過去の私へ：パグの子犬と赤ちゃんのドタバタ同時育児

ちょうど半年前の過去の私へ、

今は火曜日の午前10時14分。あなたはキッチンに立っていて、レオが4歳、マヤが7歳になった今でも絶対に捨てようとしない、あの黒のマタニティレギンスを穿いている。手には、すでに電子レンジで2回も温め直した、ぬるいフレンチローストコーヒーのマグカップ。そして、朝の通勤途中にどうやら頭がおかしくなったらしい夫のデイブが、しわくちゃでフガフガ言ってるジャガイモ…じゃなくて、実はパグの赤ちゃんを抱えて裏口から入ってきたところね。

全く同じタイミングで、妹が車道に車を停めて、生後6ヶ月の赤ちゃん、リアムを預けにやってくる。保育園が水浸しになっちゃったからって。あなたは「在宅勤務」なんだから、もちろんフルタイムでベビーシッターをしながら記事を書けるでしょ？ ってわけ。本当に勘弁してほしい。

そんなわけで突然、片腕に人間の赤ちゃん、もう片方の腕に小さな犬を抱えることに。「パグ」って文字を打つ余裕すらないほど睡眠不足だったから、メッセージアプリでは本当にこの子のことを「ベビーP」って呼び始めたわ。だって…ベビーPだよ。そして人間の赤ちゃん。同じ家の中に。

過去のサラ、よく聞いて。コーヒーを置いて。私を見て。これから完全にカオスで、でも美しくて、ハチャメチャな日々が始まるけど、あなたなら乗り越えられる。…たぶんね。

デイブと彼のネット情報

犬がお気に入りのラグにおしっこをしている間、デイブはキッチンに突っ立って、パグのアメリカ気質テストの合格率が92%もあることを興奮気味に語ってくる。中国の皇帝たちが歴史的にどれだけ完璧な愛玩犬としてパグを繁殖させてきたか、スマホの文章をそのまま読み上げてくるはずよ。あなたは彼にマグカップを投げつけたくなるでしょうね。

でも腹立たしいことに、性格については彼の言う通りなの。パグって不思議なくらい、異常なほど子供と相性がいいのよ。リアムがずり這いを始めたら、犬が噛みつくんじゃないかって怖くなると思うけど、パグは…まったく気にしない。彼らは狩猟本能がゼロなの。テリアなら這っている赤ちゃんを見て「ヤバい、リスだ！ 狩らなきゃ！」って思うだろうけど、パグにとっては「ゆっくり動く障害物」でしかないのよね。

それに、パグは信じられないくらい頑丈。小さく見えるけど、毛皮を着た小さなボウリングの球みたいな体つきをしているの。レオが自分の足につまずいて犬の近くで転んでも、華奢な小型犬みたいに粉々に砕け散ったりはしない。彼らはがっしりしていて、重くて、密度が高いのよ。

ぺちゃんこなお顔の呼吸問題

この動物の医学的な現実には覚悟が必要よ。だって、永久に呼吸器系の問題を抱えた新生児を育てているようなものだから。ようやくこの子犬を獣医さんに連れて行ったとき、大学を卒業したてじゃないかってくらい若く見える獣医さん（絶対12歳くらいに見えたわ）が、「短頭種気道症候群」なんていう専門用語を使い始めたの。

つまり、顔がぺちゃんこすぎてうまく呼吸できないってことよね？ 獣医さんの話だと、彼らは身体的に自力で体を冷やすのが苦手らしいの。それを聞いて、私の「お母さんとしての心配スイッチ」が完全に入っちゃった。お医者さんからは、人間の赤ちゃんは体温調節がうまくできないってずっと言われてきたけど、この犬に関しては完全に別次元の話よ。

リビングルームを最高レベルの温度管理設備を備えたシェルターみたいにしないといけないの。子供たちと遊んでいるときに、数分でも暑い外に放置したら熱中症になっちゃうから。夏の間、私はずっと裏口で見張りをしながら、「犬が葉巻を吸うおじいちゃんみたいにフガフガ言ってるから、ボールを投げるのはやめなさい！」ってレオに怒鳴ってばかりだったわ。

顔のシワの汚れについて話しましょう

リアムの乳児脂漏性湿疹やレオの乳児湿疹のケアが、育児におけるちょっとグロテスクなお手入れのピークだと思ってたけど、大間違いだったわ。パグのシワは本当に悪夢。毎日欠かさず、顔の折り目の間を掃除しなきゃいけないの。

掃除をサボると、古いコーンチップスに絶望を混ぜたようなとんでもない匂いの酵母菌感染を起こしちゃう。赤ちゃんがおしゃぶりを落として泣き叫ぶのをBGMに、床に座り込んでおしりふきで犬の顔のシワを拭き取る…なんて自分の姿に気付く日が来るわよ。

ここ半年で、この犬の顔のシワから実際に発掘したものたちの偽りないリストを公開するわね：

• 3つのバラバラのチェリオス（ふやけてる）
• マヤが4月に失くした、緑色のラメ入りスライムの欠片
• ゾッとするほど大量のソファのグレーのホコリ
• リアムがハイチェアから投げ飛ばした、カピカピのさつまいもピューレ

ああ、それから、もしデイブが「パグは短毛だからアレルギーが出にくい」なんて言ってきたら、「パグはダブルコートで、2月のクリスマスツリーみたいに毛が抜け落ちるんだからバカ言わないで」って教えてあげて。まあ、それはさておき。

歯固め期：ふたりの赤ちゃんが「陸のサメ」と化すとき

誰も教えてくれないことをひとつ。子犬の歯の生え変わりと、人間の赤ちゃんの歯の生え始めが同じ部屋で同時に起こるのは、もはやサイコスリラーよ。生後16週から24週の間に、パグの赤ちゃんはカミソリみたいに鋭い28本の乳歯が抜けるの。全く同じ時期に、リアムは下の前歯が生えてくる。ふたりとも常に痛がっていて、よだれを垂らし、家の中にあるものすべてを口に入れようとするのよ。

巾木（壁のふち）をかじられないようにするためだけに、必死で歯固めおもちゃを買ったわ。最初はリアムのためにパンダの歯固め シリコン・バンブー ベビー用おもちゃを買ったんだけど、正直言ってこれ、最高傑作よ。大きくて平らだから、私の一番のお気に入りなの。赤ちゃんのぷっくりした小さな手でも握りやすいし、何より重要なのは、パグがプレイマットからうっかり奪い取っても丸飲みできないってこと。食品グレードのシリコン製で、案の定犬の毛まみれになってもそのまま食洗機に放り込めるの。

夜中の2時にパニック買いしていたから、タピオカミルクティーの歯固めも買っちゃった。こっちは…まあまあかな。すごく可愛いし、リアムはシリコン製のタピオカパールを噛むのがすごく気に入っていたんだけど、「ストロー」の部分が私にとっては不安の種だったの。犬がそのストローを高級なジャーキーか何かみたいに見つめて座っていて、先っぽを噛みちぎるんじゃないかって常にヒヤヒヤしてた。赤ちゃんには素晴らしいアイテムだけど、陸のサメ（子犬）がうろついている時は、床で使わない方がいいかもしれないわ。

もし今あなたがこのカオスの真っ只中にいるなら、世界にはまだ穏やかで美しいベビー用品が存在するってことを思い出すために、ぜひ安全なオーガニックベビー用品コレクションを眺めてみて。

境界線という名の戦い

このふたりを絶対に、絶対にふたりきりにしてはダメ。犬がどれだけお利口でも、赤ちゃんがどれだけ眠そうでも関係ないわ。家の中が軍事訓練の障害物コースみたいになるくらい、ベビーゲートのネットワークを構築しなきゃいけないの。淹れたてのコーヒーを取りに行くたった3秒間でも目を離せば、救急動物病院行きになるんだから。

リアムは、新しく買った素敵なレインボー木製ベビージムの下でうつぶせの練習（タミータイム）をしていたの。このベビージムはサステナブルな木材で作られていて、私が考え事をしている時に騒がしい電子音を鳴らしてこないから大好きなのよ。でも、パグの赤ちゃんはぶら下がっている木のゾウさんを自分専用の噛むおもちゃだと勘違いして、ベビージムごとリビング中を引きずり回そうとしていたわ。

だから、ゲートを買うのよ。ふわふわのぬいぐるみと、ピーピー鳴る犬のおもちゃを分けるの（ネタバレ：赤ちゃんにとってはどっちも全く同じに見えるわ）。そして、1日のうちに何度も手を洗うから、手の皮膚の表面が一皮むけちゃうくらいになるわよ。

でもね、過去のサラ？ 半年後、あなたはリビングに入ってこんな光景を目にするの。リアムはプレイマットの上で眠っている。パグはそこから1メートルほど離れたところで、落ちたおしゃぶりに小さなあごを乗せて、大きないびきをかきながら眠っている。それを見て気付くはずよ。ドタバタで疲れ果てるけど、人間の赤ちゃんと一緒にパグの赤ちゃんを育てるのって、なんだか…すごく素敵だなって。

あなたが夜中の3時にGoogleで検索しているであろう、厄介な疑問にお答えする前に、まずは安全なオーガニックのベビー用品をチェックして自分を労ってあげて。あなたの心の平穏（と床の平和）にきっと役立つから。

夜中の3時、必死のGoogle検索への回答

ずり這いする赤ちゃんのそばにパグがいても本当に安全？
結論から言うと、基本的には安全よ。小児科の先生も獣医さんも、同じようなことを言っていたわ。パグはファイターじゃなくてラバー（愛の犬）なの。牧羊犬のような激しい本能はないから、這っている赤ちゃんの足首を噛んだりはしないわ。ただ、彼らは不器用なのよ。一番の危険は、犬が赤ちゃんを噛むことじゃなくて、寄り添おうとした犬がうっかり赤ちゃんの頭の上に座っちゃうことね。

赤ちゃんのおもちゃを犬が食べないようにするには？
無理ね。環境を管理するしかないの。床に小さなプラスチックのおもちゃを転がしておいてはいけないわ。パグがレゴを飲み込んで、4,000ドルもの獣医代がかかる羽目になるから。ふたりが床にいる時は、赤ちゃんには大きくて平らなシリコン製の歯固めを与えて、犬にとって価値の高い骨のおもちゃは、ゲートで仕切られた別の部屋に置いておいて。

パグの赤ちゃんがこんなに寝るのって普通？
普通よ！ ああ、もうこれが最高なの。5マイルのランニングが必要なラブラドールの子犬とは違って、パグの子犬は10分くらい激しく遊んだら、そのあと3時間は気絶したように眠るの。お昼寝のタイミングにぴったり合わせてくれるからこそ、毎日リアムと一緒に過ごしていてもなんとかやっていけてるのよ。

犬の顔のシワの汚れから、赤ちゃんに何かがうつることはある？
ばい菌が怖くてパニックになって、本当に小児科の先生に聞いたわ。基本的には普通の衛生管理をしていれば大丈夫。赤ちゃんの手を洗う。犬に赤ちゃんの口を舐めさせない（そもそも不衛生だしね）。犬のシワにいる酵母菌は、犬の皮膚環境特有のものだから、犬の顔の菌が赤ちゃんに感染するようなことはないわ。毎日獣医さん推奨のシートでシワを拭いて、その後に自分の手を洗えば問題なし。

赤ちゃんがもう少し大きくなるまで、パグを飼うのは待つべき？
もしタイムマシンがあったら？ そうね、人間の子供が3歳くらいになるまで待つかも。子犬のトイレトレーニングと人間のオムツ替えを同時にこなすなんて、特別な地獄だからね。でも、もしすでにその状況にいるなら？ ベビーゲートを買って、コーヒーを飲んで、これからの1年間は家の中がうるさくて食べこぼしだらけになるってことを受け入れるしかないわね。