赤ちゃんはいつから色が見える？過去の私へ贈る手紙

6ヶ月前のジェス（私）へ、

今、あなたは午前2時にロッキングチェアに座って、3時間しか寝ていない頭と冷めたコーヒーをお供に、くすんだセージグリーンの木のおもちゃを赤ちゃんの前で必死に振っているわよね。息を潜めて赤ちゃんがおもちゃを目で追うのを待っているのに、赤ちゃんはそれを完全に無視して窓枠の端をボーッと見つめているから、パニックになり始めているはず。私にはあなたのしていることが痛いほどわかる。だって私は「未来のあなた」なんだから。だから今から本音を言うわね。スマホを置きなさい。空いている片手の親指で検索バーに赤ちゃん いつから 見えるなんて打ち込むのはやめて。だいたいあかちゃん いつから みえるのなんて打ち間違えたりしてるし、ネットの情報はあなたを不安にさせるだけだから。

これを書いているのは、あなたに無駄遣いをさせないためと、ママとしての罪悪感を少しでも減らすためよ。だって今のあなたは、Pinterestから飛び出してきたような、高価でナチュラルな色合いの子供部屋作りに夢中で、我が子があなたのインテリアセンスを全く評価してくれないことにひどくショックを受けているから。

おしゃれなベージュへのこだわりは捨てて

わかるわ。誰だって雑誌に載っているような、アースカラーで落ち着く子供部屋にしたいものよね。私も長男のジャクソンの時に、すっかりその罠にハマったわ。ベージュのベビーベッド用シーツに、オートミール色のおくるみ、淡いマスタード色のアートを買ったりしてね。でも、彼が生後3ヶ月まで何をしていたと思う？その部屋にある高価なものをすべて無視して、天井の扇風機の黒い羽だけをじっと見つめていたのよ。全く可愛いんだから。そんな彼も今や5歳になって、モンスタートラックの絵がついたネオングリーンの服しか着てくれないわ。これはきっと、私の「ベージュ期」に対する宇宙からの罰ね。

私の主治医のミラー先生は、聖人のような忍耐力で何度も私をパニックの淵から救ってくれたんだけど、先生によると、生まれたばかりの赤ちゃんは基本的に古い白黒映画の中で生きているようなものなんですって。赤ちゃんの視力って本当に悪いのよ。顔から20〜30センチくらい離れたものにしかピントが合わないの。でもこれって、授乳中のママの顔と赤ちゃんのちょうど同じ距離だから、うまくできてるわよね。部屋の他の部分は？彼らにとっては、ただのぼやけたグレーのスープみたいなものなのよ。

私のおばあちゃんはよく「赤ちゃんの目は『成熟する』まで、暗くて静かな部屋に置いておかなきゃダメよ」なんて言ってたけど、医学的に見たら完全に的外れで怖い話よね。でも、光に敏感という点については、あながち間違っていなかったわ。新生児の瞳孔はとても小さくて、光をあまり取り込めないの。だから、あなたが50ドルも払って買った可愛い淡いパステルカラーなんて、彼らには文字通り見えていないの。赤ちゃんに必要なのはコントラストよ。強烈で、見た目はイマイチだけど、はっきりとした白と黒ね。だから、高いコントラストカードなんて買わずに、油性ペンを取り出して紙皿に巨大な的を描いてみて。それを洗濯カゴに立てかけておきながら服をたためば、きっとこの世で一番魅力的なものを見るようにじっと見つめてくれるはずよ。

赤色への大いなる目覚め

おじいちゃんやおばあちゃんが次から次へと買ってくるカラフルなおもちゃに、一体いつになったら興味を示してくれるの？って思っているかもしれないわね。実は、生後2〜3ヶ月頃にちょっとした変化が起きるの。科学的なことはよくわからないけど、ミラー先生は網膜の「錐体（すいたい）細胞」が伸びて成熟するからだって言っていたわ。正直、中学校の生物の授業みたいだったけど、要するに、小さな目の「赤と緑の受容体」のスイッチが最初にオンになるってことみたい。

赤ちゃんの色覚において、赤色はまさに絶対的な存在よ。ぼやけた背景の中から、彼らが最初にしっかり認識できる色なの。

私はこのことに全くの偶然で気づいたの。ちょうど、深みのある錆びたような赤色のオーガニックコットン フリル袖ベビーボディスーツを買ったばかりだったのよ。彼女の服の中で正直これが一番のお気に入りなんだけど、主な理由はオーガニックコットンだから肩に小さなブツブツができないこと。でもそれに加えて、大げさなくらいのフリル袖のおかげで、ドレスを着た小さなアメフト選手みたいに見えて可愛いからなの。とにかく、生後10週目くらいの時にそれを着せてみたら、信じられないことに、彼女は20分間も寄り目になりながら自分の真っ赤な腕をじっと見つめていたのよ。小さな拳を顔に近づけては下ろし、また近づけては下ろし…その色にすっかり魅了されているみたいだったわ。このボディスーツは伸縮性が抜群で、上の子を起こさずに着せられるし、何度洗ってもへたらないの。でも何より、1ヶ月間「知育おもちゃ」として機能してくれたことを思えば、お値段以上の価値があったわ。

ちょうどその頃、私の母から「あかちゃんはもうテレビ見てる？」ってメールが来たの。私の家族はなんでもテレビに頼ろうとするから。「ううん、テレビは見てないよ。でも私がダサい赤の大学スウェットを着て部屋を歩くと、確実に目で追うようになってきたよ」って返したわ。私のプライドを犠牲にしたとはいえ、立派な成長の証よね。

虹色の世界と歯固めの罠

生後4ヶ月になる頃には、目の青と黄色の錐体細胞がようやく働き始めるの。すると突然、赤ちゃんはお医者さんが「3色覚」と呼ぶ状態になるの。簡単に言うと、虹色すべてが見えるようになるってこと。まあ、薄いピンクとピーチ色のわずかな違いを見分けるのはまだ少し苦手みたいだけど。でもそんなのどうでもいいの。だって生後5ヶ月にもなれば、見えるものは片っ端から口に入れちゃうんだから。

ここであなたは、おしゃれな歯固めを買いたい衝動に駆られるはずよ。あなたのことはお見通し。今だってそのラマの歯固めを見つめているんでしょう。はっきり言わせてもらうわね。それは「悪くはない」けど、それだけ。食品グレードのシリコン製でBPAフリーなのは素晴らしいわ。私も安っぽいプラスチックを噛ませるなんて絶対に嫌だから。でも正直なところ、赤ちゃんにはちょっと持ちにくいのよ。ラマの形はInstagramの写真を撮るには可愛いけど、赤ちゃんが夢中になって噛んでいると、短い脚の部分がほっぺたに刺さっちゃうの。少し大きくなった今はカラフルな色使いを気に入ってくれているけど、午前3時に衝動買いした時に期待したような、「魔法のぐずり対策アイテム」では決してなかったわね。

もし、あの恐ろしい歯ぐずり期を乗り切るためにシリコン製の歯固めを買うつもりなら、生後5ヶ月くらいまで待って、代わりにリスの歯固めを買うのをおすすめするわ。リング状になっているから、ぷっくりした小さな手でもしっかり握れて、スーパーの汚い床に30秒ごとに落とされることもないの。それに、ミントグリーンの色合いと小さなドングリのコントラストが、奥行きと色の両方を認識できるようになった彼女の興味をしっかり引いてくれるわ。じっと見つめて空間のどこにあるかを正確に把握したら、バクッ！と直接歯茎へ持っていくの。食洗機で洗えるっていうのも、今の私の精神状態を保ってくれている唯一の理由ね。

腕の中で眠る赤ちゃんから身動きが取れず、どうしても今すぐ何か買いたくてウズウズしているなら、これ以上ベージュのリネンのうさぎのぬいぐるみを買うのではなく、ちゃんとコントラストがはっきりしたアイテムが揃っているベビー用おもちゃコレクションを覗いてみてね。

本当にお医者さんに診てもらうべきサイン

よく聞いてね。赤ちゃんの視線が左右バラバラに動くたびに、深く考えすぎるのはやめましょう。新生児の最初の数週間は、彼らの目の筋肉なんて、ローラースケートを履いた酔っぱらいと同じくらいコントロールが効かないものなのよ。ミラー先生も、生後2ヶ月くらいまでは少し寄り目になるのは全く普通のことだって言っていたわ。

でもね、ここからが重要なんだけど、生後4ヶ月を過ぎても頻繁に内側に寄ったり外側にそれたりしている場合や、生後3ヶ月になっても目の前で真っ赤なおもちゃを振っているのに全く目で追おうとしない場合は、すぐに病院に電話して。Facebookのママグループにパニックになって投稿したり、母乳を目に塗れば乱視が治るなんて信じている親戚のおばさんに相談したりしないで。それに、泣きながら赤ちゃんに無理やり視覚のトレーニングをさせるようなこともしないでね。ただお医者さんに電話して、プロに任せればいいの。それから、片方の瞳孔がもう片方より極端に大きく見える時や、目が自分では制御できずに円を描くようにキョロキョロと動き始める時も要注意よ。これは「眼振（がんしん）」と呼ばれる、ちょっと怖い症状かもしれないから。

でも、大抵の場合はどうかって？彼らはただ、可愛らしいくらいもどかしい、自分たちだけのゆっくりとしたペースで成長しているだけよ。赤ちゃんは、あなたに完璧な発達の専門家になってほしいなんて思っていないわ。ただそばにいてほしいだけ。できれば、ぼやけた視界の中でもあなたを見つけやすいように、鮮やかな原色の服を着てね。

だから、6ヶ月前のジェス。冷めたコーヒーを飲んで。薄いピンクのカーテンを買ったせいで視覚の発達を台無しにしちゃったんじゃないか、なんて悩むのはやめて。ブラウザを閉じて、あなたのその疲れ切った目の下のクマのコントラストが見えるように彼女を顔の近くに抱き寄せて、ただ深呼吸するの。もうすぐ、彼女にも鮮やかな世界が見えるようになるから。

不安の沼に再びハマってしまう前に、ちょっと一息ついてKianaoショップを覗いてみてね。これから家中のあらゆるものを見つけては「破壊」し始める赤ちゃんにも、しっかり耐えてくれるアイテムが揃っているわよ。

ドタバタママのための赤ちゃんの視力FAQ

赤ちゃんはいつまで全く色が見えないの？

正直なところ、生まれた時から完全に色盲というわけではなく、ただ視力が極端に悪いだけなの。生後1〜2ヶ月は、基本的にすべてがぼんやりとくすんだグレーの塊にしか見えていないわ。カラフルなおもちゃを無視されたとしても、あなたが何か間違っているわけじゃないの。彼らの目が、文字通りまだその準備ができていないだけ。色に興味を持ってもらうには、生後8週目くらいまで待ってあげてね。

新生児に見てもらうには何色の服を着ればいい？

白か黒よ！本当に、最初ははっきりしたコントラストしか効果がないの。生後2ヶ月を過ぎたら、手持ちの中で一番派手で目立つチェリーレッドのセーターを着てみて。赤色は、彼らの小さな網膜が最初に処理できるようになる色だから、きっと目を丸くして驚くはずよ。

白黒のフラッシュカードは高いものを買うべき？

もちろんノーよ。そんなお金があるならおむつ代にとっておいて。私は不要な封筒の裏に太い黒ペンで柄を描いて、おむつ替えマットの横の壁にテープで貼っていたくらい。40ドルもするコントラストカードだろうと、リアリティ番組を見ながら適当に描いたものだろうと、赤ちゃんにとっては同じなのよ。

赤ちゃんの目が寄り目になることがあるけど、慌てた方がいい？

生後数ヶ月なら？答えはノーよ。目の筋肉がまだすごく弱くて、両目をどう連動させるか学習している真っ最中なの。うちの子も最初の6週間くらいは、混乱している小さなカメレオンみたいだったわ。でも先生曰く、生後4ヶ月を過ぎても頻繁に寄り目になったり、視線がずれたりする場合は、ちゃんとお医者さんに診てもらうために電話してねってことだったわ。

パステルカラーはいつから見えるようになる？

青と黄色の受容体が機能し始めるのが生後3〜4ヶ月頃で、これでフルカラーの世界が見えるようになるの。でも、生後5〜6ヶ月頃になるまでは、淡くてくすんだ色の違いを見分けるのはまだ少し難しいみたい。だから、あのお金のかかったセージグリーンやブラッシュピンクの子供部屋？ええ、生後半年くらいまでは、ほぼママの自己満足ね。