A Verdade Sobre a Acne do Bebé (O Que Salvou o Meu Recém-Nascido)

Eram 3:14 da manhã e o meu marido, o Dave, estava debruçado sobre a alcofa com a lanterna do iPhone ligada no máximo, a apontar diretamente para a bochecha da nossa filha de quatro semanas.

Eu estava sentada na beira da cama, com um top de amamentação manchado que cheirava vagamente a leite azedo e desespero, a tentar piscar os olhos para focar a visão. A Maya estava a dormir, completamente indiferente àquela súbita luz de interrogatório.

"Achas que ela está a entrar na puberdade?" sussurrou o Dave, a fazer zoom com a câmara como se estivesse a filmar um documentário sobre crimes reais. "A sério, olha para isto. Parece que... brilha."

Inclinei-me, quase a deitar o meu café morno da mesa de cabeceira para o tapete. Ele não estava errado. As bochechas da Maya, que há apenas dois dias tinham aquela pele de recém-nascido perfeita, imaculada e suave como manteiga de que toda a gente fala, estavam de repente cobertas de pequenas e furiosas borbulhas vermelhas. Algumas até tinham pequenas pontas brancas. Ela parecia exatamente um rapaz de 14 anos a trabalhar na fritadeira de um restaurante de fast-food. Senti imediatamente o estômago dar um trambolhão até aos chinelos.

Passei as três horas seguintes a pesquisar no Google se o pad thai picante que tinha comido ao jantar teria de alguma forma viajado através do meu leite materno e obstruído os seus minúsculos poros de bebé. Porque, obviamente, tudo é nossa culpa quando somos mães de primeira viagem a funcionar com duas horas de sono e meia barra de proteína. Uma treta autêntica.

O grande desastre do óleo de coco

Se passar mais de cinco minutos em qualquer grupo de mães online à procura de formas de curar as borbulhas na pele dos recém-nascidos, será violentamente bombardeada com o mesmo conselho repetidas vezes: óleo de coco. É como se fosse a fita-cola do mundo da parentalidade natural e alternativa. Tem uma assadura? Óleo de coco. Dorme mal? Óleo de coco. A taxa de juro do crédito habitação está demasiado alta? Já experimentou óleo de coco virgem prensado a frio?

Então, no meu estado de privação de sono, comprei um frasco gigante dessa coisa. Achei que estava a ser uma mãe tão boa, natural e deusa da Terra. Tirei uma mão cheia generosa e barrei suavemente por toda a cara da Maya depois do banho.

Meu Deus. Deixem-me que vos diga já, esta foi a pior coisa que eu poderia ter feito.

Em primeiro lugar, ela ficou incrivelmente escorregadia. Segurar num recém-nascido já é como tentar segurar num saco de farinha molhado, mas adicionar uma camada de gordura transformou-a num autêntico leitãozinho untado. Em segundo lugar, ela cheirava agressivamente a um cocktail tropical, o que foi profundamente confuso para o meu cérebro às 4 da manhã. Mas o verdadeiro problema? Reteve cada grama de calor e oleosidade contra a pele dela. Na manhã seguinte, a vermelhidão tinha-se espalhado para o queixo e a testa. As borbulhas estavam mais irritadas. O óleo de coco tinha basicamente selado os seus poros e criado um efeito de estufa para o que quer que se estivesse a formar na sua cara.

Ah, e não ponham cremes para as borbulhas de adultos num bebé. Óbvio.

O que a médica disse na realidade

Por fim, cedi e arrastei-nos até à pediatra. Entrei no consultório da Dra. Patel, totalmente preparada para confessar os meus pecados. Falei-lhe do pad thai, do óleo de coco, do facto de o Leo (que tinha três anos na altura) ter tentado "limpar" a cara da Maya com um brinquedo do cão. Eu era um farrapo.

A Dra. Patel, que tem a paciência de um santo, limitou-se a dar-me um lenço de papel e a desenhar um pequeno esquema estranho no papel da marquesa. Explicou-me que quase vinte por cento dos bebés têm isto e que não tem absolutamente nada a ver com sujidade, ou com o meu leite, ou com o facto de eu não lavar o cabelo há seis dias.

Aparentemente, são apenas as minhas hormonas. Apesar de a Maya já estar fora do meu corpo, ela ainda estava a sofrer a quebra da enorme descarga de hormonas que recebeu nas últimas semanas de gravidez. Essas hormonas basicamente dão uma festa de estudantes nas glândulas sebáceas do bebé. E depois há uma espécie de levedura inofensiva que vive na pele de toda a gente — Malassezia, acho que foi como ela lhe chamou? — e quando se mistura com as glândulas sebáceas hiperativas, pumba. Borbulhas.

De qualquer forma, a questão é que eu estava a tentar esfregar e remover algo que vinha de dentro para fora. A Dra. Patel disse que só precisávamos de esperar e parar de asfixiar a pele dela com loções espessas. O que me leva àquilo que realmente fez a diferença para nós.

Roupa, suor e lágrimas

A coisa mais importante que reparei foi que a cara da Maya ficava com um aspeto dez vezes pior quando ela chorava, ou, mais importante, quando tinha calor. E os bebés aquecem tão depressa.

O Dave é daquelas pessoas que acha que a casa deve ser mantida a uns frescos 19 graus, e normalmente eu discuto com ele por causa disso, mas neste aspeto ele tinha razão. O calor é o inimigo da pele irritada. Sempre que a Maya era agasalhada naqueles sacos de dormir grossos e felpudos de poliéster, acordava suada e as borbulhas nas bochechas inflamavam-se em manchas vermelhas vivas.

Fiz uma purga total aos tecidos. Se não fosse respirável, para mim estava morto.

O verdadeiro salvador desta fase foi o Macacão de Bebé em Algodão Orgânico com Pés e Bolsos Frontais da Kianao. Vou ser totalmente sincera convosco: os pequenos bolsos frontais desta peça são hilariantes e inúteis porque, o que é que exatamente carrega um bebé de um mês? Um relógio de bolso? Trocos? Mas o tecido é incrível. É algodão orgânico, o que significa que deixava mesmo o calor do corpo dela escapar em vez de o reter como um saco de plástico.

Mas a verdadeira razão pela qual eu o adorava eram as mangas. A Maya tinha o péssimo hábito de esfregar agressivamente a cara contra os próprios braços quando estava cansada. Quando usava algodão normal ou misturas sintéticas, a fricção acabava por raspar a pontinha das suas pequenas borbulhas. Este macacão era tão macio que, quando ela fazia a sua rotina sonolenta de esfregar a cara, não lhe irritava minimamente a pele. Além disso, tem os pés integrados para que eu não andasse constantemente à procura de meias perdidas no parque de estacionamento do supermercado.

Também trocámos toda a roupa de cama. Comprei a Manta de Bambu para Bebé com Padrão Floral Azul. Atenção, é uma manta linda. As centáureas azuis são lindíssimas. Mas confesso que estava aterrorizada por usá-la no início porque o fundo é de um branco imaculado e a Maya era basicamente uma fonte de bolsar. Sobreviveu bem às lavagens, mas, honestamente, é um pouco bonita demais para o meu estilo de vida caótico. Dito isto, o material de bambu era incrivelmente bom a absorver o suor do pescoço dela durante as sestas, o que impediu que a vermelhidão se espalhasse para baixo do queixo.

A minha manta preferida para a sobrevivência no dia a dia era a Manta de Bambu para Bebé com Raposas. Naquela altura, vivíamos numa casa arrendada que tinha uma carpete incrivelmente áspera e barata na sala de estar. Eu não queria que as suas bochechas zangadas e inflamadas tocassem naquela carpete enquanto a punha de barriga para baixo, por isso dobrava a manta das raposas ao meio e usava-a como tapete de brincar. Como o bambu é naturalmente hipoalergénico e não retém os ácaros do pó como os tapetes normais, parecia uma zona segura e limpa onde ela podia aterrar a cara quando, inevitavelmente, desistia de levantar a cabeça.

O mito do leite materno

Tenho de mencionar isto porque me dá cabo dos nervos. Toda a gente me dizia para esguichar leite materno para a cara dela. "Ouro líquido!", diziam. "Cura tudo!"

Eu tentei. Tentei mesmo. Senti-me uma croma a aplicar o meu próprio leite nas bochechas dela com um disco de algodão enquanto o Dave me observava da porta, a julgar-me em silêncio. Sabem o que aconteceu? Secou e formou uma película pegajosa e brilhante que a deixou a cheirar a queijo às 4 da tarde. A Dra. Patel disse-me mais tarde que, embora o leite materno tenha propriedades antimicrobianas porreiras, não há qualquer prova científica de que resolva problemas de pele hormonais. No caso da Maya, só a deixou pegajosa, o que fez com que o pelo do gato se colasse à cara dela. Não era exatamente a estética que pretendíamos.

Será verdadeiramente eczema?

Houve ali uma semana inteira em que as borbulhas começaram a parecer um pouco secas e a descamar, e eu entrei em parafuso outra vez. Meu Deus, é eczema, ela vai ter alergias, tenho de deitar fora todo o nosso detergente da roupa.

Se está a olhar para o seu bebé neste momento a tentar perceber a diferença: o eczema costuma aparecer um pouco mais tarde e tem o aspeto de manchas secas, escamosas e que dão comichão, muitas vezes nas dobras dos cotovelos ou atrás dos joelhos. As borbulhas hormonais dos recém-nascidos aparecem normalmente apenas no rosto, pescoço e, por vezes, no peito, e parecem literalmente acne juvenil. Borbulhas duras e brancas, base vermelha.

Se ainda não tem a certeza, ligue para o médico. É literalmente para isso que lhes paga. Não vá falar com um grupo de Facebook chamado "Mães Alternativas da Zona" às 2 da manhã. Acredite em mim.

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A espera é uma seca

A parte mais difícil de lidar com as borbulhas faciais dos bebés é que, basicamente, tem de cruzar os braços e não fazer nada. Como mãe, todo o nosso instinto é o de resolver os problemas. O bebé tem fome? Damos de mamar. O bebé está a chorar? Embalamos. A cara do bebé parece uma piza de pepperoni? Queremos esfregar, pôr creme, dar medicamentos.

Mas não fazer nada é, a sério, o que tem de ser feito aqui.

Se conseguir apenas limpar suavemente o rosto deles com uma toalha morna e húmida, uma vez por dia, sem lhes esfolar a pele, e de alguma forma impedir-se de tentar espremer as pequenas espinhas brancas como se fossem plástico bolha, o problema vai acabar por desaparecer por si só.

Para a Maya, demorou cerca de cinco semanas. Uma manhã acordei, olhei para ela à luz do dia e percebi que a vermelhidão tinha... desaparecido. A pele dela tinha voltado a ser aquela tela incrivelmente suave e limpa. Não fui eu que a curei. O algodão orgânico ajudou-a a deixar de se coçar, e mantê-la fresca evitou os surtos de inflamação, mas, no fim de contas, o seu pequeno corpo teve apenas de processar as minhas hormonas residuais a seu tempo.

Por isso, pousem o óleo de coco. Afastem-se do espelho de aumento. O vosso bebé está ótimo, vocês estão a fazer um excelente trabalho, e garanto que eles não vão para a creche com este aspeto.

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Perguntas Frequentes da Vida Real (e Caótica)

• O meu bebé vai ficar com cicatrizes por causa disto?

  Não, eu prometo. A menos que se sentem aí a espremer ativamente a cara deles com as unhas sujas (por favor, não façam isso), estas borbulhas não deixam cicatrizes. Parecem assustadoras e agressivas quando o bebé está a chorar e o sangue lhe sobe à cara, mas são muito superficiais. A pele da Maya ficou completamente limpa ao terceiro mês e nunca se diria que ela passou o seu primeiro mês a parecer que precisava de um dermatologista.

• Devo lavar a cara do meu bebé com sabonete?

  A minha médica disse que, de forma alguma, se devia usar sabonetes agressivos. Usei apenas água morna e uma toalha muito macia para secar com pequenos toques — nunca a esfregar! — a cara dela durante a hora do banho. Se ela tivesse muito leite incrustado nas dobras do pescoço, usava a mais pequena gota de um gel de banho para bebé sem perfume, mas para as bochechas? Apenas água. Quanto mais se limpa a pele com sabonete, mais as glândulas sebáceas ficam irritadas.

• Porque é que parece muito pior depois de ela comer?

  Porque comer é um treino para os bebés! Quando a Maya mamava, aquecia muito, e o calor do meu corpo encostado à sua bochecha fazia-a suar. O calor dilata os vasos sanguíneos, fazendo com que cada borbulha fique de um vermelho vivo. Regra geral, a vermelhidão acalma cerca de vinte minutos depois de eles acabarem de comer e arrefecerem. É por isso que os tecidos respiráveis são tão importantes.

• É provocado por eu comer laticínios?

  Cortei literalmente com o queijo durante duas semanas, a pensar que estava a envenenar a minha filha, e fez zero diferença (exceto ter ficado incrivelmente mal-humorada). As verdadeiras alergias aos laticínios apresentam-se normalmente com outros sintomas aos quais deve estar atenta, como muco na fralda, gases horríveis ou urticária em todo o corpo. Se são apenas borbulhas no rosto, é quase de certeza apenas derivado das hormonas, não do seu galão.

• Quando é que me devo preocupar a sério e ligar para o médico?

  Eu liguei ao médico imediatamente porque sou uma pessoa ansiosa por natureza, e honestamente, não há vergonha nenhuma nisso. Mas os verdadeiros sinais de alerta médico são se as borbulhas parecerem cheias de pus amarelo, se estiverem a criar crosta, se o bebé tiver febre ou se as borbulhas persistirem depois dos três ou quatro meses. Caso contrário, pegue num café e aguarde.