昼ドラ『デイズ・オブ・アワ・ライヴス』のティーン妊娠騒動で、私が大パニックに陥った理由

先週の火曜日のこと。片方のない幼児用靴下の山に埋もれながら、生後4ヶ月の息子に人間おしゃぶり代わりに授乳しつつ、Etsyショップで販売するバチェロレッテ・パーティー用タンブラーの小さなビニール文字を剥がす作業に追われていました。そんな私の午後を完全に狂わせたのは、密かにハマっている昼ドラでした。普段はただBGMとしてデイズ・オブ・アワ・ライブスを流しているだけなんです。その突拍子もないストーリーのおかげで、テキサスの田舎での騒々しくカオスな自分の生活が少しだけまともに思えるから。でも、テイト・ブラックとソフィア・チョイが10代の妊娠を隠しているストーリーラインがクライマックスを迎えた瞬間、手からベタベタのビニールをラグの上に落としてしまいました。ソフィアはこっそり出産した赤ちゃんを消防署の赤ちゃんポストに押し込み、テイトには正式な養子縁組をしたと完全に嘘をついていたのです。その瞬間、自分の4歳の息子の将来が急に心配になって、過呼吸になりそうでした。

長男は今、「泥を食べたらスーパーパワーが手に入る」と信じ込んで裏庭を走り回っています。でもソファに座って私の頭をよぎったのは、この子もいつか、ホルモンが暴走し、まだ脳が完全に発達しきっていない10代の若者になるという事実でした。「リモコンを隠して、10代の子どもが人生を左右するとんでもない間違いをこっそり犯すなんてこと、うちには関係ない」なんて思っていたら、10年後くらいに厳しい現実を突きつけられることになるかもしれません。

レンガの壁にある小さなボックス

私はずっと、こういった「赤ちゃんポスト（セーフヘイブン法）」は、ドラマの脚本家が都合よく赤ちゃんを退場させるために作り出した大げさな設定だと思っていました。おばあちゃんはよく、甘い紅茶を飲みながら「夏の間どこかへ行っていた女の子たち」について声を潜めて噂していました。10代の妊娠なんて私たちの住む町には存在しないふりをしていれば安全だ、とでも言うように（可愛いですよね）。でも、ソフィアが赤ちゃんをあの箱に置いていくのを見た後、私はまだ息子に授乳したまま、スマホで検索の沼にハマってしまいました。

実は以前、次男の産後うつで「自分は母親失格だ」と思い詰めていた頃、かかりつけのエバンス先生がこの「赤ちゃんポスト」について何気なく話してくれたことがありました。今では全米のどの州にも似たような法律があるようです。夜中の必死のネット検索で理解した限りでは、このベビーボックスは、消防署や病院のレンガの外壁に直接埋め込まれた、温度管理された本物の保育器なんです。ドアを開けて赤ちゃんを中に入れ、ドアが閉まった瞬間に内部で静かなアラームが鳴り、救急隊員に赤ちゃんがいることが伝わる仕組みです。空調の仕組みなどはよく分かりませんが、私の頭にすぐに浮かんだのは、路地裏の金属の箱に我が子を託すしかないと思い詰める16歳の女の子の、どれほどの計り知れない恐怖についてでした。想像するだけで胸が張り裂けそうになりますが、警察の取り調べに怯えることなく、合法的かつ匿名で赤ちゃんを預けられる場所があるのは、夕方のローカルニュースで流れるような悲惨な事件に比べれば、はるかに良いことなのだと思います。

ちょうどCMに入る頃、末っ子は授乳に飽きたらしく、私の鎖骨を歯茎で全力で噛み砕こうとし始めました。正直に言いますね。パンダ歯固め シリコン＆バンブー 赤ちゃん用カミカミおもちゃ 歯茎のムズムズ解消がなかったら、その日の午後、私は間違いなく発狂していました。この小さなパンダを彼の口に押し込むと、一瞬で静かになったんです。平べったい形をしているので、不器用な小さな手でもしっかり握ることができます。普段はおもちゃで自分の目を叩いてしまうことが多いので、これは本当に奇跡！お値段も15ドル程度で、おしゃれなカフェラテより安いし、義母が買ってきて結局トゲが刺さってしまった職人手作りの木製歯固めより、絶対にお得です。

実は同じサイトで、リス型歯固め シリコン製ベビーおしゃぶり どんぐりデザインも買いました。スマホの画面で見たどんぐりのデザインがとても可愛かったからです。でも、正直なところ…これはまあまあでした。丸いリング型なので、落とした瞬間に重たいアンティークソファの下へまっすぐ転がっていってしまい、私は1日の半分を四つん這いになってホコリまみれのソファの下から探し出すことに費やしています。皆さんはパンダを選んでください。パンダなら転がっていきません。

ラテックスの脆い約束

昼ドラのストーリーで一番のドラマの火種だったのは、テイトとソフィアがコンドームを使っていたから絶対に安全だと心底信じていたことでした。そのせいでテイトはパニックに陥り、「自分は父親じゃないのかもしれない」と思い詰める始末。私は思わず声を上げて笑ってしまい、そのせいで赤ちゃんを起こしてしまいました。だって、うちの泥を食べる4歳児こそ、「1つの避妊方法だけを信じてはいけない」という生きた教訓そのものだからです。彼はピルをしっかり飲んでいたのに授かった子ですから。

「ピルをあんなにきっちり飲んでいたのに、一体どうして妊娠したの？」と産婦人科の先生を問い詰めたとき、先生は深く同情するような目を向けました。先生曰く、現実世界ではコンドームもピルも失敗するのはよくあること。だって私たちは、疲れ果て、完璧ではない人間だからです。シボレーの後部座席で手探りする普通の10代の若者のようにコンドームを使うだけなら、毎年100人中13人の女の子がガソリンスタンドのトイレで妊娠検査薬の「2本線（陽性）」を見つめることになるとか。私は今から、息子たちへの性教育を想像するだけで憂鬱です。1996年当時、私の母はクリニックでもらったホコリをかぶったパンフレットを私の頭に投げつけ、部屋を出て行っただけでしたから。テキサス育ちの私たちにとって、性教育といえば純潔リングと「地獄に落ちるわよ」という脅しのようなものでした。私は息子たちの目を見て、「たった1枚のゴムに頼るのは、メキシコ湾岸のハリケーンの中で和傘をさすのと同じくらい無意味だ」と教えなければなりません。

もし今、あなたのご家庭にも（避妊の失敗にせよ、嬉しいハプニングにせよ）思いがけず新しい家族が増えることになり、小さな人間のために必要なものの多さにパニックになっているなら、もう不安のループから抜け出しましょう。難しく考えすぎずに、こちらのオーガニックベビー服コレクションをチェックして、必要な基本アイテムを揃えてくださいね。

基本アイテムといえば、画面の中でテイトが「我が子を見る前に親権を法的に放棄させられた」と大泣きしてパニックになっていたまさにその時、うちの末っ子のオムツからとんでもない量の大洪水が起きました。幸いなことに、彼にはオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースを着せていました。聞いてください。子どもは触れるものすべてをダメにするので、普段は近所の大型スーパーでチクチクする安いまとめ買いセットしか買わない私ですが、このオーガニックコットンは、私のお湯を使った容赦ない洗濯にも耐えてくれるんです。お人形サイズのごわごわなシャツに縮むこともなく、首元が大きく広がるので、マスタード色のウンチを赤ちゃんの頭や髪の毛を通過させることなく、肩から下に向かって丸ごと脱がせることができました。この機能だけでも、お金を払う価値以上のものがありますよ！

取り残される10代の男の子たち

建設現場の管理の仕事を終え、ディーゼルと汗の匂いを漂わせて帰宅した夫をキッチンで待ち伏せして、昼ドラの「10代の父親」についてまくし立てました。あの番組は本当に驚くべき描写をしていました。テイトが激しく悲しむ姿をきちんと描いていたのです。現実世界では、社会はいつも10代の母親ばかりにスポットライトを当て、10代の父親のことは「責任から逃げるダメ男」という笑い話にするか、ただの背景の小道具のように扱ってしまいます。

でも、テレビの中の彼は、自分ではどうにもできない法制度のせいで我が子を失った事実を、心から嘆き悲しんでいました。それが私の心に強く響いたのです。長男を病院から家に連れて帰った日のことを思い出しました。夫は当時30歳で、確定拠出年金も住宅ローンも抱えた立派な大人でしたが、赤ちゃんをチャイルドシートに乗せる不安だけで完全に打ちのめされたような顔をしていました。深夜2時に授乳しながら読んだ記事を思い出します。「10代の父親は、ストレスが原因で高校を中退したり、重度のうつ病に陥るリスクが非常に高い」と書かれていました。私たちはただ彼らの背中を叩き、「男になれ（しっかりしろ）」と言って片付けようとしますが、それは彼らの人生を台無しにする、ひどいアドバイスです。

お風呂上がりの赤ちゃんをおくるみで包みながら、架空のキャラクターについて文句を言い続ける私の一日は、ようやく終わりを迎えました。私は赤ちゃんをバンブーベビーブランケット 低刺激性オーガニック ブルー花柄でしっかりと包みました。正直に言うと少しお高めですが、真ん中の子は脚全体にジュクジュクするひどい湿疹があって、弟からこのブランケットを奪い取っても、赤く腫れた蕁麻疹が出ないのは、家中でこのバンブー素材だけなんです。

子育てという予測不可能なドラマに完全に不意打ちを食らう前に、せめて「ちゃんと役立つ」日用品のストックは用意しておきたいですよね。次の成長期がやってくる前に、ぜひショップをチェックして必要なものを揃えておいてください。

テレビに向かって叫びながら、自分自身に問いかけたこと

もし10代の子が怖くて誰にも相談できないなら、セーフヘイブンの赤ちゃんポストはどうやって機能するの？
お医者さんの説明によれば、それこそが一番の目的だそうです。誰一人と言葉を交わす必要もなく、質問に答える必要もありません。ただ消防署の外壁に行き、重い引き出しを開け、中のバシネットに赤ちゃんを置いて閉めるだけ。アラームは建物の中で救急隊員にしか聞こえないため、親は追いかけられたり逮捕されたりすることなく、そのまま夜の闇の中へ立ち去ることができるのです。

コンドームって、そんなに避妊効果が低いの？
私が「魔法のバリア」みたいに思っていたとき、産婦人科の先生に笑われましたからね。完璧で無菌の実験室環境なら素晴らしい効果を発揮しますが、10代の若者は不器用で焦っています。現実世界でそれだけに頼ると、高校の保健の授業で教わるよりも失敗率ははるかに高いのです。だからこそ、私は息子たちに「2種類の避妊方法を使え」と厳しく教え込むつもりです。

明らかに苦しんでいるのに、どうして私たちは10代の父親を完全に無視してしまうの？
それは、社会が「男の子はすべての感情を押し殺すべきだ」という、奇妙で時代遅れの思い込みに囚われているからです。一晩で魔法のように40歳の稼ぎ手になることを期待するか、あるいは「救いようがない」と見限るかのどちらか。自分で育てることを許されない我が子を想って悲しんでいる16歳の少年に寄り添い、セラピーを受けさせてあげようとする人は誰もいないのです。

子どもがいる部屋で昼ドラなんて見ていていいの？
大丈夫。うちの4歳児はテレビの中の犬が自分に直接話しかけていると思っているし、赤ちゃんはただ天井の扇風機を見つめているだけですから。不倫とか秘密のDNA鑑定とか、彼らには何のことか全く分かっていません。下着を畳みながら、ドラマチックなお金持ちたちが怒鳴り合っているのを見るだけでも、母親としての正気を保てるちょっとした時間があるなら、絶対に確保すべきです。

もし自分の子どもが本当に妊娠して（させて）相談に来たら、どうすればいいの？
正直、文字に打ち込んでいるだけでも冷や汗が出ました。でももしそんな日が来たら、私の作戦は、口を閉じて抱きしめること。そして、私が感じる怒りや失望なんて、彼らが感じている純粋な恐怖に比べたらちっぽけなものだと思い出すことです。避妊の失敗について怒鳴るのは後回し。その瞬間、あなたはただ「お母さん」であってあげてください。