赤ちゃんはいつから色が見える？（うちの子がパステルカラーを嫌がった理由）

午前2時、絶対母乳が漏れているであろう母乳パッドをつけたまま、私は生後3週間の娘マヤを抱っこして子ども部屋の真ん中に立っていました。つい先日、私は奮発して、とても素敵で手作りのオーガニックウール製モビールを買ったばかり。オートミール、サンドベージュ、それに少し元気のない淡いセージグリーンといった、おしゃれで落ち着いたニュートラルカラーだけで構成されたモビールです。私はそれをベビーベッドの上で優しく揺らしながら、娘の脳を刺激する魔法のような瞬間が訪れるのを待っていました。

しかし、マヤは完全に無視。

その代わり、彼女はオムツ交換台の端が落とす、くっきりとした真っ黒な影を食い入るように見つめていたのです。本気でショックを受けたのを覚えています。「あなたのためにPinterestに出てくるようなこんなに綺麗な空間を作ったのに、オムツ用ゴミ箱の横の暗い隙間の方が面白いの！？」って。1ヶ月健診でこのことを相談するまで、私は新生児のおもちゃ選びを根本的に間違えていたことに気づきませんでした。

なぜなら、新生児の視覚の処理能力は、基本的に壊れかけた1980年代のテレビと同レベルだったからです。

もし今、あなたが暗闇の中で片手で赤ちゃんに授乳しながら、もう片方の手でスマホをスクロールしているなら、きっと同じように検索の沼にハマっていることでしょう。睡眠不足でGoogleに「赤ちゃん いつから」と打ち込もうとして、「あかちやん いつ 色 みえる」とか「あかちやん 目 見え方」みたいにタイプミスだらけ。細切れの3時間睡眠とぬるくなったコーヒーだけで脳を動かしているから、無理もありません。

ここからは、赤ちゃんの視力がどのように発達していくのか、そのリアルでちょっとカオスな真実をお話しします。私自身の試行錯誤と、完全にズレていたデザインへのこだわりというフィルターを通してお届けしますね。

ようこそ、ぼんやりとしたモノクロの世界へ

少しだけ、あの「悲しきベージュのおしゃれ空間」について語らせてください。私はこれですっかりトラウマになっているんです。子どもができる前は、家の中を原色のプラスチックだらけには絶対にしないと心に誓っていました。すべてを木目調やクリーム色、淡いブラッシュピンクで統一したかったのです。穏やかな赤ちゃんには、そんな平和でニュートラルな聖域が必要だと思い込み、何ヶ月もかけて空間を作り上げました。

今思えば笑い話です。私たちは、大人の視覚的な疲れを、まだ「ベージュ」という色すら認識できない赤ちゃんに押し付けていたのですから。赤ちゃんは鮮やかな色にストレスを感じるどころか、むしろそれを強く求めているんです。

かかりつけのアリス先生に、「マヤがせっかくの綺麗なオートミール色のおもちゃを無視するんです」と愚痴をこぼしたとき、先生は思わず笑っていました。先生が言うには、生後1ヶ月までの赤ちゃんの毎日は、黒、白、グレーがぼんやりと霞んだ世界だそうです。赤ちゃんの網膜はまだ箱から出したばかりの新品で、完全には起動していない状態なんですね。

アリス先生によると、新生児が焦点を合わせられるのは、顔からちょうど20〜30センチ離れたものだけだそうです。これってよく考えるとすごく神秘的ですよね。授乳やミルクをあげているときの、赤ちゃんの目からママの顔までの距離とぴったり同じなんです。進化ってすごい。夫のデイブなんて、マヤが生まれてからの最初の1ヶ月間、彼女の顔から正確に23センチの距離に自分の顔を近づけたままウロウロして、まるで不審者のように「サラ、彼女の視野を最適化してるんだよ」なんて囁いていました。

とにかく大事なのは、新生児に何かをしっかり見てほしいなら、コントラストが高いものである必要があるということです。つまり、真っ黒と真っ白ですね。

これに気づいてから、私はパステルカラーの吊り下げおもちゃを完全に諦めました。だからこそ、私はKianaoのネイチャープレイジムセットの大ファンなんです。「さっきまでベージュの文句を言ってたじゃない」ってツッコミはわかりますが、聞いてください。この木製フレームの素晴らしいところは、真っ白なキャンバスになる点です。マヤがまだ小さかった頃、私はそこに安くて白黒のはっきりしたフラッシュカードを結びつけました。すると彼女は寝転がりながら足をバタバタさせて、まるで世界で一番魅力的なものを見るかのようにじっと見つめていたんです。成長して色覚が発達してくると、今度は天然木の素材やマスタードイエローのパーツに突然興味を示し始めました。たった2ヶ月で寄付箱行きになることなく、成長に合わせて本当に長く使えた数少ないベビー用品の一つです。

赤ちゃんの今の成長段階にぴったりなアイテムを見つけるには、私たちの知育・感覚遊びおもちゃのフルコレクションをぜひチェックしてみてくださいね。

息子が赤いプラスチックコップと恋に落ちたとき

では、実際のところ色はいつから見えるようになるのでしょうか？ 近所のバーベキューで私が質問攻めにした眼科医によると、大体生後1〜2ヶ月頃から始まるそうです。

そして、赤ちゃんが一番最初に見えるようになる色は「赤」なんです。

生物学的なことは完全には理解していませんが、目の中にある「錐体（すいたい）」という小さな受容細胞の成長スピードが異なるからだそうです。光の長い波長をキャッチする細胞が最初に成熟するのですが、赤色が最も波長が長いのだとか。よくわかりませんが、とにかく科学の力ですね！

2人目の子ども、レオのときに実際に目の当たりにしていなければ、私も信じなかったでしょう。レオが生後7週くらいのとき、私たちはキッチンに座っていました。彼は新生児の頃から結構ぐずりやすく、常にモゾモゾ動いている子でした。そのとき、前夜のパーティーで夫が置きっぱなしにしていた真っ赤なプラスチックのソロカップがカウンターの端にあったんです。レオの目はそのカップに釘付けになり、そして…泣き止んだんです。彼はまるまる20分間、それを見つめ続けました。まるでモナリザを鑑賞しているかのようでしたよ。結局、彼をご機嫌にしておくために、私たちはそのくだらないプラスチックのカップを1週間も家中で持ち歩く羽目になりました。

突然すべてが3Dになり、手を伸ばしたくなる時期

生後3〜4ヶ月頃になると、状況はさらに劇的に変化します。波長の短い光を感じる錐体細胞もついに目覚め、青や黄色が見えるようになります。

同時に、両目が連携して働き始め、奥行きを認識できるようになる時期でもあります。これ以前は、世界は平面的で退屈な絵のように見えているようなのですが、突然、ドーン！と3Dの世界が開けるのです。生後3ヶ月の赤ちゃんが、急に目の前のものにバシバシと手を伸ばし始めるのはこのためです。

色がわかり、距離感が掴めるようになるこのタイミングこそ、あの明るくてド派手なレインボーカラーの出番です。私たちはちょうどこの頃、レオにKianaoのラマの歯固めを買いました。ぶっちゃけ、ただの歯固めです。もちろん役には立ちますが、魔法のように寝かしつけがラクになる奇跡のアイテムというわけではありません。でも私が*本当に*ありがたいと思ったのは、背面の鮮やかな虹色のデザインです。レオの色覚がちょうど急発達している最中だったので、彼はそのコントラストの強い色をくるくる回して眺めることに夢中になり、そのあとでラマの耳を猛烈な勢いで噛んでいました。ただ、犬を飼っている方は目を離さないでくださいね。うちのゴールデンレトリバーは完全に自分の新しいおもちゃだと勘違いして、2回も盗もうとしましたから。

ようこそ、フルカラーのカオスな世界へ

生後5、6ヶ月頃になると、赤ちゃんの色彩感覚は大人とほぼ同じになります。パステルカラーも見えるようになりますし、水色と濃い青の違いもわかります。モノがどこにあってどんな形をしているのかがはっきりと見えるようになるため、手と目の連動（ハンドアイコーディネーション）も一気にレベルアップします。

偶然ではありませんが、これは私たちが離乳食をスタートさせる時期と重なります。

生後6ヶ月の赤ちゃんが、すりつぶしたニンジンやマッシュピースの、鮮やかで恐ろしいほどに散らかる世界を発見する様子を見るのは、何にも代えがたい体験です。彼らはそのオレンジ色のドロドロを触りたがります。緑色のドロドロを髪の毛になすりつけようとします。初めて高解像度のカラーを体験している彼らは、物理的に触れ合いたくてたまらないのです。

だからこそ、このカラフルな大惨事に対応できるきちんとしたアイテムが必要不可欠なんです。クマさんのシリコンランチョンマットが、うちのダイニングテーブルをどれほど救ってくれたか、言葉では言い表せないほどです。レオが「スパゲッティのソースでお絵かきしよう」ブームだったとき、このマットの少し高くなったフチのおかげで、赤いソースが浸透しやすい木製テーブルに永久にシミを作るのを防げました。それに、クマの耳の形が小さな仕切りになっていて、鮮やかな色の食べ物を分けて盛り付けることができるので、発達したばかりのレオの視覚を大いに刺激してくれました。使い終わったらテーブルから剥がして、シンクでカオスな汚れを洗い流し、食洗機に放り込むだけ。本当に最高です。

本気で焦って病院に電話すべきタイミング

さて、少しだけ怖い話もしておきましょう。私と同じようなタイプのママなら、絶対に夜中の3時に医療サイトを検索して不安のループに陥ったことがあるはずですから。

レオが新生児の頃、時々寄り目になることがありました。それも、かなり激しい寄り目です。彼に話しかけていると、突然片方の目が鼻の方へ寄っていき、もう片方の目はまっすぐ前を見ているんです。私は完全にパニックになりました。何か珍しい神経の病気なんじゃないかと確信したほどです。

私は慌ててアリス先生に電話しましたが、先生は落ち着いて私をなだめてくれました。先生の説明によると、新生児の目の筋肉は基本的に茹ですぎた麺みたいなものだそうです。眼球を支える体幹がゼロなんですね。なので最初の数ヶ月間は、筋力がつくまで視線がさまよったり、ズレたり、寄り目になったりするのは、100%完全に普通のことなんです。

でも、先生は気をつけるべき本当の危険信号についても教えてくれました。生後4ヶ月を過ぎても常に寄り目になっているようなら、診察の予約を取ったほうがいいでしょう。その頃には目の筋肉がしっかりしてくるはずだからです。また、生後3ヶ月になっても、おもちゃやママの顔など動くものを目で追わない場合も注意が必要だそうです。あ、それから、光が当たったときに瞳の奥に白やグレーの変な反射が見えたら、一刻も早く病院に電話してください。

ちなみに義母は、授乳中はビタミンAでマヤの視力をよくするためにサツマイモをもっと食べなさいとずっと言ってきましたが、今まで聞いた中で文字通り一番ばかげた迷信ですね。

基本的には、ご自身の直感を信じて大丈夫です。赤ちゃんは、彼らなりのちょっと不器用で美しいペースで、世界の見方を学んでいます。子ども部屋の色使いが完璧かどうかとか、木製の代々受け継げるようなおもちゃよりプラスチックのコップを好むからといって、ストレスを感じる必要はありません。彼らはただ、目の前のピントを合わせようと一生懸命なだけなんですから。

悲しきベージュは卒業して、赤ちゃんに本物の視覚的な刺激をプレゼントしませんか？ この明るくてカオスな時期を少しでもラクにするために、私たちの知育おもちゃや食事用アイテムのコレクションをぜひご覧ください。

よくある質問に、（寝不足の）私がお答えします

新生児用にパステルカラーのおもちゃばかり買っちゃったんですが、ダメですか？
ああもう、全然ダメじゃありません。一時的に無駄遣いしちゃっただけです！ 私も全く同じことをしましたから。パステルカラーが赤ちゃんに悪いわけではなく、単にまだ見えていないだけなんです。最初の数ヶ月は白黒のコントラストのはっきりしたカードなどを混ぜて遊ばせつつ、可愛いパステルカラーのアイテムは、あなたのこだわりの美学をしっかり認識できるようになる生後6ヶ月頃まで大切にとっておきましょう。

どうしてうちの子はシーリングファン（天井の扇風機）ばかりボーッと見つめているの？
なぜなら、シーリングファンは新生児にとって最高にハイコントラストなエンターテインメントシステムだからです。明るい天井に対してくっきりとした暗い輪郭があり、動きもあるうえに、焦点を合わせるのにそれほど頑張らなくていいんです。私の2人の子どもたちも、生後2ヶ月間はリビングのシーリングファンに深く感情移入しているかのように夢中でした。完全に正常なことですし、正直言って動くものを目で追う練習にもなるんですよ！

赤ちゃんの色覚の発達を早めることはできますか？
できません。残念ながら生物学的な仕組みをハックすることは不可能です。網膜の錐体細胞は独自のペースで成長し、通常は生後5〜6ヶ月頃に大人と同レベルの色覚に追いつきます。月齢に合ったおもちゃ（最初は白黒、後から鮮やかな赤や青）を与えてサポートすることはできますが、生後3週間で魔法のように虹色全部を見えるようにすることはできません。

生後2ヶ月の赤ちゃんの目が、時々完全に寄り目になっています。パニックになったほうがいい？
深呼吸して、スマホを置いてください。Googleで検索しちゃダメですよ。最初の2〜3ヶ月は目の筋肉がとても弱いため、視線がさまよったり、ランダムに寄り目になったりするのは全く普通のことです。もし生後4ヶ月を過ぎても常に寄り目になっていたり、片方の目がずっと内側や外側を向いたままだったりする場合は、間違いなくお医者さんに相談するべきです。

赤ちゃんが私の顔をしっかり認識するようになるのはいつですか？
ママの匂いや声はすぐに認識しますが、視覚的にはゆっくりです。最初の数週間は、20〜30センチくらいの距離にいないとはっきり見えません。生後2ヶ月頃になると、しっかりアイコンタクトを取れるようになり、ママが動くと目で追うようになります。そして生後3〜4ヶ月という魔法の時期を迎える頃には、部屋の反対側にいてもママのことが見えるようになり、部屋に入ってきたあなたに向けて、歯茎を見せた満面の笑みを向けてくれるようになるはずですよ。