De eerlijke waarheid over H&M-babykleding

Ik sta momenteel te staren naar een berg beige, geribde leggings die op de een of andere manier drie kinderen hebben overleefd, terwijl ik wanhopig de halsopening probeer op te rekken van een gloednieuw, zogenaamd duurzaam rompertje waar mijn jongste net met zijn gigantische hoofd in is blijven steken. Ik zal maar meteen eerlijk tegen je zijn: een garderobe samenstellen voor een klein mensje dat elke zes weken in omvang verdubbelt en zichzelf regelmatig enorm bevuilt, is een extreme sport. Toen ik mijn oudste kreeg (mijn absolute proefkonijn, de schat), dacht ik dat ik het helemaal doorhad. Ik waggelde hoogzwanger het winkelcentrum binnen, kocht de halve H&M-babysectie leeg omdat het leek op een minimalistische Scandinavische droom, en gaf mezelf een schouderklopje omdat ik zo'n geniale koopjesjager was. Ik dacht echt dat ik de hele babykleding-puzzel had opgelost.

Spoiler alert: ik wist er helemaal niets van. Nu, met drie kinderen onder de vijf, een berg wasgoed die de Mount Everest evenaart, en een Etsy-shop om te runnen, is mijn strategie voor het aankleden van deze kinderen compleet omgegooid. Wat ik toen geloofde en wat ik nu weet, zijn twee totaal verschillende dingen. Vooral als het gaat om fast fashion versus investeren in kleding die twintig uur per dag de huid van je kind raakt.

Die vreemde maatvoering waar niemand me voor had gewaarschuwd

Laten we meteen maar met de deur in huis vallen, want als je ooit iets bij de H&M voor een baby hebt gekocht, ken je het trauma. De maatvoering slaat werkelijk nergens op. Toen mijn oudste precies zes maanden oud was, pakte ik een stapeltje nieuwe shirts met lange mouwen in de maat "6-9 maanden" die ik in de uitverkoop had gescoord. Ik trok hem er eentje aan, en ik maak geen grap: het viel als een zwangerschapsjurk. De mouwen hingen tot ver voorbij zijn handjes alsof hij een Victoriaans spookkindje was, en de halslijn zakte tot onder zijn sleutelbeen.

Aangezien het een Zweeds bedrijf is, zijn hun kleren eigenlijk gebaseerd op de lengte van de baby in centimeters in plaats van onze willekeurige Amerikaanse leeftijdsgroepen in maanden. Iets wat mijn door slaapgebrek geteisterde brein destijds gewoon niet kon bevatten. Mijn oma wuifde het altijd weg met "oh, daar groeit hij wel in", wat in theorie geweldig is. Maar als je kind praktisch verdrinkt in een kledingstuk, hoopt de stof zich op onder de kin tijdens het slapen en is het levensgevaarlijk zodra ze beginnen te kruipen. Je bent de mouwen wel vier keer aan het oprollen, alleen al zodat ze een stukje banaan kunnen pakken. Ik heb geleerd dat je het maandenlabel eigenlijk volledig moet negeren en gewoon naar de lengte in centimeters op het kaartje moet kijken. Dat is je enige kans dat de outfit past vóór hun eerste verjaardag. En zo vermijd je ook meteen van die rare seizoensmissers, waarbij ze midden in juli eindelijk in een dikke, gebreide trui passen.

En eerlijk waar, begin maar niet over hun babyschoentjes. Dat zijn in feite gewoon kartonnen martelwerktuigen die in welgeteld drie seconden weer van de voetjes glijden.

Wat de huid raakt, is écht belangrijk

Dit is het deel waar mijn eerstgeborene zich echt moest opofferen. Toen hij een maand of vier was, kreeg hij een vreselijke, vuurrode uitslag over zijn hele romp en in zijn knieholtes. Ik raakte in paniek, veranderde van wasmiddel, schrapte zuivel uit mijn dieet en zat tot diep in de nacht paniekerig te Googelen. Uiteindelijk sleepte ik hem mee naar de huisarts, die één blik wierp op zijn goedkope, fast fashion polyester outfit en zuchtte.

Mijn arts vertelde me dat dunne, goedkope synthetische stoffen warmte en vocht tegen het lichaam vasthouden als een soort piepkleine broeikas. Het verstoort hun kwetsbare huidbarrière, zeker hier in het zuiden op van die benauwde zomerdagen waarop de luchtvochtigheid zo hoog is dat je hem bijna kunt drinken. Baby's kunnen hun lichaamstemperatuur sowieso nog niet goed reguleren, dus als je ze wikkelt in stoffen die van plastic zijn gemaakt, blijft hun zweet gewoon zitten en veroorzaakt het irritatie. Ze stelde nonchalant voor dat ik me misschien eens moest verdiepen in ademende, natuurlijke stoffen zoals biologisch katoen, om te voorkomen dat zijn huid helemaal overstuur zou raken.

Dat was een flinke wake-upcall voor mij. Ik besefte dat het weliswaar fijn voelde bij de kassa om een paar euro te besparen op een 5-pack rompertjes, maar dat de kosten voor eczeemcrèmes op recept en de nachten met een huilende, jeukende baby om 2 uur 's nachts een vreselijke ruildeal waren. Daarom begon ik mijn zoektocht naar betere basislagen voor zijn kleding.

De 'high-low' garderobetruc

Dus hoe overleven we dit zonder compleet blut te raken? Omdat ik een klein bedrijf run, let ik enorm op mijn budget. Mijn moeder zwoer er altijd bij om alle babykleertjes te strijken. Dat vind ik echt hilarisch, want ik heb zelf nauwelijks de tijd om de was van de wasmachine naar de droger te verplaatsen voordat het muf begint te ruiken. Maar ze had wel één advies dat ik echt heb onthouden: "Doe een varken in de modder geen zijden jurk aan." Oftewel: kleed ze op de rommel die ze gaan maken.

Ik gebruik nu een 'high-low' strategie. Ik koop nog steeds goedkope voordeelpakketten met basic leggings voor op de kinderopvang of als we met modder en verf in de weer gaan. Als een explosieve luier een broekje van drie euro ruïneert, gooi ik het namelijk zonder blikken of blozen rechtstreeks in de kliko buiten. Maar voor de kledingstukken die de hele dag direct op de huid zitten — de rompertjes, de pyjama's, de basislagen — investeer ik in goede kwaliteit.

Mijn absolute favoriete, onmisbare kledingstuk hiervoor is de Babyromper met Lange Mouwen van Biologisch Katoen van Kianao. Ik ben geobsedeerd door dit ding. Het bestaat voor 95% uit biologisch katoen en 5% elastaan. Dat klinkt misschien niet heel bijzonder, totdat je om 3 uur 's nachts een huilende, natte baby in schone kleren probeert te worstelen. Dat kleine beetje stretch zorgt ervoor dat ik bij een luierramp de envelophalslijn naar beneden over zijn lijfje kan trekken in plaats van over zijn hoofdje, en de stof rekt daarna niet uit tot een rare klokvorm. Het katoen is boterzacht, ongeverfd en neemt vocht echt op in plaats van het vast te houden. Mijn jongste slaapt hier bijna elke nacht in, en zijn huid is sindsdien helemaal rustig.

Als je een balans zoekt in je budget, maar je er toch voor wilt zorgen dat je kind zich comfortabel voelt: kijk dan eens rond bij de biologische babykleding die er is en kies een paar goede basislagen uit om mee af te wisselen. Je hebt echt geen enorme kledingkast nodig.

Ik moet wel heel eerlijk zijn: ik heb voor mijn dochter ook de Babyromper van Biologisch Katoen met Vlindermouwtjes van Kianao gekocht, want ik heb nou eenmaal een zwak voor alles met ruches. Hij is ontegenzeggelijk prachtig en de stof is net zo geweldig, maar ik blijf even realistisch met je: die schattige vlindermouwtjes werken als een magneet op geprakte zoete aardappel. Elke keer dat ze hem aanhad tijdens het eten, was ik twintig minuten bezig om de oranje vlekken uit die delicate plooitjes te boenen. Hij is perfect voor een familiefeestje of een bezoek aan mijn schoonmoeder, maar in mijn huis is dit rompertje ten strengste verboden in de kinderstoel.

De grote fast fashion misleiding

Sinds ik een kleine Etsy-shop run, zijn mijn ogen echt geopend over hoe dingen worden gemaakt, en het heeft me een stuk kritischer gemaakt richting grote winkelketens. Als je naar de labels kijkt van standaard H&M-babykleding, is het vaak een wilde mix van materialen. Zelfs hun "bewuste" collecties die opscheppen over duurzaamheid, voelen vaak een beetje als een marketingtrucje.

Het probleem is de gigantische massa van dit alles. Je koopt van die ongelooflijk goedkope, dunne shirtjes, en na drie rondjes in mijn zwaarste wasprogramma (omdat kinderen nu eenmaal vies zijn), beginnen de zijnaden scheef te trekken. Je weet wel wat ik bedoel toch? Alsof de naad die onder de oksel hoort te zitten, op een of andere manier langzaam naar het midden van hun buikje migreert. De drukknoopjes sluiten niet meer goed aan of de stof rond het kruis scheurt gewoon in. Retailanalisten noemen dit soort spul "functioneel, niet voor de volgende generatie", wat eigenlijk gewoon een beleefde manier is om te zeggen dat het binnen zes maanden op de vuilnisbelt belandt.

Als je over de loop van een paar jaar meerdere kinderen probeert aan te kleden, gaat het constant vervangen van goedkope dingen die uit elkaar vallen je uiteindelijk juist meer geld en grijze haren kosten. Ik heb door schade en schande geleerd dat een romper van biologisch katoen die vijftig wasbeurten overleeft en kan worden doorgegeven aan een volgend kindje, duizend keer beter is dan een goedkoop polyester exemplaar dat na een week al pilt en scheef trekt.

De gulden middenweg vinden

Het weer in Texas is enorm onvoorspelbaar, wat het aankleden van een baby nog ingewikkelder maakt. Het kan ijskoud zijn als mijn man om 6 uur 's ochtends naar zijn werk vertrekt, en tegen het middaguur zitten we allemaal zwetend op de veranda. Laagjes zijn de enige manier waarop we dit overleven.

Voor die rare overgangsmaanden grijp ik vaak terug op de Biologische Baby Romper met Lange Mouwen Henley Winter Bodysuit van Kianao. De halslijn met drie knoopjes is echt belachelijk schattig, maar wat nog belangrijker is: het maakt het zó makkelijk om hem over zo'n gigantisch babyhoofdje heen te trekken. Binnen in de airconditioning gebruik ik hem als complete outfit, en als er een koude wind opsteekt, gooi ik er nog een grofgebreide trui overheen. Het biologische katoen is dik genoeg om stevig aan te voelen, maar ook ademend genoeg zodat hij na zijn dutje niet wakker wordt met een klam, zweterig ruggetje.

Uiteindelijk is het ouderschap gewoon één lange aaneenschakeling van compromissen, en babykleding uitvogelen hoort daar ook bij. Je hoeft niet te kiezen tussen bankroet gaan aan pure biologische luxe voor élk kledingstuk en je kind kleden in kriebelende plastic fast fashion. Als je leert om de goedkope kleding de vlekken van permanente stiften en spaghettisaus op te laten vangen, terwijl je je echte geld bewaart voor de hoogwaardige biologische basislagen die hun huidje gezond houden, zal je wasroutine en je gemoedsrust zo ontzettend veel beter worden.

Klaar om te investeren in de kledingstukken die er écht toe doen? Bekijk de volledige collectie zachte, biologische basics bij Kianao en geef de huid van je baby wat rust.

Vragen die me continu gesteld worden over babykleding

Moet ik gewoon een maat kleiner nemen als ik babykleding bij de H&M koop?
Eerlijk gezegd: ja, bijna altijd. Tenzij je een kind hebt dat in het 99e percentiel voor lengte valt, vallen hun kleren gigantisch uit. Ik koop meestal minstens één maat kleiner dan wat mijn kinderen in Amerikaanse merken zoals Carter's dragen, en zelfs dan moet ik vaak de mouwen nog oprollen. Kijk gewoon naar de lengte in centimeters op het kaartje in plaats van naar de leeftijd in maanden.

Is babykleding van biologisch katoen het geld echt waard?
Als je me dit bij mijn eerste kind had gevraagd, had ik gelachen en 'nee' gezegd. Maar na alle ellende met uitslag over zijn hele lichaampje en plotse eczeemaanvallen, ben ik helemaal om. Het is het absoluut waard voor de basislagen: de rompertjes en pyjama's die dag en nacht in contact staan met hun huid. Je hebt echt geen biologische winterjassen of chique biologische spijkerbroeken nodig, maar voor dat onderste laagje maakt het een wereld van verschil in hun comfort.

Hoe was ik biologisch katoen zonder het te verpesten?
Ik ben niet iemand van de voorzichtige wasjes, maar biologisch katoen is serieus best wel robuust. Ik was die van ons gewoon koud of op een warme temperatuur (rond de 40°C) met een parfumvrij en mild wasmiddel. Het belangrijkste is dat je de wasverzachter overslaat, omdat dit een vreemd laagje op de natuurlijke vezels achterlaat waardoor ze minder goed ademen. Ik droog ze op een lage temperatuur. De eerste keer krimpen ze vaak een heel klein beetje, maar daarna behouden ze voor altijd hun vorm.

Kan ik premium merken combineren met fast fashion?
Dit is precies wat je zou moeten doen! Steek je kind niet in een biologische outfit van dertig euro om ze vervolgens een knijpfruitje met bosbessen te laten eten. Trek ze een broekje aan uit zo'n goedkoop multipack voor op de kinderopvang en in de speeltuin, en bewaar de mooie, ademende Kianao rompertjes voor onder hun kleding, tijdens het slapen en voor de momenten dat je wilt dat ze écht comfortabel zijn en niet huilen vanwege kriebelende naden.

Waarom scheuren de drukknoopjes van mijn babykleding steeds uit?
Omdat baby's ongelooflijk sterk zijn als ze boos zijn, en goedkope fast fashion stoffen te dun zijn om de metalen knoopjes te dragen. Als je tijdens een paniekerige luierverschoning een goedkope romper openrukt, geeft de dunne katoen-polyestermix gewoon de geest. Merken die iets dikker biologisch katoen of een klein beetje elastaan gebruiken, versterken dat gebied veel beter, zodat je niet constant gaten trekt bij het kruis.