赤ちゃんの体が二つ折り!? 単殿位（V字逆子）出産サバイバルガイド

「お腹の上に冷凍グリーンピースの袋を置くといいわよ」スーパーの缶詰豆とトルティーヤの間の通路に私を追い詰めて、近所のシェリーさんが言いました。「プールの中で逆立ちしなさい」日曜日のローストビーフの夕食時、義母は私の巨大なお腹に向かってフォークを振りかざしながらアドバイスしてきました。「あら、股の近くでモーツァルトを流せばいいのよ、音を追いかけてくるからね！」郵便局で、私がEtsyの注文の品を発送しようとしていた時、窓口の向こうから局員のおばさんが大声で叫びました。3人の違う女性から、言うことを聞かない頑固な赤ちゃんを出産日までにひっくり返す方法について、完全に狂った、そして誰も頼んでいない3つのアドバイス。私は第一子を妊娠して37週目に突入し、骨の髄まで疲れ果て、テキサスのうだるような暑さの中でマタニティレギンスを汗でびっしょりにしながら、お尻から生まれてこようとする現実を突きつけられていたのです。

もしあなたがこれを読んでいるなら、おそらく当時の私と全く同じように、パニックと不安という名の船に乗っていることでしょう。いつもの定期健診に行って、「赤ちゃんはすっかり下を向いて、いつでも出てくる準備バッチリですよ」と言われるのを期待していたはずです。それなのに、赤ちゃんはまるでリクライニングチェアでくつろいでいるかのように、お尻を下にして座っていると告げられたのです。正直に言いましょう。ネットを見ると、これがなんとなく自分のせいであるかのように感じたり、治すためにこれからの3週間、オリンピックの体操選手並みの運動をしなければならないと思い込まされたりするはずです。コーヒーを淹れて、深呼吸して、実際に何が起こっているのかお話ししましょう。

そんな格好でハマっていると発覚した日

うちの長男は昔からいつも「やれやれ、この子ったら」というエピソードばかりなのですが、正直言って、それがお腹の中にいる時から始まっていたことに気づくべきでした。診察台のカサカサする紙の上に横たわり、エコーの技師さんが冷え切ったジェルを私のお腹に塗り広げる間、息を止めていたのを覚えています。彼女はちょっと変な顔をして、マウスを数回カチカチとクリックし、ぼやけたグレーの画面を指差しました。うちの子はただお尻を下にして座っている（骨盤位）だけではありませんでした。いやはや、なんとこの子、安い折りたたみ椅子みたいに、身体を真っ二つに折りたたんでいたんです。

彼の小さなお尻は私の骨盤の奥深くにガッチリとハマり、両足は耳の横までまっすぐ突き出ていました。先生が入ってきて、紙ナプキンに絵を描いて説明してくれました。実はこの「折りたたまれた」姿勢こそが、お尻を下にした逆子の赤ちゃんがハマってしまう最も一般的なパターンなんだそうです。足をクロスしてあぐらをかいたり、足から立ったりするのではなく、半分以上の赤ちゃんがこの奇妙なV字開脚ポーズに行き着くらしいのです。私が「一体全体、なんでまたスーツケースみたいに座るのよ？」と聞くと、先生はちょっと肩をすくめて、「羊水の量が少し違ったとか、子宮の形がちょっと歪んでいたとか…」と、いろいろ理由を並べ立てました。まあ、医学界の半分はただの推測で成り立ってるんじゃないかと思うんですけどね。私の個人的な仮説としては、単に部屋（子宮）が狭くなってきて、出産に向けて準備するよりもハムストリングスのストレッチに時間を費やすほうが有意義だとこの子が判断したんだと思っています。

リビングの床でアクロバットを繰り広げる日々

一度この診断を受けると、ネット上の怪しいアドバイスの波に飲み込まれることになります。私も、ママたちが「身体を逆さまにすれば、重力で赤ちゃんが骨盤から抜ける！」と力説するFacebookグループに片っ端から参加しました。みなさん、聞いてください。妊娠37週目にソファの端から逆立ちしようとするという、あの絶対的な屈辱感。私は一生あのトラウマから立ち直れません。重くむくんだ身体をクッションからぶら下げ、血が頭に上って顔は真っ紫になり、滝のように汗を流しながら、「お願いだから夫がガレージから入ってきて『一体何やってるんだ』なんて聞きませんように」とただただ神に祈っていました。

それから、「お灸」です。私はもう必死になりすぎて、2012年の掲示板で「逆子を直す古代の秘術」だと絶賛されていた怪しげなハーブの棒をネットで注文しました。足の小指の近くで燃やすと、何らかの経絡が刺激されるんだとか。その結果、3日間ほど我が家全体がキャンプファイヤーと汚れた靴下を混ぜたような臭いに包まれ、愛犬はくしゃみが止まらず、肝心の赤ちゃんはピクリとも動きませんでした。カイロプラクターに「あなたの骨盤はエネルギー的にズレている」と言いくるめられ、お腹の部分に穴が開いた奇妙なベッドに不自然な姿勢で寝かされ、尾てい骨を強めにマッサージされるためだけに、汗水垂らして稼いだ85ドルを支払ったりもしました。

全部ダメでした。冷凍グリーンピースも、パンツの横で流したクラシック音楽も、もちろんソファでの逆立ちも。彼は猟犬にくっついたダニのように、がっちりとそこに居座っていたのです。

先生は、外側からお腹を強く押して物理的に赤ちゃんをでんぐり返しさせる処置（外回転術）も提案してくれました。でも、それがめちゃくちゃ痛い上に成功率も半分くらいだと言われたので、丁重に「絶対にお断りします」と伝えました。

サンルーフ出口からの脱出

というわけで、帝王切開の予定を組みました。自然派育児界隈の人たちは「女性の体は自然に産めるようにできているのよ」なんて言葉を投げつけて、罪悪感を抱かせようとするのが大好きですが、赤ちゃんがお尻から出ようと固く決意している場合、外科的ルートを選ぶのが一番論理的な選択です。祖母に伝えた時は、「昔の女はどんな向きだろうと下から産んでたもんさ」と言い張って、危うく心臓発作を起こしかけていました。ええ、確かにそうでしたよ。でも、いつも結果が良かったわけじゃないんです。

先生が説明してくれたのですが、V字に折りたたまれた赤ちゃんを膣から出産することは生物学的には可能だとしても、すべての星が完璧に一直線に並ぶくらいの奇跡が必要です。レーガン政権時代から赤ちゃんを取り上げているような大ベテランの医師が必要で、赤ちゃんのあごが完璧に引かれていて、サイズも完璧でなければなりません。一つでも間違えば、へその緒が先に落ちてきて潰され、頭が出口を通り抜ける前に酸素が絶たれてしまいます。私は自分の子供の命でギャンブルはしたくありませんし、自分の骨盤底筋でギャンブルする気もさらさらありません。だから、火曜日の朝に病院に行き、脊椎麻酔を受け、彼を外科的に「強制退去」させたのです。

大いなる股関節形成不全パニック

妊娠後期を丸々エクストリーム・ヨガのストレッチ状態で過ごした赤ちゃんについて、誰も教えてくれない最大のポイント。それは、その姿勢が小さな関節にどれほどのダメージを与えるかということです。非常に窮屈なスペースで何週間も顔の横に足を固定されているため、股関節の受け皿が深くしっかりと形成されないことがあります。先生はそれを「発育性股関節形成不全」と呼びましたが、私たちにとってそれが意味していたのは、医療への大きな不安と、生後6週目でのこども病院での股関節エコー検査という強制ミッションでした。

エコー技師さんが小さな股関節の角度を測ろうと、温かいジェルを塗りたくってグリグリしている間、泣き叫ぶツルツル滑る新生児を診察台に押さえつけるという経験をするまで、本当のストレスとは何かを知ることはないでしょう。幸運なことに、うちの子の股関節はギリギリ大丈夫なラインで、慎重に姿勢を保つだけで自然に治りました。でも、こういう赤ちゃんたちの多くは、骨が正しく成長するように24時間体制で足をカエル足の姿勢に固定するバンド、「パブリックハーネス（装具）」を着けることになります。

症状を悪化させないベビーグッズ

股関節の発達には信じられないほど気を使わなければならないので、買うものはすべて「これで足が真っ直ぐに強制されないか？」というレンズを通して評価する必要があります。硬いデニムの服に押し込むのは無理だとすぐに気づくはずです。伸縮性のある服を受け入れ、窮屈なマジックテープの拘束衣も一緒に捨ててしまいましょう。足回りをきつく締めるおくるみ（スワドル）は、健康な股関節にとって絶対的な敵だからです。

私は、彼の異常に硬い足の筋肉のせいで着せることすらできなかった、可愛くてしっかりした形の新生児服にちょっとした財産を無駄にしました。私の正気を本当に救ってくれたのは、オーガニックコットン ベビー用ノースリーブロンパースでした。私は「どうせウンチで汚される服に30ドルも払いたくない」と、ベビー服には異常なほどこだわりがあるのですが、このロンパースは完全にその価値がありました。オーガニックコットンは驚くほど柔らかく、何より素晴らしいのが、その並外れた伸縮性です。肩の部分が重なったエンベロープネックのおかげで、背中モレの時でもウンチまみれの服を頭から脱がせようと悪戦苦闘する必要がなく、足の方へスルッと引き下げることができました。赤ちゃんの足が必要とする自然な姿勢を全く邪魔しませんし、ほぼ1日おきに強力モードで洗濯してもへこたれませんでした。しかもお財布に優しい価格だったので、3色買っても全く罪悪感を感じませんでした。

もし、広い股関節や装具のために余分なスペースが必要な赤ちゃんにどう服を着せようか悩んでいるなら、硬くて複雑な服を買う前に、ぜひオーガニックベビー服コレクションを覗いてみてください。

買ったものについての話になったついでに、タピオカミルクティー型 シリコン製ベビー歯固めについても触れておきますね。ええ、可愛いです。次男（普通の人のように頭からちゃんと出てきた子）はこれを噛むのが大好きでした。でも、この大騒動の原因となった長男は、生後6ヶ月の時にこれを一瞥するやいなや、犬の頭に向かって真っ直ぐ投げつけました。おしゃれなカフェのドリンクみたいな形のものを噛むのが好きな子なら全然問題ないし、完全に安全なアイテムですが、ネットが約束してくれたような「魔法のような、人生を変える歯固めの解決策」ではありませんでした。おもちゃはただのおもちゃ、ということもあります。

ただ、私が本当に大好きだったのは、うちの木製ベビージムです。お尻から座っていた過去を持つ赤ちゃんの場合、股間だけを狭く支えるような抱っこ紐や、足を無理やり閉じてしまうような窮屈なバウンサーは避けなければなりません。だから「床で過ごす時間」が親友になります。私は彼をブランケットの上に仰向けで平らに寝かせ（これが股関節に一番必要な姿勢です）、この木製ジムを彼の上にスライドさせるだけでした。ピカピカ光らないし、髪をかきむしりたくなるような激しい電子音の音楽も流れないし、リビングの真ん中に置いてあっても普通におしゃれです。彼は機嫌よく小さな木の象さんを20分くらいポンポン叩いて遊んでくれて、そのおかげで私はコーヒーが完全に冷めきる前に飲み終えることができたのです。

正直なところ、彼がなぜひっくり返らなかったのか、その正確な生物学的メカニズムは今でも完全には理解していません。おそらく、先生も完全には分かっていないと思います。科学は「何が起きているか」を教えてくれますが、「なぜ」については、大抵が専門知識に基づいた推測のベールに包まれています。私が確実に言えるのは、うちの子は今5歳になり、股関節は全く問題なく機能し、足が耳の横で固まることもなくなり、今の彼の最も差し迫った医学的な問題といえば「裏庭の泥を本気で食べようとすること」くらいだということです。

もしあなたが今、帝王切開の準備をしていたり、ストレスのたまる股関節のエコー検査に向けて心の準備をしていて、家族にとって本当に意味のある必須アイテムを揃えようとしているなら、ぜひKianaoのショップを覗いてみてください。そして、5分間だけトイレに隠れて、あなたが今まさにパニックになってググっている疑問に対する、この赤裸々でリアルな回答を読んでみてください。

逆子パニックに対するリアルな回答集

出産後も、赤ちゃんの足は上を向いたまま固まってしまいますか？
嘘はつきません。最初の数日間は完全に異様な光景に見えます。息子が生まれた時、おむつを外すたびに、彼の足は小さな折りたたみナイフのように、顔に向かって自然にピョン！と跳ね上がろうとしました。先生は、何ヶ月もその姿勢で詰め込まれていた後の筋肉の記憶（マッスルメモリー）として、これは完全に正常だと安心させてくれました。最初の数週間で、赤ちゃん自身が「あ、足を伸ばせるスペースがあるじゃん」と気づくにつれてゆっくりとリラックスしていきますが、ええ、しばらくの間は小さな体操選手と暮らすことになります。

折りたたまれていた赤ちゃんは全員、股関節形成不全になりますか？
全員ではありませんが、頭から生まれてきた子たちに比べるとリスクは格段に高くなります。先生の説明によると、関節がまだ柔らかく形成途中の時期に、この姿勢が股関節の受け皿に多大な負担をかけるそうです。たとえ病院で先生が股関節をチェックして「問題ないですね」と言ったとしても、生後6週間でのエコー検査は強くお願いしてください。ゆるみがすぐには現れないこともありますし、柔らかい装具で簡単に治せる早期のうちに見つけたいですからね。

ネットで見た「逆子体操」は試すべきですか？
自分が滑稽な気分になりたいなら試してもいいですが、期待値は地下室レベルまで下げておいてください。私は骨盤の傾斜、アイロン台を使った逆立ち、バランスボールでのバウンスなど、人類に知られているあらゆる方法を試しました。母は「お腹の底の方を懐中電灯で照らして、下へ導きなさい」とずっと言い続けていました。私にはどれも効果がありませんでした。それをすることで「自分にもこの状況をコントロールできるんだ」と思えるならやってみてもいいですが、赤ちゃんがテコでも動かなかったからといって、自分を責めないでくださいね。

普通のおくるみ（スワドル）を使ってもいいですか？
絶対にダメです。股関節を怒らせたいなら別ですが。足をまっすぐ下に固定し、小さなきついブリトーのように包み込む伝統的なおくるみは、すでに股関節トラブルのリスクが高い赤ちゃんにとって最悪の行為です。腕の周りはぴったりしているけれど、下半分はカエル足で快適に寝られるように大きく広がっているスリーパーやおくるみ（スワドル）が必要です。

赤ちゃんがひっくり返らなかったのは私のせいですか？
私は何週間もこのことで悩み、「デスクに座っている時間が長すぎたのかな」「マタニティヨガが足りなかったのかな」と自分を責めました。今ここで断言します。罪悪感は今すぐ捨ててください。先生は私の目をまっすぐ見てこう言いました。「運動を全くしない女性の赤ちゃんでもひっくり返ることはあるし、オリンピック選手の赤ちゃんだって逆子でハマることはあるのよ」と。これは単に、あなたの子宮という土地の不動産事情によるものであり、あなたの母親としての価値とは全く、一切関係ありません。