Os bebés dormem mais com a dentição? A exaustiva verdade

Olhava fixamente para o ecrã verde brilhante do intercomunicador às 14h14 de uma terça-feira, completamente paralisada por uma mistura de profundo alívio e pânico crescente. A Florence e a Matilda estavam a dormir há duas horas e meia. Para gémeas que normalmente tratam o sono diurno como um insulto pessoal, isto era inédito. Tinham passado a manhã toda a mastigar furiosamente os próprios punhos, a babar-se como um par de mastins raivosos, e eu tinha-me deixado levar tolamente por um mito sussurrado nos grupos de WhatsApp de pais: o de que o puro esforço biológico de empurrar um pico irregular de cálcio através das gengivas as tinha deixado exaustas ao ponto de entrarem em coma.

Antigamente acreditava que o nascimento dos dentes funcionava como um sedativo natural. Presumia que o corpo simplesmente encerrava para obras, concedendo aos pais uma breve e gloriosa trégua para beberem uma chávena de chá enquanto ainda estava quente. Estava incrivel e perigosamente enganada.

Se está neste momento a rondar a porta do quarto do seu bebé, a pesquisar freneticamente no Google se esta letargia repentina é normal, deixe-me poupar-lhe algum tempo. Esse sono extra é quase de certeza uma armadilha, uma coincidência biológica ou a acalmia antes de uma tempestade muito, muito barulhenta.

A grande ilusão da sesta do meio-dia

A nossa médica de família, a Dra. Evans, é uma mulher maravilhosamente direta que transmite informações médicas com o tom cansado de quem já lidou com demasiados pais de primeira viagem em pânico. Quando a informei com orgulho de que as meninas estavam finalmente a dormir a tarde toda porque os incisivos inferiores estavam a nascer, ela simplesmente riu-se. Disse-me que, na sua experiência, a erupção dos dentes arruína o sono à grande maioria dos bebés e, se por acaso eles adormecem profundamente durante quatro horas seguidas, normalmente é porque os seus pequenos corpos estão ocupados a fazer algo completamente diferente.

Acontece que os dentes raramente chegam sozinhos. Adoram aparecer sem convite noutros grandes marcos de desenvolvimento. A minha mãe enviou-me recentemente uma mensagem cheia de gralhas a perguntar "o bebé está a durmir por causa das vacinas", o que, apesar da ortografia, acertou na mouche. Tínhamos acabado de lhes dar as vacinas dos seis meses. As vacinas desencadeiam uma resposta imunitária que os pode deixar completamente de rastos durante um ou dois dias. Portanto, não, não foi o dente que fez a Florence dormir até às 15h; foi o SNS a atuar na sua corrente sanguínea.

Depois, vêm os picos de crescimento. Não percebo muito bem a ciência metabólica por trás disto, mas deduzo que esticar os ossos quase três centímetros de um dia para o outro exige muito das suas reservas de energia, fazendo com que durmam profundamente mais ou menos na mesma altura em que detetamos aquela pequena e assustadora crista branca na gengiva inferior. Às vezes, é só uma ligeira constipação. Os bebés são, basicamente, minúsculas esponjas anti-higiénicas que absorvem todos os vírus num raio de vários quilómetros, e a fadiga de combater um pequeno vírus disfarça-se frequentemente de sintoma do nascimento dos dentes.

Febre versus estar apenas a sentir-se um pouco em baixo

Há toda uma indústria paralela de influenciadores de bem-estar a publicar fotografias estéticas, em tons sépia, dos seus "doces bebés" a descansar pacificamente com uma febre supostamente normal da dentição, a rondar os 39 graus. Isto tira-me absolutamente do sério.

Gastei o equivalente a três parágrafos de energia mental a agonizar com as temperaturas delas durante a primeira ronda de dentes. Tocamos-lhes na testa e parecem um radiador. Entramos em pânico. Despimo-las até ficarem apenas de fralda. Desenterramos o termómetro digital daquela gaveta dos medicamentos assustadora, mudamos sem querer de Celsius para Fahrenheit, assumimos que estão literalmente a ferver até à morte e, finalmente, obtemos uma leitura de 37,6 °C. A Dra. Evans avisou-me especificamente que, embora as gengivas doridas possam causar uma temperatura ligeiramente elevada e as bochechas coradas (normalmente apenas no lado em que o dente está a romper), a dentição não causa febres reais e perigosas. Se o termómetro atingir os 38 °C ou mais, disse ela, estão doentes com um vírus, o que não tem absolutamente nada a ver com o desenvolvimento dentário.

Se têm o nariz a pingar e movimentos intestinais catastróficos, apanharam um vírus e ponto final.

As coisas que lhes enfiamos na boca

Como a Florence lida com a dor roendo silenciosamente a tinta do seu berço, e a Matilda prefere acordar todo o código postal com os seus gritos, transformei essencialmente a minha sala de estar num centro de testes para silicone e madeira. Nem todos os brinquedos de morder são criados da mesma forma.

A minha autêntica tábua de salvação durante os dias mais negros dos incisivos centrais foi o Mordedor de Silicone em Forma de Panda. Não estou a exagerar quando digo que este pedaço de silicone texturizado salvou os meus últimos restos de dignidade num comboio lotado até à Cornualha. A Florence estava a perder a cabeça, rejeitando chupetas, lanches e canções, mas o formato plano deste panda fez com que ela o conseguisse segurar sozinha, sem o deixar cair a cada quatro segundos. É feito de silicone de grau alimentar, o que significa que o posso esfregar agressivamente no lava-loiça quando inevitavelmente cai no chão de um transporte público, e pode perfeitamente colocá-lo no frigorífico durante dez minutos. O frio parece adormecer temporariamente o inchaço, dando-nos tempo suficiente para os distrair com uma caixa de cartão vazia (o único brinquedo com que eles realmente se importam).

Por outro lado, também temos a Roca Mordedor Coelhinho Adormecido. É objetivamente lindíssima. O trabalho em crochet de algodão biológico é adorável e a argola em madeira não tratada proporciona aquela resistência dura por que eles anseiam quando os molares começam a mexer-se. Mas — e este é um grande "mas" —, se tem uma criança que se baba com o volume e a intensidade de uma boca de incêndio aberta, a cabeça em crochet fica ensopada incrivelmente rápido. É ótimo para uma mastigação ligeira e fica fantástico na prateleira do quarto, mas nas trincheiras do pico da dentição, vai querer algo que possa simplesmente secar limpando às suas calças de ganga.

Se prefere madeira, mas quer evitar o problema do tecido ensopado, o Mordedor para Bebé em Forma de Urso é um excelente meio-termo. A cabeça do urso em silicone proporciona uma pressão suave para os dentes da frente, enquanto a argola em madeira de faia lhes permite morder com força lá atrás sem destruir nada.

Se está a perder gradualmente a cabeça a tentar encontrar algo que o seu filho possa realmente roer em vez da sua clavícula, pode espreitar o resto da nossa coleção de mordedores naturais aqui.

Sobreviver à noite sem enlouquecer

Quando a dor atinge invariavelmente o pico às 3 da manhã, a privação de sono vai tentar convencê-la a fazer coisas altamente irracionais. Uma vez, ponderei seriamente colocar a Florence no carro e conduzir autoestrada fora até ao amanhecer, apenas para que ela parasse de chorar.

A minha enfermeira, sentindo o meu colapso iminente, deu-me um conselho que soou contra-intuitivo, mas vital: em vez de abandonar todas as vossas rotinas de sono arduamente conquistadas e deixá-los dormir no seu peito durante seis meses, só precisa de manter o ambiente do quarto exatamente igual, oferecendo ao mesmo tempo uma fraldinha de pano fria para morderem e uma dose cuidadosamente medida de paracetamol infantil trinta minutos antes de irem para o berço, se estiverem claramente em agonia. Nós confiámos imenso no Ben-u-ron (quando apropriado e aprovado pela médica), simplesmente porque tentar argumentar com um pequeno ser humano cujo rosto está a latejar de dor é um exercício de futilidade.

Também guardo um ressentimento profundo e ardente contra os colares de âmbar para a dentição. Vejo-os em todo o lado na zona leste de Londres, amarrados aos pescoços de bebés que se debatem nos cafés locais. O puro absurdo de pegar num risco conhecido de asfixia e estrangulamento, enrolá-lo à volta da garganta de um bebé que não consegue controlar os próprios membros, e esperar que a resina mágica absorva de alguma forma a dor dentária é, para mim, inacreditável. O SNS (e basicamente todas as entidades de pediatria à face da terra) alertam explicitamente contra o seu uso e, no entanto, as pessoas continuam a comprá-los porque dão um ar rústico. É uma verdadeira loucura.

Também já não me dou ao trabalho de usar aqueles geles anestésicos com benzocaína, principalmente porque a nossa médica mencionou que podem causar uma condição grave de redução de oxigénio no sangue, o que foi o suficiente para me fazer atirar o tubo imediatamente para o lixo.

O rescaldo da erupção

A cronologia deste sofrimento é surpreendentemente previsível assim que já sabemos o que procurar. A Dra. Evans explicou-me que toda a provação à volta de um único dente dura normalmente cerca de oito dias — quatro dias a agirem como pequenos tiranos irracionais e babões antes de o dente romper a pele, o dia terrível da erupção propriamente dita e, depois, cerca de três dias de mau humor residual enquanto a gengiva acalma.

Então, será que os bebés dormem mais quando estão a romper os dentes? Não. Na verdade, eles vão roubar-lhe qualquer restinho de descanso de que pudesse estar a desfrutar anteriormente. Mas se por acaso eles aterrarem por mais uma horinha, a cavalo dado não se olha o dente. Certifique-se apenas de que não estão com uma febre real, confirme se não foram vacinados recentemente e, depois, afaste-se lentamente do quarto. Sirva o chá. Beba-o enquanto está quente. Vai precisar de muita cafeína para esta noite.

Preparada para reforçar o seu kit de sobrevivência antes que os molares cheguem? Explore a nossa coleção de mordedores de bebé seguros e não tóxicos, concebidos para salvar as gengivas deles e a sua sanidade mental.

Respostas sinceras e exaustas às suas perguntas sobre dentição

Os bebés dormem sestas mais longas com o nascimento dos dentes?
Na minha amarga experiência, de todo que não. A dor costuma acordá-los mais cedo e estraga-lhes o descanso do meio-dia. Se, de repente, eles estão a dormir a sesta durante horas, provavelmente estão num pico de crescimento ou a combater uma constipação trazida da creche.

Posso congelar os mordedores de silicone?
O frigorífico é o seu melhor amigo, o congelador é o seu pior inimigo. Uma vez congelei um e saiu duro como pedra — acabou por magoar a gengiva da Matilda e fê-la chorar ainda mais. Deixe-os no frigorífico apenas durante quinze minutos para que fiquem bem frescos sem se transformarem numa arma.

Uma febre de 39 °C é normal na dentição?
A nossa médica foi cristalina sobre isto: não. O nascimento dos dentes pode fazê-los sentir um pouco quentes ao toque, talvez perto dos 37,5 °C, mas uma verdadeira febre de assar significa que apanharam um vírus. Tire o Ben-u-ron do armário e ligue ao médico se estiver preocupada.

Quanto tempo demora um dente a nascer?
Parece que demora uma década, mas normalmente é uma janela de oito dias de pura miséria. Quatro dias de antecipação, o dia em que o dente rasga (o pior dia de todos) e três dias com eles a perdoarem-lhe lentamente por isso.

Porque é que o meu bebé desatou de repente a roer o berço?
Porque a madeira é dura e as gengivas dão-lhes uma comichão horrível que vem de dentro para fora. A Florence chegou a arrancar uma lasca de tinta antes de percebermos o que estava a acontecer. Dê-lhes antes um mordedor com argola de madeira — é muito mais seguro e ajuda a proteger a sua mobília.