O Terrível Episódio BRUE do Bebé: O Que Gostaria Que Não Tivéssemos Feito

Façam o que fizerem, por favor não peguem no vosso filho e o abanem como se fosse um router Wi-Fi avariado quando de repente ficam completamente moles, que foi exatamente o instinto de pânico que tive de reprimir às 2h14 da manhã de terça-feira passada. A minha filha estava a meio da mamada quando simplesmente fez uma pausa. Não uma pausa normal. Uma pausa aterradora, silenciosa, com o olhar perdido no vazio, onde perdeu toda a cor e os seus bracinhos ficaram moles. Eu estava na sala com os polegares a pairar sobre o telemóvel, a tentar desesperadamente pesquisar no Google o que fazer, mas as minhas mãos tremiam tanto que acabei por escrever apenas limp e baby na barra de pesquisa em vez de algo útil. Não é como um Tamagotchi onde podemos simplesmente verificar o estado da bateria. Ficamos apenas a olhar para este ser humano pequenino cujo sistema operativo parece ter bloqueado completamente.

Acabou por respirar fundo. Piscou os olhos. A sua cor regressou e olhou para mim como se eu é que estivesse a agir de forma estranha. Tudo isto durou talvez vinte segundos, mas em "tempo de pai", pareceu um trimestre fiscal inteiro. Corremos para o pediatra na manhã seguinte, convencidos de que o hardware da nossa filha estava a falhar, apenas para sermos apresentados a um acrónimo que eu ainda não tinha encontrado nas minhas extensas pesquisas noturnas no Reddit: BRUE.

A reiniciação do sistema sobre a qual ninguém nos avisa

Aparentemente, a comunidade médica costumava chamar a estes episódios ALTE (Aparentes Eventos de Risco de Vida), o que é um nome tão agressivo e aterrador que calculo que tenha feito muitos pais entrar em curto-circuito. Agora, disse-nos o nosso pediatra, chamam-lhe BRUE: Brief Resolved Unexplained Event (Episódio Breve, Resolvido e Inexplicado). Basicamente, é um termo genérico para quando um bebé com menos de um ano se desliga temporariamente da Matrix.

O Dr. Aris sentou-me e explicou que a sua súbita perda de tónus muscular — a que ele chamou de hipotonia — e a mudança de cor eram apenas uma falha nos seus reflexos imaturos, como um bug de software no seu sistema respiratório. Ela não se estava a engasgar. Não estava a ter uma convulsão. O corpo dela simplesmente fez uma pausa. Aceitar o facto de que os bebés se podem esquecer temporariamente de respirar e ficar perfeitamente bem a seguir, exige um nível de dissonância cognitiva para o qual eu não estava preparado. Ele disse que muitas vezes acontece devido a um pequeno refluxo ou a um inofensivo reflexo de vómito que desencadeia uma resposta vagal exageradamente dramática. É exasperantemente vago. Pedi análises ao sangue, um raio-X ao peito, talvez uma pequena ressonância magnética, mas ele apenas abanou a cabeça e disse que tínhamos apenas de a observar.

A minha obsessiva folha de cálculo de estratificação de riscos

Como processo os meus traumas através da compilação de dados, comecei imediatamente a registar cada respiração que ela dava durante as quarenta e oito horas seguintes. Descobri que, na verdade, existe um algoritmo que os pediatras usam para perceber se a criança vai "bloquear" novamente. O Dr. Aris explicou-nos os parâmetros de "Baixo Risco". Primeiro, verificam se a criança tem mais de 60 dias, o que é o caso. Depois, verificam se nasceu de termo, o que aconteceu, por pouco. O evento tem de durar menos de um minuto e tem de ser a primeira vez que acontece sem necessitar de reanimação cardiopulmonar literal por parte de um profissional para os fazer voltar a respirar.

Se o vosso filho preencher todos esses requisitos booleanos, não fica internado no hospital. Mandam-nos para casa com uma palmadinha nas costas e um panfleto, o que parece extremamente inadequado quando acabámos de ver o nosso filho ficar temporariamente da cor de leite magro. Se não se enquadrarem nestes parâmetros, podem reter a criança para observação, mas honestamente, o prognóstico continua a ser supostamente excelente.

Porque encher a vossa criança de sensores é uma péssima ideia

A minha reação imediata ao voltar para casa foi tentar comprar todos os monitores cardiorrespiratórios de nível médico que encontrei na internet. Queria atar um oxímetro de pulso ao seu pé, uma faixa de respiração em redor do peito e, quiçá, montar uma câmara térmica de infravermelhos por cima do berço. Eu queria um painel de controlo.

A minha mulher, a Sarah, vetou firmemente esta ideia e, aparentemente, a Academia Americana de Pediatria concorda com ela. O Dr. Aris avisou-nos especificamente que os monitores de respiração de venda livre para bebés com BRUE de baixo risco são basicamente apenas máquinas de gerar ansiedade. Não previnem nada, mas disparam falsos alarmes às 3 da manhã quando o sensor escorrega, deixando-nos num pânico cego que nos tira anos de vida. Passei três dias furioso com a falta de dados úteis, antes de finalmente aceitar que não podíamos resolver a nossa ansiedade através da monitorização.

Em vez disso, controlar o ambiente físico

Como não podia cobri-la de sensores, canalizei toda a minha energia neurótica para a auditoria do seu ambiente de sono. Reduzimos o berço ao estrito mínimo. Nada de mantas soltas, nada de peluches estranhos, apenas uma superfície plana e firme. A Sarah lembrou-me que eu a tinha vestido com demasiadas camadas anteriormente porque a nossa antiga casa em Portland tem correntes de ar, por isso reformulámos completamente o seu roupeiro para nos focarmos em materiais respiráveis.

A nossa solução de eleição passou a ser o Body para Bebé em Algodão Biológico. Não tem mangas, o que significa que assenta perfeitamente debaixo do seu saco de dormir sem a transformar num pequeno radiador suado. Gosto genuinamente desta peça porque tem 5% de elastano, o que significa que a gola estica o suficiente para eu não sentir que lhe vou arrancar as orelhas quando lho tiro pela cabeça a meio da noite depois daquela explosão de cocó. Supõe-se que o algodão biológico seja melhor para a pele dela, mas o que me interessa principalmente é que resista depois de o lavar acidentalmente num ciclo intensivo juntamente com os meus jeans. É um elemento de hardware sólido e fiável para o seu uso diário.

Espreitem a nossa coleção completa de roupa de bebé biológica se também estão a tentar otimizar as camadas para o sono do vosso bebé.

Distrações durante a janela de observação

Na semana que se seguiu à falha no sistema, nenhum de nós queria tirar os olhos dela durante o dia. Mas não podemos simplesmente ficar a olhar para o peito de um bebé durante doze horas seguidas sem darmos em doidos. Precisávamos de um lugar seguro onde a colocar, onde pudéssemos manter uma linha de visão direta enquanto tentávamos beber um café já meio frio.

Começámos a colocá-la debaixo do Ginásio de Atividades Arco-Íris mesmo no centro do tapete da sala. Na verdade, sou um grande fã deste brinquedo. É completamente analógico. Não há luzes LED a piscar, não há ruídos eletrónicos horríveis de animais de quinta, apenas uma robusta estrutura de madeira em forma de 'A' com alguns brinquedos táteis em forma de animais pendurados. Sentava-me no chão ao lado dela, a vê-la tentar esmurrar o pequeno elefante de madeira, contando silenciosamente as suas respirações enquanto ela praticava a sua motricidade grossa. Manteve-a felizmente ocupada e reduziu a minha ansiedade a um murmúrio gerível em vez de um rugido ensurdecedor.

Claro que, como o universo tem um sentido de humor perverso, ela começou logo em agressiva fase de dentição na mesma semana em que estávamos a recuperar do susto com o BRUE. De repente, estava sempre inquieta, a roer as próprias mãos e a babar-se como uma torneira a pingar. Acabámos por experimentar este Mordedor Bubble Tea que a minha irmã nos enviou. É um objeto de silicone em forma de copo de boba. É porreiro. Cumpre o seu papel. Ela morde as pequenas "pérolas" com textura e isso parece distrai-la da dor nas gengivas. Aprecio muito o facto de ser apenas uma peça sólida de silicone, por isso, quando o cão inevitavelmente o faz cair do sofá, posso simplesmente atirá-lo para a máquina de lavar loiça. Sinceramente, se a deixasse, ela provavelmente seria igualmente feliz a roer o cabo do carregador do meu portátil, mas pelo menos este material é de grau alimentar e não a vai eletrocutar.

O buraco negro do SMSL em que gostava de não ter entrado

Tenho de abordar a parte mais negra da experiência com o BRUE, que é o medo imediato e sufocante de que o nosso bebé corra agora um risco mais elevado da Síndrome de Morte Súbita do Lactente (SMSL). Passei horas a ler resumos médicos incrivelmente deprimentes a tentar encontrar o coeficiente de correlação.

O Dr. Aris teve mesmo de me tirar o telemóvel das mãos durante a nossa consulta de acompanhamento. Explicou-me que estudos pediátricos extensos e de longo prazo mostram que não existe absolutamente nenhum aumento do risco de SMSL para bebés que tenham sofrido um BRUE de baixo risco. As duas coisas são variáveis completamente independentes. Um BRUE é uma falha de hardware que se resolve; a SMSL é um fenómeno trágico e à parte. Ouvir um profissional de saúde afirmar explicitamente que ela não estava avariada ou não era assim tão frágil, foi a atualização de firmware que o meu cérebro precisava desesperadamente.

Já passaram algumas semanas. A anomalia não voltou a acontecer. Ainda verificamos o monitor de vídeo com demasiada frequência, e eu ainda contenho a respiração ocasionalmente quando ela faz uma pausa demasiado longa entre suspiros enquanto dorme. Mas estamos a sobreviver. Estamos a aprender a confiar no seu sistema operativo novamente.

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As minhas FAQs muito pouco oficiais sobre BRUE

Posso comprar um monitor de oxigénio na mesma, para minha própria sanidade mental?

O meu pediatra quase que me implorou para não o fazer e, francamente, tinha razão. A menos que um médico prescreva explicitamente um monitor de nível médico para uma situação de alto risco, os monitores de consumo apenas medem o movimento ou usam sensores falíveis que começam a gritar connosco às 4 da manhã porque a nossa filha esticou a perna. Acabamos privados de sono e mais ansiosos do que antes.

Quanto tempo dura genuinamente um BRUE?

Aparentemente, qualquer episódio que dure menos de um minuto é considerado o padrão de "baixo risco", mas deixem-me que vos diga, trinta segundos sem que o vosso bebé respire parecem uma eternidade. Se durar mais do que um minuto ou se eles não voltarem ao seu normal quase de imediato, aquele normal adorável, chato e chorão, não hesitem: liguem para o 112.

Devo fazer um curso de reanimação cardiopulmonar (RCP) agora?

Sim, mas não apenas por causa do BRUE. Tirar um curso de RCP para bebés depois de um susto é como escrever testes unitários depois do nosso código já ter falhado na produção, mas devem fazê-lo de qualquer modo. Não vai impedir a ocorrência de um BRUE, mas vai dar-vos a memória muscular necessária para lidar com engasgamentos quando eles começarem a comer alimentos sólidos mais tarde.

Vão fazer análises ao sangue no hospital?

Se o vosso filho se enquadrar nos critérios de baixo risco, provavelmente não. Eu exigi um rastreio toxicológico completo e análises ao sangue porque queria dados, mas o médico explicou-me que espetar agulhas num bebé perfeitamente saudável que acabou de ter uma pequena falha de reflexo causa dor desnecessária e arrisca falsos positivos que levam a testes ainda mais invasivos. Às vezes, não fazer nada é o conselho médico mais adequado.

Isto significa que o meu bebé tem apneia do sono?

O meu médico disse-nos que um único episódio de BRUE não significa que o vosso filho tem apneia crónica do sono, asma ou qualquer outra condição respiratória. É normalmente uma anomalia isolada no seu muito novo e imaturo sistema nervoso. Se estiverem constantemente a ressonar ou a ofegar em busca de ar todas as noites, isso já é uma conversa diferente a ter com o pediatra.