予測不能でカオス！赤ちゃんの「ハイハイ期」を迎える私への手紙

火曜日の午後2時14分。私は2018年以来ジムとは無縁の黒のヨガパンツに、母乳と（マッシュしたサツマイモだと切実に願いたい）謎のシミがついたグレーのTシャツを着ている。すっかりぬるくなった3杯目のコーヒーをすすりながら、ベージュのリビングのラグの上に胡坐をかいて、レオがやっているこの奇妙な…後ろ向きのズリバイを眺めているところ。まるでおむつを穿いたポンコツのルンバみたい。あぁもう、すごく不安。

片手にはスマホを握りしめ、「赤ちゃん ハイハイ いつから」と猛烈な勢いでパニック検索している。だって、レオよりちょうど2週間遅く生まれた友人のジェシカの子は、ピカピカのフローリングの上を、お手本のように完璧な四つんばいで猛ダッシュしているのに。一方のレオといえば、大きな声でうなりながらコーヒーテーブルの下から抜け出せなくなり、お尻を引きずってバックしているのだ。私は自分の育て方が悪かったんだと思い込んでいる。この子は一生歩かないし、走らないし、大学にも行けないんだと確信している。

だから、私は半年前の自分に向けてこの手紙を書いている。まあ、厳密に言えば、レオは今4歳でマヤは7歳だから3年以上も前のことなんだけど、慢性的な睡眠不足のせいで、文字通り先週の火曜日のことのように感じられるのだ。この時点で私の脳内はほぼドロドロのペースト状だけど、今まさにリビングの床で負のスパイラルに陥っている誰かのために、これを文章にして残しておかなくちゃ。

過去のサラへ、いいからそのスマホを置きなさい

やめて。発達遅滞について調べているシークレットウィンドウのタブは今すぐ閉じて。そのマズく冷めきったコーヒーを飲むのよ。今、あなたがパニックになっているのはわかってる。レオが8ヶ月にもなって、普通のハイハイをする代わりに犬の水飲みボウルに向かって猛烈に転がっていくのを見て、自分が母親として失格なんじゃないかと思い込んでいるんでしょ。でも、そんなことないから。

あなたは「いつハイハイするべきか」という正確な月齢に固執しているわよね？ずっとマヤと比べてばかりいる。マヤは生後6ヶ月でズリバイを始め、まるでお腹の中で育児書でも読んできたかのようだった。でも、子どもは一人ひとり違うの。私と同じくらいお昼寝が必要そうに見える、かかりつけの小児科医のアリス先生は、健診のときにさらりと言っていた。「ハイハイの『正常な時期』の幅は笑えるほど広いから、気にするだけ無駄だよ」って。

生後5ヶ月で動き始める子もいれば、1歳を過ぎるまで待つ子もいる。先生によると、約7%の赤ちゃんはハイハイの時期を完全にスキップするらしい。文字通り、お座りの状態からソファでのつかまり立ち、そして歩行へと直行し、四つんばいで床のホコリを掃除する時期をまるごと飛ばしてしまうのだ。私はまるで先生の頭が2つあるかのような目で彼を見たのを覚えている。代数学1を学んでから代数学2に進むように、ハイハイは歩くための必須条件だと思っていたからだ。でも、どうやら違うらしい。

とにかく、言いたいのは「落ち着いて」ということ。タイムラインなんて基本的には作られたものだし、平均的な時期にピッタリ成長の節目を迎えるかどうかなんてストレスを抱えていたら、胃に穴が空いちゃうわよ。

あの変な後ろ向きのカニ歩きも立派な成長

今の彼の、あの個性的で笑える動き方について話しましょう。あなたが彼のぽっちゃりした小さな手足を、標準的な腕立て伏せの姿勢に物理的にセットしようと、まるで小さなパーソナルトレーニングのクライアントのように扱っているのは知っているわ。そして彼は、笑い声とよだれの海に崩れ落ちるだけよね。無理強いするのはやめなさい。

後ろ向きに進むのはすごくよくあることなの。アリス先生が説明してくれたけど、最初は赤ちゃんの小さな腕のほうが脚よりもずっと力が強いから、押すと自然に後ろへ滑っていくんだって。レオはテレビのリモコンを取ろうとしているのにどんどん遠ざかっちゃうから、めちゃくちゃイライラしてるけど、それもプロセスのひとつなのよ。

どこかで読んだ記憶があるんだけど、どんな動きでも「移動」にカウントされるらしいわよ。敵の銃弾をかわすように、お腹を床にこすりつけて進むズリバイ？カウントされます。脚をピンと伸ばして手足で進む高這い（ベアクローラー）？カウントされます。片脚を曲げたまま、もう片方の脚で推進するあの滑稽なお尻歩き？もちろんカウントされます。おもちゃを取るために、丸太のように部屋中をひたすらゴロゴロ転がるだけの「ローリング・ワンダー」だったとしても、彼らは空間認識能力を学んでいるところなのよ。

水面下で起こっている脳の働きは、実はすごいことになってるの。先生は「両側協調性」とか「交叉性神経回路」とか何やらつぶやいていたけど、たぶん「顔面から転ばないように、左腕と右脚が連動できることに脳がようやく気付き始めた」ってことだと思う。これによって、右脳と左脳が強制的にコミュニケーションをとるようになる。さらに、部屋の向こうにいる猫に焦点を合わせ、また自分の手元に視線を戻す必要があるから、視覚的な追従性の発達にも役立つんだって。だからそう、もがいているカメのように見えても、彼の脳はものすごい重労働をこなしているの。

私たちが買ったガラクタ（と、実際に役立ったもの）

いい？私はあなたのことをわかってる。あなたは傷つきやすく、疲れ果てていて、スマホにはクレジットカード情報が保存されている。これが魔法のようにハイハイを教えてくれるんだと思い込んで、不要なガラクタを山ほど買おうとしているでしょ。

まず第一に、歩行器（ベビーウォーカー）は買わないで。考えることすらやめて。夫のデイブは、レオの脚の「トレーニング」になると信じて、電池で動く宇宙船みたいな巨大なプラスチック製の座るタイプの歩行器をどうしても買いたがっていたの。小児科医にそのことを聞いたら、文字通り恐怖の表情を浮かべられたわ。どうやら、特に階段がある家では非常に危険なアイテムだし、実際のところ運動発達を遅らせてしまうらしい。赤ちゃんが布製の小さなシートに吊るされた状態になるから、自分の体重でバランスをとったり、お尻の筋肉を適切に使ったりする方法を学べないの。だから、我が家は歩行器は完全にパスしたわ。

じゃあ、何が本当に効果的だったか？それは、行動を制限するような器具から彼を解放してあげること。初期の頃は、誰の泣き声も聞かずに一杯のコーヒーを飲むためだけにバウンサーに頼りすぎていたけど、赤ちゃんが筋肉の記憶を構築するには、制限のない自由な床での時間が必要なのよ。

問題は、うちのフローリングが凍えるほど冷たくて、滑りやすくて、率直に言ってどんなに掃除機をかけても犬の毛だらけだったこと。最終的にこのゴージャスな円形のヴィーガンレザーマットを買ったんだけど、間違いなくその年で一番のお気に入りのお買い物になったわ。大げさじゃなくてね。買って最初の週にマグカップ半分の深煎りコーヒーをこぼしちゃったんだけど、ペーパータオルでサッと拭き取るだけで済んだの。変な化学物質のニオイもしないし、オーガニックシルクの中綿入りですごくふかふか。それに、膝を摩擦で擦りむくことなく、彼が地面を蹴り出すのにちょうどいいグリップ力があったわ。マジな話、リビングを原色の爆発みたいにしない、上質なプレイマットには投資する価値があるわよ。

もしあなたも、赤ちゃんが動き始めた頃のカオスに溺れそうになっていて、家のインテリアを台無しにすることなく本当に役立つものを探しているなら、Kianaoのベビーギアコレクションをチェックしてみて。

あと、家の中がすごく隙間風で寒かったから、この小さな滑り止め付きベビーシューズも買ったの。正直に言うと、小さなデッキシューズみたいで信じられないくらい可愛かったし、やがて彼がソファでつかまり立ちを始めようとしたとき、間違いなくグリップの役割を果たしてくれた。でも、もう少し大きくなるまで、彼は驚異的なスピードで靴を蹴り飛ばす方法も習得しちゃったの。すごくいい靴なんだけど、本当にしっかり結ばなきゃいけなくて、それって身をよじる8ヶ月の赤ちゃんと完全にプロレス状態になるのよね。足の発達を考えると、可能なら室内では裸足が一番いいんだけど、凍えるほど寒いときには、この靴が役立ったわ（ちゃんと履いていてくれたときはね）。

あ、そうそう、服のことも！あのごわごわした小さなデニムのジーンズを穿かせるのはやめて。Instagramの写真映えが良くて可愛いのはわかるけど、可哀想に、その服じゃ膝を曲げられないのよ。私たちはほぼ全面的にストレッチ素材のオーガニックコットンパンツに切り替えたわ。リブ編みで、ぽっこりお腹に食い込まないドローストリング仕様のウエストになっていて、本当に彼の動きに寄り添ってくれるの。しかも、床を引きずり回るハードな動きにも耐えてくれて、毎回完璧に綺麗に洗濯できたわ。

ようこそ、ベビー・プルーフ（安全対策）地獄へ

ここからは、ちょっとだけパニックになってほしいパート。ただし、正しい対象に対してね。あなたはリビングルームが安全だと思っているでしょうけど。断言するわ、全然安全じゃないから。

レオが前に進む方法を見つけたら最後、あなたが存在すら知らなかったあらゆる誤飲の危険物を次々と見つけ出すわよ。土曜日を丸一日潰して、文字通り自分も四つんばいになり、彼の視点で部屋を見渡して、ソファの下から古い電池を見つけ出し、デイブに壁に穴を開けさせて本棚を固定してもらうことになる。マグネット式のキャビネットロックを一体どこにしまったっけ…と思い出しながらね。

小児科医がトイレットペーパーの芯を使った裏技を教えてくれたの。「床に落ちている物が、空のトイレットペーパーの芯にすっぽり入るなら、それは誤飲の危険がある」って。私はリビングルームだけで、外れたネジ2本、乾燥したペンネの欠片、それにマヤの工作で使ったプラスチックの目玉シールを見つけたわ。

それから、家具を固定すること。全部よ。あなたがお気に入りの、あの重たいミッドセンチュリーのドレッサー？壁にボルトで固定して。伝い歩きをする赤ちゃんが立ち上がろうとするとき、何にでもつかまって体を引っ張り上げるんだけど、ドレッサーは本当に簡単に倒れちゃうの。いいから転倒防止グッズを買ってちょうだい。コーヒーテーブルの鋭い角にはクッションテープを貼ること。ドッグフードは隠して。メールをチェックしようとあなたが背を向けた一瞬の隙に、絶対に彼がドッグフードをわしづかみにして食べようとするから。誓ってもいいわ。

インターネットより自分の直感を信じて

いい？赤ちゃんのハイハイ期は、まさにカオスそのもの。これから数ヶ月間、あなたは常に前かがみになり、コンセントから彼を引き離し、口の中に入った謎の床のホコリを引っぱり出し、なんでベージュのラグなんかが良いと思ったのかしらと後悔することになるわ。

でも、同時にちょっとした魔法のようでもある。自分に意思があり、部屋の向こうにあるおもちゃが欲しいと決心し、物理的に自分の体を動かしてそれを取りに行けるんだって気付く瞬間を見るのは、本当に素晴らしいこと。彼らの世界がリアルタイムで広がっていくのを目の当たりにできるんだから。

もし本当に、どう考えてもおかしいと感じることがあったら、アリス先生に電話して。例えば、体の片側だけを引きずってもう片方を使わないとか、体が極端にぐにゃぐにゃしているとか、生後12ヶ月になっても自分で動こうとする気配が全くないとかね。お医者さんはそのためにいるの。Facebookのママグループに聞くんじゃなくて、お医者さんに聞いて。

でも、大抵の場合はね？彼はただ、彼自身のタイムラインに沿って、あの変な後ろ下がりのお尻歩きのやり方で、一生懸命に習得しようとしているだけなの。

深呼吸して。コーヒーをレンジで温め直してきなさい。スマホは置いて。彼はよくやってるし、正直言って、あなたもよくやってるわよ。

パニックになって、ダサいウレタンのコーナーガードや業務用のベビーゲートを買い漁る前に、一呼吸おいてKianaoのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみて。そうすれば、新しいお気に入りの移動手段の摩擦から、子どものお膝を守ってあげられるから。

今まさにあなたが検索していそうな疑問への、ちょっと雑な回答

赤ちゃんが後ろに下がるハイハイをするのは普通？
普通よ！ええ、全く普通。私もレオのことで何週間も悩んだわ。最初は脚よりも腕の方がずっと力が強いから、体を持ち上げたときに自然と後ろに滑っちゃうの。欲しいおもちゃから遠ざかってしまうから大抵本人はイライラするんだけど、完全に正常なことだし、最終的に前に進むための調整力を養うのにすごく役立っているのよ。

ハイハイする赤ちゃんに靴を履かせるべき？
正直なところ、室内で十分に暖かいなら裸足が一番。うちの小児科医も、素足の指で床をつかませることで足の強さとバランス感覚が養われるって言っていたわ。でも、うちみたいに床が凍えるほど冷たかったり、外出したりする場合は、底にグリップが付いた柔らかくて曲がりやすい靴がおすすめ。ただ、小さな脚の負担になるような、硬くて重い靴だけは履かせないでね。

うちの子がハイハイを飛ばして立とうとするのはなぜ？
だって、赤ちゃんは私たちが執着している発達の目安表なんて読まないから。ただ「立っていたい」と思う子もいるの。約7%の赤ちゃんはハイハイを完全にスキップして、お座りから家具でのつかまり立ちに直行するんだって。体の動かし方を学び、自分の周りの環境を探索している限りは全く問題ないと、お医者さんも太鼓判を押してくれたわ。

プレイマットって本当に必要？ラグの上でハイハイさせちゃダメ？
「絶対に必要」なものなんてないけど、私は強くおすすめするわ。ラグは（どんなに掃除機をかけても）ホコリや犬の毛、謎のパンくずだらけだし、フローリングは顔から転んだときに小さな膝には硬すぎるの。上質で厚みのある安全な素材のマットがあれば、滑らずに腕立ての練習ができる安全で清潔なスペースを作ってあげられるわ。

ハイハイの遅れについて、本当に心配すべきなのはいつ？
私は医者じゃなくてただの疲れ果てたママだけど、小児科医から言われたのは、非対称な動き（体の片側だけを引きずってもう片方を使わないなど）、極端な体の硬さやぐにゃぐにゃ感、あるいは生後12ヶ月になっても自分で動こうとしたり自力でお座りしたりする気配がない場合は注意するようにってこと。もし「何かおかしい」と直感で感じたら、お医者さんに電話して。文字通り、彼らはそのためにいるんだから。