Vamos falar sobre como os bebés apanham sapinhos (e como tratar)

A minha sogra disse-me ao telemóvel que a culpa era minha por ter as peças da bomba de tirar leite sujas. A minha consultora de lactação insinuou fortemente que foi porque comi um brownie no dia anterior — aparentemente o açúcar alimenta os fungos, o que é incrivelmente injusto. E uma senhora muito barulhenta no grupo de Facebook do meu bairro jurou a pés juntos que foi por a Maya ter nascido de parto vaginal, como se o meu canal de parto fosse uma espécie de escorrega aquático perigoso e cheio de fungos.

Eu estava sentada na minha poltrona de amamentação bege e sem graça, a Maya tinha exatamente quatro semanas, e eu estava a olhar para a boca dela com a lanterna do telemóvel às três da manhã, enquanto bebia um café gelado do dia anterior que se tinha transformado numa lama castanha. O Dave, o meu marido, tinha-me dito com toda a confiança ao início da noite que era "só leite" e voltou a dormir. Mas eu sabia que não era leite. A língua dela parecia ter sido pintada com requeijão, e eu estava ali sentada numas calças de fato de treino com um buraco no joelho, a chorar porque achava que, basicamente, tinha estragado a minha filha.

Mandei literalmente uma mensagem ao Dave a partir da poltrona mesmo ao lado dele: acorda e pega na bebe que eu preciso de gritar para uma almofada. O meu telemóvel nem sequer corrigiu o erro. Tinha simplesmente desistido de mim, como tudo o resto.

Enfim, a questão é que a candidíase oral infantil (os famosos "sapinhos") é um pesadelo, mas não é um reflexo da vossa higiene ou do vosso valor enquanto mães. Eu tive de aprender isso da pior forma.

A fase de "a boca do meu bebé parece uma fábrica de queijo"

Se conseguirem limpar aquela coisa branca da língua do vosso bebé com uma compressa húmida sem deixar uma marca vermelha e em carne viva, são só resíduos de leite, pelo que deviam fechar este separador e ir dormir uma sesta.

Agora que tirámos isso do caminho, vamos falar da coisa a sério. Quando a Maya teve sapinhos, não foi só na língua. Estavam no interior das bochechas, no céu da boca, em todo o lado. Antes de perceber do que se tratava, tentei limpar suavemente com uma fralda de pano, e a pele por baixo ficou tão vermelha e inflamada que até sangrou um bocadinho. Oh meu deus, a culpa de mãe que me invadiu naquele momento foi sufocante.

O meu pediatra, o Dr. Miller, que parece sempre precisar tanto de uma sesta como eu, explicou-me a situação de uma forma que me fez realmente parar de chorar. Ele disse que a Candida albicans — que é apenas um termo médico chique para o fungo — já vive no nosso corpo o tempo todo. É natural. "Tipo cogumelos?", perguntei-lhe eu, com uma privação de sono gigante. Ele apenas suspirou.

Do que percebi vagamente da explicação dele, os bebés basicamente não têm sistema imunitário porque são, no fundo, umas batatinhas mal cozidas. Os seus corpinhos ainda não sabem como manter este fungo natural sob controlo. Então, os fungos dão uma festa gigante e agressiva na boca deles. Acontece a cerca de um em cada sete bebés. É incrivelmente comum, mesmo que ninguém fale nisso nos baby showers.

Então, de onde vêm os fungos?

Ok, sim, a senhora do grupo de Facebook tinha tecnicamente alguma razão, o que ainda hoje me irrita. Um bebé pode apanhar o fungo durante um parto vaginal se nós tivermos uma infeção fúngica nessa altura. Mas não foi esse o nosso caso.

Com o meu filho mais velho, o Leo, foram os antibióticos. Ele teve uma otite horrível aos sete meses, receitaram-lhe amoxicilina, e pumba. Língua branca. Os antibióticos são assassinos completamente indiscriminados — matam as bactérias más que causam a infeção no ouvido, mas também matam as bactérias boas que normalmente agem como os seguranças da discoteca para impedir que os fungos se descontrolem. Arranjamos uma coisa e estragamos outra.

Mas a Maya não tinha tomado antibióticos. E eu também não. O que nós tínhamos era *muita* humidade. Os fungos adoram sítios quentes e húmidos. Eles prosperam neles. Entre a baba, a amamentação constante, as sestas suadas e o bolsar, a boca de um recém-nascido é, basicamente, uma floresta tropical. A minha sogra adora chamar à Maya a sua doce "bebézinha", o que normalmente é querido, mas ela estava sempre a dizê-lo ao mesmo tempo que criticava os meus dotes a lavar biberões durante a crise dos sapinhos. Mas o Dr. Miller jurou-me que a limpeza normal é suficiente — a candidíase oral raramente tem a ver com sermos "sujas". É apenas a tempestade perfeita de um sistema imunitário imaturo e muita, muita humidade.

O espetáculo de terror que é a assadura da fralda

Aqui está um facto curioso que ninguém nos conta sobre os fungos na boca do nosso bebé: eles atravessam o trato digestivo e saem pelo outro lado. E provocam uma assadura na zona da fralda tão vermelha e resistente que mais parece uma queimadura química.

A Maya estava miserável. Não parava de chorar, o rabinho dela estava num vermelho vivo e, como os fungos adoram suor, os seus pijamas sintéticos tornavam tudo dez vezes pior. O Dave tinha comprado um pack de bodies de poliéster baratos porque tinham uns dinossauros fofinhos, e ela transpirava neles como um pequeno trabalhador das obras. Tivemos de os deitar fora completamente.

Foi aqui que me apaixonei genuinamente pelo Body para Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. Eu sei que as pessoas acham que algodão orgânico é só uma palavra da moda para ricos, mas quando a pele do nosso filho está inflamada por causa de uma infeção fúngica, de repente começamos a importar-nos imenso com a respirabilidade dos tecidos.

Estes bodies sem mangas são 95% em algodão orgânico, o que significa que o ar podia realmente circular à volta do corpo da Maya em vez de reter a humidade contra a pele dela e dar aos fungos uma rampa de escorregar perfeita para se multiplicarem. Tem um bocadinho de elastano, para conseguir esticar e passar pela sua cabeça gigante sem que isso seja uma luta de gladiadores. Literalmente, foi a única roupa com a qual ela não chorava a plenos pulmões enquanto tratávamos a assadura. O tecido parece seriamente uma nuvem, e por não ser tingido, não tive de me preocupar com corantes sintéticos a irritar ainda mais a sua pele ferida. Basicamente, vivemos nestes bodies durante três semanas seguidas.

Se estão a lidar com a terrível parte das assaduras por fungos ou se apenas querem evitar a armadilha de ter um bebé suado, vão espreitar a nossa coleção de roupa orgânica e respirável antes que deem em loucas.

O pingue-pongue dos fungos (ou por que razão os meus mamilos ardiam)

Se estão a amamentar, vocês e o vosso bebé são um pacote completo. São uma unidade única, miserável e infetada por fungos.

O Dr. Miller olhou para mim muito seriamente e falou-me da regra do "tratar ambos". Se só tratarmos a boca do bebé, o bebé volta a passar o fungo para a mama. Se só tratarmos a mama, voltamos a passá-lo ao bebé. É um jogo infernal e sem fim de pingue-pongue fúngico.

Os meus sintomas começaram poucos dias depois de ter reparado na língua da Maya. Não era só uma dor normal. Parecia que alguém me estava a espetar minúsculos cacos de vidro eletrificados nas mamas cada vez que ela pegava no peito. Os meus mamilos estavam cor-de-rosa escuro, brilhantes, gretados e com uma comichão de enlouquecer. Foi um inferno. Um puro inferno.

Assim, a nossa rotina transformou-se num circo caótico. Tinha de usar um conta-gotas para pintar um líquido antifúngico pegajoso, com cheiro a banana artificial chamado Nistatina em todo o interior das bochechas da Maya, quatro vezes por dia. Ela detestava. Cuspia aquilo e manchava tudo de amarelo. Depois, tinha de me barrar toda com o creme antifúngico receitado, esperar que secasse ao ar enquanto andava pela casa em topless (desculpa ao senhor das entregas da Amazon que com certeza me viu pela janela), e depois limpar tudo antes de ela voltar a mamar.

Lavar, literalmente, tudo o que se tem em casa

Como o universo é cruel, também temos de ferver tudo durante um surto de sapinhos. Não estou a falar de passar uma água rápida. Estou a falar de gerir uma autêntica cozinha de cantina no fogão. Chuchas, tetinas de biberão, peças da bomba — tem de ser tudo fervido durante dez minutos, todos os santos dias, para matar os esporos do fungo.

Uma vez, pus uma data de chuchas numa panela a ferver, distraí-me porque o Leo tinha espalhado lama por todo o tapete, e esqueci-me completamente delas. A água evaporou. As chuchas derreteram no fundo da panela. O Dave chegou e encontrou a casa a cheirar a plástico tóxico e eu a chorar no chão da cozinha. Bons tempos.

Também é preciso lavar as toalhas, fraldas de pano e discos de amamentação em água muito quente. É por isso que precisamos de coisas de boa qualidade. Os meus discos de amamentação baratos basicamente desintegraram-se na lavagem a quente, mas os orgânicos bons aguentaram-se firmes.

Durante tudo isto, a Maya estava super rabugenta e queria mastigar coisas porque a boca lhe doía. Nós tínhamos a Argola de Dentição em Madeira e Silicone Feita à Mão, que é, honestamente, lindíssima. A madeira de faia natural é tão bonita e o Leo usou uma incansavelmente quando era bebé. Mas a verdade nua e crua é esta: não podemos ferver madeira. Estraga-a. Por isso, embora seja um mordedor incrível para a irritabilidade normal do dia a dia, é absolutamente inútil durante um surto ativo de sapinhos, porque não se pode desinfetá-lo a 100 graus. Tive de o esconder dela até a infeção passar e manter-me exclusivamente fiel aos mordedores 100% em silicone que conseguiam sobreviver ao desafio da água a ferver.

A luz ao fundo do longo (e fúngico) túnel

Foram precisas quase duas semanas inteiras de gotas, cremes, fervuras e lágrimas até as manchas brancas finalmente desaparecerem e eu conseguir amamentar sem fazer caretas de dor. Pareceu uma eternidade. O Dave perguntava-me "já passou?" todas as manhãs como se estivéssemos numa viagem de carro a perguntar se já tínhamos chegado, o que não ajudava nada.

Mas acabou por passar. E a Maya ficou bem. O seu pequeno sistema imunitário deu conta do recado, o medicamento fez o seu trabalho e, eventualmente, as minhas mamas deixaram de parecer que estavam cheias de vidro partido.

Se estão no meio deste turbilhão agora mesmo, com um bebé a chorar ao colo e a cheirar a leite azedo e a remédio de banana, saibam apenas que isto realmente passa. Não deixem que ninguém vos diga que é porque a vossa casa está suja. A vossa casa está provavelmente uma desarrumação, sim, mas isso é só porque têm um recém-nascido, não porque andem a cultivar fungos de propósito.

Respirem fundo. Fervam as chuchas. Comprem os bodies respiráveis. E talvez encomendem um café mesmo, mesmo muito grande para vocês.

Se querem ter a certeza de que a pele do vosso bebé está protegida com tecidos que realmente respiram durante estas fases difíceis, espreitem aqui a nossa coleção completa de bebé em algodão orgânico.

As Minhas FAQ Caóticas da Vida Real

Esperem lá, posso simplesmente raspar aquela coisa branca da língua do meu bebé?

Oh, por amor de deus, NÃO. Por favor, não façam isso. Eu tentei limpar gentilmente uma vez e causou sangramento e um colapso completo para nós as duas. Se sair facilmente, é só leite. Se estiver colado como super-cola, são fungos, e tentar forçar para sair apenas vai deixar aquela boquinha em carne viva e dolorida. Não mexam e liguem ao pediatra.

Tenho mesmo de fazer o tratamento se só o bebé apresentar sintomas?

Sim, absolutamente que sim. Mesmo que os vossos mamilos ainda não doam, se estiverem a amamentar, os fungos estão a fazer uma festa na vossa pele. Se derem apenas as gotas orais ao bebé, ele volta a apanhar os fungos através de vocês na próxima vez que mamar. Eu sei que é muito irritante ter de lidar com os cremes para os mamilos, mas é a única forma de quebrar o ciclo.

Os bebés podem ter isto mesmo se eu der apenas biberão?

Podem, com certeza. Não tem nada a ver com o leite materno em si, mas sim com os seus pequenos sistemas imunitários subdesenvolvidos e com o facto de as bocas serem sítios húmidos e quentes. As tetinas dos biberões albergam os fungos tão bem como os mamilos, e é por isso que têm de as ferver constantemente durante um surto.

Quanto tempo demora a medicação a funcionar realmente?

Para nós, os sintomas terríveis como a irritabilidade e as dores nos meus mamilos começaram a melhorar um pouco ao fim de uns 3 ou 4 dias, mas as manchas brancas na boca da Maya demoraram mais de uma semana a desaparecer completamente. É preciso continuar a usar as gotas durante mais alguns dias mesmo depois de acharem que já passou, caso contrário os fungos voltam em força. Perguntem-me como sei.

O meu bebé vai continuar a apanhar isto vezes sem conta?

Normalmente não! Assim que o sistema imunitário deles fica um pouco mais forte (por volta dos 2 ou 3 meses), começam a conseguir combater muito melhor, por si próprios, os fungos naturais. O Leo nunca mais teve depois da crise após os antibióticos, e a Maya tem estado totalmente livre disso desde o nosso mês de pesadelo.