A Verdade Sobre Água Destilada e Purificada para o Leite de Fórmula

Eram 3h17 da manhã e eu estava de pé na cozinha, vestida apenas com uma t-shirt enorme e aquelas cuecas de rede do pós-parto, a olhar com um ar vazio para um tacho com água da torneira a ferver. O meu filho mais velho — que agora tem cinco anos e serve quase inteiramente como um exemplo vivo de tudo o que fiz mal na primeira vez — estava na alcofa a chorar tão intensamente que até se esquecia de respirar. Tinha-se acabado a "água especial para bebés" que eu costumava comprar. Estava freneticamente a preparar um banho de gelo no lava-loiça para arrefecer aquela água da torneira, que parecia lava a ferver, para poder preparar um biberão. Estava absolutamente convencida de que se errasse a temperatura por dois graus, iria arruinar o meu filho para sempre.

Lembro-me de estar a suar, a chorar um bocadinho, e a pensar: vou ser sincera, tem de haver uma maneira mais fácil de fazer isto.

Se neste momento está a dar o biberão ao seu recém-nascido, é provável que já tenha ficado parada no corredor do supermercado a olhar para cinquenta tipos de água diferentes, a perguntar-se se será uma má mãe por comprar o garrafão mais barato em vez daquele com um elefante cor-de-rosa querido no rótulo. Eu percebo-a perfeitamente. Vamos lá falar sobre qual é a água que realmente importa para preparar o leite em pó, o que é um puro desperdício do seu dinheiro (já tão escasso como as suas horas de sono), e o que o pediatra me disse quando entrei pelo consultório adentro com uma lista literal de perguntas de pânico sobre água.

A grande farsa da "água para bebés"

Deixe-me já poupar-lhe imenso dinheiro: não precisa de comprar água comercializada especificamente para bebés. Valha-nos Deus, estas marcas pegam em água destilada ou purificada normalíssima, colam-lhe um rótulo em tons pastel com um bebé a dormir, chamam-lhe "Água para Bebé" e cobram-lhe o triplo do preço exatamente pelo mesmo líquido.

Quando finalmente perguntei ao pediatra sobre isto, ele até se riu e disse-me para comprar simplesmente o garrafão genérico de água destilada mais barato. A água destilada é basicamente o padrão de excelência, porque fervem a água até virar vapor e depois recolhem a condensação, o que significa que 99,9% dos minerais, bactérias e outras impurezas desaparecem completamente. Como o leite em pó já é um pequeno cocktail científico perfeito com exatamente tudo o que o seu bebé precisa para crescer, não convém juntar água com minerais extra que estraguem esse equilíbrio. A água purificada — aquela que passa por osmose inversa — também é perfeitamente adequada e segura.

O que o médico me disse realmente sobre o flúor

Então, porque não usar simplesmente água da torneira sempre? Bem, aqui no Texas rural, a qualidade do que sai da torneira é um autêntico mistério semanal, mas o principal problema sobre o qual o médico me alertou foi o flúor.

Sempre achei que o flúor fazia bem aos dentes, mas, pelos vistos, se um bebé pequenino que bebe exclusivamente leite artificial ingerir demasiada água da torneira com flúor, pode desenvolver uma condição chamada fluorose dentária. Mal percebo a biologia de como é que isto afeta dentes que ainda nem sequer romperam as gengivas, mas, pelo que entendi, causa essencialmente umas manchas brancas estranhas ou covinhas nos dentes definitivos mais tarde. O pediatra disse que usar água sem flúor, que é simplesmente o garrafão normal de água destilada ou purificada, elimina completamente esse risco sem termos de pensar muito no assunto.

O pesadelo da água da torneira a meio da noite

Se tiver mesmo de usar água da torneira, não pode simplesmente abrir a água quente, deitar o pó para dentro do biberão, dar uma agitadela rápida e entregá-lo a um bebé a chorar aos gritos. Tem de deixar a água ferver em cachão durante um minuto inteiro para matar as bactérias e, depois, suportar a espera agonizante para que arrefeça até à temperatura ambiente antes de fazer a mistura.

Naquela noite com o meu filho mais velho, eu estava ali de pé a segurar num bebé a berrar que estava, naquele preciso momento, a arruinar um Body para Bebé em Algodão Biológico impecável — que, sinceramente, é excelente e super macio na pele caso tenham eczema, mas sejamos realistas: a explosão de cocó de um recém-nascido é uma força da natureza e não há algodão biológico premium que nos salve de fazer máquinas de roupa às 4 da manhã. Ferver água a meio da noite é meio caminho andado para dar em doida. Mantenha simplesmente um garrafão de água destilada na bancada da cozinha.

O problema da água de furo

Passamos muito tempo em casa da minha mãe, e ela lá consome exclusivamente água de furo. A minha mãe é daquela geração que acha que beber água da mangueira do jardim forja o caráter, por isso, não conseguia perceber porque é que eu andava a acartar garrafões de água de compra para a casa dela, por causa do bebé.

O médico meteu-me o medo aos sustos em relação à água de furo. Aparentemente, pode ter níveis altos de nitratos provenientes de escorrências agrícolas, e a parte aterradora é que fervê-la torna os nitratos ainda mais concentrados. Níveis elevados de nitratos podem causar a chamada Síndrome do Bebé Azul, que afeta a forma como o oxigénio circula no sangue. Não preciso de perceber a ciência exata para saber que isto soa absolutamente horrível. Se tiver um furo de água, use apenas e só água destilada engarrafada e poupe-se à ansiedade. E nem sequer olhe para aquelas águas de nascente ou águas minerais sofisticadas; têm demasiado sódio e vão dar cabo dos seus pequenos rins em desenvolvimento.

Coisas que tornam genuinamente a hora do biberão menos miserável

Quando chegaram o segundo e o terceiro filhos, a minha paciência já era zero. Deixei de ferver tachos de água. Se está a equipar a sua cozinha para as trincheiras que são a vida com um recém-nascido, espreite a nossa coleção de cuidados para bebé para encontrar coisas que fazem realmente sentido para o seu dia a dia.

Se tem crianças mais velhas a correr à sua volta enquanto tenta preparar biberões, sabe bem o caos que é. O meu truque de sobrevivência passa normalmente por atirar para o chão o Conjunto de Blocos de Construção Macios para Bebé para o meu filho mais novo e selvagem, comprando assim quatro minutos de paz enquanto meço as colheres de pó. Mas a verdadeira salvação durante aqueles primeiros meses de biberões e do nascimento dos dentinhos nem sequer foi um acessório de alimentação — foi o Cato Mordedor em Silicone para Bebé. Quando o meu segundo filho estava a passar por aquela terrível regressão de sono dos 4 meses e andava a roer os próprios punhos enquanto eu abanava freneticamente um biberão de água purificada e leite em pó, este pequeno cato verde foi a única coisa que o impediu de enlouquecer por completo. Tem uns pequenos relevos texturizados estranhos que chegam mesmo à parte de trás das gengivas, e até o pode colocar no frigorífico, o que o torna nos oito euros mais bem gastos da minha vida. Dê-lhes o cato, prepare o biberão e respire fundo.

Por favor, não lhes dê água simples

Tenho de mencionar isto porque a minha avó, valha-lhe Deus, tentava constantemente dizer-me para "lhe dar só um golinho de água" sempre que estávamos na rua com o calor do Texas.

Não dê água simples a bebés com menos de seis meses. Nunca. Eu não sou nefrologista pediátrica e não percebo inteiramente a matemática exata do rácio de sódio no sangue que ocorre naqueles corpinhos minúsculos, mas o médico explicou-me que os rins deles são demasiado imaturos para lidar com água simples. A água dilui tanto o sistema deles que pode causar uma intoxicação por água, o que pode levar a convulsões e a lesões cerebrais. O leite para lactentes é preparado com a proporção exata entre água e nutrientes. Toda a hidratação de que precisam vem daí. Os conselhos das avós são ótimos para fazer tartes, mas neste caso, ignore-os.

Sinceramente, alimentar o seu bebé não devia exigir uma licenciatura em Química. Compre a água destilada genérica mais barata. Guarde-a à temperatura ambiente. Ignore todo o marketing em tons pastel criado de propósito para a fazer sentir-se culpada.

Antes de ir a correr ao supermercado comprar de forma compulsiva quarenta garrafões de água destilada, dê uma espreitadela na nossa roupa biológica para bebé e aos nossos artigos de sobrevivência, para tornar a sua vida de mãe ou pai só um bocadinho mais fácil.

Aquelas dúvidas chatas que provavelmente ainda tem

Preciso mesmo de ferver a água destilada de compra antes de preparar o leite?
Bem, o pediatra disse-me que se o bebé for saudável e tiver nascido de termo, não precisamos de ferver a água destilada ou purificada acabada de abrir. A água já está limpa. Mas se o bebé for prematuro, tiver menos de três meses ou um sistema imunitário comprometido, o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda que se ferva toda a água, apenas para ter a certeza absoluta de que elimina qualquer bactéria que se possa ter infiltrado no próprio leite em pó.

Posso usar a água do filtro do meu frigorífico?
Fiz exatamente esta pergunta porque estava farta de acartar garrafões do carro para casa. A resposta que recebi foi um gigante "talvez". Os filtros dos frigoríficos são ótimos para melhorar o sabor da água para os adultos, mas nem sempre filtram o flúor ou os metais pesados por completo, e sejamos realistas: ninguém muda o filtro do frigorífico rigorosamente a cada seis meses como deveria. Eu não arriscaria com um recém-nascido.

O que acontece se eu usar água da torneira apenas uma vez num momento de desespero?
Atenção, ninguém vai chamar a proteção de menores se usar água da torneira uma vez às 2 da manhã. Se estiver ligada a uma rede moderna de abastecimento de água urbana, a água está geralmente a salvo de bactérias perigosas. O problema com a água da torneira é a exposição ao flúor a longo prazo ou os picos aleatórios de minerais. Numa urgência, ferva-a durante um minuto, deixe arrefecer, use-a, e na manhã seguinte, quando o sol nascer, vá comprar uns garrafões de água destilada.

Por que motivo a minha sogra está sempre a dizer-me para acrescentar mais água para o leite em pó render mais?
Porque antigamente o leite em pó era mais barato e as pessoas faziam o que tinham de fazer nessa altura. Mas não faça isto. Nunca. Diluir o leite para bebés é incrivelmente perigoso porque os priva das calorias exatas de que necessitam para crescer e sobrecarrega os seus rins imaturos com demasiada água, correndo o risco daquela assustadora intoxicação por água que mencionei anteriormente. Siga à risca as instruções das colheres-medida no verso da lata como se fossem a lei.

A água purificada por osmose inversa é a mesma coisa que água destilada?
Não exatamente, mas para o biberão do seu bebé, sinceramente não interessa. A água destilada é fervida até virar vapor, e a água de osmose inversa é forçada através de um filtro minúsculo para eliminar as impurezas. Ambas acabam por ser incrivelmente puras e seguras para preparar o leite. Compre simplesmente a que for mais barata na prateleira de baixo do supermercado.