バズりアイテム「ベビートレンド」ワゴンの噂は本当？忖度なしの真実

気温36度のうだるような暑さのターゲットの駐車場。3歳の息子がショッピングカートの持ち手を舐めている横で、私はシャツを汗びっしょりにしながら、18キロもある巨大な段ボール箱をミニバンの後ろに押し込もうと必死に格闘していました。その箱の中身は、今ネットのママたちの間で大騒ぎになっている、あの手頃な価格のベビーカーワゴンです。ママ友コミュニティでよく言われている都市伝説といえば、「動物園を生き抜くためには、住宅ローンのような大金をはたいて豪華なオフロード仕様の高級クルーザーを買うか、タイヤが外れるまでペラペラの簡易ベビーカーを砂利道で押し続ける運命を受け入れるか」の二択だということ。だからこそ、ベビー用品業界の謳い文句に私たちがただ踊らされているだけなのかどうかを確かめるために、あえてこの「安いほう」を買ってみたんです。

私のおばあちゃんはよく、「片手で持ち上げられない乳母車なんて、ただのトラクターの変装よ」と言っていました。愛すべきおばあちゃんですが、彼女は70年代に4人の子どもを産み、ステーションワゴンの後部座席で子どもたちを自由に転げ回らせていたような人なので、安全面のアドバイスはいつも話半分に聞いています。でも正直なところ、この「エクスペディション（探検）」モデルの巨大な塊を目の前にしたとき、おばあちゃんの言うことも一理あるかも…と思ってしまいました。とにかく、デカいんです。でも、同じママとして本音を言わせてください。5歳以下の子どもが3人いるなら、この「デカい相棒」が必要不可欠なんです。パンパンのマザーズバッグに、暴れ回る幼児、赤ちゃん、そして子どもたちが絶対に捨てさせてくれない「食べかけのグラノーラバー47本」を全部まとめて運べるものが必要なんですから！

誰も正しく教えてくれない、新生児の科学

長男は、まさに私にとっての「生きた教訓」です。彼のときは、丸めたタオルを詰めただけの安いプラスチック製のワゴンに、まだ首のすわらない生後5ヶ月の小さな体を座らせて「なんとかなるでしょ」と祈るなど、ありとあらゆる失敗をしました。当時の彼はまるで首振り人形みたいにグラグラでした。小児科のトーマス先生は、クリニックの駐車場でその様子を見るなり、「首が完全にすわって、一人でしっかりお座りできるようになるまでは、ワゴンでガタガタ揺られるのではなく、絶対にチャイルドシートに乗せるべきだ」と私にピシャリと言いました。

先生は、発達中の脊髄への強い衝撃がどうのとか、安価なウレタンタイヤでは衝撃を吸収できないとかブツブツ言っていましたが、要するに私が理解したのは「段差に少しでも変にぶつかれば、赤ちゃんがポップコーンみたいに跳ね上がってしまう」ということでした。

実は、ベビートレンド（Baby Trend）のこのワゴンで私が心から気に入っているのがまさにその点なんです。箱から出してすぐに、50ドルの追加料金を払うこともなく、ユニバーサル対応のチャイルドシートアダプターが付いてくるんです。ベビーシートをそのままフレームにカチッとはめ込むだけ。一番下の子（ベビーT）は私と向かい合う形で高い位置のチャイルドシートに乗り、お兄ちゃんは下のバスケット部分に座ります。ちょっと2階建てバスみたいに見えますが、おかげでテキサスの焼け付くような暑さのファーマーズマーケットで、汗だくになりながら抱っこ紐を使う苦行から解放されました。

フルフラットな床が、ママの忍耐力を試す理由

次はワゴンの内側について話しましょう。ここで「お手頃価格」の嫌な部分が顔を出すからです。このワゴンの床は、完全に見事なまでのフルフラット。足元が一段下がったスペース（フットウェル）がありません。

お子さんが一人だけなら、これは全く問題ありません。付属のクッションを敷けば、ワゴン全体が大人の目が行き届く小さなフラットなお昼寝マットに早変わりします。でも、もし幼児が二人いるなら、それは「動く金網デスマッチ」の舞台を用意するようなものです。床が平らなので、アイロン台みたいに足をピーンと前に突き出して、向かい合わせに座るしかないんです。

当然、スペースは足りなくなります。泥んこの靴同士がぶつかり、一人が相手を蹴り、もう一人がやり返す。その流れ弾で誰かのゴールドフィッシュ・クラッカーが粉々に砕け散ります。すると悲鳴が上がり、H-E-Bの通路に響き渡り、周りの人たちからの冷ややかな視線が突き刺さります。足元のスペースがゼロの2人乗りシートをデザインしたのが誰かは知りませんが、間違いなくその人は「兄弟のつま先が触れただけで、自分への人格攻撃だと受け取る2歳児」に会ったことがないのでしょうね。私はお散歩の半分をレフェリーとして過ごし、ワゴンの中に手を入れて物理的に彼らの足を引き離しています。

クイックリリース式のタイヤを外せばそこそこコンパクトに折りたためるので、まあよしとしましょう。

ワゴン内での争いを生き抜くためのベビー服

子どもたちは基本的に合成繊維の平らな床に座っているので、何を着せるかが実はとても重要です。この深いワゴンの中にこもるテキサスの暑さは冗談抜きでヤバいです。近所へ長めのお散歩に行くときは、いつもベビーTにオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースを着せています。これ、すごく良いんです。背中の汗をしっかり逃がしてくれるし、落としたおもちゃを拾おうと激しく体をよじってもスナップボタンが弾け飛ぶことはないし、オーガニックコットンなので安物の合成繊維でじんましんが出る心配もありません。ベビー服に求められる役割を完璧にこなしてくれます。何度洗濯してもへたらない、本当に頼りになるベーシックなアイテムです。ただ一つワガママを言うなら、公園で私からほふく前進で逃げ出そうとする彼を見つけやすいように、安全色のネオンオレンジがあればもっと最高でしたけどね。

ワゴンに乗るときに私が特にお気に入りなのが、ベビー ショートパンツ オーガニックコットン リブ レトロスタイル コンフォートです。フルフラットのワゴンの床に足を伸ばして座っていると、汗をかき始めたときに太ももがキャンバス地にベタッとくっついてしまうんです。このショートパンツはレトロな雰囲気が可愛いだけでなく、何より素晴らしいのは、おもちゃで遊ぼうと90度に体を曲げても、ぽっちゃりしたお腹にゴムが食い込まないことです。

もしこれからの季節に向けてまとめ買いを考えていて、合成繊維による肌荒れの悪夢を避けたいなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを絶対にチェックしてみてください。子どもたちが安物のポリエステルで汗だくになるのを防げますよ。

絶対的なお助けアイテムと「ビーチ」という名の嘘

ワゴンの中に何を持ち込むかは、戦略的に考える必要があると断言します。決して大げさではありません。先週、上の奥歯が生えかけていたベビーTは、この世の終わりのような声で泣き叫び、私が差し出したおやつを次々と私の顔面に向かって投げつけてきました。私は急いでバッグを漁り、パンダ 歯固め シリコン＆バンブー ベビー用を取り出しました。この小さなアイテムのおかげで、野菜売り場にカートを放置して逃げ出さずに済みました。様々な感触が楽しめるデザインが、彼の怒れる腫れた歯茎にドンピシャで刺さったんです。彼はワゴンのシートに座ったまま、まるで葉巻をくわえた不機嫌なおじいちゃんのように、小さな竹の部分をカミカミしていました。しかもとても軽いので、5秒ごとに汚れた床に落とすことなくしっかり握り続けてくれて、私の精神的平穏は保たれたのでした。

さて、ここでこのワゴンの名前に含まれている「エクスペディション（探検）」という言葉について話しましょう。あれは嘘です。

絶対にこのワゴンをビーチに持って行かないでください。 前輪はごく普通のEVAフォーム素材です。舗装された道、運動場の芝生、踏み固められた土の道では素晴らしい走りを見せてくれます。でも、メキシコ湾岸の深く柔らかいビーチの砂に足を踏み入れた瞬間、このタイヤはコンクリートブロックのように沈み込みます。昨年の夏、ガルベストンのビーチで、荷物満載の重いワゴンを引っ張って進もうとしたんですが、夫に笑われながら、私はプルハンドルを握って後ろ向きに引きずり出さなければなりませんでした。たった数センチ進めるために、汗だくで悪態をつきながら、自分の全体重をかけて引っ張ったんです。皆さん、これはあくまで「都会の探検」用ワゴンですよ。砂丘用のバギーではありません。

上手く使いこなすための包み隠さぬ本音

高級ブランドではなくお手頃価格のオプションを選ぶなら、それがどういうものかをしっかり理解しておく必要があります。完璧を求めたり、海に引っ張り込んでサビを無視したりするのではなく、これは「実用的で頑丈な働き者」なのだと受け入れましょう。雨水で折りたたみ部分のジョイントが固まらないように、ガレージに駐車しておく必要がある相棒です。

私が苦労の末に学んだ、ワゴンライフを生き抜くための知恵をいくつかご紹介します：

• おやつは別々に分ける。 付属のスナックトレイは便利ですが、ど真ん中にあります。そこにシリアルを置こうものなら、争いが勃発します。シリコンカップで一人ずつ分けてあげましょう。
• プルハンドルは無視して、プッシュハンドルを使う。 合計27キロの子どもたちを乗せた18キロのワゴンを引っ張ると、ママの肩を壊します。ベビーカーのように押すハンドルの方が、操作もはるかに簡単です。
• テーマパークのルールを確認する。 わざわざ遠くの大きな遊園地まで車で行ったのに、混雑緩和のためにベビーカーワゴンが持ち込み禁止だった…なんてことがありました。車に積み込む前に、必ずウェブサイトを確認しましょう。

もしシートから手の届くものを何でも噛みたがるお子さんがいるなら、親用のコンソールトレイに常備しておくべき楽しいアイテムがもう一つあります。タピオカミルクティー 歯固め シリコン おしゃぶりです。表面の小さなタピオカパールのボコボコした感触が楽しくて、レジ待ちの列で立ち往生している時でも、ベビーTの気を最低20分は逸らせてくれます。

正直なところ、買って後悔はしていません。500ドルも節約できたし、私のガラクタを全部詰め込めるし、日よけキャノピーや虫よけネットも最初から付いています。かさばるし、平らな床にはイライラさせられるし、砂浜での操作性は最悪ですが、それでも私が腰を痛めることなく、子どもたちをA地点からB地点までしっかり運んでくれますから。

以下の「ママたちのリアルなQ&A」を読む前に、ぜひKianaoのサイトへ行って、サステナブルな歯固めや通気性の良いコットンアイテムをチェックしてみてください。毎日のワゴンライフを完璧にしてくれますよ！

このワゴンについて、ママたちからよく聞かれるリアルな質問

普通の車のトランクに本当に入るの？

ギリギリですね。正直に言いますが、もし小さなコンパクトセダンに乗っているなら、トランクに押し込むために命がけの戦いをすることになります。しっかり平らにするには、後輪を取り外す必要があります（小さなボタンを押すだけで意外と簡単ですが）。私のミニバンなら問題なく入りますが、それでも荷室の半分を占領します。これは簡易ベビーカーじゃありません。「家具」だと思った方がいいです。

生後5ヶ月でもメインのバスケットに乗れる？

もし「イエス」なんて答えたら、うちの小児科の先生に怒られます。いいえ、絶対に乗れません。小さな彫像のように、完全に一人でピシッとお座りできるようになるまでは、姿勢が崩れて側面に頭をぶつけてしまいます。大きくなるまでは、必ずチャイルドシート用のアダプターを使ってください。ベビーシートをフレームにカチッとはめるだけで、余計な心配をせずに済みます。

おやつが爆発して散らかった後、掃除するのは無理？

布地部分は洗濯機に放り込めるようにすんなりと外れてはくれないので、挑戦しようとすら思わないでください。長男がチョコチップクッキーの半分をワゴンの隅にすり込んだときは、ワゴンごと車庫の前に持っていき、庭のホースで水をぶっかけて、テキサスの太陽の下で乾かしました。スナックトレイ自体は簡単に外れてシンクで洗えるので、そこは素晴らしいですね。

2人乗りベビーカーの完全な代わりになる？

本音を言うと？なりません。通路が狭いお店や病院にサッと行く時のために、横型の2人乗りベビーカーも手放せずにいます。ワゴンは長すぎて、狭い通路で小回りが利かないからです。ワゴンの出番は、動物園やご近所の散歩、パンプキンパッチ、そしてファーマーズマーケットです。これは「屋外用の運搬マシーン」であり、屋内用のショッピングカートではありません。

足元のスペースがないのって、本当にそんなに悪いの？

子どもたち次第ですね。もしお子さんが、パーソナルスペースをちゃんと尊重できる、穏やかで可愛らしい小さな天使なら大丈夫かもしれません。でも、うちの子たちのように、迷い込んだ相手の足を「宣戦布告」とみなすようなタイプなら、はい、かなり厄介です。別のブランドにプラス400ドル払って、足元のスペースを手に入れる価値があるかどうか、決めるのはあなた次第です。私？私はお金を節約するために、これからもレフェリー役を続けるつもりです。