Como cozinhar baby pak choi para o seu bebé comer de verdade

Não sei como, mas já é hora de jantar em Chicago. O aquecedor faz barulho, a cozinha cheira vagamente a óleo de sésamo e a desespero parental, e a minha filha mais nova está metodicamente a esfregar uma folha verde fluorescente na testa, como se fosse uma toalha húmida. Olho fixamente para uma frigideira de legumes murchos, e pergunto-me por que raio achei que hoje seria a noite ideal para uma exploração culinária em vez de simplesmente abrir mais um pacotinho de puré de maçã.

Oiça. Se for à internet procurar como cozinhar mini couve chinesa (bok choy), vai encontrar centenas de bloggers de culinária estéticos a dizerem-lhe para a saltear num wok de aço carbono. Falam longamente sobre conseguir a textura crocante perfeita e finalizar com uma dose generosa de molho de soja premium e flocos de malagueta. Insistem que precisa de deixar a raiz perfeitamente intacta para uma apresentação bonita, como se o seu público não fosse alguém que tenta regularmente comer cereais velhos do chão.

É completamente exaustivo.

A apresentação não significa absolutamente nada para um bebé de oito meses. Quando tentei dar à minha filha um vegetal verde maravilhosamente salteado e crocante, ela teve um engasgo dramático, cuspiu-o para o colo e olhou para mim como se eu tivesse traído ativamente a sua confiança. Passei os vinte minutos seguintes a limpar molho de soja carregado de sódio das alças da cadeira da papa enquanto ela gritava. A verdade é que as receitas de adultos para mini bok choy são completamente inúteis quando se está a cozinhar para alguém que ainda não tem molares.

De qualquer forma, vegetais crocantes são apenas um risco de asfixia à espera de acontecer.

O que o pediatra disse de facto

Como enfermeira pediátrica, já vi milhares de pais em pânico nas urgências por causa de pequenos incidentes com a comida. Isso deixa-nos um pouco paranoicos quando temos o nosso próprio filho. Por isso, quando começámos com os alimentos sólidos, arrastei a minha pobre pediatra para uma conversa muito longa e ansiosa sobre vegetais de folha verde.

Ela lembrou-me que coisas como espinafres e bok choy têm nitratos naturais. Se os cozinharmos e os deixarmos à temperatura ambiente durante horas, esses nitratos aparentemente convertem-se em nitritos, o que não é muito bom para corpos pequeninos em desenvolvimento. Ou talvez a conversão aconteça de forma diferente. Honestamente, desliguei na parte da química profunda. A conclusão principal é que cozinha a comida, serve-a, e o que eles não atirarem para o chão vai diretamente para o frigorífico.

Há também a questão do ferro. Supostamente, está cheio de Vitamina C, o que é altamente relevante, porque se der ao seu bebé alimentos ricos em ferro, como lentilhas ou carne de vaca, a Vitamina C ajuda a absorver o ferro. Acredite, precisamos desesperadamente dessa absorção de ferro por volta dos seis a nove meses, quando as suas reservas naturais começam a esgotar-se. Mas lá está, a ciência só importa se conseguir que eles abram efetivamente a boca e a engulam.

Os limites de sódio são o que realmente estraga a diversão de cozinhar. As diretrizes hospitalares sugerem basicamente zero de sal adicionado para bebés com menos de um ano, porque os seus rins são demasiado imaturos para lidar com isso. Isso significa nada de molho de soja, nada de tamari, e definitivamente nada de flor de sal polvilhada por cima. Temos de depender de caldos suaves e talvez um ligeiro toque de gengibre para que a comida saiba a algo mais do que relva molhada.

Um método que não acaba em lágrimas

Finalmente, descobri um método de cozinhar que funciona para nós. É menos uma obra-prima da culinária e mais uma negociação de reféns. O segredo é destruir completamente a integridade estrutural do talo para que eles não se engasguem com as partes fibrosas.

Eis o que precisa genuinamente para fazer isto:

• Três ou quatro cabeças de bok choy das mais pequeninas que conseguir encontrar no mercado.
• Uma gotinha de um óleo neutro, como óleo de abacate.
• Um quarto de chávena de caldo de ossos sem sal ou apenas água da torneira.
• Uma quantidade microscópica de alho ou gengibre picado, se se sentir corajosa.

A preparação é agressiva. A terra esconde-se bem fundo na base destas coisas, mesmo onde as folhas se encontram. Tem de cortar tudo ao meio longitudinalmente e lavar debaixo da torneira como se estivesse a esfregar-se para uma cirurgia. Se lhe escapar um bocadinho que seja de terra, o seu bebé vai encontrá-lo, vai odiar a textura, e a hora da refeição chegará ao fim.

Enquanto estou a lavar violentamente a terra das folhas, costumo atirar os Blocos de Construção Suaves para Bebé da Kianao para o chão da cozinha, para ganhar quatro minutos de paz. São de borracha e servem perfeitamente, nada de revolucionário, mas ela adora mastigar as bordas texturizadas enquanto eu cozinho e são fáceis de chutar para o lado quando preciso de chegar ao fogão.

Quando os legumes estiverem limpos, aqueça o óleo numa frigideira. Coloque os vegetais com o lado cortado para baixo apenas um minuto ou dois até ficarem ligeiramente quentes. Depois deite o caldo ou a água, coloque uma tampa pesada por cima e deixe cozinhar a vapor até se transformar essencialmente numa papa.

Os guias de culinária para adultos dir-lhe-ão para cozinhar a vapor durante três minutos. Precisa de os ignorar por completo. Cozinhe a vapor durante sete minutos, talvez dez. Pique a parte mais grossa do talo com um garfo. Se mantiver a forma ou resistir, mesmo que ligeiramente, ainda não está pronto. Queremos que se renda completamente ao calor.

Lidar com os danos colaterais

A forma como o serve depende inteiramente da idade da criança e do tipo de introdução alimentar que está a fazer. Se tiver um bebé de seis meses a fazer baby-led weaning (BLW), pode por vezes oferecer-lhe o talo gigante e mole para roer, como se fosse um osso triste e molhado. Eles vão chupar o sumo e largar o resto. Para bebés mais crescidos, que já fazem o movimento de pinça com os dedos, terá de pegar numa faca e picar as folhas e os talos em pedaços microscópicos.

Não os vista com nada bonito para esta refeição.

A primeira vez que servi legumes cozidos a vapor, a minha filha tinha vestido um Body Sem Mangas de Algodão Orgânico para Bebé. É genuinamente a minha peça de roupa favorita que ela tem, porque o decote envelope permite-me puxá-lo para baixo, ao longo do corpo, em vez de o arrastar pela cabeça quando acontece um desastre na fralda. Mas os vegetais de folha verde retêm óleo e água como uma esponja.

Quando ela apertou o vegetal cozido no seu pequeno punho, o sumo verde fluorescente explodiu para todo o lado. Escorreu-lhe pelo queixo, ensopou o decote da camisola e acumulou-se no seu colo. Por fim, o algodão orgânico lavou-se bem depois de o ter deixado de molho durante muito tempo, mas poupe-se a um pico de tensão arterial e deixe-o apenas de fralda antes mesmo de levar o prato para a mesa.

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Além disso, se, por acaso, eles estiverem na fase de dentição enquanto tenta introduzir um vegetal novo, desista logo da missão, a sério. As gengivas estão a latejar, a comida húmida parece estranha na boca inflamada e é provável que só chorem. No outro dia, dei-lhe o Mordedor Panda da Kianao mesmo antes do jantar. É bastante razoável, porque é liso o suficiente para ela o manobrar e depois posso atirá-lo para a máquina de lavar loiça com os pratos do jantar. Mastigá-lo durante dez minutos manteve a boca dela entorpecida o suficiente para tolerar a textura da comida quando a sentei.

Dar de comer a um bebé é, na maioria das vezes, apenas gerir as nossas próprias expectativas enquanto limpamos o chão. Aceite a confusão, coza demasiado os legumes, e, com o tempo, eles talvez engulam mesmo alguma coisa.

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As realidades confusas de alimentar os bebés com vegetais

Eles podem comer tanto as folhas como os talos mais grossos?

Tecnicamente, sim, mas a textura é incrivelmente diferente. As folhas verde-escuras ficam viscosas e colam-se ao céu da boca deles, o que os faz engasgarem-se. Os talos brancos são extremamente fibrosos. Se não cozinhar os talos a vapor até virarem uma verdadeira papa, podem partir-se em pedaços duros e tornar-se um risco de asfixia. Pela minha sanidade, eu costumo simplesmente picar ambas as partes até se transformarem num pó fino.

É seguro usar molho de soja com baixo teor de sódio?

A minha pediatra provavelmente deitar-me-ia um olhar muito cansado por causa disto. Até mesmo as versões com baixo teor de sódio têm demasiado sal para um bebé com menos de doze meses. Os rins deles simplesmente não estão preparados para isso. Use antes caldo de ossos sem sal. Dá-lhe uma profundidade saborosa sem o pico de sódio. Pode adicionar o bom molho de soja ao seu próprio prato mais tarde.

Por que razão a fralda do meu bebé parecia o saco de um corta-relva?

Já avaliei fraldas suficientes no hospital para lhe poder dizer que isto é completamente normal. Tudo o que entra verde vai sair verde. Os vegetais de folha movem-se muito rapidamente pelo trato digestivo de um bebé. A menos que seja acompanhado por uma diarreia interminável ou que eles pareçam doentes, não entre em pânico. Só significa que eles engoliram mesmo alguma quantidade.

Posso congelar os restos?

Pode, mas ao descongelar transforma-se numa poça triste e aguada. Devido a toda a situação dos nitratos, também não o deve deixar no frigorífico mais de um ou dois dias. Regra geral, preparo-lhe apenas uma porção minúscula para acompanhar o que estamos a comer, e se ela atirar tudo para o chão, não desperdicei um tacho inteiro.

E se eles se recusarem totalmente a comer?

Então, recusam. Tenta novamente daqui a duas semanas. Às vezes a minha filha come uma tigela inteira de verduras, e noutros dias age como se eu a estivesse a tentar envenenar. Continue a oferecer sem forçar. Se stressar por causa de cada vegetal rejeitado, vai acabar por entrar em esgotamento antes mesmo de eles chegarem aos primeiros passos.