家族で楽しむ！オーブンで作るホロホロ柔らかスペアリブの焼き時間

手はスモークパプリカとブラウンシュガーのベタベタなペーストだらけ、真ん中の子はリビングでゴールデンレトリバーにポニーみたいに乗ろうと大はしゃぎ中。そんな中で私は、キッチンのカウンターに置かれた約1.4kgの生の豚肉をただ見つめながら、頭の中で逆算して焼き時間を割り出そうとしていました。本当のことを言うと、日曜日のファミリーディナーって、Instagram映えする素敵なアイデアに思えるんですが、午後2時の時点で「お肉がゴムタイヤみたいな味にならないようにするには、どうやって時間を計算すればいいの!?」とパニックになっていると、まさに戦場なんです。最近の食料品の値段、見ました？うちは家計のやりくりに必死なので、焼き時間を間違えたせいで30ドルもするお肉の塊を台無しにするなんて考えただけで、絶望してしまいます。

夫が部屋に入ってきて私の狂気じみた目を見たとき、私はただため息をついてこう言いました。「ねえ、あなた。私がこの豚肉と格闘している間、20分だけ犬と子どもの面倒をお願い」って。ベイビーバックリブを焼くのって簡単なはずなんですけど、食べ物の欠点をいちいち分析する4歳児と、目に入るものは何でも食べたがる生後10ヶ月の赤ちゃんに食べさせようとすると、ハードルがとんでもなく高くなるんです。適当にごまかすなんて絶対に無理。

午後2時の「薄皮（シルバースキン）」剥がし大戦争

オーブンの話をする前に、まずは下ごしらえの話をさせてください。というのも、うちの母は昔、骨付き肉をそのままお鍋の熱湯に放り込んでいたんです（お母さん、ごめんね）。母は「こうすれば柔らかくなるのよ」と言っていましたが、正直なところ、お肉を茹でると旨味が全部逃げてしまって、灰色で悲しい豚肉になってしまうんです。私は絶対にやりたくありません。

代わりに、骨の裏側にあるあのツルツルした厄介な薄皮（メンブレン）を処理しなければなりません。剥がすのは悪夢のように大変ですが、そのままにしておくとゴムシートみたいに硬くなって、小さな子どもが喉に詰まらせてしまいます。私はバターナイフを滑らせながら、薄皮の端にナイフをねじ込んでペーパータオルで掴み、一気に気持ちよく剥がそうと、たっぷり10分は格闘しました。結局、床で赤ちゃんが泣き叫ぶ中、イライラしながら40枚くらいの小さな切れ端をチマチマと剥がすハメになったんですが。赤ちゃんをパンダ・プレイジムの下にコロンと寝かせておいたのは、邪魔されずに下ごしらえする時間を稼げると思ったからです。正直、このプレイジムはリビングのインテリアにも馴染む落ち着いたグレーのデザインでとても素敵なんですけど、うちの末っ子は小さな木のティピーを4分ほど見つめた後、寝返りを打って巾木からホコリの塊を見つけて食べようとしていました。私の手を洗う時間くらいは稼いでくれるので、魔法のベビーシッターアイテムじゃないとしても、あまり文句は言えませんね。

やっとの思いで薄皮を剥がしたら、パントリーにあるマスタードやスパイスラブ（調味料）を全体にたっぷりと塗り、焼いている間に水分が逃げないようにアルミホイルで信じられないくらいキッチリと包みます。

発狂せずにオーブンの正確な焼き時間を割り出す方法

小さな歯しかない子どもでも食べられるくらいお肉を柔らかくする最大の秘訣は、「低温でじっくり」焼くことです。豚肉の結合組織は、食べられる状態に分解されるまでものすごく時間がかかるらしいんです。コラーゲンが溶ける料理の科学的な仕組みはよくわかりませんが、政府の食品安全サイトの「豚肉は63度で火が通る」という基準通りに作ったら、間違いなくレンガみたいなカチカチのお肉を家族に出すことになりますよ。

ベイビーバックリブをオーブンで焼く時間のスケジュールを組むときは、たいてい幼児の「午後6時のギャン泣きタイム」を避けるように計算します。お肉が骨からホロリと外れるような、あの魔法のような食感を出したいなら、おむつ漏れなどのハプニングでどれだけ予定が狂ったかに応じて、3つの現実的な選択肢があります。

• 3時間のお約束コース： ホイルで包んだまま135℃（275°F）のオーブンで2時間半から3時間焼きます。口の中でとろけるような最高に素晴らしい食感になります。
• 中間コース： 温度を150℃（300°F）に上げて、きっちり2時間焼きます。
• 「やばい、もう夕方4時じゃん！」コース： 160℃（325°F）に上げてホイルで包んで1時間半焼き、その後ホイルを外してタレを塗りながらさらに45分焼きます。

私はいつも135℃のコースを狙っています。これなら、午後にお肉のお世話をしなくてもいいまとまった時間ができるからです。ホイルで包んだお肉をオーブンに放り込んでスマホでタイマーをセットしたら、家中にバーベキュー店みたいないい匂いが漂い始める中、私はEtsyショップで販売しているカスタムメイドの子供部屋用サインの梱包作業に戻ります。

バーベキューソース問題について、かかりつけの小児科医が実際に言ったこと

焼き上がる30分くらい前にお肉を取り出し、ホイルを外してソースをたっぷりと塗り、ブロイラー（上火）で焼いてお砂糖をキャラメリゼさせ、みんなが大好きなあの甘辛いカリッとした表面を作ります。でも、この手の料理を赤ちゃんに食べさせるには、まったく別次元の神経質さが必要なんです。

長男のときは神経がすり減るほど過保護で、何ヶ月も味付けなしのエンドウ豆のピューレしか食べさせていませんでした。それが完全に裏目に出て、今では塩味のクラッカーすら「辛すぎる」と騒ぐようになってしまいました。でも3人目ともなるとかなりリラックスしています。とはいえ、医学的な厳格なルールは守らなきゃいけません。9ヶ月健診のとき、小児科のエヴァンス先生から、乳児ボツリヌス症のリスクがあるため、1歳の誕生日までは絶対にハチミツを赤ちゃんの口に入れないよう念押しされました。よく見ると、スーパーで売られている市販のBBQソースのほとんどにはハチミツが含まれているし、小さな赤ちゃんの腎臓では到底処理しきれないようなとんでもない量のナトリウムが入っているんですよね。

ちょっと面倒ですが私がやっている解決策は、夫と私用のメインのお肉にソースを塗る前に、端っこのリブを2本切り落とし、バターナイフで表面の塩分が強いスパイスをこすり落として別のパンに取り分けておくことです。赤ちゃんの分にはソースを一切塗らず、ローストした豚肉の自然な風味だけにしています。こうすることで、夜中の2時に「ボツリヌス症 症状」なんてパニックになりながらネット検索する事態を防げます。

文字通り「骨」を赤ちゃんに渡す

5年前の私に「生後10ヶ月の赤ちゃんに豚の巨大なアバラ骨を喜んで渡すようになるよ」なんて言ったら、鼻で笑っていたでしょうね。昔は、喉に詰まらせるんじゃないかという不安で夜も眠れなかったくらいですから。でも、末っ子には「BLW（赤ちゃん主導の離乳食）」を試してみることにしたんです。それがもう、予想以上にハラハラドキドキの連続で。

ベイビーバックリブを正しく調理するとお肉は信じられないくらい柔らかくなりますが、それでも赤ちゃん用には下準備が必要です。私は取り分けておいたソースなしのリブを1本取り、喉に詰まらせる危険がないように、取れそうなお肉の塊やヌルヌルした軟骨を全部取り除いて、少しだけお肉がしっかりくっついた状態の巨大な骨をそのまま赤ちゃんに渡します。彼はハイチェアに座って、まるで原始人みたいにその骨にかぶりつくんです。

聞くだけだと恐ろしく感じるかもしれませんが、エヴァンス先生いわく、大きくてきれいな骨を渡すことは固い歯固めの代わりになるそうです。口の中の構造を把握する感覚を育て、危険なサイズの欠片を噛みちぎることなく顎の筋肉を鍛えるのに役立つとのこと。うちの末っ子はたっぷり20分間、楽しそうにリブの骨をカミカミしていました。その横で、4歳の兄は自分のお肉に「変なブツブツがある」と大げさに文句を言っていましたが。うまくいくこともあれば、いかないこともありますよね。

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バーベキュー後の大掃除という現実

正直に言いますね。小さな子どもにリブを出すと、食後には高圧洗浄機で戦術的に洗い流したくなるほどの惨状が広がります。夕食が終わる頃には、末っ子の眉毛に豚肉の脂がべったりついていて、4歳児はどういうわけか自分の背中にベタベタのBBQソースを塗りつけていました。

「もう赤ちゃんじゃないから」とエプロンを拒否した長男は、ソファにあった弟の宇宙柄バンブーブランケットを引っ張り出し、お手拭き代わりにしてしまいました。可愛いオレンジ色の惑星にBBQソースがついているのを見たときは、泣きそうになりましたよ。通気性の良い素晴らしいブランケットなのに、油汚れで完全にダメになったと絶望しました。でもありがたいことに、竹繊維の魔法のおかげか、食器用洗剤ですぐに叩き洗いしたら驚くほどあっさりと汚れが落ちたんです。

でも、この夜の本当のヒーローは「お風呂タイム」でした。2人の男の子を湯船に放り込んで、肌についたスモーキーな豚肉の匂いをゴシゴシ洗い流しました。末っ子は汚れがついたままだと肌に赤い斑点が出てしまう体質なので、すぐに洗ってあげるのが最優先なんです。お風呂上がりには、カラフルリーフ・バンブーベビーブランケットで彼をしっかりと包み込みました。皆さん、このブランケットは私の育児グッズのコレクションの中でも「聖杯（究極のアイテム）」レベルなんです。私は冬支度をするリスみたいにブランケットを溜め込んでいるんですが、これは全くの別物です。竹由来の生地が、ゴシゴシ洗ったあとの敏感な肌にバターのように滑らかで、お風呂上がりの肌の湿気をしっかり吸い取ってくれます。通気性が抜群なので、寝かしつけのときに汗だくになって寝苦しそうに暴れることもありません。控えめな水彩画調の葉っぱの柄は、カオスだった夕食後の疲れを癒してくれて、お部屋全体の雰囲気を一瞬で落ち着かせてくれます。

家族の夕食をテーブルに並べるのは、雑誌の1ページのようなおしゃれなものには絶対にならないし、オーブンの時間を計算するたびに、ちょっとしたパニックが最低1回は起こります。でも、温かいごはんをたくさん食べて遊び疲れ、ついに静かになった2人の姿を見ると、キッチンの大惨事も十分価値があったなと思えるんです。あとは、うちの犬がモップ掛けを覚えてくれたら最高なんですけどね。

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育児の最前線からのよくある質問（FAQ）

私のおばあちゃんがやっていたみたいに、リブは最初に茹でるべき？
どうか、やめてください。おばあちゃんたちは「お肉を柔らかくするため」と信じて疑わなかったと思いますが、茹でてしまうと豚肉の自然な旨味が排水溝に流れていってしまいます。ホイルでしっかり包んで低温でじっくり焼けば、旨味を逃さず信じられないほど柔らかくなりますよ。

裏側にあるあの白い皮みたいなものを、イライラせずに剥がすにはどうすればいいの？
あれ、本当に最悪ですよね。私のベストな裏技は、骨に沿って薄皮の角にバターナイフを滑り込ませて少しだけめくり、乾いたペーパータオルでその滑りやすい部分を掴むこと。そうすればしっかりグリップが効いて、一気に剥がせます。もし途中でちぎれて小さな切れ端になってしまったら、深呼吸をしてひたすら剥がし続けましょう。

幼児も、大人の私たちと全く同じスパイスラブ（調味料）を食べても大丈夫？
ラブに何が入っているかによりますね。市販のラブの多くは基本的に「味付き塩」なので、幼児に過剰なナトリウムを摂取させるべきではありません。私はいつもガーリックパウダー、パプリカ、オニオンパウダーを使った塩分ゼロのベースを購入して、大人用にだけ焼く直前にたっぷりお塩を振るようにしています。

3時間経ってもお肉が骨からホロリと外れない場合はどうする？
オーブンの表示温度はどれもウソをつくものですし、お肉の塊もそれぞれ違います。ホイルを開けてフォークで刺したとき、まだお肉が固いと感じたら、もう一度しっかり包んでさらに30〜45分オーブンに入れてください。それは単に、コラーゲンがまだ溶けきっていないというだけです。

赤ちゃんに豚の骨をカミカミさせるのって、本当に安全なの？
私のかかりつけの小児科医によると、口の中にすっぽり入らないような大きな骨は、BLW（赤ちゃん主導の離乳食）には最適だそうです。ただし、口の中でちぎれそうなスジ肉や軟骨の塊などは、絶対にすべて取り除いておく必要があります。あくまでカミカミするためであって、骨そのものを食べるためではありません！