Como Sobrevivi ao Caos de Medir Pés Pequeninos

Neste preciso momento, tenho uma sapatilha de lona minúscula e imaculada numa mão, e o pé teimosamente cerrado da minha filha Maya na outra. Ela olha para mim com a expressão profunda e de dar pena de quem assiste a um cão a tentar fazer uma divisão matemática. O pé dela está encolhido para dentro como uma aranha a morrer, perfeitamente rígido, tornando o ato de lhe calçar um sapato fisicamente impossível sem quebrar as leis da física. A Isla, a sua irmã gémea, está sentada a meio metro de distância, a comer descontraidamente uma tortita de arroz enquanto usa uma galocha na mão esquerda. Bem-vindos ao absoluto teatro do absurdo que é tentar calçar um bebé.

Quando somos pais pela primeira vez, ninguém nos avisa sobre os pés. Avisam-nos sobre a privação de sono, as fraldas explosivas e o volume absurdo de conselhos não solicitados que vamos receber na fila do supermercado. Mas ninguém nos senta e explica que as extremidades inferiores dos nossos filhos vão crescer a um ritmo aterrador e imprevisível, e que decifrar uma tabela de tamanhos de calçado infantil requer um doutoramento em criptografia.

Aprendi tudo sobre o tamanho certo da pior maneira. A minha primeira abordagem para comprar sapatos para as minhas miúdas envolveu olhar para a etiqueta, ver "6-12 meses" e presumir que uma qualquer entidade benevolente de tamanhos infantis tinha feito as contas por mim. Foi um erro catastrófico. Acontece que comprar botas minúsculas com base num intervalo de idades é tão cientificamente válido como diagnosticar uma erupção cutânea a usar uma aplicação de astrologia.

O grande engano dos intervalos de idade

Eis uma realidade profundamente frustrante que descobri depois de deitar quarenta euros ao lixo num par de sapatos clássicos onde nenhuma das gémeas conseguiu sequer enfiar o dedo grande: a idade não significa absolutamente nada no que toca ao volume do pé. A Maya tem uns pezinhos de hobbit, largos e rasos, que parecem ter sido desenhados para caminhar longas distâncias pela Terra Média. A Isla tem pés estreitos e elegantes que parecem totalmente inadequados para suportar o seu próprio peso corporal. Têm exatamente a mesma idade, mas os seus pés pertencem a duas espécies completamente diferentes.

Perguntei à nossa médica de família sobre isto quando fomos dar as vacinas, mencionando casualmente o meu stress em calçá-las com algo adequado para andar. Ela olhou para mim por cima dos óculos e, basicamente, disse-me para não me chatear com isso. O que vagamente retive da explicação dela foi que, nesta fase, os ossos dos pés de uma criança pequena são na sua maioria apenas cartilagem mole e boas intenções. Envolvê-los em pele rígida antes de sequer conseguirem andar não é só inútil; é ativamente prejudicial.

Ela referiu que mantê-las descalças — ou com meias antiderrapantes, se o chão da nossa cozinha parecer uma pista de patinagem — é, na verdade, a melhor coisa para o desenvolvimento delas. Aparentemente, precisam de sentir o chão para perceber como funciona o equilíbrio. Senti-me, em simultâneo, aliviada por não ter de as forçar a calçar os sapatos e profundamente tonta por os ter comprado em primeiro lugar.

Como medir um animal selvagem

A dada altura, porém, eles começam mesmo a andar. Ou, mais precisamente, começam a cambalear pelo pátio como minúsculos marinheiros bêbedos, e nós apercebemo-nos de que, a não ser que queiramos passar os fins de semana a tirar farpas da sola dos pés com uma pinça enquanto eles gritam a plenos pulmões, precisamos de lhes comprar calçado de rua a sério e funcional.

É aqui que o pânico se instala verdadeiramente. Um rapaz na sapataria informou-me casualmente de que o pé de uma criança pequena pode crescer meio tamanho a cada dois ou quatro meses, o que significa que podem saltar até três tamanhos no seu primeiro ano. Três tamanhos. Acho que os meus pés não mudam de tamanho desde 1998.

Tentar medi-los em casa foi o meu grande desastre seguinte. Comecei por tentar desenhar o contorno do pé da Maya numa folha de papel enquanto ela estava deitada. O que eu não percebi é que, quando nos levantamos, a gravidade achata e alonga o pé. Se os medirem sentados, vão comprar um tamanho que lhes vai esmagar instantaneamente os dedos no momento em que se puserem de pé para andar.

Se quiserem manter a sanidade mental e evitar que o vosso filho ande a coxear em agonia, têm de abandonar o método do contorno no papel, deixar de os tentar medir logo de manhã, quando estão totalmente descansados, e esperar pelo final da tarde, quando os seus pezinhos estão naturalmente um pouco inchados depois de passarem o dia inteiro a aterrorizar o gato.

Acabei por arranjar uma rotina que, mais ou menos, resulta. Estendo a nossa Manta de Bebé em Algodão Orgânico com Padrão de Ursos Polares no chão para criar uma "zona de medição" designada. Originalmente, comprei esta manta para o quarto delas, mas tornou-se na ferramenta multiusos do meu arsenal de sobrevivência parental. É incrivelmente suave, feita de um algodão orgânico com certificação GOTS que, não sei como, sobrevive às lavagens constantes, e o padrão de ursos polares distrai a Maya o tempo suficiente para a fazer ficar quieta durante exatamente quatro segundos. É essa a minha janela de medição.

O guia de sobrevivência para medir pés:

• Mantenham-nos de pé: Têm mesmo de estar de pé. Usem subornos, televisão ou uma bolacha estrategicamente colocada para os manter na vertical.
• Meçam ao final do dia: Os pés incham. Se medirem às 8 da manhã, o calçado vai estar demasiado apertado às 4 da tarde.
• Verifiquem ambos os pés: O pé esquerdo da Isla é misteriosamente maior que o direito. Comprem sempre com base no pé maior.
• Deem uma margem de folga: Precisam de acrescentar cerca de um centímetro ao comprimento do pé para descobrirem o tamanho real de que necessitam.

A revista de segurança

Assim que conseguirem, de facto, enfiar uma bota no pé deles — geralmente prendendo-os entre os vossos joelhos enquanto fazem sons de embalar para os acalmar — não podem simplesmente assumir que o trabalho está feito. Os bebés têm zero capacidade de vos dizer se algo os está a magoar. Andam felizes da vida com os dedos dos pés encolhidos para dentro até ganharem uma bolha do tamanho de uma moeda de um euro, e depois castigam-vos ao acordar de hora a hora durante a noite toda.

A nossa enfermeira de saúde infantil mostrou-me uma rápida revista física que podem fazer para terem a certeza absoluta de que o tamanho não é um desastre. É, basicamente, uma verificação de segurança em três passos.

1. A verificação do comprimento (O Teste da Ponta): Pressionem o polegar bem na ponta do sapato. Devem procurar um espaço vazio da largura de um polegar entre o dedo mais comprido do bebé e a ponta do sapato. Se o vosso polegar bater num osso imediatamente, descalcem-no.
2. A verificação do calcanhar (O Teste do Dedo Mindinho): Tentem enfiar o vosso dedo mindinho entre o calcanhar da criança e a parte de trás do sapato. Deve entrar de forma justa, mas entrar. Se couberem dois dedos, o sapato vai sair do pé assim que andarem. Se não conseguirem colocar o mindinho de todo, o sapato está demasiado apertado.
3. A verificação da largura (O Teste do Beliscão): Esta foi a grande revelação para mim. Agarrem o topo ou as laterais do sapato na parte mais larga do pé deles. Devem conseguir beliscar um bocadinho do material. Se o tecido estiver esticado que nem um tambor por cima do pé, é porque o sapato é demasiado estreito.

Durante estas rigorosas sessões de provas, as miúdas acabam normalmente só de fralda e body, porque tentar manusear calças grossas enquanto se verifica a folga do calcanhar é um pesadelo. Nós usamos o Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. Honestamente, é ótimo. Faz exatamente aquilo que um body deve fazer, que é esticar facilmente para passar por uma cabeça gigante de criança sem grande luta e apanhar o transbordo de qualquer puré tenebroso que estejam a comer antes que atinja o chão. Não irrita as coxas gordinhas quando se baixam, que é basicamente tudo o que eu peço da roupa infantil nesta fase.

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Tendências que deviam ir para o lixo

Vamos falar um pouco sobre o terrível cenário da moda para os mais pequenos. Como tenho gémeas, sou constantemente bombardeada com a vontade de as vestir com roupas a condizer, altamente impraticáveis. A pior de todas as manifestações disto é a tendência do calçado "mini-eu".

Peço-vos encarecidamente que ignorem as minúsculas e duras botas de pele que se parecem exatamente com as que usavam nos concertos indie em 2008. Sim, umas Doc Martens em miniatura ficam hilariantes num bebé de 14 meses. Mas também pesam quase tanto como a própria perna da criança e têm zero de flexibilidade. Ver uma criança pequena a tentar andar com botas rígidas e pesadas é como ver um mergulhador de águas profundas a tentar correr uma maratona. A sola tem de ser extremamente flexível. Se não conseguirem dobrar facilmente o sapato ao meio com uma só mão, esse sapato não tem nada que estar no pé de um bebé.

Nem me falem nos pesados socos de borracha. Eu sei que as Crocs estão na moda, mas forçar uma criança que acabou de aprender a andar a prender-se com os dedos dos pés só para evitar que um enorme tamanco de espuma voe, altera completamente a sua marcha natural. Sapatos herdados são igualmente desastrosos. Sou toda a favor da sustentabilidade — faço compostagem, reciclo, uso toalhitas reutilizáveis —, mas nunca vou calçar os meus filhos com sapatos em segunda mão. Os sapatos moldam-se aos hábitos de caminhar estranhos e específicos do dono original. Calçar a Isla com um par usado significa forçar os pés dela a adaptar-se ao pé chato estranho de outra criança. Simplesmente evitem isso.

Quando finalmente encontrámos uns ténis macios, flexíveis e de biqueira larga que realmente lhes serviam bem a ambas, eu já estava a suar da camisa. As miúdas estavam exaustas. A Isla fez uma birra monumental porque eu não a deixei comer a caixa dos sapatos. A única forma de a conseguir acalmar foi embrulhando-a bem aconchegada na sua Manta de Bebé em Bambu com Padrão do Universo. É uma mistura de bambu e algodão ridiculamente macia que respira tão bem que ela não sobreaquece quando está a chorar de raiva. É fresca ao toque, e os pequenos planetas estampados dão-lhe algo para apontar até que a fúria passe. É basicamente um botão de "reset" físico para o sistema nervoso da minha filha.

Medir os pés e calçá-los corretamente é um marco brutal e sem qualquer glamour. Exige uma paciência que nem sabíamos que tínhamos e a vontade de aceitar que, seja qual for o tamanho que comprarmos hoje, provavelmente estará completamente obsoleto na próxima terça-feira. Mas vê-las finalmente a correr que nem umas doidas pelo parque sem tropeçarem nos próprios pés? Sim, essa parte não é nada má.

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As perguntas frequentes (honestas e sem filtros)

Quando é que me devo realmente preocupar em comprar o primeiro par?

Sinceramente? Mantenham-nos descalços durante o máximo de tempo que conseguirem safar-se sem que a segurança social seja chamada. A não ser que estejam ativamente a andar na rua sobre gravilha, pavimento quente ou em espaços públicos onde pisar algo afiado seja um risco real, não precisam de sapatos. A nossa pediatra praticamente revirou os olhos ao conceito de "sapatos de carrinho". Eles só precisam de meias com aderência de borracha na sola até estarem confiantes e bem firmes no exterior.

É normal um pé ser enorme em comparação com o outro?

Completamente. O corpo humano é uma confusão assimétrica. O pé esquerdo da Isla é basicamente meio tamanho maior do que o direito. Comprem sempre, mas sempre, o calçado à medida do pé maior. Sim, isso significa que o pé mais pequeno pode ficar com um pouco de espaço extra, mas esmagar os dedos do pé maior é uma forma garantida de passar o serão a lidar com uma criança aos gritos que se recusa a andar.

Com que frequência é que é suposto andar a medir estas coisas?

Preparem a vossa carteira para chorar, porque devem verificar o tamanho dos sapatos a cada dois ou três meses durante o primeiro ano em que andam. Eles também não crescem a um ritmo constante. Podem manter o mesmo tamanho durante três meses e, de repente, saltar um tamanho inteiro numa quinzena. Costumo fazer o "teste do polegar" na ponta dos ténis a cada duas ou três semanas, só para ver o quão perto estamos da zona de perigo.

As marcas caras são realmente melhores para os pés deles?

Não necessariamente. Não estão a pagar por um logótipo; estão a pagar por flexibilidade e por uma biqueira larga. Se encontrarem um sapato barato, sem marca, que tenha uma sola super flexível (daquelas que conseguem dobrar ao meio facilmente), que seja feito de material respirável para que os seus pezinhos suados não cheirem a balneário, e que seja suficientemente largo à frente para que os dedos se possam espalhar naturalmente, comprem. Já vi ténis de marca de cinquenta euros tão duros que deviam ser classificados como instrumentos de tortura medieval.

Posso comprar um tamanho acima para durarem mais tempo?

Eu tentei isso. É uma péssima ideia. Se comprarem um tamanho grande demais na esperança de que "o pé cresça", a vossa criança vai passar os três meses seguintes a tropeçar na ponta dos próprios pés e a estatelar-se de cara contra os rodapés. Um sapato demasiado grande obriga-os a arrastar os pés ou a agarrarem-se com os dedos, o que lhes estraga o equilíbrio. Têm de comprar o tamanho em que estão agora, apenas com aquele centímetro de margem para crescimento na frente. Dói financeiramente, mas a longo prazo poupa-vos em pensos rápidos e Ben-u-ron.