午前3時のガス抜き奮闘記：苦しむ赤ちゃんを救う本当の対策

午前2時14分。私は少し酸っぱいミルクと絶望の匂いがする、伸びきった授乳ブラをつけて、子供部屋のラグの上であぐらをかいている。そして、まるでツール・ド・フランスで優勝するかのような勢いで、生後3週間の息子の脚を必死に自転車こぎさせている。夫のデイブはトランクス姿でドアの前に立ち、どこかの怪しいサイトで買った40ポンドもするヨーロッパ産ヤギミルクの粉ミルク（母のFacebookグループにいた女性が「うちの子の夜泣き（コリック）がこれで治った」と豪語していた代物だ）の生ぬるい哺乳瓶を握りしめながら、ひどくパニックに陥った顔をしている。息子のレオは翼竜のように泣き叫び、私は泣き、愛犬はバスタブに隠れている。

もしあなたがこの記事を読んでいるなら、おそらくあなたも今、赤ちゃんのお腹のガス問題という泥沼の戦いの真っ最中で、不機嫌でガチガチに硬くなったボウリングの球のような我が子をあやしながら、必死に親指一本でスマホをスクロールしていることでしょう。わかります。私もそうでした。レオの生後2ヶ月間、私は彼のお腹の調子が特別悪いのは、すべて私のせいだと思い込んでいました。

私は文字通り、味付けなしのオートミールと茹でた鶏肉、そして押しつぶされそうな不安だけで生きていました。自分がブロッコリーを食べたり、朝のコーヒーに少しミルクを入れたりしたせいで、私の母乳が「有毒なガス製造ジュース」になってしまったのだと思っていたからです。乳製品、大豆、グルテン、アブラナ科の野菜、そして基本的にすべての「食べる喜び」を断ちました。四六時中お腹が空いていました。でも、どうなったと思いますか？ 結局、彼のお腹にはまだガスが溜まっていたんです。なぜなら、小児科のミラー先生（いつも私を見て「このお母さんには昼寝と強いマルガリータが必要ね」という顔をする先生です）が最終的に教えてくれたように、「赤ちゃんはみんなお腹にガスが溜まるもの」だからです。ブロッコリーのせいじゃなかったんですよ。

とにかく私が言いたいのは、生まれたばかりの赤ちゃんの小さな消化器官は、まだまったく調整されていないということです。泣くときにも空気を飲み込み、必死にミルクを飲むときにも空気を飲み込み、胃の中の常在菌が食べ物を分解するときに「さらに」ガスを発生させます。そして、腹筋を使ってガスを押し出す方法をまだ知らないため、ガスがお腹に閉じ込められてしまうのです。これは生物学的なバグみたいなものです。最悪ですが、ごく普通のことなんです。

グレイプウォーター（ガス抜きシロップ）は諦めて、床に寝かせよう

今ここで、あなたに30ドル節約させてください。グレイプウォーター（赤ちゃんのガス抜き用のハーブ水）なんて、基本的には高価で規制のゆるい「ハーブの希望」が瓶に詰まっているだけで、レオが強烈なフェンネルの匂いになった以外、うちでは何の効果もありませんでした。だからそれはスキップして、物理的に赤ちゃんの体から空気を出してあげることに集中しましょう。

機械的にガスを動かしてあげる必要があるんです。ここで登場するのが、あの「自転車こぎ体操」です。赤ちゃんを仰向けに寝かせ、小さな両膝を脇の下に向かって優しく押し上げ、おならが出るまで円を描くように脚をくるくると動かしてあげるだけです。すぐに効果が出ると、赤ちゃん自身も「自分のお尻からあんな音が出たなんて信じられない！」というような、すごく驚いた顔をすることがあります。

それから、ミラー先生が教えてくれた「I Love You（アイラブユー）マッサージ」というのもあります。腸の動きに沿って、お腹の上にI、L、Uの文字を描くようにマッサージし、気泡を下に押し出すというものです。理論的には美しく、親子の絆も深まりそうですが、睡眠時間2時間と昨日のアイスコーヒーだけで乗り切っているときに、おむつ交換台の上で暴れて泣き叫び、しかも絶賛おしっこ中の赤ちゃんに「どっちが時計回りだっけ？」と思い出しながらやるなんて、もはや高度な微分積分みたいなものです。私はただ、円を描くようにお腹をさすって祈るだけでした。

うつ伏せ遊び（タミータイム）は、実は「おならタイム」

これは全くの偶然で学んだ裏ワザです。うつ伏せ遊び（タミータイム）のときに、床と赤ちゃんのお腹の間に適度な圧力がかかることで、自然にお腹に溜まったガスが押し出されるんです。ただ問題なのは、赤ちゃんがうつ伏せをめちゃくちゃ嫌がること。レオはよくラグに顔を押し付けてさらに大声で泣き叫び、そのせいでまた空気を飲み込んでしまい、完全に本末転倒でした。

だから、重力が仕事をしてくれるまで、うつ伏せの姿勢をキープできるように気を逸らせてあげる必要があります。数年後にマヤが生まれ、また全く同じガスの時期がやってきたとき（どうやら私は何も学んでおらず、また一からパニックになったわけですが）、私は彼女がお腹を下にして寝ている間に「何か噛むもの」を与えてあげることが、一番の解決策だと気づきました。

うちには、Kianaoのハンドメイド 木製＆シリコン 歯固めリングがありました。本来は歯が生え始めるときに使うものだとは分かっていますが、聞いてください。この木製のリングは、彼女が握るのにちょうどいい重さで、シリコンのビーズを口に押し込もうとするのに夢中になりすぎて、自分がうつ伏せになっていることにも気づかず、まるまる10分間くらいその姿勢をキープできたんです。そしてその後？ プゥ～ッ。 疲れ切った私の耳に響く音楽でした。本当にこのアイテムが大好きです。私たちが持っていたのは「イエロー・ダスク（Yellow Dusk）」という色で、天然の抗菌作用があるので、案の定よだれやミルクでベトベトになってもサッと拭くだけで済みました。あの夕方のグズグズ魔の時間を乗り切れたのは、これのおかげです。

もし、床に置くたびに怒りでガチガチの木の板のようになってしまう赤ちゃんの対応に追われているなら、Kianaoのオーガニックベビー用品をいくつかチェックしてみることを強くおすすめします。気を逸らせることが何より大切ですから。

背中の真ん中を叩くゲップのひらめき

うちでは、夫のデイブの方がゲップをさせるのが上手でした。私はいつも、赤ちゃんの肩のあたり、かなり高い位置をポンポンと叩いていたんです。映画で女優さんがやっているように。でもミラー先生から、赤ちゃんの胃はもっと下の方にあるから、空気が閉じ込められている場所を的確に叩くには、背中の真ん中あたり（少し不自然に感じるくらい低い位置）を叩かなきゃダメだと教えられました。

そのやり方を始めてから、私たちは授乳のたびに途中で一度中断し、赤ちゃんがさらにミルクを飲み込む前に強制的にゲップを出させるようにしました。この小さな体重約3.6kgの赤ちゃんから出てきたゲップは、本当に恐ろしいほどでした。まるでパブでパイントグラスを飲み干した成人男性みたいな。大きくて湿った音がして、これで一瞬で彼女の機嫌が直ったんです。

さらに、泣き出す前に捕まえることも重要です。お腹が空いて泣き叫ぶまで待ってしまうと、パニックになって空気を大量に吸い込んでしまいます。母からよく「今日も赤ちゃん元気？」と（老眼鏡をかけるのを嫌がって変な誤字のまま）頻繁にメールが来て、私は「相変わらずガス製造機よ」と返していました。私たちがお腹を空かせた初期のサインを常に見逃していたからです。赤ちゃんが口をくちゃくちゃさせたり、おっぱいを探してモゾモゾし始めたりする、大泣きが始まる前のタイミングを逃さないようにしましょう。

ところで、ガス抜きドロップはどうなの？

薬局に売っているものの中で、お医者さんたちが「ある程度は効果があるかもしれない」と一応同意してくれる唯一のアイテムが、シメチコンのガス抜きドロップです。理論上は、胃の中の大きなガスの泡を細かく砕いて、排出しやすくしてくれるからだそうです。で、実際にうちの子たちに効果があったかって？ 正直、全く分かりません。

半分くらいは、ドロップの強烈な甘さにマヤが驚いて一瞬静かになり、その間に落ち着きを取り戻して空気を飲み込むのをやめただけなんじゃないかと思います。先生曰く、もし使うなら、赤ちゃんが完全に狂ったように泣き叫んでいる夜の10時（もちろん私がドロップの存在を思い出すのはいつもこの時間でした）ではなく、一日を通して予防的に使うべきだそうです。

狂ったようにカミカミする時期

最終的に生後3～4ヶ月くらいになると、腸が成長し、全身運動のような大騒ぎをしなくてもウンチができるようになるため、お腹のガス問題は本当に劇的に良くなります。でも、ガスが落ち着いたと思ったら、今度は歯ぐずりが始まります。自然の摂理って、本当に残酷なジョークですよね。

そして歯茎が痛くなると、赤ちゃんは自分の拳を猛烈に噛み始めます。そのせいでよだれがたくさん出て、「さらに」空気を飲み込んでしまい、あっという間にまた不機嫌でガスの溜まった子に逆戻りです。この狂ったような空気の飲み込みを防ぐためには、自分の親指ではない「安全に噛めるもの」を与えてあげなければなりません。

マヤのときには、リスのシリコン製 歯固め（ガムスーザー）を試しました。可愛くて100%シリコン製で、食洗機に放り込めるのが最高です（正直、今の我が家では食洗機以外の洗い方はしていません）。マヤもそれなりに気に入っていましたが、ベビーカーからよく放り投げていました。歯固めとしては申し分なく、冷蔵庫で冷やして歯茎の痛みを和らげられる点はありがたかったのですが、彼女は硬い木の手触りの方が好きだったようで、一番のお気に入りにはなりませんでした。

一方で、くまの歯固めラトルは全く別の話です。かぎ針編みの小さなくまの顔が、なめらかなブナの木のリングにくっついています。レオが顔を真っ赤にして息んでガスを出そうと唸っているとき、気を紛らわせるためにこれを振ってあげると、彼はそれをつかんで、まるでダムを作る小さなビーバーのように木のリングをかじっていました。木には腫れた歯茎にしっかりと圧をかけられる絶妙な硬さがあり、これもまた有毒な成分が全く使われていない点がとても気に入っていました。

このガスで苦しむ時期は必ず終わります。約束します。ある日目が覚めると、あなたの赤ちゃんが普通の人と同じようにおならをする方法を覚えていて、あなたは自分の平穏な夜を取り戻せるはずです。それまでは、無理に乳製品を我慢するのはやめにして、あの小さな脚の自転車こぎを続け、コーヒーをもう一杯注いで、自分は何も間違っていないんだと自信を持ってくださいね。

赤ちゃんの「気晴らし作戦」をアップグレードしたくなったら、ぜひKianaoの歯固めおもちゃをチェックしてみてください。小さな手と口を忙しくさせておけば、そもそも空気を飲み込む量も減らせますから。

疲れ切ったパパ・ママのためのリアルなQ&A

赤ちゃんのお腹のガス問題は、正直いつまで続くの？
ああ、その渦中にいると永遠のように感じますよね。でも、ピークは通常生後6週目あたりです。生後3～4ヶ月までには消化器官が成長し、泣き叫ばなくてもおならを出せるように筋肉の動かし方を学習します。とりあえず4ヶ月目まで踏ん張ってください。

私の母乳がガスの原因でしょうか？
おそらく違います！私は自分のせいだと思い込んでひもじい思いをしましたが、小児科医によれば、赤ちゃんにガスが溜まりやすいのは、未熟な腸と飲み込んだ空気が原因にすぎないそうです。（血便などを伴う乳大豆タンパク不耐症のような）特定のレルギーであるとお医者さんに診断されない限り、どうかいつもの食事を楽しんでください。今のあなたにはカロリーが必要です。

歯固めは赤ちゃんのガス抜きに役立ちますか？
間接的ですが、役立ちます！ うつ伏せ遊びのときに歯固めを与えると、気が紛れて長くうつ伏せでいられるようになり、床の圧力がガスを押し出すのを助けてくれます。また、カミカミすることで赤ちゃんが落ち着き、狂ったように泣き叫んでさらに空気を飲み込むのを防いでくれます。

ガスとコリック（黄昏泣き・夜泣き）の違いは何ですか？
ガスが溜まっているときは、身をよじらせたり、脚を引き寄せたり、顔を真っ赤にしたりしますが、おならやウンチが出た後はたいてい落ち着きます。一方コリックには「3の法則」があり、「1日3時間以上、週に3日以上、3週間続く、どうにもならない泣き」を指します。自転車こぎ体操や上手なゲップでも解決せず、何時間も泣き続ける場合は、小児科医に相談してください。

ガス抜きドロップって本当に効果があるの？
シメチコンドロップは、大きな気泡を細かく砕いてくれます。絶対に効果があると断言する親もいますが、うちの先生は「医学的根拠はかなり限定的だ」と言っていました。もし使うなら、赤ちゃんがすでに泣き叫んでパニックになった後ではなく、授乳と一緒に予防的に与えるべきだそうです。私としては、あの甘い味がほんの一瞬子供たちの気を逸らしてくれただけじゃないかと思っています。