「Baby Boi Carti」を検索して子供の聴覚への影響に大慌てした理由

火曜日の午後4時12分のこと。私は「ついてない日」専用のスウェットパンツ（左膝には謎のヨーグルトのシミ付き。今日1日を生き抜いた勲章のような気がして、どうしても洗い落とす気になれない代物です）を履いてキッチンに立ち、娘マヤのiPadをまるで手榴弾でも扱うかのように恐る恐る持っていました。彼女は7歳なので、普段の検索履歴といえば「リアルな猫の描き方」とか「Roblox 無料アイテム お願い」くらいのもの。でも、マインクラフトのチュートリアルとスライム作りの動画の間に、それが鎮座していたんです。baby boi cartiと。

私は1分間、画面をじっと見つめました。時間の経った水出しコーヒーと、夕飯まで二人の小さな人間を生かしておくという純粋な疲労で完全に飽和状態の脳みそで、必死に理解しようとしました。新しいベビー服のブランド？10代の子が赤ちゃんみたいな格好をするTikTokの変なトレンド？それとも、私がYouTube Kidsを完全禁止する前に息子のレオがよく見ていた、あの不気味な開封動画に関係するもの？私は夫のデイブにメールしました。「baby boiって何か知ってる？」3分後の返信はこうでした。「小さな男の赤ちゃん？ていうか、今夜タコスにしていい？」…役に立つわね、デイブ。本当に助かるわ。

そこで私は、少し神経質なミレニアル世代の母親なら誰でもするように、ググってみました。そして、ああ神様。安堵したと同時に、とてつもない恐怖が押し寄せてきたんです。

インターネットはママにとって恐ろしい場所

結論から言うと、可愛いサステナブルなベビー服ブランドなんかでは全くありませんでした。「プレイボーイ・カルティ（Playboi Carti）」、そう、ラッパーです。具体的には、彼が「baby boi」と名乗っているという新アルバムの噂や、最近流出した曲のことでした。まあ、正直なところ、ミュージシャンが自分を何と呼ぼうが勝手です。ただ、純粋な好奇心から私はYouTubeのクリップをクリックしてしまいました。頭のどこかで、もしかしたら子守唄のカバーアルバムか何かかな？と思ったんです。スヌープ・ドッグの曲を木琴の音色にアレンジした「Rockabye Baby」シリーズみたいな。

嘘じゃありません。その瞬間、私の魂は一時的に体を離れました。

ベースの音がひどく歪んでいて、しかもあまりにも大音量だったため、スマホのスピーカーが物理的に振動してキッチンのアイランドカウンターから滑り落ち、シンクに落ちそうになったほどです。これは「レイジ（Rage）」と呼ばれるラップのサブジャンルらしく、まさにその名（怒り）の通りのサウンドです。攻撃的で、叫び声が飛び交い、電子音はパニック発作を起こしたダイヤルアップ接続のモデムのような音。そして歌詞は、絶対に小学1年生の娘に夕食の席で口走ってほしくないような内容。とにかく、信じられないほどうるさいんです。

とにかく、つまりこういうことでした。マヤはスクールバスの中で5年生からそのフレーズを聞き、文字通り「可愛い赤ちゃんの歌」だと思い込んで検索したというわけです。私たちは「インターネットで検索していいもの・ダメなもの」について5分ほど話し合い、履歴を削除して、この件は終わりました。

大きな音について小児科医が教えてくれたこと

でも、スマホから響き渡るあの耳をつんざくような重低音を聞いた瞬間、すっかり忘れていた記憶がフラッシュバックしました。レオがまだ生後8ヶ月くらいだった頃、かかりつけのミラー先生と交わした会話です。私たちは市内で開催される屋外のフードトラックフェスに彼を連れて行く計画を立てていました（デイブがどうしても特定のビリアタコスを食べたがっていたんです）。すると健診中、先生は私の目をまっすぐ見て「赤ちゃん用の防音イヤーマフは持っていますか？」と尋ねてきたんです。

私は少し鼻で笑いながら、心の中でこう思ったのを覚えています。「メタリカのライブじゃあるまいし、ただのフードフェスでしょ。大げさだなあ」と。

するとミラー先生は、私を優しく怖がらせ始めました。先生が言うには、赤ちゃんの耳の穴（外耳道）はとても狭いため、大人よりも音が物理的にずっと大きく聞こえるのだそうです。あの小さな頭の狭い空間のせいで音圧が増幅されるとか、そんな物理学的な理由だったと思います。正直、メカニズムはよくわかっていません。私は高校の物理をなんとかギリギリで赤点を免れたようなタイプですし、当時はコンバースにバンドのロゴを落書きするのに忙しかったので。でも先生は、普通の人混みのざわめきや、うるさいレストラン、近くで重低音の音楽がガンガン鳴っているような状況でも、赤ちゃんの耳には物理的にダメージを与えかねないと言いました。しかも赤ちゃんは、手がつけられないほど大泣きし始めるまで「耳が痛い」とは伝えられないのです。

先生によると、世界保健機関（WHO）は85デシベルという制限を設けているそうです。おそらく、これを超えると聴覚障害が起こり始めるという閾値なのでしょう。私たちが普段聴いている音楽の多くは（もちろん「レイジ」系のラップのライブなんて最たるものですが）簡単に100デシベルを超え、たった5分で子供の聴力を永久に奪ってしまう可能性があるというのです。たったの、5分ですよ！

その日以来、私は子供たちの頭に近づくものすべてに対して神経質になりました。そして正直なところ、口に入るものに対してもです。レオは4歳になった今でも、不安を感じると時々シャツの襟を噛もうとします。これはまた別の感覚的な問題なのですが。

もしあなたのお子さんが今まさに「なんでも噛みたがる時期」の真っ只中で、有害なプラスチックをかじらせたくない！と思っているなら、ぜひKianaoのオーガニック歯固めおもちゃコレクションをチェックしてみてください。本当に救世主になりますよ。

耳ではなく、口に入れるべきアイテムたち

感覚入力といえば、レオがまだおしゃぶりを使っていた頃、私はおしゃぶりを常に清潔に保ち、すぐ手の届くところに置いておくことに異常なほど気を揉んでいました。特に、彼が自分で心を落ち着かせるためにどうしてもおしゃぶりが必要になる「騒がしい場所」へ出かけた時はなおさらです。赤ちゃんは基本的に小さな「感覚のスポンジ」のようなもので、騒音が耐えられなくなると、何かを吸ったり噛んだりする必要があるんです。当時買って本当に一番良かったのが、Kianaoのおしゃぶりホルダー（ウッド＆シリコンビーズ）でした。

ミントカラーのものを愛用していたのをはっきりと覚えています。ダウンタウンにある、すごくうるさくて音が反響するコーヒーショップにいた時のこと。むき出しのレンガ壁がおしゃれなのはいいけれど、声が激しく飛び交い、エスプレッソマシンの音がまるでジェット機の離陸かと思うほどの大音量だったんです。私は着心地の悪いデニムジャケットを着ていて、レオは騒音のせいでパニックを起こし始めていました。抗議するように彼がおしゃぶりを吐き出した時、本来ならバリスタのモップ用バケツのすぐ横にある、ベタベタした不潔な床に落ちていたはずです。でも、Kianaoのクリップがそれを救ってくれました。

私はあれを毎日欠かさず使っていました。小さな木製のクッキーのチャームがとっても可愛くて、金属製のクリップは服の生地を傷めることなくしっかりとシャツに留まってくれました。深夜のAmazonでの衝動買いで手に入れた、3日で壊れる安物のプラスチック製クリップとは大違いです。心からおすすめします。

あと、ラマのシリコン製歯固めも試してみました。すごく可愛くて、食品グレードのシリコン素材は完全に安全でBPAフリーなのですが、正直に言うと…レオはそれを犬に向かって投げるのが好きだったんです。小さなハートの切り抜き部分は、彼の小さな指で掴むのにぴったりでしたが、実際の歯固めとしては、うちの場合は「まあまあ」でした。赤ちゃんによって本当に違うんですよね。マヤは赤ちゃんの頃、ツルツルした感触が好きだったので気に入ったでしょうが、レオはおしゃぶりに対して異常なほどの愛着を持っていたんです。

もう少し当たりだったのが、サボテンのシリコン製歯固めです。サボテンの腕の部分に小さな凸凹がたくさんついていて、これが奥歯が生え始める時にとても良かったみたいです。それに、小さな植木鉢の部分が彼のぽっちゃりした手でもすごく握りやすかったんですよね。これはかなり優秀でした。

この話から得た教訓

というわけで、私の火曜日の午後は、理解不能な10代のラップのトレンドにすっかり振り回されることになりました。そこから騒音に対する罪悪感のループに陥り、最終的にはマヤの検索履歴を消去させながら、レオのタブレット用に音量制限付きの子供用ヘッドホンを慌てて注文するハメになったのです。

子育てって本当に予測不可能です。子どもたちが耳にするすべての音や、スクールバスで彼らに伝わってくるポップカルチャーのトレンドを完全にコントロールすることなんてできません。でも、イヤーマフを買ってあげたり、安全に噛めるものを与えてあげることはできます。インターネットの情報に怯えて静かな防空壕に引きこもる必要はありませんが、iPadの履歴には少し目を光らせておきましょう。そして、静かな図書館より騒がしい場所へ赤ちゃんを連れて行くなら、絶対に防音グッズに投資すべきです。

次のお出かけで騒々しい場所へ行く前に、Kianaoのサステナブルで、静かで、安全なベビーグッズのフルラインナップをぜひチェックしてみてください。赤ちゃんの耳（そしてママの正気）も、きっと感謝するはずですよ。

私がよく聞かれる、ちょっと厄介な質問たち

子どもに大音量の音楽を聴かせても大丈夫ですか？
絶対にダメです。私の主治医も、85デシベルを超える音は小さな耳にとって危険水域だと言っていました。パートナーに「牛乳買った？」と聞くために音楽に負けないように大声を出さなきゃいけないなら、それは赤ちゃんにとってうるさすぎます。音量を下げてください。デイブは車の中で90年代のグランジをガンガン鳴らすのが好きですが、今では子どもたちが後部座席にいる時は、厳密に「会話ができる音量」に保っています。

赤ちゃんにとって場所がうるさすぎるかどうか、どうやって判断すればいいですか？
正直なところ、あなたの耳が少しでもキーンと鳴っているなら、赤ちゃんはおそらく本当に痛みを感じています。赤ちゃんの外耳道はとても狭いので、音圧はずっと強く響くんです。レストランでレオが耳を塞ぎ始めたり、理由もなく不機嫌になったりしたら、私はもう迷いません。ポテトを包んで帰るだけです。パニックを起こさせてまでそこにいる価値はありませんから。

赤ちゃん用のイヤーマフって本当に必要ですか？
絶対に必要です（交渉の余地なし！）。飛行機でもらうようなスポンジの耳栓は使わないでください。深刻な窒息の危険があります（レオが一度食べようとしているのを本当に止めたことがあります）。耳をすっぽり覆う、クッション付きのちゃんとしたイヤーマフを買ってください。赤ちゃんが航空機を誘導しているみたいで少し滑稽な姿に見えますが、効果は抜群です。私たちは花火大会やお祭りなど、どこへ行くにも持っていきます。

シリコン製の歯固めって、プラスチック製より本当に良いんですか？
私のドタバタな経験から言うと、イエスです。マヤの時に買った安物のプラスチックの歯固めは、傷だらけで不衛生になり、私は常に「どんな化学物質が娘の口に溶け出しているんだろう」と不安でした。Kianaoの食品グレードのシリコン製なら、煮沸消毒も食洗機もOK。ドロドロに溶けて有毒な塊になることもありません。さらに、歯茎の炎症がひどい時は冷蔵庫で冷やしておくこともできます。まさに画期的なアイテムです。

7歳の子がラップミュージックを検索するのを心配した方がいいですか？
おそらくね。年上の子たちから何でも聞いてきますから。彼らを無菌室に閉じ込めておくことはできません。ただ、話し合ってみてください。私はマヤに「私たちには相応しくない言葉もあるし、音が大きすぎて怖い動画もあるんだよ」と説明しました。それからお口直しに『ブルーイ』を1時間一緒に見ました。結局のところ、子育てなんて手探り状態の連続なんですよね。