O Meu Guia Caótico e Movido a Café para Descodificar a Nutrição Infantil

Era novembro de 2017 e eu tinha vestidas as calças de fato de treino largas da faculdade do meu marido, o Mark — aquelas com uma mancha de lixívia na coxa esquerda que ele se recusa a deitar fora —, sentada no chão de linóleo frio da nossa cozinha, completamente paralisada, às 3h15 da manhã, enquanto o Leo gritava no berço na divisão do lado. Tinha à minha frente três latas de leite em pó agressivamente alegres e estava a chorar compulsivamente. Um choro a sério, feio, agarrada a um pano de bolsar, porque a minha subida do leite não tinha acontecido, os meus mamilos estavam gretados e a sangrar, e eu estava absolutamente convencida de que, se escolhesse o pó branco errado, iria arruinar toda a trajetória de vida do meu primeiro filho.

Alerta de spoiler: não arruinei a vida dele. Ele tem agora sete anos e acabou de tentar comer um lápis de cera por causa de um desafio, por isso, é óbvio que a minha agonia em relação às proporções de lactose biológica não criou o menino prodígio que me prometeram.

Vou na minha terceira chávena de café — bem, a terceira vez que aqueço no micro-ondas a mesma chávena de hoje de manhã, para ser sincera — e, olhando para trás, a enorme quantidade de culpa que carreguei por ter um bebé que precisava de suplemento de leite é simplesmente... revoltante. O marketing à volta destas coisas foi concebido para nos fazer sentir um lixo. Se não comprares a lata mais cara da prateleira, salpicada de ouro, de vacas alimentadas a pasto e com sussurros de monges, parece que estás a falhar em alguma coisa.

Enfim, o que interessa é que passei demasiadas noites a perder-me em espirais do Reddit sobre estas coisas, por isso vou apenas despejar aqui tudo o que percebi vagamente.

O que a Dra. Miller realmente me disse para fazer

A minha pediatra, a Dra. Miller, que tem sempre ar de quem precisa de umas boas duas semanas de férias numa praia sem rede no telemóvel, teve literalmente de me agarrar pelos ombros na consulta das duas semanas. Eu estava a hiperventilar a tentar perceber qual era a marca mais parecida com o leite materno. Ela suspirou e disse-me que, literalmente, todas as opções nas prateleiras aprovadas pela FDA são seguras e vão alimentar perfeitamente um bebé. Ela disse algo como: "Sarah, todas elas têm a nutrição de base, basta escolheres a que melhor se adapta ao teu orçamento."

Mas ela disse-me uma coisa que me deixou de boca aberta. Para os primeiros dois meses, ela sugeriu fortemente que usássemos o leite líquido pronto a beber em vez da versão em pó. Eu NÃO fazia ideia do porquê. Achava que era só misturar o pó com água da torneira e rezar. Mas, aparentemente, o pó não é estéril. Acho que existe uma bactéria super rara chamada Cronobacter que por vezes pode viver no pó, e os minúsculos sistemas imunitários dos recém-nascidos simplesmente ainda não são suficientemente robustos para lidar com ela. O líquido é estéril.

Por isso, comprámos aquelas pequenas garrafas de líquido já misturado que custam uma pequena fortuna, o que honestamente foi uma bênção, porque medir colheres de pó às 4 da manhã, enquanto o teu cérebro está em curto-circuito, é a receita ideal para o desastre. Só tínhamos de colocar a tetina no topo e voltar a dormir. Bem, o Mark voltava a dormir. Eu ficava acordada a olhar para o monitor do bebé.

Por que motivo o óleo de palma é o meu grande arqui-inimigo

Ok, deixem-me falar-vos do autêntico inferno que é o óleo de palma, porque tenho uma vingança pessoal contra ele. Quando a Maya nasceu, quatro anos depois, eu achava que já era uma profissional. Peguei numa marca popular qualquer na prateleira e comecei a fazer-lhe amamentação mista. E, numa semana, a minha doce e perfeita recém-nascida transformou-se numa bola de raiva minúscula, de cara vermelha e aos gritos, que não conseguia fazer cocó.

O Mark estava convencido de que eram cólicas. Eu estava convencida de que o universo me odiava. Comecei a ler os rótulos dos ingredientes para tentar perceber o que se passava e reparei num ingrediente: oleína de palma. Penso que os fabricantes o usam porque imita o ácido palmítico do leite materno? Ou algo do género. Tem a ver com gorduras. Mas, pelo que consegui perceber vagamente nas minhas pesquisas frenéticas no Google a meio da noite, o óleo de palma pode, na verdade, ligar-se ao cálcio no intestino do vosso filho e criar autênticos pedaços de sabão nos intestinos. SABÃO. Nos intestinos minúsculos deles.

Não admira que ela não conseguisse fazer cocó! Deitámos logo aquela lata para o lixo e mudámos para uma marca que anunciava especificamente não ter óleo de palma. Acho que usámos a Kirkland durante uns tempos, e depois a Kendamil, que usa apenas gorduras do leite gordo. Em dois dias, os gritos pararam e voltámos finalmente a ter mudanças de fralda regulares e sem traumas. Juro por Deus que sou capaz de encurralar mulheres grávidas nos corredores da Target só para as avisar sobre o óleo de palma. Não consigo evitar.

Ah, e a fórmula de soja é basicamente só para o caso de o vosso filho ter uma condição médica rara e muito específica, ou se forem estritamente veganos, por isso não vamos sequer preocupar-nos com isso para já.

A grande conspiração do leite em pó de marca branca

Uma coisa que me deixou furiosa quando me apercebi foi a situação das marcas brancas. O Mark é um bocado forreta — de uma forma querida, mas é —, e não parava de perguntar porque é que não podíamos simplesmente comprar a marca Up&Up da Target ou a Kirkland da Costco. Eu, sendo a mãe ansiosa que era, disse-lhe que nem pensar, o meu bebé precisava da MARCA DE CONFIANÇA com o rótulo brilhante.

Aí, a Dra. Miller referiu casualmente que quase todas as marcas brancas nos Estados Unidos são fabricadas exatamente pela mesma empresa. A Perrigo. É literalmente o mesmo produto. Estás só a pagar mais vinte dólares por lata pelo rótulo bonito e pelo orçamento de marketing. Quando percebi isso, mudámos para a Kirkland Signature ProCare e poupámos tanto dinheiro que quase chorei outra vez. Não tinha o temido óleo de palma, o principal hidrato de carbono era a lactose — o que, aparentemente, é bom, porque os sólidos de xarope de milho são estranhamente comuns nalgumas marcas — e a Maya deu-se lindamente com ela.

Se precisares de uma distração enquanto investigas a fundo os ingredientes e dás em doida com o stress, vai dar uma espreitadela a uns adoráveis brinquedos de dentição e ginásios de atividades em madeira para te lembrares de que esta fase não se resume a avaliar texturas de cocó.

Sobreviver ao caos de alimentar o bebé fora de casa

Preparar um biberão em casa é uma coisa. Fazê-lo no banco de trás de um Subaru no parque de estacionamento da Target enquanto chove é um desporto radical completamente diferente. Nós tínhamos todo um sistema em que o Mark segurava a bebé, eu tentava desesperadamente agitar o biberão sem deixar cair grumos de pó por todo o lado e, invariavelmente, a chucha acabava por cair no tapete do carro.

O que me faz lembrar do único produto que honestamente e genuinamente adoro e compro para todos os baby showers agora. Arranjámos esta Caixa de Arrumação Higiénica Portátil em Silicone para Chuchas de Bebé da Kianao. Basta prendê-la ao saco das fraldas. Antes de a termos, eu andava sempre a atirar as chuchas soltas para o buraco negro da minha mala, onde atraíam instantaneamente misteriosas migalhas e cotão. Ter uma cápsula de silicone limpa que eu pudesse abrir com uma só mão enquanto segurava numa bebé cheia de fome e a chorar, fez toda a diferença. Além disso, pode ir à máquina de lavar loiça e, se eu não puder pôr algo na máquina da loiça, isso não entra na minha casa.

Para manter a Maya distraída quando preparávamos a sério os biberões mais tarde, quando ela já era mais velha, usávamos o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé. São uns blocos de silicone macios e maleáveis com os quais ela não se magoava quando inevitavelmente os atirava à cabeça do Mark durante um ataque de fúria provocado pela fome. Salvaram a nossa sanidade mental nos restaurantes mais vezes do que consigo contar.

Nós também experimentámos o Brinquedo de Dentição Anta da Malásia em Silicone sem BPA para Acalmar as Gengivas quando os dentes começaram a nascer e ela começou a rejeitar o biberão. É super adorável, e eu adoro toda a perspetiva pedagógica sobre as espécies em vias de extinção, mas, para ser franca? A Maya ficou um bocado indiferente a ele. Ela queria sobretudo mastigar as próprias tetinas dos biberões, o que significava que tínhamos de as substituir constantemente. Mas o brinquedo de dentição foi razoável para a manter ocupada na cadeirinha do carro, por isso não foi um desperdício total.

A vez em que entrei em pânico por causa dos metais pesados

Quando eu achava que já tinha tudo controlado, uma associação de defesa do consumidor divulgou um enorme e assustador relatório sobre metais pesados em produtos para bebés. Chumbo. Arsénico. Venenos dignos de um mistério de homicídio da era vitoriana, diretamente na comida dos nossos filhos.

Entrei completamente numa espiral de ansiedade. Acho que enviei uma mensagem à Dra. Miller a um domingo, do que ainda hoje me sinto mal. Pelo que consegui perceber através da minha névoa de pânico, estes metais estão apenas no solo. Por isso, quando se cultivam os ingredientes — especialmente coisas como soja ou arroz —, as plantas simplesmente absorvem-nos. Não é como se os executivos malvados das grandes empresas estivessem à volta dos caldeirões com frascos de arsénico, a dar gargalhadas maquiavélicas.

O relatório mostrava que as marcas de estilo europeu como a Kendamil e as orgânicas como a Bobbie, além da nossa marca de confiança Kirkland, tiveram resultados baixíssimos nessas coisas. As que testaram valores mais altos foram, normalmente, as opções hipoalergénicas altamente processadas. Mas com toda a sinceridade? Se o teu filho precisar de uma dieta hipoalergénica porque o estômago dele está a sangrar das proteínas do leite, dás-lhe o leite hipoalergénico. Simplesmente fazes o teu melhor. De qualquer modo, tudo isto é um autêntico jogo de avaliação de riscos.

Antes que vás comprar de forma compulsiva por causa do stress três tipos de pó diferentes e chores no chão da cozinha como eu fiz, vê o resto da loja da Kianao para encontrares algo que vai genuinamente facilitar a tua vida hoje.

Dúvidas complicadas que deves ter neste momento

As marcas europeias são, honestamente, melhores do que as americanas?
Meu Deus, o fascínio extremo que as minhas amigas mães tinham pelas marcas europeias era uma loucura. A sério? Elas costumam ter regras mais rigorosas quanto a determinados hidratos de carbono (como proibir o xarope de milho) e utilizam mais frequentemente leite gordo. Mas o Mark lembrou-nos de que importar "pó de leite" do Reino Unido durante uma crise na cadeia de abastecimento era uma excelente forma de irmos à falência. Se puderes pagar a Bobbie ou a Kendamil, são ótimas. Se não, a marca da Target serve perfeitamente. O teu filho vai acabar por comer terra no parque infantil na mesma.

Posso mudar de marca se o meu filho tiver imensos gases?
Podes, mas não faças como eu, a mudar de dois em dois dias, em pânico. A Dra. Miller disse que os minúsculos sistemas digestivos dos bebés demoram cerca de duas semanas a ajustarem-se a uma nova receita. Portanto, se mudares, tens de manter a decisão durante algum tempo, a menos que o bebé esteja a ter uma reação alérgica grave. Basta escolheres uma marca, manteres-te fiel a ela e comprares muitos panos de bolsar.

Afinal, o que é uma proteína hidrolisada?
Então, o leite de vaca normal tem umas proteínas grandes e complexas. "Hidrolisada" significa apenas que um cientista qualquer dividiu essas proteínas em pedaços mais pequenos para que o estômago do teu bebé não tenha de se esforçar tanto. "Parcialmente hidrolisada" é para bebés um pouco mais sensíveis. "Extensamente hidrolisada" cheira a multivitaminas esmagadas e a cão molhado, mas salva-te a vida se o teu filho tiver uma verdadeira alergia aos laticínios.

Tenho mesmo de comprar primeiro o leite líquido pronto a beber?
A ver, eu não sou o teu médico, mas a minha foi bastante firme a esse respeito durante os primeiros dois meses. Sim, é pesado para trazer do supermercado. Sim, é mais caro. Mas saber que não havia qualquer hipótese de bactérias quando o Leo era basicamente apenas uma pequena batatinha frágil, acalmou bastante a minha ansiedade pós-parto. Assim que chegam aos três meses, o leite em pó é a melhor opção.

O leite de cabra é só uma moda hipster?
Eu achava que sim! Gozava imenso com isso. Mas pelos vistos, o leite de cabra tem estas proteínas A2 que formam coalhos mais macios no estômago do que o leite de vaca normal (que é A1). Por isso, é seriamente mais fácil de digerir. Se o teu filho não lida bem com o leite de vaca, mas não tem uma alergia declarada, é realmente um ótimo meio-termo. Além disso, as cabrinhas bebés são fofas, por isso há sempre essa vantagem.