子供たちと『アイス・エイジ』の赤ちゃんミーム、そして厳しい冬の防寒対策

私が公式に「おばさん」になったと悟り、ネット文化にも現実の厳しい冬にも全く対応できていないと痛感した瞬間の話をさせてください。1月のとある火曜日、外はマイナス3度。自分の服はどれも寒すぎて、夫デイブのシミがついたグレーのスウェットパンツを履いていた私は、泣き叫ぶ生後6ヶ月のレオを、まるで「苦悩する青いマシュマロ」のように見えるモコモコのスノースーツに押し込もうと奮闘していました。

ちなみに、これは絶対にやってはいけないNG行動です。でも、私のあわや大惨事になりかけたチャイルドシートの失敗談については、また後でお話ししますね。

というのも、私が制汗剤の効果をかき消すほど汗をかきながら、ジタバタ暴れる我が子にこの硬い冬用スーツのジッパーを上げようとしているまさにその時、10代の甥っ子がキッチンに立って、私の高いオーツミルクを飲みながら、アイス・エイジ・ベイビーのTikTokを私の顔にぐいぐい押し付けて見せてきたんです。

私はもう、とにかく大混乱でした。

だって、アイス・エイジ・ベイビーのミームって一体何？なんで甥っ子はシリアルを喉に詰まらせるほど爆笑してるの？そして一体全体、どうしてレオの小さなマシュマロみたいな腕は曲がってくれないの！？

とにかく言いたいのは、ネットで若者が何について話しているのかを理解しようとしながら、乳児と一緒に凍えるような冬の数ヶ月を生き延びるのは、朝のコーヒーを飲む前のテンションにはちょっとハードルが高すぎるってことです。

なぜネット上の誰もがCGの赤ちゃんを憎んでいるのか

どうやら2020年の初め頃、ネット民がこぞって、2002年のアニメ映画『アイス・エイジ』に登場する架空の人間の赤ちゃんを猛烈にイジり倒すことに決めたらしいんです。その子の名前はロシャン。アニメーションのクオリティは…今の時代に見るとちょっとキツいものがあります。なんだか不気味でバランスが悪くて、Z世代の若者たちが彼をどれだけ嫌悪しているかを表現する狂気じみた動画を作り始めたのがきっかけだとか。

甥っ子は、これがネットの奇妙なe baby（イーベイビー）的な美学に関係しているとか、単なる皮肉交じりのヘイトだとか説明してくれましたが、私の睡眠不足の脳は完全にフリーズ状態。みんなが成長したアイス・エイジ・ベイビーが悪役になったという架空の近況を投稿したり、色々なものに彼の顔を合成したりして、壮大な身内ネタになったみたいです。私は画面の割れたiPhoneでこのアイス・エイジ・ベイビーのミームを見つめながら、スノースーツの中で泣き叫ぶレオの声を耳にし、完全に現実世界から切り離されたような気分でした。

私は思わず口に出しました。「今の10代ってこういうことしてるの？アニメキャラをイジめてるの？」

ええ、そうなんです。

子どもにこの映画を見せるのはやめておきましょう

地元のママ友のFacebookグループで、誰かが「アニメだし、幼児に2002年の映画を見せても大丈夫？」と聞いていたのですが、正直なところ、最初の10分で母親が子どもを救うために文字通り滝から身を投げるし、その間サーベルタイガーの群れが彼を食べる相談をしているような内容です。なので、家族での映画鑑賞会には絶対にパスですね。

凍える寒さと、モコモコアウターの罠

さて、スノースーツに閉じ込められている現実の我が子の話に戻りましょう。

私はようやくレオのジッパーを閉め、凍えるように寒い車まで彼を運び、チャイルドシートにバックルを留めようとしました。でも、ベルトが届かないんです。引っ張ったり、ギュウギュウ押し込んだり、汗をかきながら格闘した末に、結局ベルトを完全に緩めて彼を固定し、家を出られたことで自分を「スーパーママ」だと誇らしく思いながら、小児科の予約へと向かいました。

アリス先生にチャイルドシートで苦戦したことを何気なく話すと、彼女は同情と恐怖の入り混じった顔で私を見ました。先生曰く、モコモコのコートを着せたままチャイルドシートに乗せるのは、実質的に死の罠だと言うんです。衝突した時にダウンの空気が抜けて圧縮され、ベルトが危険なほど緩んでしまう…といった物理的な説明をしてくれましたが、正確な理屈はともかく、血の気が引きました。自分が世界で一番ダメな母親に思えました。私は彼を、緩く固定された発射物みたいにして車を走らせていたんです。

先生は、凍える車内でコートを脱がせ、しっかりとベルトを締めてから、その上にブランケットをかけるべきだと教えてくれました。でもそれって、親子どちらにとっても拷問みたいですよね。

最終的に私の正気を保ってくれたのは、巨大なモコモコを完全にやめて、上質なベース素材を使った「＋1レイヤーの法則」を実践することでした。私は薄手で目の詰まったフリースジャケットの下に、レオにオーガニックコットン ベビーボディスーツを着せるようにしました。このボディスーツは正直言って魔法みたいです。ネックラインが絶妙に伸びるので、毎朝彼の大きな頭を通すのに格闘しなくて済みますし、オーガニックコットンが体温をしっかり逃さず保温してくれます。それに、車の暖房がようやく効き始めた時でも、体育の時間のティーンエイジャーみたいに汗だくになることもありません。チャイルドシートのベルトの下でも全く問題ない薄さなのに、子どもを凍えさせていると感じない程度のしっかりした厚みがあるんです。手間いらずで本当に役立つ、頼りになる一着です。

4月まで家の中に閉じ込められる日々

冬生まれの赤ちゃんを育てるもうひとつの現実は、ただただ家の中にいることです。永遠に。2月の中旬頃になると、壁が迫ってくるような錯覚に陥ります。

数年後にマヤが生まれた時、私は木製ベビージムを買いました。レオがため込んだプラスチックのおもちゃの山があっても、リビングルームをおしゃれに保つと決心していたからです。で、正直に言いますね。悪くはないんです。木目は本当に美しいし、ぶら下がっている小さなゾウさんはすごくキュートです。マヤも生後数ヶ月は、じっと見つめるのが好きでした。

でも、寝返りを覚えた瞬間に、文字通り完全に卒業してしまいました。彼女が夢中になったのは、せいぜい1回14分くらい。脚を掴めるようになると、おもちゃで遊ぶ代わりに木をかじろうとするばかりでした。なので、写真映えするゴージャスなモンテッソーリ風インテリアが欲しくて、ぬるいコーヒーを半分飲むくらいの時間が確保できれば十分、という方にはまったく問題ありません。ただ、春まで子どもの気を引いてくれる魔法のベビーシッターだと期待するのはやめておきましょう。

もし家の中に閉じこもって少しずつ現実感を見失いそうになっているなら、ハイハイ期の赤ちゃんを実際に夢中にさせてくれるかもしれない他の室内遊びアイテムをチェックしてみてください。

冬の歯ぐずりという試練

もう、思い出すだけでも疲れます。

泣き叫ぶ赤ん坊と暖房の効いた家の中に閉じ込められているだけでも十分キツいのに、冬はだいたい最初の歯が生えてくる時期とも重なるんです。乾燥した室内の暖房が悪化させているのかはわかりませんが、うちの子たちは本当に機嫌が最悪でした。

外に出て気を紛らわせるわけにもいかなかったので、私たちはくまの歯固めラトルにものすごく頼りました。マヤはこれをどこへでも引きずって持ち歩いていました。木製のリングは、下の歯が生えかけている時にしっかり噛みつける硬さがあり、編みぐるみのくまのパーツは、1日にバケツ1杯分くらいあるんじゃないかという彼女のよだれを吸い取ってくれました。誤飲を心配しなければならないような、怪しげな有毒ジェルでできていないところもお気に入りでした。私はただおむつバッグにこれを放り込んでおき、スーパーの通路の真ん中で彼女が歯ぐきの痛みに耐えかねて泣き叫び始めた時の、お決まりのお助けアイテムとして使っていました。

正直なところ、冬の子育てはほぼサバイバルです。重ね着させて、車の中では安全を確保し、年配の親戚や甥っ子たちが笑っている謎のミームは無視して、ただ雪が溶けるのを待つのみ。

次の寒波が来る前に、本当に安全で温かい重ね着アイテムを手に入れたいなら、彼らのオーガニックコットン製品をチェックしてみてください。凍える駐車場で子どもと格闘することになる未来のあなたが、きっと感謝するはずです。

みんなが気になる、厄介な疑問あれこれ

正直なところ、子どもにあの映画を見せるのはダメですか？

警察に捕まるわけではありませんが、私のかかりつけの小児科医は、とにかく2歳以下の子どもには画面を見せないよう強く勧めていました。それに、先ほども言ったように、この映画は幼児にはかなりダークなテーマを含んでいます。どうしても雪国の動物が見たいなら、ペンギンのドキュメンタリーでも見せてあげてください。

夜、赤ちゃんが十分温まっているか確認するには？

これ、私もすごく不安でした。アリス先生には、手足ではなく、首の後ろか胸を触って確認するように言われました。赤ちゃんの小さな手はいつも氷のように冷たくなりがちだからです。首周りが温かくてサラッとしていれば大丈夫。汗ばんでいたら、重ね着させすぎです。私は基本的にこのルールに従って過ごしていました。

雪の日のチャイルドシートはどうすればいいの？

面倒ですよね、わかります。普通の室内着（長袖のボディスーツやパンツなど）の上に、薄手でぴったりフィットするフリースジャケットを1枚着せます。そしてバックルをしっかり締めます。その後、ブランケットをバックルの「上」から覆うようにかけます。車内が暖まってきたら、暑くなりすぎないようにブランケットをサッと外せばOKです。

木製の歯固めは、本当にプラスチックより良いの？

個人的には木製の方が好きです。子どもが口に入れるものが「無塗装の木」と「コットン」だけだとハッキリ分かっているからです。経年劣化したプラスチックに関する怖い記事を読みすぎたせいもありますが、正直なところ、カミソリのように鋭い小さな前歯が生えてきた時には、木製の方がはるかに丈夫で長持ちします。

赤ちゃんが重ね着を嫌がる場合は？

レオも着替えが大嫌いでした。コツは、よく伸びるベースレイヤーを見つけて、頭を通す時に引っかからないようにすることです。エンベロープ（肩開き）仕様や、伸縮性のあるネックラインのものを探してみてください。顔が布で覆われている時間が短ければ短いほど、泣き叫ぶ時間も減ります。とってもシンプルなことなんです。