Porque é que os Muppet Babies são o único reboot que tolero

São exatamente 6:14 da manhã de uma terça-feira, e o meu filho de 11 meses está a tentar agressivamente comer o comando da Roku. Estou a funcionar com três horas de sono fragmentado e meia chávena de café de filtro frio, feito no dia anterior. O maior mito que nos vendem nas aulas de preparação para o parto é que, se o nosso bebé sequer olhar para um ecrã de televisão antes do segundo aniversário, as suas vias neurais vão entrar instantaneamente em curto-circuito e incendiar-se. Eu acreditei nisto a pés juntos durante a fase de testes beta da paternidade. Costumava tapar a televisão da sala com uma manta durante os primeiros seis meses, como se fosse a gaiola de um papagaio, só para evitar o contacto visual acidental.

Mas eis a realidade da parentalidade versão 1.0: por vezes, só precisas de cortar as unhas do bebé sem que ele se debata como um guaxinim selvagem, ou precisas desesperadamente de formatar uma folha de cálculo para o trabalho sem teres um pequeno humano agarrado à perna das tuas calças. Confessei a minha culpa em relação ao tempo de ecrã à minha pediatra, a Dra. Lin, na consulta de revisão dos 9 meses. Ela reparou no tique do meu olho devido à privação de sono e mencionou casualmente que dez minutos de uma animação calma e lenta não vão corromper o disco rígido dele. Aparentemente, tem tudo a ver com a qualidade dos dados introduzidos, e não apenas com o retângulo brilhante em si. Foi exatamente assim que acabámos a arrancar com o reboot em CGI de 2018 da Disney daquela série clássica com as personagens infantis dos Marretas.

O pesadelo de direitos de autor do original de 1984

Inicialmente, passei dois dias inteiros a tentar piratear a versão animada em 2D de 1984 porque, como bom millennial, estou programado para acreditar que os conteúdos da minha infância eram superiores. Entrei numa autêntica toca de coelho no Reddit a tentar encontrá-la. Aparentemente, os criadores originais inseriram imagens de filmes com direitos de autor — como o Indiana Jones a fugir de uma pedra gigante ou cenas da Guerra das Estrelas — sempre que as personagens usavam a imaginação. Avançando trinta anos, limpar todos esses direitos de licenciamento emaranhados entre diferentes megacorporações é uma impossibilidade literal. O original é basicamente conteúdo perdido nesta fase, trancado num cofre legal.

A minha mãe mandou-me uma mensagem no outro dia a perguntar "como é que está o meu babi favorito a ver os seus programinhas?" e não tive coragem de lhe corrigir o erro do corretor automático, mas tive de explicar que estamos a ver a nova versão. A atualização em CGI de 2018 pareceu-me, ao início, uma atualização de sistema forçada, e eu estava totalmente preparado para a odiar. Mas, depois, sentei-me efetivamente a ver um episódio enquanto o meu filho me mordiscava a clavícula e apercebi-me de que é incrivelmente inteligente.

Porque as dinâmicas infantis são uma verdadeira masterclass em debugging

Falemos um pouco sobre as dinâmicas comportamentais neste infantário. A Miss Piggy é profundamente mandona. Exige obediência absoluta dos outros, faz birras monumentais quando a sua visão arquitetónica de construção de blocos não é realizada de acordo com as especificações e passa completamente por cima do Fozzie em todas as oportunidades. Na versão dos anos 80, isto era maioritariamente usado para ter piada, porque a parentalidade dos anos 80 era o faroeste. Mas, na atualização moderna, eles pausam literalmente o guião de execução e correm uma sequência de resolução de problemas (troubleshooting) no seu comportamento.

Estabelecem-se verdadeiros limites. O Cocas para, literalmente, a sessão de brincadeira e diz-lhe que gritar não está a resultar. A narrativa modela como processar um pedido de desculpas quando se atropela as preferências de outra pessoa, o que é honestamente uma estrutura de resolução de conflitos melhor do que a que já presenciei na maioria das reuniões corporativas de desenvolvimento ágil (agile). O Fozzie é basicamente um millennial ansioso que faz uma catástrofe de tudo, e ver os outros a acalmá-lo de um ataque de pânico devido à falta de um lápis de cera é estranhamente terapêutico para um pai que regista cada mililitro de leite que o filho bebe numa folha de cálculo.

Também adicionaram uma nova personagem, uma pinguim chamada Summer, e ela até que é porreira.

Fazer a ponte para o hardware físico

O loop central do programa envolve as personagens a pegar em itens básicos do infantário — caixas de cartão, mantas, um sapato perdido — e a correr um ambiente de virtualização nas suas mentes onde exploram o espaço sideral ou lutam contra dragões. Promove fortemente a brincadeira não estruturada. Vê-lo fez-me perceber que metade do lixo de plástico a piscar e movido a pilhas que atulha a nossa sala estava honestamente a sufocar a imaginação do meu filho, ao fazer todo o trabalho de processamento por ele.

Esta constatação traz-me ao Ginásio de Bebé em Madeira. Quando a minha mulher o comprou, gozei com a estética minimalista porque parecia algo que um lenhador hipster esculpiria num café. Mas, honestamente? É a peça de hardware infantil mais estável que temos. Não há LEDs intermitentes irritantes, nem música sintetizada em loop até ao infinito. Apenas uma estrutura resistente em madeira em forma de A e um elefantinho de tecido fofo. Quando desligo a televisão, deito-o debaixo disto, e já o vi passar vinte minutos seguidos apenas a calcular a física de bater com as argolas de madeira umas nas outras. É puro processamento de dados ininterrupto, sem qualquer interferência digital.

Também lhe comprei a Roca Mordedor de Urso. É uma argola de madeira bastante simpática com um ursinho em croché azul preso a ela, e a qualidade de construção é sólida, sem nenhuns acabamentos tóxicos. Mas o meu filho, por enquanto, usa-a maioritariamente como projétil, mastigando-a durante exatamente três segundos antes de a atirar pelo quarto para testar se a gravidade ainda está a funcionar. É um brinquedo porreiro, mas os resultados podem variar dependendo da velocidade de lançamento atual do teu filho.

Se quiseres ver o que sobrevive realmente aos rigorosos testes de stress de um miúdo pequeno de Portland, podes explorar a coleção de equipamentos de brincadeira sensorial da Kianao.

Suar os bugs do nosso fluxo de trabalho diário

Falando em hardware físico, o meu filho sofre notoriamente com o calor. Quando dorme, é como um portátil de gaming a renderizar vídeo em 4K. Se ele estiver sentado no meu colo enquanto vemos os nossos 10 minutos de televisão para acalmar antes de uma sesta, começa imediatamente a suar através da roupa. Às vezes, o meu cérebro está tão frito da privação de sono que dou por mim a escrever "camisolas giras para babie" no Google como um zombie, mas encontrar uma camada base básica e respirável que não pareça um outdoor ambulante é surpreendentemente difícil.

Recentemente, troquei as suas camadas de roupa volumosas pelo Body de Bebé em Algodão Orgânico. Sou um grande fã desta peça de roupa específica porque funciona exatamente como um dissipador de calor passivo para um humano minúsculo. É 95% algodão orgânico, sem tingimento e não tem daquelas etiquetas sintéticas que arranham e lhe provocam manchas vermelhas aleatórias que me atiram para uma espiral de ansiedade. Estica-se facilmente sobre a sua cabeça gigante, e as molas não exigem um diploma de engenharia para serem apertadas enquanto ele faz piruetas no fraldário.

A realidade dos testes beta modernos

Ouve, mais cedo ou mais tarde, vais acabar por usar um ecrã. É simplesmente uma parte inevitável da experiência do utilizador. Podes resistir durante um ano, talvez dois, mas um dia vais estar num voo longo, ou vais apanhar uma gastroenterite, ou vais apenas precisar de cozinhar uma refeição quente sem pisar uma criança a chorar. Quando esse momento finalmente chegar, vais querer conteúdos que não sejam hiperestimulantes. Não vais querer cortes de imagem rápidos que disparam os seus recetores de dopamina e fritam a sua capacidade de atenção. Vais querer algo lento, gentil e modelado em torno da verdadeira interação humana.

Nós estamos todos apenas a fazer testes beta a esta coisa da parentalidade em tempo real. Eu registo a produção das fraldas dele numa aplicação, meço a água do banho com um termómetro digital porque não confio nos meus próprios sensores biológicos e continuo a sentir que não faço a mínima ideia do que estou a fazer em 90% do tempo. Mas encontrar um programa que não me dê vontade de arrancar os meus próprios cabelos e, depois, fazer a transição desse tempo de ecrã para uma verdadeira brincadeira física com outros bebés? Isso sabe a uma vitória altamente reprodutível.

Preparado para fazer um upgrade ao quarto do bebé com equipamento que apoia realmente a imaginação offline do teu filho? Dá uma vista de olhos na loja Kianao para encontrar peças sustentáveis e cuidadosamente desenhadas que não vão sobrecarregar os seus processadores internos.

Perguntas aleatórias que pesquisei no Google às 3 da manhã

Alguma quantidade de tempo de ecrã é aceitável para um bebé de 11 meses?

A minha pediatra disse-me basicamente para não entrar em pânico com 10 a 15 minutos aqui e ali se isso evitar que a casa caia na anarquia total. As diretrizes oficiais da AAP dizem zero tempo de ecrã antes dos 18 meses, exceto para videochamadas, mas, honestamente, a Dra. Lin disse que alguns minutos de animação lenta enquanto lhes cortas as unhas ou preparas um biberão não vão destruir o cérebro deles. Apenas não o uses como um processo de fundo 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Porque não consigo fazer stream da versão dos anos 80 destas personagens?

Porque a lei de propriedade intelectual é um desastre massivo e não compilado. Os animadores originais usaram excertos de filmes reais — como Guerra das Estrelas e Indiana Jones — nas sequências de imaginação. A Disney detém muito disso agora, mas aparentemente a teia de licenciamentos está tão emaranhada desde 1984 que eles simplesmente decidiram que era mais barato e mais fácil construir um programa CGI totalmente novo a partir do zero do que pagar aos advogados para desembaraçarem o código antigo.

Os brinquedos educativos de madeira tornam mesmo o meu filho mais inteligente?

Provavelmente? Quer dizer, não faço a menor ideia. O que eu sei é que quando dou ao meu filho um bloco de madeira simples, ele tem de descobrir fisicamente o que fazer com ele. Quando lhe dou um tablet de plástico que grita o alfabeto quando ele esmaga um botão, ele apenas aprende a esmagar botões de forma mecânica para uma dose de dopamina. Coisas com finais em aberto parecem exigir mais poder de processamento da parte dele, o que me parece ser a direção certa.

Como fazes a transição para desligar a televisão sem uma birra monumental?

Normalmente, começo a entusiasmar muito um brinquedo físico antes mesmo de o episódio chegar aos créditos finais. Pego no seu ginásio de madeira ou num bloco e digo algo incrivelmente piroso como: "Vamos construir um foguetão tal como o Fozzie fez." Metade das vezes ele grita na mesma porque tem 11 meses e não tem o firmware básico de regulação emocional, mas é uma teoria sólida que funciona de vez em quando.

Afinal, qual é o fascínio com o algodão orgânico?

Sinceramente, pensei que fosse apenas uma palavra da moda do marketing até o meu filho ficar com uma erupção cutânea estranha por causa de uma camisola barata com mistura de poliéster que comprámos num hipermercado. Aparentemente, os bebés têm uma pele extremamente fina que absorve tudo o que toca. O algodão orgânico respira muito melhor e dissipa o calor, o que significa menos despertares a meio da noite porque ele não está a suar através do pijama. Vale totalmente a pena o pequeno custo extra, nem que seja apenas pela regulação térmica.