トウスベビーの落とし穴：半年前に知っておきたかったこと

ねえ、ジェス。あなたは今、ターゲットのベビー用品コーナーの冷たい床であぐらをかいて座っているわね。3人目を妊娠して7ヶ月。ナイトライトとBluetoothスピーカー付きの60ドルの「おしりふきウォーマー」を買うべきか泣きながら悩んでいるところでしょう。でも、それ、今すぐ棚に戻して。これは、半年後の未来にいるあなたからの手紙。私は今、上のお兄ちゃんお姉ちゃんたちが段ボール箱をめぐって喧嘩しているのを避けて、パントリーに隠れて湿気たクラッカーをかじっているところ。ただこれだけを伝えたくて筆をとったの。すべてがおしゃれで統一された完璧なベビー用品を揃えなきゃいけない、なんていう罠には、もう二度とはまらなくていいのよって。

あなたが疲れているのも、Etsyショップの注文が溜まっているのもわかってる。3人目だからって、完璧にコーディネートされた子供部屋を用意してあげられないと、なんだかこの子をないがしろにしているような激しい罪悪感を感じているのよね。でも、はっきり言わせてもらうわ。赤ちゃんは、ナチュラルなベージュのインテリアなんてちっとも気にしてない。あなたは、子どもが1人しかいなくてフルタイムのベビーシッターを雇っている22歳のインフルエンサーのマネをしようとして、自分を追い詰めているだけよ。

今すぐ出産準備の「欲しいものリスト」を閉じて

初めての育児でパニックになっていたあの頃の、大混乱の日々を思い出してみて。その子ももう5歳になり、私の「初めてのママの暴走する不安」の生きた教訓になっているわよね。乳幼児突然死症候群（SUID）が怖くて、市場に出回っているありとあらゆる睡眠グッズを買い漁ったっけ。正しい傾斜のバウンサーや、一番高い通気性の良いメッシュのベッドガードがないと、自分は母親失格なんじゃないかと思い込んで、目が痛くなるまで夜通しベビーモニターを監視していたわね。宇宙船みたいな電動スイングで赤ちゃんが泣き叫ぶ中、睡眠時間わずか2時間で、午前3時にネットの掲示板を必死にスクロールしていたのよ。

結局、かかりつけのミラー先生が私の目を真っ直ぐ見て、「難しく考えすぎですよ」と優しく諭してくれたわよね。先生は何か統計の話をつぶやいていた。90年代に、赤ちゃんを何も置いていないベビーベッドで仰向けに寝かせるようにしただけで、乳幼児の睡眠中の死亡率が44％も減少したとか何とか。本当にただそれだけのことなの。必要なのは、硬めのマットレスとスリーパーだけ。つまり、おばあちゃんが「思い出だから」と屋根裏部屋に大切にしまい込んでいる、あの危険なスライド式ベビーベッドを、ようやく捨ててもらえるってことよ。

それから、新生児のへその緒の残りに、まるで理科の実験みたいに消毒用アルコールを塗りたくるのもやめて。自然の摂理に任せて、乾燥してポロっとおむつの中に落ちるのを待てばいいの。

私が急に「ラベルを細かくチェックする口うるさいママ」になった理由

昔、シャンプーの裏の成分表を何時間も読んでいるママたちのことをからかっていたのを覚えてる？ ええ、ルーペを用意して。これからあなたもその仲間入りをするんだから。上の子のとき、私は作り物のようなラベンダーの香りがする、安くて真っ黄色のベビーソープを買って使っていたら、彼のお肌は真っ赤に荒れてしまって、治すのに3種類も処方薬のクリームが必要になったのよ。そのときミラー先生が教えてくれた事実にはかなりショックを受けたわ。赤ちゃんの肌は基本的に巨大なスポンジみたいなもので、私たちが塗った石油系の訳のわからない成分を全部飲み込んでしまうんですって。

• パラベン：どうやらホルモンバランスを乱すらしいの。ただでさえ女性ホルモンと幼児の癇癪で溢れかえっている我が家に、一番持ち込みたくない代物よ。
• フタル酸エステル：いまだに上手く発音できない成分だけど、赤ちゃんがミルクの吐き戻しの匂いじゃなくて「人工的なお花畑」の匂いになるように、「香料」という名前に隠れて入っているの。
• フェノキシエタノール：赤ちゃんの小さな神経系を刺激する可能性があるとかいう防腐剤。まあ正直なところ、騒々しい我が家にいるだけでも十分に刺激だらけなんだけどね。

だから今回は、原点に立ち返ることにしたの。服に関しては、一度洗濯しただけでお人形の服みたいに縮んでしまう、チクチクするようなまとめ買いのセット服をやめたわ。少し奮発してオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ・ロンパース）を買ってみたんだけど、間違いなく今持っている中で一番のお気に入り。本当に、火事になったらこれだけは持って逃げたいくらいよ。ほんの少しポリウレタンが入っているから、おむつ替えのときにワニと格闘しているみたいに赤ちゃんと格闘しなくて済むし、オーガニックコットンが信じられないくらい柔らかくて、なんで私のサイズがないのか腹立たしくなるほどよ。これを着せてから湿疹が一度も出ていないし、縫い目が平らだから、お昼寝から起きたときに、むちむちの太ももに変な赤い跡が残ることもないの。洗濯してもきれいなままだし、これはすごく重要よ。だって、この子は外出するたびに必ずと言っていいほどウンチを大爆発させるんだから。

知育おもちゃの大きな罠

新しく生まれる赤ちゃんのために、知育おもちゃが足りないんじゃないかって思い悩んでるわよね。聞いて。最初の3ヶ月なんて、赤ちゃんはお芋みたいなものよ。最近、どこかの専門家から聞いたんだけど、赤ちゃんの言語能力を適切に発達させるためには、1日に2万1000語くらい聞かせる必要があるんですって。私がこの子に聞かせている言葉の半分は、リビングの向こう側にいる真ん中の子に向けて叫ぶ「犬の尻尾を口に入れないの！」なんだけど、どうやらそれも全部、脳の発達にカウントされるらしいわ。

単1電池が8本も必要で、調子外れな歌を歌いながらピカピカ光る、プラスチックの要塞みたいなおもちゃなんて必要ないのよ。結局私たちが買ったのは木製ベビージム | レインボー プレイジムセットなんだけど、正直言って、まあ普通に良い感じ。リビングに置くとすごくオシャレに見えて、配達員の人がEtsyの材料を届けに来たときに「私、ちゃんと丁寧な暮らしをしてます」感を演出できるわ。赤ちゃんは、小さな木のゾウさんや布の形を12分くらいバシバシ叩いて遊んで、そのあと、ジム全体を口の中に入れられないことに気づいて怒り出すの。でも、その12分間は、洗濯機から乾燥機へ洗濯物を移すのにぴったりの時間だから、私としては大勝利だと思ってる。

本当に赤ちゃんの泣き声を止めたいなら、パンダの歯固め シリコン製ベビーおもちゃを買えば十分。私はマザーズバッグに1つ、車に1つ、ジャケットのポケットに1つ忍ばせているわ。歯が生え始めて、赤ちゃんが全く手のつけられないグレムリンみたいになったときは、この小さなパンダの顔を渡すだけでいいの。完全に無毒で、食洗機の一番上の段に放り込んで洗えるし、スーパーのレジ待ちの間も静かにしてくれるわ。シンプルで、安くて、確実に効果アリよ。

もしストレスで衝動買いしたくなったら、ゴミになるようなプラスチックのガラクタを買うのはやめて、せめてそのエネルギーを環境に優しいものに向けて。Kianaoでオーガニックのベビー服を見てみてね。

離乳食への不安について

おばあちゃんから「幼稚園に入るくらいまでは、イチゴやピーナッツバターをあげちゃダメ」なんて耳にタコができるほど言われて、離乳食への移行が憂鬱になっているわよね。でも、無視して大丈夫。私たちが気づかないうちに、医学的なアドバイスはすっかり180度変わってしまったのよ。

ミラー先生がサラッと教えてくれたんだけど、2015年の大規模なLEAP試験という研究で、赤ちゃんを無菌状態みたいに守りすぎることが、かえってアレルギーを引き起こす原因になっていたことが証明されたんですって。今の推奨では、生後6ヶ月でお座りができるようになったら、すぐにスクランブルエッグや薄めたピーナッツバターを与えた方がいいらしいのよ。育児の法律を破っているみたいで最初はすごく抵抗があると思うけど、赤ちゃんの小さな免疫システムは、後々過剰反応しないように、普通の食べ物と戦う練習をする必要があるらしいの。だから深呼吸して、念のためアレルギー薬を手元に用意したら（たぶん必要ないけど）、テーブルにピーナッツバターを少し塗ってあげてみて。

軽々と乗り越えられるくらい、ハードルを下げよう

この子が生まれる前に、一番大切なことを伝えておくわ。ある夜遅く、眠っている赤ちゃんの下敷きになって身動きが取れず、キッチンの床の汚さに思い悩んでいたとき、デビッド・ヒルというお医者さんが書いた「ほどほどに良い（good enough）親になること」についての記事を読んだの。最初は、「完璧であること」を良しとする南部のプライドが傷ついてムッとしたんだけど、彼はただ私に「自分をすり減らすのはもうやめていいんだよ」と許可を与えてくれただけなんだって気づいたの。

お願いだから、少しでも正気を保つために、母親としての罪悪感なんて、ややこしい睡眠スケジュールと一緒にゴミ箱に捨ててしまって。母乳でも、ミルクでも、その混合でも（正直、誰も気にしないわ）、とにかくお互いが泣かずに済む方法で赤ちゃんにご飯をあげてちょうだい。そして、一番下の子が保育園に入るまでは、家の中が竜巻の通過した後のようになるのは仕方がないと受け入れてね。

赤ちゃんに必要なのは、正しいものを全部買い揃えてくれる完璧な母親じゃないわ。たまには床に座って一緒に遊んでくれる、だいたい心に余裕のあるお母さんがいればいいのよ。お店の通路で過呼吸になって、住宅ローンに回すはずのお金を「おしりふきウォーマー」に使ってしまう前に、それを棚に戻して家に帰り、お昼寝してちょうだい。

午前2時に半狂乱でググった質問集

高い天然素材の服って、本当にそれだけの価値があるの？
あのね、私は「オーガニックしか買わないママ」を冷ややかな目で見ていたこともあるわ。でも、化学繊維のせいで赤ちゃんのお腹に発疹ができて、それをかきむしって夜中に3回も起きるようになると、考え方はすぐに変わるものよ。大量の服は必要ないけれど、高品質のオーガニックコットンの服を数着持っているだけで、縮んだ安い服を買い直したり、高い湿疹の薬を買ったりせずに済むから、結果的には本当にお金の節約になるわ。

おしゃぶりや歯固めの煮沸消毒って、いつまでマジメにやらなきゃいけない？
公式のアドバイスでは常に何でも消毒するように言われていると思うけど、3人目ともなると、リビングのラグにシリコンの歯固めが落ちても、自分のジーンズで拭いてそのまま渡しちゃうわ。思い出したときに食洗機の除菌コースでシリコン製品を洗うことはあるけど、毎晩狂ったようにコンロで鍋にお湯を沸かして煮沸消毒するなんてことは、もうやっていないわよ。

生後1ヶ月の赤ちゃんに、厳密な睡眠ルーティンって本当に必要？
絶対に必要ない。ネットには、赤ちゃんを寝かしつけるためには「お風呂からマッサージまで12ステップのルーティンが必要」なんて書いてあるわよね。専門家が言うように「うとうとしているけれど起きている」状態でベッドに置くのも試したし、それでうまくいくこともあるけれど、自分が疲れていて早くNetflixを見たいから、授乳しながら寝落ちさせちゃうこともよくあるわ。それでも、赤ちゃんは最終的に自分で寝る方法を覚えていくものよ。

アレルギーになりやすい食品は、いつからどうやってあげればいいの？
かかりつけの先生は、生後6ヶ月くらいで、離乳食に興味を示して自分でお座りできるようになったら、と言っていたわ。私たちは、アレルギー反応が出ても一日中家で様子を見られる土曜日の朝に、ほんの少しのピーナッツパウダーをオートミールに混ぜてみたの。全然大丈夫だった。ネットで言われているほど怖いものじゃなかったわ。

赤ちゃんを少しの間、泣かせっぱなしにするのってダメなこと？
ミルクもあげた、おむつも替えた、熱もない、それでもあなたが感情を爆発させてしまいそうなときは、赤ちゃんを安全なベビーベッドに置いて、少しだけ外の空気を吸いにベランダや玄関へ出てみて。赤ちゃんは泣くわ。あなたも泣くかもしれない。でも、3分間深呼吸して新鮮な空気を吸うことで、あなたはもっと素敵なママになれる。ママが正気を取り戻すための5分間、安全なベッドの中で泣いていたからといって、長期的なトラウマを抱えた赤ちゃんなんてこれまでに一人もいないんだから。