому что они уже достаточно умны, чтобы быстро заскучать, но недостаточно скоординированы, чтобы не расстраиваться и не швырять вещи вам в голову.

Это тот этап, когда они хотят копировать всё, что вы делаете. Если я подметала, Майя тоже хотела подметать. Если я печатала на ноутбуке, Майя хотела агрессивно колотить по клавиатуре и удалять черновик моей статьи.

Я поняла, что лучшие игрушки для обучения на этом этапе — это просто... вещи, с которыми можно манипулировать. Складывать, сортировать, разрушать. Я давала ей пустые картонные коробки, и она могла час превращать их в «лодку».

Мы все же купили несколько базовых вещей для строительства, например, набор мягких кубиков Gentle Baby. Что мне в них понравилось, так это то, что они из мягкой резины. Потому что, поверьте мне, когда у вашего тоддлера истерика из-за того, что вы дали синий поильник вместо розового, и она швыряет кубик через всю комнату, вы очень хотите, чтобы этот кубик был мягким. Дэйв как-то получил таким по лбу и почти ничего не заметил.

Кроме того, на них есть цифры и животные, так что Майя могла практиковаться в названиях, а когда Лео немного подрос, он просто использовал их как игрушки для ванной, потому что они плавают. Многозадачность во всей красе.

Если вы сейчас смотрите на гору шумного пластика и хотите полностью преобразить свою игровую комнату, не сойдя при этом с ума, возможно, вам стоит присмотреться к деревянным развивающим центрам или органическим игровым коврикам Kianao. Просто совет от человека, который побывал в этих окопах.

Дошкольники просто хотят спорить и что-то строить

К тому времени, когда Майе исполнилось четыре, она была уже практически крошечным подростком. Масштабы ее характера просто зашкаливали. Это дошкольный возраст, когда фокус развития резко смещается с «как работают мои руки» на «как манипулировать эмоциями окружающих людей, чтобы получить больше вкусняшек».

Мы начали делать упор на социально-эмоциональное развитие, что звучит очень умно, но на деле означает «научить ее не быть врединой с младшим братом».

Помню, как-то вечером мы с Дэйвом лежали в кровати, оба скроллили ленту в телефонах вместо того, чтобы общаться как здоровая пара, и я прочитала одно исследование — или, может, Дэйв прочитал его мне? Не помню. Но это было исследование со сканированием мозга о том, что когда дети играют в куклы или фигурки героев, в их мозге активируются центры эмпатии. Это буквально заставляет их практиковаться в чтении мыслей, воображая, о чем думает или что чувствует кто-то другой.

Так что мы всерьез увлеклись творческими играми с открытым финалом. Магнитные конструкторы, обычные деревянные кукольные домики, простые настольные игры, где нужно бросать кубик и отсчитывать шаги. Просто сидеть с ней на полу, передвигать маленькую деревянную собачку по доске и учиться делать ходы по очереди. Иногда это выматывало, особенно когда она в открытую жульничала в Candy Land, но было видно, как в ее голове шестеренки крутятся, пока она осваивала пространственное мышление и азы математики.

Что на полном серьезе сказал об этом мой врач

На осмотре Лео в полтора года я была на грани срыва. Я призналась нашему педиатру, доктору Арис, что чувствую себя никудышной матерью, потому что не использую все эти суперпопулярные развивающие STEM-приложения на iPad, чтобы учить его звукам и буквам. Все остальные мамы на площадке обсуждали алгоритмы экранного обучения, а я просто позволяла Лео стучать двумя деревянными ложками на кухне, пока сама на нервах доедала вчерашние макароны с сыром.

Доктор Арис буквально рассмеялась мне в лицо. У нее такой очень сдержанный, но успокаивающий смех.

Она велела мне перестать заглядывать в App Store. Она сказала, что вся эта концепция «подача и возврат» — когда малыш агукает вам, а вы в ответ строите смешную рожицу, и это формирует нейронные связи — не требует ни единого кусочка пластика.

Ее точные слова (и я этого никогда не забуду) были о том, что я сама — лучшая игрушка. То взаимодействие, которое происходит, когда я сажусь на пол и просто комментирую, что Лео делает с картонной коробкой, бесконечно ценнее любой вещи на батарейках, которую я могла бы ему купить.

Об этом трудно помнить, когда ты устала. Гораздо проще просто купить что-то и надеяться, что оно сделает родительскую работу за тебя. Но когда я отпустила идею о необходимости создавать идеально продуманную образовательную среду, игры с детьми снова стали приносить мне настоящую радость. Грязные, шумные, выматывающие, но веселые.

Так что берите мусорный пакет, наливайте себе огромную чашку кофе и выбрасывайте этих роботизированных животных с фермы. Обещаю, вы по ним не соскучитесь. Если вы хотите начать заменять хлам на вещи, которые действительно важны, изучите полную коллекцию осознанных и экологичных игрушек Kianao, прежде чем покупать очередную пластиковую головную боль.

Мои неидеальные ответы на ваши вопросы

Действительно ли младенцам нужны развивающие игрушки для нормального развития?
Честно? Нет. Если вы просто дадите ребенку безопасные предметы быта, вроде деревянной ложки и венчика, он узнает о гравитации, звуках и текстурах. Я потратила слишком много денег, пытаясь купить «развитие», прежде чем поняла, что Лео учился больше всего, просто наблюдая, как Дэйв складывает белье, и пытаясь съесть носки.

Игрушки Монтессори действительно лучше, или это просто модная эстетика?
И то, и другое, если говорить начистоту. Да, эстетика нейтрального дерева смотрится в моей гостиной куда лучше неонового пластика. Но сама концепция — давать детям простые, пассивные предметы, которые заставляют их использовать воображение, а не просто нажимать кнопку ради звука, — реально работает. Майя годами играла с обычными деревянными кубиками, в то время как светящиеся игрушки удерживали ее внимание от силы минут пять.

Сколько игрушек реально должно быть в доступе у дошкольника одновременно?
Меньше, чем вы думаете. Когда у нас стояли корзины и корзины с вещами, Майя просто вываливала всё на пол, терялась от обилия выбора и начинала ныть, что ей скучно. Когда я стала прятать 80% игрушек в шкаф и оставлять только три-четыре варианта за раз, она действительно начала увлеченно с ними играть. Это называется ротацией игрушек, и это спасло мой рассудок.

Нормально ли использовать обучение через экраны для малышей?
Послушайте, я не собираюсь здесь сидеть и притворяться, что мои дети никогда не смотрели в планшет, чтобы я могла спокойно принять душ. Но, судя по всему, что мне сказал врач, экраны в возрасте до двух-трех лет мало чему их учат, потому что они еще не могут переносить 2D-концепции в 3D-мир. Так что да, используйте планшет для собственного выживания, но не переживайте о том, чтобы он обязательно был «обучающим».

Какая игрушка лучше всего подойдет 18-месячному ребенку, который быстро скучает?
Всё, что они могут безопасно разрушить и построить заново. Наборы кубиков, мягкие пирамидки-стаканчики или, честно говоря, просто безопасный нижний ящик на кухне, наполненный пластиковыми контейнерами, которые им разрешено вытаскивать и стучать друг о друга. В этом возрасте они просто хотят вызывать реакцию в окружающей среде. Позвольте им быть хаотичными, но в безопасных условиях.