手編みベビードレスのリアル（それでも私が編み続ける理由）

2019年、マヤが生後ちょうど3週間と2日になった頃のこと。私は深夜2時、かすかに酸っぱいミルクの匂いがするスウェットパンツを履いて、とっ散らかったリビングの床に座り込んでいました。片手にぬるいデカフェコーヒー、もう片手にスマホを持ち、Pinterestを猛烈にスクロールして。Instagramでフォローしていたとってもおしゃれなスイス人のママが使っていたbaby kleider stricken（ドイツ語で「ベビー服 編み物」）というフレーズを必死に検索していました。だって、ドイツやスイスの編み図って、アメリカの手芸ブログでよく見るフリフリで過剰なレースの爆発みたいな服より、何百万倍も可愛くてミニマルなんですもの。当時の私は完全に産後のホルモンのせいでおかしくなっていて、「我が子に手作りのオーダーメイドニットを着せる素敵なママになるんだ」っていう幻覚を見ていたんです。

だから当然、翌日には大型の手芸店に行って、見つけられる限り一番安くて、一番ネオンピンクなアクリル毛糸を買ってきました。そして3週間かけて編み上げたものは、結局蛍光色のソーセージの皮みたいな代物でした。色あせたメッツのTシャツを着た夫のデイブが部屋に入ってきて、私が持ち上げているその硬くてプラスチックみたいな毛糸の筒を見て、ただ一言、「それ…彼女に着せるつもり？」と聞きました。

着せましたよ。だいたい10分くらい。マヤはずっと泣き叫んで、小さな首は赤くまだらになってしまいました。結局、首の穴を小さく作りすぎてしまったせいで、キッチンバサミでそれを切り裂きながら、コーヒーに涙をポロポロこぼす羽目になったんです。大失敗でした。でも正直なところ、この出来事が、ベビーニット——私の疲れ切って誤字だらけの脳がPinterestのボードにつけた名前で言えば「baby k」——の沼について、私が必要としていたすべてを文字通り教えてくれたんです。

もしあなたも、自分の子や出産祝いのためにベビードレスを編もうと考えているなら、Instagramで見かけるものの半分は忘れてください。だって、吐き戻しをするし、おむつは漏れるし、信じられないほどデリケートな肌を持つ人間の赤ちゃんのために作られたものじゃないから。とにかく言いたいのは、小さくてよく泣くポテトみたいな我が子のために、2本の尖った棒を握りしめて服を作ろうとするなら、本当に大切なのはこういうことだって話です。

お願いだから、子どもにプラスチックを着せないで

あのネオンピンクのソーセージの皮事件のあと、痛い目を見て学んだ事実があります。マヤの1ヶ月検診に行ったとき、かかりつけのアリス先生がマヤの首に残っていた赤いかぶれを一目見て、合成繊維の手芸用毛糸を着せるのはやめたほうがいいと優しくアドバイスしてくれました。赤ちゃんの表皮は大人の20〜30パーセントくらい薄いとか言ってたかな？睡眠時間3時間で動いていたので正確な科学的理由は思い出せないけど、先生が言っていたのは、赤ちゃんの肌は私たちよりずっと早く化学物質や熱を吸収するから、通気性のないポリエステルやアクリルを着せるのは、基本的にはサランラップで赤ちゃんを巻くのと同じことだ、ということでした。

赤ちゃんは自分で体温をうまく調節できません。これは本当に怖いことで、体温が上がりすぎるのは、深夜3時には絶対に考えたくないような恐ろしい事態の大きなリスク要因になるからです。赤ちゃんには天然繊維が必要です。絶対に。

病院に行った後、私は編み物を丸1ヶ月すっぱりやめて、Kianaoのこのオーガニックコットン ベビーボディスーツを買いました。パッケージを開けて、その生地があまりにもばかみたいに柔らかかったから、思わず自分の顔にスリスリしたのを覚えています。GOTS認証のオーガニックコットン95%で作られていて、そのシンプルなノースリーブのロンパースを着たマヤがご機嫌で、肌荒れも全くないのを見て、私の頭の中は完全に切り替わりました。もしこの先またベビー服（baby kleider）を編むなら、毛糸はこのボディスーツと『全く同じ』手触りじゃなきゃダメだ。通気性が良くて、自然素材で、アクリル毛糸を蛍光ペンのように見せるための有害な染料が一切使われていないものじゃないと、って気づいたんです。

今では、100%防縮加工（スーパーウォッシュ）のメリノウールか、高品質なオーガニックコットンでしか編みません。メリノウールは魔法みたいで、赤ちゃんの体温を調節してくれて、しかも天然の抗菌作用まであるんです。赤ちゃんってすぐ汚しちゃうから、これは本当に助かります。少しお金を節約しようとして、半分コットンで半分「ポリアクリル」みたいな混紡毛糸を買うのだけはやめてくださいね。通気性の良い服を作るという最大の目的が台無しになっちゃうから。

恐怖の破滅ホール（レース編みの罠）

さて、レース編みの話もしなきゃいけませんね。どれのことか分かりますよね。写真で見ると最高に美しい、繊細なアイレットの小さな穴があいていて、縁がスカラップ状になっているヴィンテージ風のニットドレスのことです。

あれは編まないでください。

レオが赤ちゃんの頃、親切な大叔母さんが美しいレース編みのブランケットを送ってくれたんですが、ある日、レオがベビーベッドの中で尋常じゃないくらい泣き叫んでいるのに気づきました。彼の信じられないほど小さな足の小指がレースの穴の一つに絡まっていて、彼が足をバタバタさせるたびに、毛糸が止血帯みたいに小指に食い込んでいたんです。もう本当に恐怖でした。同じことがレース編みのドレスにも言えます。小さな手足の指は絶対にその穴を見つけ出して、そして挟まってしまいます。そうなったら、パニックのあまり寿命が10年は縮みますよ。

もしドレスを編むなら、目が詰まった密度の高い編み方にこだわってください。ガーター編みか、普通のメリヤス編みが一番の味方です。あ、ちなみに私は、プロジェクトを始める前にゲージ（試し編み）をとるのは断固拒否するタイプです。指定の針を使ってとにかく編んでみて、もし巨大な仕上がりになっちゃったら、赤ちゃんが成長して着られるサイズになるまでクローゼットに放り込んでおきます。

それから、首回りの紐？絶対的なデス・トラップ（命の危険）です。ベビー服に紐はつけないでください。もし編み図でボタンが必要なら、天然木やココナッツシェルでできた特大サイズのもの（割れやすい安物のプラスチックはダメです）を買って、大人の男の人でも引きちぎれないくらい丈夫な糸で縫い付けてください。そうしないと、「あの子、ボタンを喉に詰まらせたんじゃ…」と確信してベビーモニターを徹夜で監視する羽目になりますから。

終わりの見えない編み物時間を生き抜く方法

編み物はとにかく時間がかかります。どんなに小さなドレスだろうと、常に構ってなきゃいけない赤ちゃんがいると、永遠のように感じられます。私がマヤの2着目のニットドレス（安全で目が詰まったメリノウールの素敵なチュニックで、マスタードイエローを選んだら彼女の顔色が少し黄ばんで見えたけど）を無事に完成させられたのは、ある非常に具体的なサバイバル・ルーティンを確立したからなんです。

私はマヤを仰向けにして、彼女の木製レインボープレイジムの下に寝かせました。私は、リビングでチカチカとストロボライトを光らせて電子音のカーニバル音楽を鳴らすような、あの巨大なプラスチックの化け物みたいなオモチャには強烈なアレルギーがあるんです。でもこの木製のプレイジムは、静かで自然な木の素材に、くすんだアースカラーの動物のおもちゃがぶら下がっているだけ。私は彼女の隣で床に座ってコーヒーを飲みながら、マヤが小さな木のゾウさんをパシパシと楽しそうに叩いている間、ものすごい勢いで編み進めました。これで20分間のまとまった平和な時間を確保できたんですが、赤ちゃん時間における20分間は、もはや週末のスパ旅行に等しいですからね。

もちろん、これがうまくいったのは彼女の歯が生え始めるまでです。歯が生えてくると、自分の拳を激しくひたすら噛み続けるようになって、プレイジムの平和は打ち砕かれました。そこで彼女にパンダの歯固め（シリコン＆バンブー）を買ってあげたんですが、ええ、これはすごく良かったです。見た目も可愛いし、シリコンは食品グレードで安全だし、冷蔵庫に入れて冷やすことができるので、可哀想な腫れた歯茎を少し麻痺させるのに役立ちます。マヤも少しは噛んでくれましたが、正直言うと？半分くらいの時間はパンダを部屋の向こうに投げ飛ばして、匍匐前進で私の竹製編み針の方に向かってきて、それを噛もうとしていました。だって、赤ちゃんの行動に論理なんて全くありませんから。

もしこれを読んだだけで疲れ切ってしまって、DIYのストレスを全部スキップしたいと思ったら、信じられないほど柔らかくて、すでに完成しているオーガニックベビー服を見てみてください。これなら髪の毛をかきむしるようなストレスはありませんよ。

サイズは大きめにするべし（さもなくば後で泣くことに）

ベビー服作りにおいて最も落ち込む事実を教えますね。新生児用の素晴らしい小さなドレスを作るために40時間も費やしたのに、彼らはそれをたった2回着ただけで、突然の急激な成長期を迎え、そのムチムチの小さな腕をアームホールに通せなくなってしまうんです。

新生児サイズは絶対に編まないでください。あれは罠です。常に6〜12ヶ月向け（ヨーロッパの編み図ならサイズ74/80）で編んでください。ニットドレスの素晴らしいところは、赤ちゃんが小さいうちは長くて着心地の良いガウンみたいに着られることです。成長するにつれて普通のドレスになり、ハイハイする頃にはレギンスの上にサッと着せられる可愛いチュニックになります。数週間で着られなくなるのではなく、何ヶ月も着回すことができるんです。

そして、毛糸が「洗濯機で洗えるか」は絶対に確認してください。これはいくら強調してもし足りません。手洗い専用のウールでベビードレスを編んでしまったら、後で悲劇が待っています。赤ちゃんはあなたが作った服の上に、ありとあらゆる体液を勢いよく放出する生き物です。一度、夫のデイブが、私がレオのために編んだ美しい手編みのカーディガンを、自分のジム用の服と一緒に高温のお湯で洗濯機に放り込んだことがありました。出てきたときは、フェルト化されたコースターみたいになっていました。30度の洗濯コースに耐えられる防縮加工ウール（スーパーウォッシュ）か高品質のコットンを使わないと、いつか洗濯機の前で号泣することになりますよ。

赤ちゃんのための編み物は、美しくて、そして心底イライラするほどの愛情の賜物です。ただ、安いアクリル毛糸は捨てて、危険なレース穴はやめて、そしてお願いだから、せっかく編んだものをたった1週間以上はちゃんと着せられるように、十分な大きさで編んでください。

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ぶっちゃけどうなの？リアルな疑問にお答えします

赤ちゃんに湿疹ができない毛糸はどれ？
正直なところ、100%防縮加工（スーパーウォッシュ）のメリノウールか、GOTS認証のオーガニックコットンに限ります。赤ちゃんの肌はものすごく薄くて、安いアクリル毛糸の化学物質や硬い繊維ですぐに肌荒れしてしまいます。かかりつけのお医者さんには、赤ちゃんの肌は「濡れたティッシュペーパー」みたいに扱いなさいと言われました。もし自分が一日中自分の顔にスリスリしたくないような毛糸なら、それでドレスを編むべきではありません。

ベビーニットって本当に手洗いしなきゃダメ？
絶対にイヤですよね。そんな時間どこにあるんですか？こっちはすでに大量の洗濯物と睡眠不足で溺れそうになっているのに。だからこそ、絶対に「洗濯機洗い可能（スーパーウォッシュ）」と明記されている毛糸を買わなきゃいけないんです。デリケートコースの冷水（最高30℃）で洗って、タオルの上に平らに置いて乾かしてください。手洗いにしちゃうと、いつかその服と、それを着ている赤ちゃんにすらイライラしてしまいますよ。

ぶっちゃけ、どのサイズで編めばいい？
人生の時間を無駄にするのが好きじゃない限り、新生児サイズは完全にスキップしてください。サイズ74または80（だいたい6〜12ヶ月向け）で編みましょう。大きめサイズのベビードレスは、最初はちょっとオーバーサイズの可愛いセータードレスみたいに見えて、幼児になる頃にはレギンスに合わせるチュニックトップスへと完璧に移行します。この方がコスパもタイパもずっと高いです。

ベビードレスのボタンって誤飲の危険がある？
はい、神経質にならないと絶対に危険です。もしどうしてもボタンを使う必要があるなら、赤ちゃんが頑張っても物理的に飲み込めないような、天然木の巨大なボタンなどにしてください。そして、信じられないほど頑丈な糸で縫い付けてください。個人的には、頭からすっぽりかぶせるだけでいい、シームレス（縫い目なし）のトップダウンのラグランドレスを編むのが一番好きです。不安がずっと減りますから。

なんで今ヨーロッパの編み図（baby kleider）がそんなに人気なの？
だって、たいてい縫い目がなくて、馬鹿みたいに実用的で、チュールやフリルの爆発みたいに見えないからです。「baby kleider stricken（ベビー服 編み物）」の美学は、高品質の天然毛糸を使った本当にクリーンでシンプルなラインなんです。無数にあるスナップボタンやリボンと格闘しながら着せるよりも、シンプルなニットの袋みたいな服にジタバタする赤ちゃんを入れる方がずっと簡単なんですよ。