Что я хотела бы знать заранее о кормлении наших цыплят

Дорогая Сара из прошлого, ровно шесть месяцев назад,

Сейчас ты сидишь за рулем своей Subaru на парковке у магазина сельхозтоваров. Твой айс-кофе оставляет мокрые следы на центральной консоли, на тебе та самая старая серая толстовка из колледжа с пятном, которую ты клялась выбросить, а на пассажирском сиденье стоит картонная коробка, которая пищит так громко, что ты едва слышишь собственные мысли. Мой муж Майк смотрит на эту коробку так, будто она может взорваться. Ты только что импульсивно решила, что вашей семье нужен домашний курятник на заднем дворе, чтобы научить четырехлетнего Лео и семилетнюю Майю «ответственности» и «любви к природе».

Какая же ты дурочка.

Я говорю это с любовью, но серьезно, ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. Да, растить человеческого детеныша утомительно, но из роддома тебя хотя бы выписывают с брошюрами и общим пониманием того, что молоко должно попадать в рот. А вот как сохранить жизнь цыпленку? Это минное поле невероятно специфических сельскохозяйственных опасностей, о которых никто не предупреждает в Pinterest. Ты сидишь и в панике гуглишь самые разные способы накормить этих крошечных пушистых динозавров, и тебе предстоит совершить столько ошибок.

Так что бери свой кофе. Вот она — суровая, неприкрашенная правда о том, что на самом деле нужно есть этим пищащим комочкам, и как не дать твоим детям случайно совершить непредумышленное птицеубийство.

Магия яичного желтка — это очень странно

Итак, самое поразительное, что я узнала во время наших панических поисков в гугле в два часа ночи: когда вы только приносите их домой, им, возможно, вообще не нужно есть. Подождите, сейчас объясню.

Когда с почты позвонили мне буквально в 6:15 утра и сообщили, что моя посылка с живыми существами прибыла — что, к слову, весьма сюрреалистично слышать до первой чашки кофе — я была уверена, что они умирают от голода. Но, оказывается, прямо перед вылуплением они втягивают остатки яичного желтка в свое маленькое брюшко. Это как встроенный биологический ланч-бокс, который поддерживает в них жизнь первые 48-72 часа. Именно так инкубаторам на законных основаниях удается рассылать их по всей стране в картонных коробках.

Но дело в том, что поскольку они вылупились в пластиковом инкубаторе, а не под мамой-наседкой, они рождаются совершенно несмышлеными. Они не знают, что такое еда. Они не знают, что такое вода. Тебе буквально придется играть роль курицы-мамы. Весь свой первый день я провела, осторожно беря каждого брыкающегося, напуганного цыпленка, чтобы физически макнуть самый кончик его клюва в поилку, а затем стучала ногтем по их кормушке, чтобы они повторяли клюющие движения. Майя считала, что это уморительно. А мне казалось, что я вот-вот сломаю их крошечные хрупкие шейки. Это был невероятный стресс.

Вода почему-то их злейший враг

Прежде чем мы вообще заговорим о самой еде, нам нужно обсудить ситуацию с водой, потому что, боже мой, они активно пытаются свести в ней счеты с жизнью.

Можно подумать, что мелкая миска с водой — это нормально. А вот и нет. Они могут заснуть стоя, упасть клювом в сантиметр воды и утонуть. Или просто намокнут и замерзнут насмерть, потому что еще не умеют контролировать температуру собственного тела. Майку пришлось снова ехать в магазин, чтобы купить пакет стеклянных шариков (марблс) и заполнить ими поилку — так они могли только высасывать жидкость из щелей между ними. Вы, конечно, можете купить навороченные ниппельные поилки для птиц, похожие на бутылочки для хомяков (что мы в итоге и сделали), но трюк со стеклянными шариками спас нас в те первые хаотичные выходные.

Мы часами сидели на холодном полу в гараже, просто пялясь в брудер, чтобы убедиться, что никто не тонет. Майя дрожала от холода, так что в итоге я укутала ее в наше Детское бамбуковое одеяло. Изначально я покупала его для Лео, потому что органический бамбук отлично регулирует температуру, а акварельный принт с листьями очень красивый. Но честно говоря, во время операции «Цыплячий дозор 2023» оно в основном служило барьером между моей дочерью и пыльным, усыпанным древесной стружкой полом гаража. В любом случае, оно отлично отстирывается.

Пожалуйста, отложите корм для взрослых кур

А вот тут мы едва не спровоцировали масштабную катастрофу. Я думала, что куриный корм — это просто куриный корм, верно? Берешь мешок с красивым петухом на этикетке и готово. Нет.

Если накормить цыпленка кормом для взрослых кур-несушек, кальций буквально разрушит их почки. Исход может быть фатальным. Взрослым несушкам нужно огромное количество кальция — около 3-5 процентов от рациона — для ежедневного формирования яичной скорлупы. Малышам — нет. Давать цыпленку корм для несушек — это все равно, что кормить его камнями в почках. Им нужен специальный «Стартовый корм для цыплят», который измельчен в супермелкую крупку для их крошечных клювиков и содержит около 18-20 процентов белка, чтобы поддерживать их пугающе взрывной рост. В первую неделю они удваивают свой вес. Это просто противоестественно.

И вот ты приходишь в зоомагазин, и продавец-подросток спрашивает, нужен ли тебе стартовый корм с лекарством или без, а ты просто тупо смотришь на него, пока твой четырехлетка пытается лизнуть солевой блок-лизунец в соседнем отделе.

Вот мое глубоко антинаучное понимание ситуации с лекарствами: куры много какают и потом топчутся в этом. Существует микроскопический паразит кокцидия (вызывающий кокцидиоз), который живет в помете и обожает теплые, влажные брудеры. Он может выкосить все ваше стадо за день. Корм с лекарством содержит небольшую дозу профилактического препарата. Парень в магазине сказал, что мы обязаны его использовать, если цыплята не были вакцинированы в инкубаторе. Я этого не знала, так как купила их из корыта возле касс. Мы выбрали вариант с лекарством. Лучше перебдеть, чем успокаивать рыдающих детей.

Мытье рук до стертой кожи

Давайте поговорим о сальмонеллезе. Потому что ролики в Instagram, где малыши целуют пушистых желтых цыплят, конечно, милые, но наш педиатр на ежегодном осмотре Лео посмотрел мне прямо в глаза и сказал, что домашняя птица — это огромный переносчик сальмонеллы для детей.

Птицы являются ее естественными носителями. Она на их перьях, в помете, в кормушке, в сосновой стружке. Каждый раз, когда дети прикасались к птице, коробке или даже слишком близко разглядывали брудер, я вела их к раковине и оттирала им руки пугающим количеством мыла.

Честно говоря, именно поэтому Лео целых два месяца практически жил в своем Детском боди из органического хлопка. Я обожаю это боди. Я от него просто в восторге. Оно без рукавов, а значит, когда я боролась с извивающимся малышом над раковиной, чтобы отмыть его предплечья горячей водой с антибактериальным мылом, мне не приходилось постоянно мочить рукава. Оно на 95% состоит из органического хлопка, поэтому не раздражало его экзему, и выдержало стирку в режиме «дезинфекция» примерно четыреста раз за всю «цыплячью фазу». А благодаря запаху на плечиках, если ему все же удавалось перемазаться пылью из брудера, я могла стянуть боди вниз через ножки, а не тащить через голову. Абсолютное спасение.

Дети, желающие покормить их остатками со стола

Где-то на третий день этого эксперимента Майя решила, что цыплятам явно наскучила их бежевая крошка-комбикорм, и захотела угостить их салатом. Она зашла в гараж с полной горстью порванных листьев салата романо и половинкой клубники.

Мне пришлось лихорадочно гуглить «можно ли курам клубнику», физически загораживая от нее брудер. Оказалось, что большинство помешанных на курах людей в интернете — и, как выяснилось, эксперты-орнитологи — в один голос твердят, что первые две-четыре недели им НЕЛЬЗЯ давать никаких лакомств и объедков. Их пищеварительная система еще слишком незрелая. Когда они наконец подрастут, им можно будет давать размятое яйцо вкрутую (что кажется каннибализмом, но они от него без ума), клубнику и овсянку, но это должно составлять не более 10 процентов их рациона.

Кроме того, есть целый список токсичных продуктов. Никогда не кормите их сырой фасолью, шоколадом, луком, кожурой авокадо или листьями картофельной ботвы. Ну, это и так понятно.

Но вот в чем загвоздка: у кур нет зубов. Если они съедят хоть что-то, кроме своего покупного стартового корма, который растворяется слюной, они не смогут это переварить. У них есть орган под названием мышечный желудок (зоб), который, как я понимаю, выполняет роль зубов? Но чтобы он работал, им нужно есть камни. Серьезно. Вам нужно купить пакет «гравия для цыплят» — что по сути является просто крупным песком — и подсыпать его в еду, чтобы эти мелкие камушки перемалывали кусочки клубники в их желудках. Природа удивительна. Примечание: убедитесь, что это именно гравий для цыплят, а не гравий из ракушечника, иначе мы снова вернемся к истории с отказом почек из-за избытка кальция.

(Кстати, о желании все тянуть в рот: если вам нужно отвлечь вашего человеческого детеныша, пока вы управляетесь с сельскохозяйственными животными, обратите внимание на органические сенсорные игрушки и прорезыватели от Kianao, вместо того чтобы позволять им грызть совок для корма.)

Инцидент с прорезывателем

Поскольку я никогда не могу делать только одно дело за раз, я обычно пыталась одновременно контролировать мучения Лео с режущимися зубками и температуру в брудере. У него был этот Прорезыватель «Белочка» от Kianao. Он нормальный. Честно говоря, ничего особенного. Дизайн в виде мятно-зеленого желудя милый, силикон приятный и мягкий, но однажды днем он встал на цыпочки, заглядывая в брудер, и уронил всю эту белку прямо в куриную поилку.

В ту самую поилку, в которой плавали сосновые опилки и абсолютно точно был помет.

Я взвизгнула. Он заплакал. Цыплята разбежались. Мне пришлось отнести прорезыватель домой и выварить его до потери пульса. Силикон отлично выдержал кипячение, за что я ему благодарна, но вообще Лео все равно больше нравятся вибрирующие грызунки. В основном этот случай просто напомнил мне, что совмещать уход за сельскохозяйственными животными и малышом, у которого режутся зубы — это испытание на крайнюю материнскую тревожность.

Куриный подростковый возраст

В конце концов они начинают дурнеть. Теряют свой пух, обрастают какими-то плешивыми перьями динозавров и вступают в свою неловкую подростковую фазу. Около 8 недель их нужно перевести на корм для молодняка (Grower Feed), в котором содержание белка снижено до 15 процентов, чтобы они не набирали вес слишком быстро и кости могли их выдержать. Затем, примерно в 18 недель, когда кто-то наконец снесет яйцо, вы переходите на корм для несушек (Layer Feed), о котором мы говорили ранее. Идем дальше.

В общем, Сара из прошлого, сделай глубокий вдох. Купи стартовый комбикорм. Положи стеклянные шарики в воду. Мой всем руки до скрипа. Будет хаос, в гараже будет ужасно пахнуть, а Майк будет месяцами жаловаться на пыль. Но когда Майя соберет свое первое яйцо в маленькие ладошки, это почти оправдает ваш парализующий страх перед кокцидиозом.

Почти.

Если вы собираете свою собственную маленькую стайку человеческих детенышей для приключений на природе (или просто пытаетесь сохранить их в чистоте в гараже), изучите нашу полную коллекцию экологичных, легко отстирывающихся детских вещей, прежде чем погружаться в фермерскую жизнь.

Погодите, у меня все еще остались вопросы по кормлению

Нужна ли цыплятам вода сразу же, как только вы принесли их домой?
Да, боже мой, да. И хотя в плане еды они могут выживать на этом странном рассосавшемся желточном мешке день или два, транспортировка их полностью обезвоживает. Первое, что вы должны сделать, открыв коробку — это осторожно макнуть крошечный клювик каждого цыпленка в поилку, чтобы они поняли, где вода. Сделайте это еще до того, как предложите еду.

Могу ли я просто накормить цыпленка обычным птичьим кормом из гаража?
Абсолютно нет. В корме для диких птиц и близко нет необходимого количества белка (им нужно 18-20%), к тому же он слишком цельный и жесткий, чтобы их крошечные несуществующие зубки могли его пережевать. Им нужен коммерческий стартовый корм-крупка для цыплят, иначе они буквально не смогут нормально развиваться и погибнут. Это не стоит риска.

Что делать, если мой цыпленок ест сосновые опилки в брудере?
Меня это просто пугало до смерти. Иногда они такие глупенькие, что клюют свою подстилку вместо еды. Если они съедят слишком много дерева, их зоб (этот странный мешочек в горле) закупорится. Первые несколько дней я даже стелила поверх опилок бумажные полотенца и сыпала корм прямо на них, чтобы они могли четко различить, где еда, а где пол.

Сколько они на самом деле съедают за день?
Сначала кажется, что немного — может, грамм 30-60 в день на птицу — но они ПЕРЕВОДЯТ СТОЛЬКО КОРМА. Они его разбрасывают лапами, раскапывают, испражняются в него. Не нужно отмерять порции, как для собаки; просто оставляйте кормушку полной 24/7. Они сами контролируют аппетит. Просто будьте готовы выметать кучу разбросанных крошек с пола в гараже.

Когда мои дети наконец смогут давать им объедки с кухни?
Подождите как минимум 2-4 недели, как бы сильно ваши дети ни умоляли покормить их салатом. Их пищеварительный тракт очень чувствителен. Когда вы все же начнете давать им лакомства, вы должны обязательно предложить цыплятам гравий (крупный песок), иначе они не смогут переварить эти кусочки. И давайте совсем по чуть-чуть, буквально по столовой ложке на птицу!