過去のマーカスへ：AI赤ちゃん予想アプリが教えてくれない本当のこと

半年前のマーカスへ。現在午前2時14分。君はゴツゴツしたグレーのソファの端に座り、どうしてもシャットダウン（眠ることを）拒否する5ヶ月の息子をあやしているところだね。彼は今、何らかの大規模なファームウェア・アップデート中みたいで、そのせいで2時間おきに怒りながら目を覚ましているんだ。眠気を覚ますためにスマホをスクロールしていると、サラが妊娠していた頃のカメラロールのスクリーンショットを偶然見つけた。5ドル払って使ってみた、あのAI赤ちゃんの顔予測アプリの画像だ。

僕はちょうど半年後の未来から君に手紙を書いている。息子は今11ヶ月になった。深夜のネガティブな思考ループから君を救うためにこれを書いているんだ。腕の中にいる現実の肉体を持った息子を抱きながら、そのAIが生成したJPEG画像を眺めるのは奇妙な体験だよ。なぜなら、僕たちが人間の生物学についていかに無知だったかを思い知らされるからね。

人間のソースコードに対する根本的な勘違い

妊娠後期の時にあのアプリを使いたくなった気持ちはわかる。君はソフトウェアエンジニアだから、親になるということもソフトウェアのデプロイメント（展開）のようにアプローチしたいんだよね。自分の茶色い目とサラの緑の目のデータをニューラルネットワークに入力して、2人の特徴をブレンドした予測可能なカラーコードが出力されると本気で期待していた。要するにロードマップが欲しかったんだ。

でも、遺伝学はそんな風には機能しない。健診の初期に、「僕たち二人とも赤毛じゃないのに、なぜ息子の髪はストロベリーブロンドで生えてきているんですか？」と尋ねたら、小児科の先生に優しく笑われちゃったよ。先生によると、人間の特徴は多遺伝子性によるもので、絵の具を混ぜるというよりは、カオスで多変数のスロットマシンみたいなものらしい。拡散モデルやGANは、ただ僕たちの顔のピクセルを重ね合わせているだけだ。AIは僕の曽祖父が赤毛だったことも、劣性遺伝子がランダムに実行されるのを待っている非推奨コードのように何世代にもわたってバックグラウンドに潜んでいることも知らないんだ。

AIが生成したのは、完璧なバランスの鼻と僕と全く同じフェイスラインを持つ赤ちゃんの画像だった。でも現実の息子の鼻は、今のところ小さなマッシュルームみたいだし、フェイスラインなんてそもそも存在しない。いつも少しだけ酸っぱいミルクの匂いがする、柔らかくてぷにぷにしたアゴの段差があるだけだ。

あの写真の行方について真剣に話そう

ちょっと話は逸れるけど、これのせいで今でも夜眠れなくなることがあるから言わせてほしい。君は「MakeMyFutureBaby.net」みたいな名前のサイトに、高解像度で正面から撮った生体認証データをアップロードしたよね。少し考えてみてほしい。暗号化されていないユーザーデータを公開リポジトリにプッシュしたりしないのに、おそらく2012年のありふれたテンプレートをコピペしたようなプライバシーポリシーのサードパーティアプリに、自分たちの顔のマップデータをそのまま渡しちゃったんだ。

こうした無料や格安のプラットフォームは、善意で計算コストの高いAIモデルを動かしているわけじゃない。サーバー稼働にはお金がかかる。彼らはデータを集めているんだ。君の顔、サラの顔から何百万ものデータポイントを集約して、他の商用モデルのトレーニングに使ったり、データセットとして第三者の広告ブローカーに売ったりしている。息子の将来のデジタルフットプリントを守るためにネットの安全に関するRedditの掲示板を何週間も読み漁っていたのに、自分たちの生体認証セキュリティについてはカジュアルな手品みたいに軽く扱ってしまっている。

将来への不安を和らげるためだけに、東欧のどこの馬の骨ともわからないサーバーに顔認識データを渡すのはもうやめるべきだ。

ちなみに、デジタルの架空の星座に基づいてマイヤーズ・ブリッグス（MBTI）の性格診断を予測するあの5ドルの追加オプションは、文字通りただのランダムな文字列ジェネレーターだよ。

ハードウェアはシミュレーションよりはるかに厄介

AIが生成した写真の赤ちゃんは、毛穴一つない完璧でツヤツヤの肌をしていた。でも、生後3週目に暴走列車のように襲ってきた乳児湿疹のことは予測してくれなかった。洗濯洗剤のブランドを変えるたびに彼の胸を覆う、あの謎のブツブツした発疹についても警告してくれなかった。実際に生身の赤ちゃんと接してみると、彼らの肌がいかにバグだらけかすぐに気づくはずだ。

合成繊維が熱をこもらせる罠みたいになっていることに気づくまで、僕は発疹のトラブルシューティングに何時間も費やした。実際に効果があったのは——そして、あのアプリに無駄金を使うくらいなら君に絶対買っておいてほしかったのは——彼の服をオーガニックコットン ベビーボディスーツに総入れ替えしたことだ。繊維の製造プロセスを完全に理解しているわけじゃないけど、どうやら普通のコットンは化学物質まみれで、合成繊維はとにかく彼の肌をパニックにさせてしまうらしい。このオーガニックのボディスーツは、僕たちの毎日の制服になった。95%コットンで少しだけストレッチがきいていて、肌の通気性の良いヒートシンクみたいな役割を果たしてくれる。タグがなくて（タグはベビー服の設計における大きな欠陥だ）、肩の部分が重なったデザイン（エンベロープショルダー）になっているから、オムツから悲惨な漏れが発生した時でも、頭からかぶって脱がせる代わりに、足の方へスッと引き下ろすことができる。

本当に息子の将来の準備をしたいなら、偽物の写真を見るのはやめて、Kianaoのオーガニックベビー用品をチェックしてほしい。君が今「人間的に可能だ」と思っているよりも、はるかに多くのボディスーツが必要になるからね。

成長プロセスはローディングバーのようには進まない

今現在、生後5ヶ月の君の腕の中にいる子は、自分に手があることに気づき始めたばかりだ。歯茎は腫れていて、スタイで床掃除ができそうなくらいヨダレを垂らしていて、本人はとにかく不機嫌だ。君は彼の顔がAIの予測と一致しているか確かめようとしているけれど、彼はただ君の鎖骨を噛みたいだけなんだ。

僕たちはパンダ歯固め シリコン＆バンブー ベビーチューおもちゃを買ったんだけど、この1ヶ月間を乗り切れたのは基本的にこれのおかげだ。歯ぐずりが始まると、彼は手のつけられない小さな狼男に変身してしまう。このパンダは食品グレードのシリコン製で、背中には不思議な小さなデコボコがあって、それが歯茎をマッサージしてくれるみたいだ。円形の切り抜きがあるおかげで自分でも持てるから、君が生ぬるいコーヒーを飲むための5分間の平和な時間を確保できる。さらに、冷蔵庫に入れて冷やすこともできて、そうすると口の中の違和感が少し麻痺するらしい。まさに救世主だよ。

あと、どこかで木製のおもちゃは集中力を高めると読んだので、レインボー プレイジムセット（動物のおもちゃ付き）も手に入れた。正直に言うと、とても美しく作られているよ。木肌は滑らかだし、ぶら下がっている小さなゾウも素晴らしい。それに、スマートスピーカーを窓から放り投げたくなるような、あの恐ろしい電子メロディが鳴ることもない。でも今のところどうかって？ 半分くらいの時間は、その丁寧に作られた幾何学的な形を無視して、天井の扇風機をじっと見つめたり、カーペットを食べようとしたりしている。非常にしっかりしたアイテムだし、物をつかむ練習には間違いなく役立つけど、赤ちゃんって変な生き物だし、集中力なんて基本的に無に等しいんだ。これが魔法のように1時間も彼の気を引いてくれるなんて期待しちゃダメだよ。

ベータ版を手放す

なぜ君にこんな話をしているかというと、君があのジェネレーターを使った理由が痛いほどわかるからだ。君は怖かったんだ。急速に迫り来る「親になる」という巨大で抽象的な人生の変化に、具体的な顔（イメージ）を与えようとしていた。彼の視覚的イメージさえ掴めれば、何らかの予測モデルを回して、父親になるという現実に備えられると考えたんだよね。

でも実際の彼は、合成画像なんかよりずっとうるさくて、ベタベタしていて、そして最高なんだ。彼は、片腕を真っ直ぐ上に伸ばして寝るという、サラの妙な癖を受け継いでいる。ジッパーの仕組みを理解しようとしている時の顔は、君が顔をしかめている時と全く同じだ。そんなこと、どんなアルゴリズムにも予測できないよ。

もうスマホを閉じて、そのスクリーンショットを見つめるのはやめて、彼をもう一度寝かしつけてみてほしい。どうせ本番環境（現実）でリアルタイムにデバッグしていかなきゃならないんだから。

今夜完全にログオフ（眠る）前に、その不安なエネルギーを何か役立つ方向に向けてみてはどうかな。Kianaoのサイトへ行って、次の成長期が来た時のための、オーガニックの必須アイテムを集めた現実のサバイバルキットを作り始めよう。

深夜のパニック検索への回答

君の脳がまだシャットダウンできないのはわかっているから、午前3時に君が検索バーに打ち込みそうな質問への答えをここに置いておくよ。

AI赤ちゃん予測アプリって、本当に当たるの？
全然。平面的な2枚の写真を、基本的な顔マッピングのアルゴリズムを使ってブレンドしているだけだ。DNAの配列を解析できるわけじゃないから、劣性遺伝子や遺伝的な特徴、それに最初の1年で赤ちゃんの顔の形が完全に変わるという単純な事実さえ考慮されていない。ちょっと高度なパーティーグッズの域を出ないよ。

この手のジェネレーターサイトに自分の顔をアップロードしても安全？
僕なら実際の生体認証データはおろか、使い捨ての電話番号でさえ信用して渡さないね。こういった無料サイトの大半は、驚くほど曖昧なプライバシーポリシーを掲げている。高解像度の顔データを渡してしまえば、彼らは大抵、それを保存したり、他のAIモデルの訓練に使ったり、売却したりする権利を保持しているんだ。どうしても試したいなら、サブのメールアドレスを使って利用規約をよく読んだ方がいい。

AIで赤ちゃんの目の色って予測できる？
このことを小児科の先生に聞いたら、笑って相手にされなかったよ。目の色は、科学でもまだ完全には予測できないほど複数の遺伝子が複雑に絡み合って決まるんだ。君とサラが二人とも茶色の目でも、青い目の遺伝子を持っていて、それがランダムに子供に「コンパイル」される可能性もある。AIは文字通り、自撮り写真の主要なピクセルカラーから推測しているだけだ。

赤ちゃんジェネレーターなんか使ってないで、本当は何をするべき？
正直なところ、寝てほしい。でも眠れないなら、赤ちゃんの服のために通気性の良い無毒な素材について調べたり、リビングルームの安全対策（ベビー・プルーフ）を始めたりしよう。僕たちは彼の顔がどうなるかばかり心配して、あのとてつもなく敏感な肌にどう対処するかという準備を完全に怠っていた。デジタルの予測でストレスを溜めるより、現実の環境を安全にすることにエネルギーを注ぐんだ。

彼がどんな顔立ちになるか、いつになったら本当に分かるの？
生まれてからも、最初の数週間は腫れぼったくて不機嫌なポテトみたいに見えるよ。むくみが取れて本来の顔立ちが落ち着くまでに3ヶ月くらいかかったし、11ヶ月になった今でも、新しい表情を覚えるたびに顔が完全に変わるように見える。このプロセスを楽しんで、気長に待つしかないね。