A Verdade Sobre as Botas Texanas para Bebé (E os Meus Maiores Erros)

Era outubro de 2018. Estava na minha cozinha a usar umas jardineiras de bombazina num tom de mostarda violento, que eu achava que me faziam parecer uma mãe fixe de Brooklyn, mas que na verdade me faziam parecer uma criança gigante. Bebia de um trago um cold brew morno de um frasco de vidro enquanto lutava com a minha filha Maya, na altura com um ano, para lhe calçar umas botas de cowgirl de bebé rígidas, brilhantes e cor-de-rosa choque. O tema do aniversário dela era "O Meu Primeiro Rodeio". Tinha encomendado um arco de balões gigante que parecia uma cria de vaca. Foi toda uma grande produção.

Estava tão ridiculamente orgulhosa daquela roupa. Tinha passado horas a ver o Pinterest, convencida de que, se não acertasse em cheio na estética, estaria de alguma forma a falhar no meu primeiro ano de maternidade. Ela tinha vestido o Body de Bebé em Algodão Orgânico por baixo de um pequeno vestido de ganga vintage. A propósito, adoro esse body. Adoro-o genuinamente. Quando o Leo nasceu, uns anos mais tarde, comprei-o literalmente em todas as cores porque estica a sério para passar pelas cabeças gigantes deles sem prender nas orelhas, o que é muito importante quando temos um bebé que farta-se de berrar. As costuras planas são ótimas porque ambos os meus filhos herdaram a minha terrível pele sensível.

Enfim, o que interessa é que a parte de cima da roupa dela era confortável e respirável. A parte de baixo? Um dispositivo de tortura medieval disfarçado de moda.

Ela estava adorável. Durante exatamente quatro minutos. Depois, tentou andar.

Se nunca viram um bebé de um ano a tentar andar com umas botas texanas rígidas, de biqueira afiada e um salto de um centímetro, deixem-me descrever-vos a imagem. É como ver um pinguim bêbado a tentar lidar com uma pista de gelo calçado com botas de esqui. Ela deu dois passos, perdeu completamente o centro de gravidade e aterrou de cara numa pilha de papel de embrulho. O meu marido Mark, que estava no canto a beber uma cerveja e que me tinha dito antes que as botas pareciam "sapatos de prisão de plástico brilhante", lançou-me aquele olhar. Vocês sabem que olhar é esse.

Passei o resto da festa com ela ao colo, porque ela recusou-se absolutamente a pôr os pés no chão. Pensei que ela estava apenas a ser dramática. Estava tão enganada.

A grande intervenção sobre esmagamento de dedos no pediatra

Uma semana depois, fomos à consulta dos 15 meses da Maya. Eu, ainda completamente iludida e determinada a fazer render o dinheiro daquelas botas de trinta dólares da Amazon, voltei a calçar-lhas. Estávamos sentados no consultório, com a Maya a amarrotar o papel da marquesa e a tentar comer um abaixa-línguas, quando a nossa pediatra, a Dra. Gupta, entrou.

Olhou para a Maya. Olhou para as botas. Suspirou. Foi o tipo de suspiro que um pai desapontado dá a um adolescente que acabou de tentar descolorar o próprio cabelo.

"Sarah," disse ela, a dar um toque na biqueira brilhante e cor-de-rosa da bota. "O que é que estamos aqui a fazer?"

Não sou uma profissional de saúde. Mal passei a biologia no secundário. Mas a Dra. Gupta sentou-me e explicou que eu estava ativamente a lutar contra o desenvolvimento físico da minha filha por causa de um feed de Instagram. Pelo que me lembro — e, honestamente, eu tinha uma enorme falta de sono e estava sobretudo focada em impedir que a Maya lambesse o fundo do banco da médica — os bebés têm pés que têm, basicamente, a forma de pequenos e gordinhos triângulos. São largos nos dedos e estreitos no calcanhar. Precisam de afastar os dedos para agarrar o chão e manter o equilíbrio.

As botas texanas tradicionais têm exatamente a forma oposta. São afiadas na biqueira. Quando se enfia o pé gordinho e quadrado de um bebé numa biqueira pontiaguda, estamos basicamente a atar-lhe os pés. Esmaga-lhes a cartilagem, que é supermacia com essa idade, e impede-os de usarem os dedos para se equilibrarem.

E depois há o salto. Meu Deus, o salto. As botas de montaria de adulto têm um salto elevado para encaixar no estribo. A menos que a vossa criança vá ativamente montada num pónei miniatura para a creche, ela não precisa de um salto elevado. A Dra. Gupta explicou que um salto elevado arruína completamente a postura de um bebé, inclinando-lhe a pélvis para a frente e fazendo com que compense arqueando a região lombar. Aumenta o risco de tropeçar em, tipo, um milhão por cento. Ao ouvir isto, senti-me a pior mãe do planeta. Eu estava basicamente a forçar a minha filha a usar sapatos agulha enquanto ela só estava a tentar aprender a andar.

Os bebés também não precisam de suporte do arco plantar, por isso ignorem qualquer sapato que afirme ter isso para um bebé.

A pele sintética é basicamente uma estufa para o suor dos pés

Mas a forma nem foi a pior parte. Falemos sobre os materiais, porque esta é a parte que ainda me assombra.

Quando finalmente admiti a derrota no consultório e tentei descalçar as botas, foi uma autêntica luta física. Havia mesmo sucção. Eu puxava, a Maya esperneava e o Mark pairava de forma inútil em redor. Finalmente, a bota saltou, e um cheiro atingiu o ar que só consigo descrever como queijo morno misturado com desespero. O pé pequenino dela estava vermelho vivo, húmido e cheirava pessimamente.

Aquelas botas baratas eram feitas de pele sintética de poliuretano (PU). Como achei que estava a ser "amiga do orçamento", comprei uns sapatos basicamente de plástico sólido. A pele sintética não respira de todo. Age como uma estufa, retendo o calor e a humidade junto à pele. Os bebés transpiram muito dos pés — a sério, muito mais do que imaginam. Quando se prende esse suor num tubo de plástico, o resultado são maus odores, bolhas e um risco acrescido de coisas fúngicas em que nem quero pensar.

Se vão comprar botas para uma criança, elas têm de ser respiráveis. A pele de flor integral genuína é fantástica porque molda-se perfeitamente aos formatos esquisitos dos pezinhos deles e respira de forma natural. Mas como agora tentamos fazer compras mais sustentáveis, procuro pele de curtimenta vegetal ou alternativas veganas de altíssima qualidade, como a pele de maçã ou a pele de cato, que, honestamente, têm qualidades porosas. Os materiais sustentáveis custam mais à partida, mas adaptam-se com o uso em vez de se desgastarem. Podem passá-los a outras crianças. Acabei por atirar as botas de plástico cor-de-rosa da Maya diretamente para o lixo à porta do consultório, o que é terrível para o ambiente, mas não consegui sequer doá-las porque não queria amaldiçoar outro bebé com elas.

O que resulta honestamente quando ainda se quer a estética

Então, isso significa que nunca podem vestir os vossos filhos com roupas giras de inspiração western? Não. Quer dizer, a estética é inegavelmente adorável. Mas têm de mudar completamente o que procuram, passando de "bota de adulto em miniatura" para "sapato de bebé disfarçado de bota".

Quando o Leo chegou e eu quis que ele tivesse umas botas giras para as fotografias de família no outono, tive uma estratégia totalmente diferente. Antes de mais, a sola tem de passar no teste da dobra. Se eu não conseguir dobrar facilmente a sola do sapato a meio, só com uma mão, enquanto seguro no meu café com a outra, é demasiado rígido para uma criança pequena. Quando eles estão a aprender a andar, a Academia Americana de Pediatria diz que devem andar descalços em casa o máximo possível. Quando estão na rua, a sola deve ser tão fina e flexível que lhes permita continuar a sentir o chão.

Se têm um recém-nascido ou um bebé que ainda não anda (0-12 meses), devem apenas procurar botinhas com solas totalmente moles. Encontrei uns fantásticos mocassins em pele de curtimenta vegetal para o Leo que tinham costuras de estilo western de lado. Pareciam botas, mas funcionavam como meias. Eram completamente rasos, com calcanhares zero-drop (sem desnível) e uma biqueira super larga que o deixava mexer os dedos livremente.

Além disso, nunca comprem uma verdadeira bota de puxar (pull-on) para um bebé. É uma perda de tempo. Vão passar vinte minutos a suar e a praguejar a tentar inclinar o pé de um bebé irrequieto para passar na curva do tornozelo da bota. Procurem estilos que enganam. Os melhores têm um fecho de correr lateral fundo e escondido que abre tudo, ou largas abas de velcro que parecem o cano de uma bota tradicional quando estão fechadas.

O Mark atirou um daqueles Conjuntos de Blocos de Construção Suaves para Bebé pelo tapete para distrair o Leo da primeira vez que tentei calçar-lhe as botas de sola mole. Quer dizer, eles são razoáveis. São blocos de borracha macia. Têm números e pequenas frutas, o que é engraçado, mas na maioria das vezes o Leo só gosta de os apertar na banheira e de morder os cantos quando está frustrado. Eles flutuam, o que dá jeito, mas honestamente são apenas blocos. Fazem o seu trabalho quando precisamos de cinco segundos de paz para fechar o fecho de um sapato.

As minhas regras atuais para calçado que eu (quase sempre) sigo

Hoje em dia, sou infinitamente mais relaxada em relação ao que os meus filhos vestem, essencialmente porque estou demasiado cansada para discutir sobre moda com uma criança de quatro anos. Mas a saúde dos pés é uma daquelas causas pelas quais estou honestamente disposta a lutar até ao fim.

Escolhemos o tamanho a pensar no crescimento, garantindo que há o espaço da largura de um polegar entre o dedo mais comprido e a ponta do sapato, mas não compramos tamanhos tão grandes ao ponto de eles tropeçarem nos próprios pés. Se um sapato é difícil de calçar, não o usamos. Se deixa marcas vermelhas na pele, vai para o contentor de doações (ou para o lixo, se for uma porcaria de plástico). E honestamente, na maior parte do tempo em casa, eles andam simplesmente descalços.

Quando o Leo era bebé, ele vivia praticamente no seu Ginásio de Bebé em Madeira na sala de estar, completamente sem meias ou sapatos. Eu adorava aquela coisa. A madeira natural não parecia uma explosão de plástico na minha casa, e vê-lo a tentar dar pontapés no pequeno elefante pendurado com os dedinhos nus era a melhor parte da minha manhã. Andar descalço ajuda-os a desenvolver a consciência espacial e fortalece os músculos dos arcos plantares. Não precisam de sapatos até estarem a andar confiantemente no exterior, em superfícies que os possam cortar ou queimar.

Ainda olho para as fotografias do primeiro aniversário da Maya. O arco de balões estava torto, as minhas jardineiras foram um erro e aquelas botas de cowgirl brilhantes e cor-de-rosa eram um pesadelo podiátrico. Mas sobrevivemos. E agora já sei melhor. Mais ou menos. Ainda compro ocasionalmente roupas que são profundamente pouco práticas, mas pelo menos imponho o limite nos pés deles.

Se estão a construir o guarda-roupa do vosso pequenote e querem coisas que sejam honestamente confortáveis, explorem as nossas roupas de bebé e mantas de bebé orgânicas, porque confiem em mim, suave e respirável é o único caminho a seguir.

E se estão prontas para deixar os sapatos de plástico rígido de vez, espreitem a coleção de calçado de bebé flexível e sustentável da Kianao antes de cometerem os mesmos erros que eu.

Os bebés precisam mesmo de sapatos quando estão a aprender a andar?

Honestamente, não. A minha pediatra meteu-me isto na cabeça. Dentro de casa, eles deviam andar totalmente descalços ou a usar meias antiderrapantes para sentirem o chão e aprenderem a equilibrar-se. Só precisam de sapatos, a sério, quando estão a andar na rua em asfalto quente, cascalho afiado ou em locais públicos onde não queremos que os seus pés descalços toquem no chão. E mesmo assim, os sapatos devem aproximar-se o mais possível da sensação de andar descalço.

Como sei se uma bota é demasiado rígida para a minha criança?

Façam o teste da dobra! Faço isto sempre que vou às lojas e provavelmente pareço uma louca. Peguem no sapato e tentem dobrar a biqueira para trás, em direção ao calcanhar. Se não conseguirem dobrar facilmente a sola a meio com uma mão, é demasiado rígido para uma criança pequena. Os pés deles precisam de se dobrar naturalmente enquanto caminham. Se o sapato não dobra, o pé não dobra, e eles vão andar como o Frankenstein.

As biqueiras afiadas são mesmo assim tão más para os bebés?

Sim, um bocado, são. Os pés dos bebés têm uma forma diferente da dos pés dos adultos — são muito mais largos à frente. Enfiá-los numa biqueira pontiaguda força os suaves ossinhos dos dedos a esmagarem-se uns contra os outros. É desconfortável para eles e pode prejudicar a forma como o pé cresce. Procurem sempre uma biqueira larga e arredondada, ou uma biqueira quadrada e ampla se estiverem mesmo comprometidos com o look western.

Qual é o grande problema da pele sintética?

Ouçam, eu comprei a pele sintética barata e vivi para me arrepender. A pele falsa de poliuretano (PU) é basicamente apenas plástico. Não respira. O pé da vossa criança vai transpirar, o suor fica retido, e de repente têm em mãos um pé vermelho, irritado e incrivelmente malcheiroso. Se puderem, optem por pele genuína sustentável, opções de curtimenta vegetal ou lona suave que realmente deixe o ar circular.

Devo comprar botas um tamanho acima para durarem mais tempo?

Eu sei que é tentador porque as crianças deixam de servir nas coisas em, tipo, três semanas, mas não façam isso com as botas. Se as botas forem demasiado grandes, o pé escorrega lá dentro, o que causa bolhas terríveis. Além disso, altera completamente o seu andar e fá-las tropeçar constantemente. Fiquem-se por um espaço da largura de um polegar na ponta, não mais.