「Sweet Baby Inc」騒動の真相：パパママが慌てなくていい理由

火曜日の朝6時45分。太ももに漂白剤のシミがついた、ちょっと人には見せられないような大学時代のグレーのスウェットパンツ姿で、3杯目のコーヒーを片手にキッチンに立っていた時のこと。現在妊娠8ヶ月で、夜中の3時に不安になって検索魔になりがちな妹から、スマホにメッセージが届きました。「Twitter（X）で『sweet baby inc detected（スウィート・ベイビー・インク検出）』って騒がれてるの見た!? 私がベビーレジストリ（出産準備リスト）に入れてるアイテム、大丈夫かな!?」

私はモコモコのスリッパを履いた足元からサァッと血の気が引くのを感じました。だって、ダイニングテーブルには彼女のベビーシャワーに渡すためのベビーギフトの山が文字通り鎮座していたんですから。親なら誰でもそうだと思いますが、私は瞬時に最悪の事態を想像しました。FDA（食品医薬品局）の警告？ 大規模なリコール？ オーガニックの離乳食やベビーローションから何か新しい有害な化学物質でも見つかったの？ 私はまだ見ぬ甥っ子に危険な歯固めをあげてしまうんじゃないかとパニックになり、慌ててギフトの山をひっくり返して箱の裏をチェックし始めました。

夫のマークが入ってきて、ラッピングペーパーの山に囲まれて冷や汗をかいている私をひと目見て、「一体何してるの？」と尋ねました。私は「ネットで『スウィート・ベイビー』の大規模なリコールが起きてるのよ！」と伝えました。

彼はただ私をじっと見つめました。そして、コーヒーをゆっくりと一口飲んでこう言ったのです。「サラ、それ、ビデオゲームの話だよ」

朝6時のキッチンでのパニック、実は完全な勘違い

というわけで、そう。まずは大きく深呼吸してください。「sweet baby inc detected」がトレンド入りしているのを見て、おむつかぶれ用クリームのラベルを確認しようと大急ぎでベビールームに駆け込んだパパやママ、もう大丈夫です。これは実際の赤ちゃんや、離乳食、ベビー用品とは「一切」関係のない話ですから。

マークが説明してくれたとき、私は文字通りパンダの歯固め（シリコン＆バンブー製ベビーチューおもちゃ）を握りしめていました。これを妹に買ったのは、今4歳になる息子のレオが赤ちゃんの頃、歯ぐきがむず痒い時期に本当に大変だったからです。もう、手がつけられないほど泣き叫び、コーヒーテーブルの脚に噛みつくような状態でした。このパンダの歯固めは、私が育児ノイローゼになるのを防いでくれた唯一の救世主でした。赤ちゃんがしっかり握れる素晴らしいテクスチャーで、床の謎のホコリまみれになっても、そのまま食洗機にポイッと入れられるところが大好きでした。とにかく、私がこの完璧に安全で命の恩人とも言えるシリコン製のパンダを見つめている間に、マークは「ネットのみんなはスパイダーマンのことで怒ってるだけなんだよ」と説明してくれたわけです。

つまり、「スウィート・ベイビー・インク（Sweet Baby Inc）」というのはカナダのコンサルティング会社で、ゲーム開発者がシナリオ作成のサポートを受けたり、ストーリーが包括的で多様性に配慮されたものになるよう確認したりするために雇うスタジオのことだったんです。ただそれだけ。それがすべてです。

インターネットはまるで、泣き叫ぶ巨大な幼児

でも、インターネットというのは本当に奇妙な場所で、怒れる一部のゲーマーたちが、このシナリオ・コンサルティング会社がビデオゲームをダメにするために大規模な「ウォーク（woke）なアジェンダ（ポリコレの押し付け）」を推進していると決めつけたんです。Steamという巨大なPCゲームのプラットフォームで、誰かが実際にグループを作成しました。その名も文字通り「Sweet Baby Inc Detected」。この会社が関わったすべてのゲームを追跡して、みんなでボイコットするためだけのグループです。

彼らはまるで本物の犯罪者を追い詰めるかのように、スウィート・ベイビー・インクが関与したゲームを追跡しています。それが大規模なネットいじめにエスカレートし、ゲーム内の女性キャラクターが「彼らの好みの見た目じゃない」というだけの理由で、開発者に殺害予告まで届く事態になっています。基本的には、数年前に起きた別の大規模なネット上の嫌がらせ事件「ゲーマーゲート」のバージョン2.0のようなものです……。とにかく、要するに、いい大人たちがピクセル（画面のドット）のことで大掛かりなデジタルの「イヤイヤ期」を起こしているというわけです。

ここまで読んで、きっとこう思っているでしょう。「ちょっとサラ、私はベビー用品のブログを読んでるんだけど。Steamで怒ってるオタクの話なんて、私に何の関係があるの？」

物理的な危険から、デジタルな危険へと変わる時

なぜ関係あるかというと、私の娘のマヤは今7歳で、まさにこういうくだらない出来事が、夜も眠れないほど私を不安にさせているからです。

子どもが小さい頃、安全対策はとてもシンプルでした。もちろんヘトヘトにはなりますが、やるべきことは明確です。安全なグッズを買い、戸棚には鍵をかける。レオのために巻き寿司の歯固め（食品グレードシリコン製・BPAフリー・ベビー感覚おしゃぶり）を買ったことを覚えています。正直に言うと、それはまあまあでした。ものすごく可愛いんですが、彼には少し持ちにくい形だったみたいで、しかも我が家のゴールデンレトリバーが本物のおやつだと勘違いしたせいで、私は人生の半分を犬の口からそれをこじ開け、犬のよだれを洗い流すことに費やすハメになりました。でも重要なのは、私がその環境を「コントロール」できたということです。おもちゃを洗うこともできたし、犬を外に出すこともできました。

でも、デジタルの世界での安全性はまったく目に見えません。

マヤはiPadが大好きです。マインクラフトやロブロックスで遊んでいます。かかりつけの小児科医のミラー先生（私と同じくらい、3日間の連続睡眠が必要そうな疲れ顔をいつもしている先生です）は、この前の定期健診のとき、こうしたゲームのドーパミン・ループが、いかに子どもたちの発達中の小さな前頭葉を「乗っ取って」いるかについて、なんとなく説明してくれました。私は神経科医ではないので、先生の言葉の半分くらいしか理解できませんでしたが、要するに「アルゴリズムこそが本当の危険だ」ということでした。

怒りの感情はエンゲージメント（反応）を生みやすいため、YouTubeやTikTokのアルゴリズムは、こうした「反ポリコレ」的な怒りに満ちたコンテンツを積極的に押し出してきます。最初は「マインクラフトでバーチャルな家を建てる方法」といったまったく無害な動画を見ていたはずの子どもが、自動再生機能のせいで、3本後には「多様性が世界をダメにしている」と喚き散らす22歳の叫び声を聞いているなんてことが起こるのです。

iPadに「1日30分」のスクリーンタイム制限を設定して、あとはほったらかし……なんて、完全に無意味な話です。

木のおもちゃと、Wi-Fiなんてなかった時代への憧れ

正直なところ、このゲーム界の論争について調べていたら、新生児の頃が猛烈に恋しくなりました。タイムスリップして、木製ベビージム（パンダのプレイジムセット・星とティピー付き）の下に赤ちゃんをただ寝かせておきたい気分です。

まったく同じものを持っていたわけではありませんが、我が家にも木製のベビージムがあって、それはもう最高でした。画面も、アルゴリズムも、有害なネット文化もありません。ただ赤ちゃんが、かぎ針編みの小さなパンダをポンポンと叩いたり、木で作られた星を見つめたりしているだけ。インターネットという大炎上している掃き溜めのことなんて知る由もありません。モノクロームの美しさはとても心を落ち着かせてくれましたし、とにかく……シンプルだったんです。物理的な木の温もり。シンプルな形。平和と静けさ。

人間として可能な限り長く、美しいオフラインの世界を保ちたいなら、Kianaoのオーガニック・ベビーおもちゃ＆木製プレイジムのフルコレクションをぜひチェックしてみてください。

でも、子どもたちは成長します。可愛い木製のおもちゃが屋根裏に片付けられると、突然、あなたが夕食を作っている間にYouTubeショートで聞いた「ポリコレの押し付けってどういう意味？」なんて聞いてくるようになるんです。

このカオスな状況に、私たちはどう立ち向かうべきか

結局のところ、私たちもそのカオスの中に飛び込むしかありません。ぬるくなったコーヒーを片手にラグの上に座り、「その声の大きいYouTuberは一体何について話しているの？」と子どもに尋ねながら、同時に自分の神経がすり減って倒れてしまう前に、Steamのファミリー向けペアレンタルコントロールの設定方法をなんとか解読するしかないのです。

本当に厄介です。ベビー用品のリコール対象ラベルをチェックするより、ずっと大変です。でも、子どもたちが足を踏み入れるデジタルなコミュニティを見て見ぬふりすることはできません。なぜなら、私たちが目を離している間に、アルゴリズムが彼らを育ててしまうからです。

だから、妊娠中の妹に返信しましょう。ベビーレジストリに入れたアイテムは完全に安全だよ、と伝えてあげてください。でも同時に、「あと6年もしたら、望んでもいないのにビデオゲームの文化について嫌というほど学ばなきゃいけなくなるわよ」と警告しておくのもいいかもしれませんね。

無毒で美しいデザインの必需品で、赤ちゃんの物理的な安全をアップグレードする準備はできましたか？ 迷わず安心して選べるアイテムを見つけるなら、Kianaoの歯固めコレクションをご覧ください。

今あなたが疑問に思っているかもしれない、厄介なネットの安全性へのQ&A

待って、つまりスウィート・ベイビー・インク（Sweet Baby Inc）はベビーブランドじゃないの？
違います！ 全然違います。親にとってはとてつもなく紛らわしい名前ですが、彼らは現実の赤ちゃんのための服もおもちゃもミルクも、何も作っていません。カナダにある、大規模なビデオゲームのシナリオ作成を支援するコンサルティング会社です。あなたのベビールームは彼らから完全に安全です。

うちの子のビデオゲームを全部削除するべき？
まあ、子どもが泣き叫んで暴れるのに対処したいなら止めはしませんが。でも違います、ゲーム自体が問題なのではありません。夫のマークも何度も言っていましたが、この会社がコンサルティングしているのは、純粋に評価の高いメインストリームのゲーム（スパイダーマンなど）です。危険なのはゲームそのものではなく、ゲーム文化を取り巻く有害なネットコミュニティやYouTubeのアルゴリズムの方です。実際のゲーム以上に、YouTubeやDiscord（ディスコード）のようなSNS側をしっかり監視する必要があります。

YouTubeのアルゴリズムが、変な暴言動画を子どもに見せるのを防ぐには？
恐ろしいことに、完全に防ぐことはほぼ不可能です。自動再生をオフにすれば少しはマシになりますし、YouTube Kidsアプリで承認されたチャンネルのみに制限することもできます。でも正直なところ、私にとって本当に効果があるのは、マヤの隣に座って、彼女があきれて白目をむくまで「何を観てるの？」と鬱陶しい質問をし続けることだけです。親が目を配っていると分かれば、子どもがおかしな動画の沼（ラビットホール）に深入りする可能性は低くなります。

「Steamキュレーターグループ」って何？ 気にする必要ある？
お子さんがiPadのゲームやNintendo Switchしかやらないなら、完全に無視して大丈夫です。でも、もしお子さんが少し大きくて、SteamというプラットフォームでPCゲームをするなら話は別です。キュレーターグループというのは、基本的にユーザーが推奨する（あるいは今回の場合はボイコットする）ゲームのリストのことです。Steamの「ファミリービュー」機能を使って、コミュニティフォーラムやストアへのアクセスを制限する必要があります。なぜなら、そうしたページのコメント欄はひどい暴言が飛び交う文字通りの掃き溜めで、絶対に中学生の我が子には読ませたくない代物だからです。