O Que as Enfermeiras Pediátricas Pensam Realmente das Bonecas Bebé

Estava no turno de terça-feira à tarde na clínica quando uma mãe em pânico entrou com a sua filha de dezoito meses e uma boneca de trapos pesada e suspeitosamente húmida. A sala de espera já estava cheia da habitual lixarada de inverno, mas este caso destacou-se imediatamente. A miúda tinha um problema respiratório que não passava. Ainda mais importante, a boneca a que estava agarrada cheirava a um balneário de liceu deixado a fermentar num pântano. A mãe, com um ar exausto e desesperada por respostas, admitiu que andava a deixar a filha levar o adorado bebé de brincar para a banheira todas as noites, há seis meses seguidos. Eu não precisava de um curso de medicina para saber que a boneca estava cheia de bolor negro, mas tive de lhe explicar isso com jeitinho na mesma.

Ouçam, há a grande ideia errada de que dar uma boneca a uma criança é apenas um rito de passagem fofinho. Compramos a coisa, atiramo-la para a caixa dos brinquedos e tiramos uma fotografia para os avós, para provar que estamos a promover um ambiente de afeto. Mas um peluche é basicamente um vetor de nojice e, se soubermos lidar com ele, uma ferramenta neurológica bizarramente eficaz.

A maioria dos pais acha que deve simplesmente comprar a maior e mais cara monstruosidade de vinil de 45 centímetros, com olhos que piscam e um guarda-roupa que custa mais do que a minha farda de enfermagem. Isso é um erro. Essas coisas são pesadas. São duras. Dão-me flashbacks da triagem das urgências quando vejo um miúdo a balançar uma pelos cabelos perto do olho do irmão. Não queremos mesmo uma criança armada com um objeto denso de plástico com tanto balanço.

Porque é que o vosso pediatra realmente gosta delas

O meu pediatra disse-me no mês passado, durante uma consulta de rotina, que dar um bebé de peluche a uma criança não tem tanto a ver com ensiná-la a ser mãe ou pai, mas mais com "hackear" os centros de empatia do cérebro. Estávamos a discutir o hábito da minha filha de atirar papas de aveia ao cão, e o médico sugeriu casualmente que apostássemos mais nas brincadeiras com bonecas.

Aparentemente, houve um estudo recente em Cardiff. Não finjo que percebo de neuroimagem, mas a ideia geral é que brincar com um boneco ilumina o sulco temporal superior posterior. É a parte do cérebro que lida com o processamento social. Os investigadores descobriram que isso acontece mesmo que a criança esteja a brincar completamente sozinha a um canto a olhar para a parede. Estão a praticar internamente como interagir com outra entidade humana.

Ainda vejo pais a não darem bonecos aos rapazes por causa de disparates antiquados sobre géneros. Acreditem, o vosso filho precisa de aprender a não ser um sociopata tanto quanto a vossa filha. A construção da empatia é universal. Já vi pais na clínica com um ar desconfortável quando o filho se estica para apanhar um carrinho de bebé cor-de-rosa na sala de espera. É só treino para lidar com humanos, pá. A menos que queiram que ele cresça e seja um daqueles parceiros que diz não saber pegar num recém-nascido, o melhor é deixá-lo empurrar o bebé a fingir pela casa.

E eles praticam tudo. Dar de comer, fazer arrotar, adormecer. Ajuda-os a processar as suas próprias rotinas exaustivas. A minha filha passa vinte minutos a tentar pôr uma fralda no seu bebé de brincar. Mantém-na sossegada, o que, convenhamos, é o objetivo principal de qualquer brinquedo nesta idade.

A anatomia de um companheiro seguro

Vamos falar sobre a logística da boneca bebé. O tamanho de 38 centímetros é o padrão por um motivo. Já viram uma criança de dois anos a tentar carregar um boneco duro normal de 45 centímetros? Parece um combate de luta livre entre bêbados. Tropeçam nele, deixam-no cair em cima dos próprios pés e acabam por o arrastar pelo pescoço.

O tamanho mais pequeno está à medida dos bracinhos deles. Conseguem enfiá-lo debaixo do braço como uma bola de râguebi. É suficientemente leve para o conseguirem levar pelas escadas acima sem perderem o equilíbrio e virem parar às minhas urgências.

Mas a verdadeira questão é a construção do corpo. Os corpos de trapos moles são mais seguros. Não causam traumatismos cranianos quando são atirados de uma cadeira da papa para a cabeça do irmão. Mas este corpo de pano é também uma esponja, o que é um enorme risco numa casa com crianças pequenas.

O que me leva de volta à questão do bolor. Nunca, em circunstância alguma, submerjam um brinquedo de corpo mole em água. Limpam as nódoas com um pano húmido e rezam para que corra tudo bem. Se o vosso filho exigir companhia para o banho, comprem um boneco de água totalmente em vinil. Não afoguem o de peluche e criem uma arma biológica no quarto do bebé. Uma vez abri um brinquedo de banho que apitava só para ver o que tinha lá dentro após uns meses de uso, e parecia uma placa de Petri. Um boneco de trapos é dez vezes pior porque nunca chega a secar totalmente por dentro.

O que serve realmente no guarda-roupa

Vão à falência se tentarem comprar roupas de marca oficial para estas coisas. Já vi pais estoirarem cinquenta euros num vestidinho de boneca que se perde debaixo do sofá três dias depois. Eu compro as minhas próprias roupas em saldos, por isso não vou certamente fazer isso por um bocado de tecido com enchimento.

Como os 38 centímetros são a norma da indústria, encontram roupas de marcas brancas em todo o lado. Ou simplesmente vestem-lhes roupas de prematuro ou recém-nascido, se ainda as tiverem perdidas por aí numa caixa de arrumação. É muito mais fácil reciclar os bodies que deixaram de servir ao vosso próprio bebé em apenas três semanas.

Falando em roupas, vestir o bebé é essencialmente um treino intensivo de motricidade fina. Fechos de correr, molas, cavas pequeninas. Demoram uma eternidade, mas fica mais barato do que terapia ocupacional. Aprendem a manipular tecidos e a compreender relações espaciais. Apenas não intervenham nem façam o trabalho por eles quando ficam frustrados. Deixem-nos lutar com os botões minúsculos.

Um desvio para aquilo com que eles brincam de verdade

Por muito que queiramos que eles se sentem sossegados a ler para o boneco num cantinho ensolarado, as crianças são o caos. Precisam de variedade, e raramente brincam com as coisas da forma que o fabricante pretendia.

Comprei o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé da Kianao, a pensar que seria uma atividade calma e agradável para ela fazer ao lado do seu boneco. Eu tinha razão, mas não da forma que esperava. Estes blocos são feitos de borracha macia, o que é fantástico, porque a minha filha adora atirá-los ao cão. Não amolgam o chão de madeira. Têm lá uns numerozinhos e frutas. São essencialmente indestrutíveis. Já os lavei no lava-loiça mais vezes do que consigo contar e, ao contrário dos Legos de plástico duro, pisar um destes à meia-noite não vos vai atirar para o chão em agonia.

Por outro lado, também comprei o Body Sem Mangas para Bebé em Algodão Orgânico para ela usar durante a brincadeira. É uma camadinha perfeita. O algodão orgânico é macio, o que é ótimo para a pele dela propensa a eczemas, e o elastano dá-lhe uma elasticidade decente. Mas vou ser sincera, se o vosso miúdo comer qualquer coisa com molho de tomate ou mirtilos, esse tecido natural sem tingimento não vai perdoar. É uma excelente peça interior para uma criança seca e limpa. Se, por acaso, tiverem uma dessas criaturas míticas em casa, avisem-me.

Gerir a ansiedade das primeiras brincadeiras

Antes de terem idade suficiente para brincadeiras imaginativas complexas, ainda assim precisamos de os manter ocupados. O quarto trimestre é apenas de sobrevivência, mas mais cedo ou mais tarde acordam e exigem entretenimento.

Nesses primeiros meses, só estamos a tentar sobreviver aos momentos em que estão acordados. Deitamo-los num tapete e rezamos para que não comecem logo a gritar.

Eu costumava colocar a minha filha debaixo do Ginásio de Madeira para Bebé ainda antes de ela saber o que era uma boneca. É uma coisa estética em forma de A que não parece uma explosão de plástico de cores primárias na vossa sala de estar. O pequeno elefante de madeira é fofinho. Deu-me exatamente seis minutos para beber o meu café enquanto ela ficava a olhar para as formas. É bom para o acompanhamento visual e para o tentar agarrar numa fase precoce, mas não esperem que vos dê uma hora inteira de paz. É um ginásio de madeira, não é um milagreiro.

Se estão exaustos com brinquedos que piscam, gritam e precisam de pilhas, deem uma vista de olhos aos nossos ginásios de brincar em madeira e básicos em algodão orgânico para uma alternativa mais calma ao habitual caos da secção de bebés.

Os acessórios de que absolutamente não precisam

Não precisam daqueles biberões de plástico pequeninos com o leite falso que desaparece. Inevitalmente acabam por rachar, aquele líquido branco estranho vaza para o tapete e, de repente, estão a ligar para o Centro de Informação Antivenenos às duas da manhã em pânico cego. Eu própria já atendi essas chamadas do outro lado da linha. Nunca é um bom momento para ninguém envolvido.

Também não precisam daquelas chuchas em miniatura que têm ímanes lá dentro. Ímanes e crianças pequenas são uma combinação assustadora. Um amigo meu pediatra lembra-me constantemente que, se uma criança engolir dois ímanes, estes podem apertar as paredes intestinais, juntando-as, e causar uma perfuração que requer cirurgia de urgência. Evitem os acessórios magnéticos por completo. Não vale a pena a ansiedade.

Mantenham a simplicidade. Uma toalha de rosto extra serve de manta. Uma colher de pau pequenina da gaveta da cozinha serve perfeitamente. Vão, de qualquer forma, fingir que um pau qualquer que encontraram no jardim é um termómetro, portanto não desperdicem dinheiro em kits médicos de marca.

Fazer a transição

A introdução de um brinquedo novo deve ser isenta de pressão. Não criem demasiadas expectativas como se fosse um evento monumental na vida deles.

Simplesmente deixem a boneca bebé na caixa de brinquedos e deixem-nos descobri-la de forma orgânica, em vez de os forçarem a segurar nela enquanto tentam acertar a luz para uma fotografia.

Às vezes vão tratá-la como uma irmã adorada, dando-lhe palmadinhas nas costas e oferecendo-lhe lanches imaginários. Outras vezes, vão arrastá-la pelas escadas abaixo pelo tornozelo, deixando-a de boca para baixo no corredor. Ambas as situações são normais em termos de desenvolvimento. A fase da agressividade é apenas eles a testarem a gravidade e o controlo sobre o seu ambiente. Tentem não se retrair quando o atirarem contra a parede. Para eles, é só física.

Estão a descobrir como o mundo funciona. A vossa função é só garantir que não se engasgam com um botão de plástico minúsculo enquanto o fazem.

Estão prontos para atualizar o espaço de brincadeira da vossa criança com objetos que não vão arruinar a vossa estética nem incubar doenças respiratórias misteriosas. Agarrem alguns dos nossos blocos de construção suaves ou básicos orgânicos hoje mesmo, antes de enlouquecerem a olhar para mais um brinquedo de plástico.

Com que idade devo comprar um?

O meu pediatra sugere que os dezoito meses são a idade ideal. É quando deixam de mastigar tudo cegamente e começam a fingir que dão de comer às coisas. Mas, honestamente, em qualquer altura que precisem de uma distração, está ótimo. Certifiquem-se apenas de que não há peças pequenas que se possam soltar.

Posso pôr uma boneca de trapos na máquina de lavar a roupa?

Por favor, não o façam. O enchimento retém a humidade e vão acabar por cultivar uma experiência científica lá dentro. Basta limpar as nódoas com um pano húmido e aceitarem que nunca mais vai parecer nova. Os brinquedos de crianças pequenas são supostos parecer um bocadinho maltratados.

Porque é que o meu filho atira o seu boneco?

Porque está a testar a gravidade, pá. Não é um sinal de que vai ser uma pessoa horrível. Ele só quer ver quão depressa cai e que som faz quando bate no chão. Ignorem e, eventualmente, ele vai aborrecer-se e, em vez disso, tentar pôr-lhe uma fralda.

Preciso de comprar os acessórios caros?

Absolutamente não. As coisas de marca são um autêntico roubo. Uma toalhinha dá uma excelente manta e uma garrafa de água vazia é um ótimo biberão de leite a fingir. Poupem o dinheiro para o café. Eles preferem brincar com lixo do que com acessórios caros de qualquer modo.

Qual é a melhor forma de limpar o corpo de pano?

Eu uso um pano ligeiramente húmido com um bocadinho de sabão suave. Não encharquem. Se ficar mesmo nojento, podem simplesmente ter de o deitar fora e comprar um novo. Algumas nódoas são permanentes, e a vida é demasiado curta para andar a esfregar pele de bebé a fingir.