O Que Eu, um Bilionário e Criar um Bebé Temos em Comum

Estava grávida de seis meses do meu filho mais velho — que, Deus o abençoe, se tornou no meu exemplo vivo de todos os erros de parentalidade que existem — quando três pessoas completamente diferentes me encurralaram no meu baby shower com conselhos não solicitados sobre como criar uma criança "bem-sucedida". A minha avó, sentada num canto a beber o seu chá doce, inclinou-se e disse-me que eu precisava de começar imediatamente a juntar moedas numa lata de café no balcão da cozinha para lhe ensinar o valor do dinheiro ganho com esforço. O meu primo Dave, que trabalha em finanças e usa coletes de malha dentro de casa, insistiu que eu precisava de abrir uma conta poupança-reforma no exato segundo em que o cordão umbilical fosse cortado, para que a criança se pudesse reformar aos trinta anos. E depois, a minha doula muito querida e super alternativa, tocou-me na barriga e sussurrou que um bebé já nasce bilionário, simplesmente porque tem cem mil milhões de células cerebrais só à espera de serem ativadas.

Lembro-me de estar ali sentada, a transpirar por todos os poros do meu vestido de grávida com padrão floral, a pensar como é que eu ia conseguir gerir um bebé, um cérebro ao nível de um bilionário e um portefólio de investimentos diversificado, quando nem sequer conseguia perceber como fechar o carrinho de passeio todo xpto que nos tinham acabado de oferecer. Vou ser muito sincera convosco: a pressão para prepararmos os nossos filhos para o sucesso a longo prazo ainda antes de eles terem dentes é absolutamente exaustiva.

Mas ao longo dos últimos cinco anos a criar três filhos aqui na zona rural do Texas, a gerir a minha pequena loja no Etsy a partir da ilha da cozinha e a tentar manter toda a gente viva, percebi que criar uma criança equilibrada e bem-sucedida não exige, na verdade, um fundo fiduciário ou uma licenciatura em neurociência. Exige apenas muita paciência, algumas escolhas inteligentes e estar bem com um bocadinho de desarrumação.

Toda aquela história dos cem mil milhões de células cerebrais

Vamos primeiro falar sobre a questão do cérebro, porque quando a minha médica falou nisso na consulta dos dois meses do meu segundo filho, quase deixei cair o saco das fraldas. Ela estava a explicar algo sobre o desenvolvimento precoce e mencionou casualmente que todos os bebés vêm ao mundo com cerca de 100 mil milhões de neurónios. Cem mil milhões. Malta, o meu cérebro atualmente consegue reter cerca de três palavras-passe, a minha lista de compras e as letras de todas as músicas country dos anos 90 alguma vez gravadas, por isso, pensar na capacidade de processamento pura e inexplorada dentro da cabeça pequenina e cambaleante do meu recém-nascido era legitimamente assustador.

Aparentemente, os primeiros mil dias de vida são o momento em que todos esses neurónios tentam freneticamente ligar-se uns aos outros, criando conexões permanentes com base no que o bebé vê, ouve e mastiga. A médica fê-lo soar como se cada coisa que eu fizesse, ou deixasse de fazer, estivesse fisicamente a construir a arquitetura do cérebro dele, o que, sinceramente, só me deu vontade de me ir esconder na despensa a comer bolachas Maria moles. É uma pressão gigantesca, tentar garantir que não estamos acidentalmente a provocar um curto-circuito num pequeno génio com demasiado tempo de ecrã, brinquedos de plástico barulhentos ou corantes sintéticos esquisitos nos seus lanches.

Do que consigo entender através do nevoeiro absoluto da privação de sono, criar um bom ambiente cognitivo resume-se, no fundo, a manter as coisas relativamente calmas e não sobrestimular totalmente os seus pequenos sistemas nervosos com luzes intermitentes constantes e ruídos sintéticos.

Claro que, de qualquer forma, comprei um tablet para o meu mais velho quando ele fez dois anos, porque tínhamos um voo longo para ir visitar a família, e todos sobrevivemos perfeitamente.

Mas para aqueles primeiros dias de recém-nascido e de bebé, criar um ambiente pacífico é, na verdade, bastante fazível. Eu já experimentei todas as engenhocas de plástico barulhentas e irritantes do mercado, mas a única coisa que realmente guardei e usei com os meus três filhos foi o Ginásio de Bebé em Madeira da Kianao. Vou contar-vos uma história sobre esta peça: com o meu primeiro filho, eu tinha um ginásio de plástico néon que tocava uma musiquinha estridente horrível sempre que ele lhe dava um pontapé, e fazia-o chorar todas as vezes porque era simplesmente demasiado estímulo. Quando o meu terceiro filho nasceu, mudei para este ginásio arco-íris de madeira, e a diferença foi brutal. Tem umas pequenas formas de animais em madeira e argolas texturizadas nas quais eles podem bater, e como não lhes está a gritar músicas aos ouvidos, eles têm de se focar genuinamente e usar os seus próprios cérebros para descobrirem as coisas. Fica lindo na minha sala de estar, claro, mas mais importante do que isso, não os sobrestimula ao ponto de terem uma birra monumental mesmo antes da hora da sesta.

Deixem-nos falhar enquanto sai barato

Agora, passando ao primo Dave e aos seus conselhos financeiros. Não percebi muito bem a matemática que ele estava a atirar para o ar no baby shower, mas basicamente, ele disse que iniciar agora mesmo um fundo de cinquenta dólares por mês, numa qualquer sopa de letras de contas bancárias, deveria torná-los milionários quando chegassem aos sessenta anos, graças aos juros compostos. Isso é tudo muito bonito, mas eu preocupo-me muito mais com o facto de eles não agirem como uns pestinhas mimados no supermercado hoje em dia.

A minha mãe sempre me disse que a melhor forma de ensinar uma criança sobre dinheiro é deixá-la ganhá-lo e depois deixá-la desperdiçá-lo por completo. Achei que ela estava a ser dura até o meu mais velho fazer quatro anos e irmos à feira. Ele tinha poupado cinco dólares por me ter ajudado a organizar o inventário da minha loja no Etsy. Queria estoirá-los numa daquelas espadas de plástico fracas e horríveis que eu sabia que se iam partir em cinco minutos. Todas as fibras do meu ser queriam intervir, pegar nos cinco dólares e comprar-lhe algo sensato, mas lembrei-me do conselho da minha mãe e deixei-o comprá-la.

A espada partiu-se ainda antes de chegarmos à banca das farturas.

Ele ficou destroçado, coitadinho, mas aprender essa lição difícil sobre a gratificação adiada e o valor do dinheiro quando o que está em jogo são apenas cinco dólares é muito melhor do que aprender aos vinte e cinco anos com um cartão de crédito no limite. Deixá-los gerir mal uma pequena mesada ensina-lhes verdadeiras competências para a vida num ambiente de baixo risco, o que é muito mais valioso do que simplesmente dar-lhes tudo o que pedem.

Falando em não desperdiçar dinheiro, tenho de mencionar a roupa de bebé, já que estamos no tema de orçamentos. Ao longo dos anos, desperdicei imenso dinheiro em roupas de bebé baratas que encolhiam literalmente até parecerem roupas de bonecas após uma única lavagem na máquina. O Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao é, sinceramente, apenas "ok" no que diz respeito à alta costura — quero dizer, é um body liso sem mangas, nada de inovador que vá ganhar o prémio de conjunto de bebé do ano — mas tenho de lhe dar o devido mérito. Não encolhe, o bocadinho de elastano dá-lhe uma elasticidade muito boa, o que me permite enfiá-lo na cabeça de um bebé furioso e irrequieto sem começar um combate de wrestling, e a longo prazo sai mais barato do que estar constantemente a substituir os sintéticos que se desfazem nas costuras.

Se estão a tentar fazer uma lista de nascimento ou apenas querem dar uma espreitadela em coisas que durem seriamente para vários filhos sem fritar os seus sistemas nervosos ou o vosso orçamento, aconselho-vos a dar uma vista de olhos à coleção de essenciais de bebé da Kianao quando tiverem um segundo livre.

Ajudar nas tarefas de casa

Não é preciso estar a criar um bilionário literal para acabar com uma criança que acha que o mundo gira à sua volta. A riqueza, quer tenham cinquenta dólares na conta à ordem ou cinquenta mil, pode gerar um sentimento de direito adquirido se não tiverem cuidado. Por aqui, acreditamos na dádiva do trabalho. Obviamente, a minha filha não anda lá fora a enfardar feno, mas mãos desocupadas dão origem a crianças rabugentas.

Dar-lhes tarefas, mesmo quando são pequeninos, fá-los sentirem-se parte da equipa. O "trabalho" da minha filha de dois anos é voltar a pôr os blocos dela no cesto antes de jantar. Se ela faz um bom trabalho? Absolutamente não. Normalmente tenho de chutar três deles para debaixo do sofá só para desimpedir o tapete. Mas o hábito de associar o esforço a um espaço limpo é o que realmente importa.

Para este tipo de coisas, eu adoro o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé. Em vez de comprarem um milhão de coisas a pilhas que brincam por eles e exigem zero esforço, tentem manter-se focados em coisas simples que eles possam empilhar, inevitavelmente derrubar e, depois, praticar a arrumação, enquanto vocês tentam desesperadamente beber o vosso café da manhã antes que se transforme em café gelado.

Dar o exemplo na questão do dinheiro

A pior parte disto tudo é que as crianças são, basicamente, pequenas esponjas que absorvem os nossos piores hábitos. Li num blogue sobre parentalidade, às três da manhã, que as raparigas tendem a perder a confiança na matemática e nas questões de dinheiro muito cedo, lá por volta do 2.º ciclo. Essa estatística tocou-me fundo. Tenho duas filhas, e quero que saibam orçamentar os meus materiais de artesanato e calcular margens de lucro com a mesma naturalidade com que quero que saibam fazer uma boa tarte.

Mas percebi que não posso andar a pregar sobre trabalho árduo e orçamentos enquanto escondo as minhas encomendas impulsivas feitas online antes de o meu marido chegar a casa. Elas imitam o que veem. Se me virem sentada à mesa da cozinha, stressada com uma folha de cálculo mas a tentar resolver o assunto, elas aprendem que o dinheiro é apenas uma ferramenta que nós gerimos, e não algo a que devam ter medo ou que pensem ser um direito adquirido.

Sinceramente, criar um "bebé bilionário" não tem, na verdade, nada a ver com dinheiro. Tem a ver com reconhecer que eles nascem ricos em potencial. O nosso trabalho não é comprar-lhes a vida mais cara possível; é dar-lhes um ambiente seguro para desenvolverem esses milhares de milhões de células cerebrais, a liberdade para cometerem erros que saem baratos e a garra para descobrirem o resto por si mesmos.

Prontos para criar um espaço de brincadeira que ajude genuinamente esses pequenos cérebros a crescer sem esvaziar a vossa carteira? Espreitem toda a coleção sustentável na Kianao antes de mergulharem nas perguntas abaixo.

Perguntas Frequentes

Tenho mesmo de me preocupar com os 100 mil milhões de células cerebrais do meu bebé?
Olhem, a minha médica apanhou-me um susto de morte com este número, mas não entrem em pânico. Não precisam de estar a mostrar cartões de aprendizagem a um bebé de dois meses. Pelo que aprendi, isto apenas significa que os cérebros deles são super sensíveis ao ambiente que os rodeia. Focagem-se em espaços calmos e seguros, muito contacto visual e brinquedos simples. O cérebro do vosso bebé fará o trabalho pesado todo sozinho, prometo.

Quando devo começar a ensinar a minha criança sobre dinheiro?
A minha mãe mandou-me começar quando o meu mais velho mal sabia falar, e ela tinha razão. Podem começar devagarinho assim que eles perceberem o conceito de troca. Por volta dos três ou quatro anos, se eles quiserem um doce especial no supermercado, deixem-nos entregar as notas ou moedas à pessoa da caixa. Isso torna o dinheiro tangível para eles. Num mundo onde tudo se resume a um toque com um cartão de plástico, eles precisam de ver o dinheiro físico a sair-lhes das mãos para o conseguirem compreender.

Os brinquedos de madeira são sinceramente melhores para o desenvolvimento?
Não sou cientista, mas em minha casa, sim. Aqueles de plástico com luzes a piscar e sirenes assumem todo o entretenimento, o que transforma as crianças em autênticos zombies passivos. Os brinquedos de madeira, como o ginásio de bebé que mencionei, obrigam-nos a esticar os braços, a agarrar e a usar a imaginação. Além disso, não me dão uma valente dor de cabeça logo às 10 da manhã, o que é uma enorme vitória para a minha saúde mental.

Como lido com a situação quando o meu filho desperdiça a mesada em lixo?
Mordem a língua e deixam-nos fazê-lo! Eu sei que dói fisicamente vê-los entregar o seu rico dinheirinho em troca de um brinquedo de plástico que se vai partir na viagem de carro para casa, mas esse sentimento de arrependimento é o melhor professor financeiro do mundo. Deixem-nos falhar quando custa apenas cinco dólares, para que não falhem quando custar cinquenta mil dólares mais tarde na vida.

Comprar roupa de algodão orgânico faz mesmo a diferença no orçamento?
Sinceramente, depende do artigo. Não compro tudo orgânico porque, na vida real, tenho um orçamento a cumprir. Mas, para os essenciais, como os bodys que estão em contacto direto com a pele o dia todo e são lavados oitenta vezes por semana, o algodão orgânico de boa qualidade não encolhe nem perde a forma como os sintéticos super baratos. Acabam por comprar menos quantidade porque eles realmente duram, o que no final vos poupa dinheiro e uma ida à loja.