A verdade sobre como preparar batatas para o seu bebé

A minha sogra disse-me para as cozer em leite gordo e esmagá-las com ghee suficiente para lubrificar um pequeno motor. Disse que isso faria o meu filho crescer forte, chamando-lhe o seu tesourinho enquanto ignorava a minha cara de pânico de mãe de primeira viagem. A mulher do parque, que veste o filho exclusivamente com linho bege, ouviu-nos e disse que eu só devia servi-las cozidas a vapor, sem tempero e frias, para preservar as enzimas. Depois, a minha médica olhou para a minha cara de privação de sono na consulta dos seis meses, verificou o processo dele e murmurou algo vago sobre evitar formas redondas antes de sair a correr porta fora para o próximo paciente.

Ouçam. Tentar perceber como alimentar um mini-humano não devia ser como estar na triagem de um hospital. Mas quando procuramos formas de preparar refeições para os nossos bebés, somos normalmente atingidos por uma parede de avisos assustadores ou projetos culinários complicados. Só queremos saber como fazer a comida passar da terra para o estômago do nosso filho sem causar uma emergência médica.

Passei seis anos numa urgência pediátrica antes de ficar em casa com o meu filho. Já vi milhares de casos destes. Por isso, vamos ignorar o ruído e falar sobre como lidar realmente com a humilde batatinha nova.

O perigo de obstrução das vias aéreas que está na sua tábua de cortar

Vamos falar sobre a anatomia do engasgamento. Um pedaço de comida perfeitamente redondo é, essencialmente, uma rolha desenhada especificamente para a traqueia de um bebé de nove meses. Cria uma vedação perfeita. Eu passava os dias a olhar para diagramas de vias aéreas pediátricas e posso dizer-vos que um pequeno vegetal redondo é o inimigo.

Isto leva-nos à regra mais importante da batatinha. Não se dá inteira. Nunca. Não me interessa se têm oito dentes ou se são muito avançados para a idade. É um risco que simplesmente não se corre.

Cortam-se ao meio, ao comprido. Depois, corta-se essa metade novamente ao comprido para ficarem em gomos finos. Queremos gomos tão moles que se consigam esmagar entre o polegar e o indicador sem qualquer esforço. A casca pode ficar quando eles forem um pouco mais velhos, porque supostamente tem fibra e eu recuso-me a descascar oitenta batatinhas enquanto um bebé chora agarrado aos meus tornozelos. Basta lavar bem, cortar em quartos e atirar para a panela a vapor até elas se renderem.

O que a minha médica queria realmente dizer sobre o sal

A minha médica disse-me que os rins de um bebé têm aproximadamente o tamanho de nozes. Pode não ser anatomicamente exato, mas percebem a ideia. Ela referiu que eles só conseguem processar cerca de um grama de sódio por dia. Um único grama. Os seus pequenos sistemas de filtração simplesmente não foram feitos para a dieta moderna.

Sabem quanto sal há num jantar de família normal? É muito mais do que um grama. É aqui que a maioria dos pais erra na hora de partilhar a refeição. Queremos que eles comam o que nós comemos, por isso assamos um tabuleiro de legumes cobertos de sal marinho e damos-lhes.

A ciência sobre isto é um pouco complexa, mas lembro-me vagamente dos tempos da escola de enfermagem que o excesso de sódio num corpo pequenino atrai água de onde não devia, sobrecarregando os rins. Basicamente, mantenham o sal longe deles. Preparam a refeição, tiram a porção do bebé e, a seguir, temperam o resto do tabuleiro para os adultos.

A fase dos purés é basicamente esconder coisas

Se o vosso filho está na fase dos quatro aos oito meses e estão a dar purés, basta cozer as batatas e passá-las com um pouco de leite materno ou fórmula, escondendo um punhado de espinafres amargos na mistura.

Lidar com a sujidade e as irritações de pele

Dar-lhes de comer é um desastre. Eu costumava vestir ao meu filho uns conjuntos sintéticos e rígidos porque ficavam muito giros para fotos que, na verdade, nunca tinha tempo de publicar. Depois, ele sentava-se na cadeira da papa, a suar, a esmagar hidratos de carbono quentes contra o peito, e ficava cheio de dermatite de contacto. A pele dele estava sempre tão irritada.

Acabámos por deitar fora metade do roupeiro dele e mudámos para o Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. É praticamente a única camada base que uso agora. Tem um pouco de elastano na mistura, para eu conseguir passá-lo pela cabeça gigante dele quando está a fazer uma birra, sem ter de fazer luta livre com ele no chão. O algodão é muito respirável, por isso ele não retém o calor enquanto transpira a tentar perceber como é que funciona uma colher.

As manchas do que quer que lhe dê para comer costumam sair se a roupa ficar de molho, embora honestamente, às vezes, deixe-o simplesmente andar com a leve sombra laranja da refeição da terça-feira passada. Estou demasiado cansada para me importar. O tecido é macio, ele já não tem reações alérgicas e as molas sobrevivem a ser arrancadas no escuro às três da manhã. Estes são, agora, os meus únicos critérios para a roupa.

Se estão a tentar renovar a roupa dos vossos filhos porque estão fartos de lidar com irritações na pele inexplicáveis, deem uma vista de olhos na coleção de roupa de bebé orgânica deles. Poupa-vos muitas dores de cabeça.

A transição para a alimentação independente

Vamos falar da fase entre os oito e os dezoito meses. É quando começam a exigir independência. Querem segurar a comida. Querem esmagar a comida. Querem atirar a comida para o chão e ver o cão a comê-la.

Podem fazer pequenas bolinhas de batata. Só têm de cozer as batatas até ficarem super moles, esmagá-las e misturá-las com um queijo pasteurizado seguro, tipo queijo creme, e enrolar em pequenas esferas. São moles o suficiente para se desfazerem instantaneamente na boca, mas sólidas o suficiente para um punho pequenino, desastrado e sem coordenação as conseguir agarrar. O meu filho basicamente viveu disto durante um mês quando decidiu que odiava colheres. Dizem que as batatas estão cheias de vitamina B6 e potássio, o que ajuda na síntese de energia celular ou algo do género. Eu só sei que é o que o mantém em movimento.

A variável da dentição

Metade das vezes em que recusam comer os gomos que preparámos com tanto cuidado, é porque lhes doem as gengivas. A dentição estraga qualquer rotina. O meu filho olhava para a comida, chorava e enfiava a mão na boca. Caramba, é exaustivo.

Costumo ter um Mordedor Panda no frigorífico. Funciona. É apenas um bocado de silicone em forma de urso com uma textura que imita bambu. Não faz milagres nem vai fazer com que o bebé durma a noite toda, mas se lho derem frio enquanto tentam acabar de fazer o jantar, ganham uns dez minutos de paz relativa. O frio adormece um bocado as gengivas. Pode ir à máquina da loiça, e é por isso que ainda não o deitei fora.

Como alimentar toda a gente sem enlouquecer

A realidade dos jantares à semana é que não dá para fazer duas refeições separadas. Simplesmente não dá. Vão acabar por esgotar-se. Por isso, lava-se um saco de batatas, cortam-se em quartos e envolvem-se em azeite. Colocam-nas num tabuleiro com o lado cortado virado para baixo e vão ao forno a 200 graus durante cerca de trinta minutos.

Antes de colocar sal, usem umas pinças para tirar cinco ou seis gomos bem macios. Ponham-nos num prato a arrefecer. Agora já podem temperar o resto do tabuleiro com sal para vocês. A minha médica referiu que devíamos usar ervas aromáticas para lhes construir o paladar de forma natural. Uma vez deitei um pouco de alecrim no tabuleiro e o meu filho olhou para mim como se eu o tivesse traído. O endro resultou um bocadinho melhor. É ir tentando até acertar.

Enquanto preparam tudo isto, precisam de um sítio seguro para colocar o bebé. O Ginásio de Bebé Arco-Íris em Madeira foi o que nós usámos antes de ele começar a gatinhar. A madeira é discreta. Não parece uma nave espacial de plástico néon que se despenhou na minha sala. Ele ficava deitado a bater no elefante de madeira enquanto eu cortava os legumes, completamente hipnotizado pela gravidade. Mantinha-o contido, que é o maior elogio que posso fazer a um artigo de bebé.

Cozinhar para um bebé é essencialmente gerir a ansiedade enquanto esperamos que os legumes fiquem moles. Não precisam de um curso de culinária, só precisam de uma faca afiada e de um pouco de bom senso.

Antes de começarem a planear as refeições da semana e a entrar em pânico com receitas, arranjem artigos que realmente funcionem para a vossa vida. Deem uma vista de olhos na coleção de essenciais para bebé para tornar a hora das refeições um pouco menos caótica.

Perguntas que provavelmente ainda têm

Posso dar-lhes uma batatinha inteira se estiver muito mole?

Não. Nunca. Não me interessa o quão mole está. O problema é a forma, não apenas a textura. Um objeto redondo e mole pode prender-se nas vias respiratórias tão eficazmente como um duro. Cortem-nas sempre em quartos ao comprido.

Tenho mesmo de as descascar para um bebé mais crescido?

Eu não descasco. As cascas são super finas e fornecem alguma fibra. Desde que as lavem muito bem para tirar a terra, a casca não tem problema para bebés mais velhos que já comem à mão. Se estão a fazer purés para um bebé de quatro meses, aí sim, descasquem, porque a casca não fica bem triturada e eles podem engasgar-se.

Quanto tempo duram os gomos assados no frigorífico?

Costumo guardá-los num recipiente de vidro durante uns três dias. Ao quarto dia ganham uma textura estranha, meio viscosa, e um cheiro a mofo. Simplesmente deitem fora o que não tiverem usado até aí. Podem aquecer no micro-ondas, mas testem o interior do gomo no pulso, porque os micro-ondas aquecem a comida de forma desigual e podem queimar-lhes a boca.

O que faço se o bebé tiver o reflexo de vómito com um gomo?

Sentam-se em cima das mãos e observam. O reflexo de vómito (gagging) faz barulho, deixa-os vermelhos e assusta, mas é o reflexo natural do corpo a empurrar a comida para a frente. O engasgamento é silencioso e deixa-os azuis. Se estão a fazer barulho, a tossir ou a ficar vermelhos, estão a lidar com a situação. É preciso ter nervos de aço para apenas observar, mas intervir durante o reflexo de vómito pode genuinamente empurrar a comida para trás.

A batata-doce é melhor que a normal?

As pessoas na internet agem como se a batata-doce fosse um superalimento e as normais fossem veneno. Ambas têm nutrientes diferentes. A batata-doce tem muita vitamina A. A batata normal tem mais potássio. Vão alternando, se quiserem, ou deem-lhes simplesmente o que compraram em promoção. Na verdade, isso não tem assim tanta importância.