タオル地スタイの時代：食事タイムの悩みを解決した理由

約6年前のある火曜日の夜、長男はまるでマリナラソースを使った事件現場のような惨状になっていました。眉毛から首すじ、そしてどういうわけかオムツの中にまでソースが入り込んでいたんです。その時彼が着けていたのは、信じられないほど高価で、完璧なマット仕上げの、セージグリーンのシリコン製お食事エプロンでした。インスタのインフルエンサーが「絶対に買うべきマストアイテム」だと言っていたので、出産準備リストに張り切って追加したものです。悪気はなかったんでしょうけど、彼女の言葉は嘘でした。

スパゲッティのピューレの巨大な塊がシリコンビブの上に落ちたかと思うと、下の受け皿にはうまく入らず、まるでウォータースライダーのように高速で息子の膝の上へと滑り落ちていくのを、私は恐怖とともに見つめていました。このビブ、見事に何もキャッチしてくれません。汚れの滑り台のようなものでした。遠方から遊びに来ていて3日間ずっと黙っていた母がキッチンに入ってきたのは、まさにその瞬間。カウンターに昔ながらの凸凹した綿のスタイ（よだれかけ）の束を滑らせて、こう言ったんです。「ちゃんと役に立つものを試してみない？」

母が正しいなんて認めたくありませんでしたが、みなさん、私はもう疲れ果てていました。ガレージでEtsyのショップを運営し、子供のお昼寝中に注文をさばこうと必死だったのに、"映える" ベビーグッズが役に立たないせいで1日に3回も洗濯を回していたのです。だから、降参しました。硬いプラスチックの塊をしまい込み、私の「フロッテ・レッチェン（Frottee Lätzchen）」時代が幕を開けたのです。

「フロッテ・レッチェン」って一体何？と思われるかもしれませんが、これはKianao（キアナオ）の人たちが使っている、とても品質の良いタオル地（テリークロス）のスタイを指すおしゃれなスイス・ドイツ語なんです。ヨーロッパの言葉にするとなんでも素敵に聞こえますが、魔法はその名前にあるわけではありません。大惨事を吸収するために作られたという、汚れても平気な実用性の高さにこそ魔法があるんです。

シリコン製ビブの大きな裏切り

正直に言いましょう。ベビー業界は、美しく落ち着いたアースカラーに包まれた「実は役に立たないもの」を私たちにたくさん売りつけています。一人目の子供が生まれた時、私はそれにすっかり騙されました。子供部屋を高級スパのように見せたかったし、ベビーグッズもそれに合わせたかったんです。でも、硬いシリコンビブの厄介なところは、赤ちゃんの体にフィットしないこと。まるでプラスチックの胸当てのように、体の前に浮いた状態になります。息子がサツマイモのスナックを掴もうと前に身を乗り出すたびに、硬い首元に隙間ができ、そこが完璧な漏斗（ろうと）になって、よだれやジュースが首を伝ってそのまま流れ落ちていました。

しかも、肌トラブルの話は避けて通れません。かかりつけのお医者さんは、息子の二重あごのすぐ下にできた痛々しい赤い発疹を見るなり、どんなスタイを使っているか私に尋ねました。どうやら、通気性のないゴムのような素材で、酸味のあるフルーツジュースやよだれを赤ちゃんの信じられないほど敏感な首元に閉じ込めてしまうと、肌はたちまち炎症を起こしてしまうそうです。先生には「プラスチックのビブは捨てて、きちんと呼吸する本物の綿でできたものを使いなさい。そうしないと、吐き戻したもので赤ちゃんの首をマリネしているのと同じよ」とズバッと言われました。

だからこそ、きちんとしたオーガニックタオル地のフロッテ・レッチェン（スタイ）に変えることには大きなメリットがあるんです。とにかく柔らかい。本物の洋服のように肩に沿ってくれます。赤ちゃんがグリーンピースをお皿に押し付けようと前に身を乗り出しても、ビブが邪魔をせず、体の動きに一緒に着いてきてくれます。

あの小さなループが魔法のような理由

バスタオルを近くで見たことがあれば、タオル地（テリークロス）がどんなものかお分かりでしょう。何千もの小さな糸のループで覆われています。私は繊維の専門家ではありませんが、ドイツ語でこれは「Schlingenstruktur（ループ構造）」と呼ばれていて、生地の働きを根本から変えるものだとどこかで読みました。水が表面に溜まるだけの平らな綿とは違い、このループが何百万もの小さな空洞を作り出してくれるのです。

だから、赤ちゃんが口から水をこぼしても、この小さなループが瞬時に水分をキャッチします。ネットでは毛細管現象なんて呼ばれているようですが、要するに、結婚式の飲み放題で私の祖母がどんどんグラスを空けるように、綿が水分をぐんぐん飲み込んでくれるんです。表面から生地の奥深くへと水分を引き込んでくれるので、食事を始めてたった3分で、赤ちゃんの胸に当たる部分が水浸しのスポンジのようになることはありません。

私が、よだれが多い時期に平らなジャージー素材のスタイやモスリン（ガーゼ）の布にいつもガッカリさせられていた理由はこれです。すぐに中までびしょ濡れになって冷たくなってしまうんです。分厚いタオル地のスタイなら、触って濡れていると感じる前に、信じられないほど大量の水分を吸収してくれます。3人目の子供が生まれる頃には、もう新しい方法を探すのはやめました。食事の時はタオル地のスタイを着ける。これで一件落着です。

2019年 マジックテープの大惨事

これらのスタイをどうやって子供に着けるか、ということもお話ししておく必要があります。ここで選択を誤ると痛い目を見ることになりますから。私は身をもってそれを学びました。

最初に買ったタオル地のスタイは、スピード命だと思っていたのでマジックテープ留めのものを選びました。F1のピットクルーみたいに、もぞもぞ動く赤ちゃんに3秒でスタイをサッと着ける自分を想像していたんです。確かにマジックテープは早いです。でも、マジックテープは悪魔の留め具でもあります。もし洗濯機に放り込む前にテープのオスとメスをピッタリ合わせるのを忘れたら、それは凶器と化します。脱水中に、お気に入りの繊細な授乳ブラを狙い撃ちし、レースにくっついてズタズタに引き裂いてしまうのです。夫の高級なスポーツウェアに引っかかって、生地に大きなつれを作ってしまうこともあります。夜の8時に疲れ果てていて、たった5ドルのスタイのマジックテープを留めるのを忘れたせいで、何百ドルもの大人の服をダメにしてしまいました。

おまけに、少し大きくなった赤ちゃんは5分もすればマジックテープの仕組みを理解してしまいます。1歳児にオートミールのボウルを渡し、スプーンを取ろうと振り返ったわずかな間に、彼らがマジックテープのスタイを引き剥がし、メープルシロップとブラウンシュガーを指につけて素肌の胸に絵を描いているのを見た時ほど、心を折られることはありません。

だからこそ、私は今、熱烈な「スナップボタン推し」なんです。スナップボタンは熱いお湯で洗ってもほぼ壊れませんし、他の服をダメにすることもありません。それに、幼児が「ごちそうさま！」と思った時に力任せに引っ張っても外れません。動くターゲットの後ろでリボン結びをする忍耐力があるなら紐タイプでもいいですが、やっぱりスナップボタンが最高です。

今、私が本当に買っているもの

3人目の子供の頃には、私の買い物の戦略はすっかり変わっていました。棚に並んでいる時に可愛いからという理由で買うのをやめ、潰したバナナまみれになってタイルの床に投げつけられた時にどうなるか、その実力を知っているものを買うようになったのです。

今、私の絶対的な神アイテムはKianaoの長袖フロッテ・レッチェンです。そう、タオル地でできたスモックなんです。末っ子が自分でごはんを食べるようになった時、汚れの範囲が顎から肘まで広がりました。ピューレがシャツの袖口にすり込まれ、毎食後に全身着替えさせなければなりませんでした。1日3着ですよ。私にそんな時間はありません。でも、服の上からこの長袖のタオル地スモックを着せておけば、スパゲッティのお皿でどれだけ野生に返って暴れても、終わったらスモックを脱がせるだけ。下に着ている服は綺麗なままです。これのおかげで、洗濯にかかっていた時間を何時間も節約できました。

ちなみに、小さなKianaoのバンダナ型タオル地スタイもいくつか持っています。とても可愛くて、歯が生え始めてよだれは常に出ているけれど、まだ本格的な食事はしないという時期にはかなり重宝します。でも正直なところ、本格的な離乳食を食べるには表面積が足りません。私の中では「まあまあ」という位置づけです。予算が限られていて1種類だけ買いたいなら、小さなよだれ受けはスキップして、最初から体をしっかり覆ってくれる大きめのタオル地スタイを選ぶのがおすすめです。

洗濯についての話をしましょう

プラスチックやシリコンをやめたもう一つの理由は、ニオイです。シリコン製のお皿やビブを、食器用洗剤と一緒にシンクに一晩放置したことはありませんか？シリコンが洗剤のニオイを吸収したり、もっと最悪なことに、昨日の夜のサーモンのニオイをため込んだりすることがあるんです。本当に気持ち悪いです。

食べ残しや赤ちゃんのよだれは、厄介な雑菌の温床です。プラスチックのビブを湿った布で拭いているだけでは、本当に綺麗になっているとは言えません。雑菌を塗り広げているだけです。古いミルクや食べ物を吸い込んだものは、高温でしっかり除菌する必要があるとお医者さんからも言われました。

オーガニックコットンのタオル地は、ハードな洗濯にも耐えられます。私はフロッテ・レッチェンをすべて洗濯機に入れ、60℃の強力コースでガンガン洗っています（ブラックベリーで大惨事になった時はさらに高温にすることも）。裏地がPVC（ポリ塩化ビニル）の安価なプラスチック製ビブで同じことを試してみてください。乾燥機の中で溶けて固まってしまいます。良質な綿は高温洗浄に強いのです。完璧に除菌されて、次なる汚れの試練に挑む準備万端で出てきます。

ひとつだけお願いがあります。赤ちゃんのスタイに柔軟剤を使うのはやめてください。春の草原のような爽やかな香りにしたい気持ちはわかりますが、液体の柔軟剤は綿の繊維を極薄のワックスでコーティングしてしまいます。そのワックスが、先ほどお話しした魔法の小さなループを完全に平らにしてしまい、生地の吸水性を台無しにしてしまうのです。もしタオル地のスタイが水を吸わずに弾くようになったら、それは洗濯でワックスがけをしてしまったからです。柔軟剤はやめて、代わりにすすぎの時にホワイトビネガーを少し加えて、綿が本来の仕事をしてくれるようにしましょう。

もしあなたが食べ物の滝との戦いを終わらせて、本当に役立つものを手に入れる準備ができているなら、丈夫なオーガニックタオル地のフロッテ・レッチェンをいくつか手に入れて、ご自身の心の平穏を守ってください。

汚れにまつわるQ&A

タオル地のスタイは、実際いくつ必要ですか？

もしあなたがマゾヒストのように毎日洗濯をするなら、3、4枚あれば乗り切れるかもしれません。現実的に私は赤ちゃんの洗濯を3日ごとにしているので、ハイチェアのすぐ横の引き出しに7〜10枚ほどの大きなタオル地スタイをストックしています。幼児が「オートミール食べたい！」と叫んでいる朝の7時に、慌ててシンクで1枚手洗いしなくても済むくらいの数は持っておきたいですよね。

一部のスタイに隠れている防水層って、本当に必要ですか？

ええ、でも子供によります。もしお子さんが、何でも10分でぐっしょり濡らしてしまうほどの「よだれ大王」なら、裏にPU（ポリウレタン）の隠しレイヤーがついたフロッテ・レッチェンが救世主になります。綿の面が水分を吸収しつつ、胸元は完全にドライに保ってくれます。ただ、安いPVC（ポリ塩化ビニル）ではなく、必ずPUのものを選んでください。PVCだととんでもなく汗をかいてしまいますから。

タオル地スタイは乾燥機に入れても大丈夫ですか？

私はいつも中温で乾燥機に放り込んでいます。大草原に住んでいるわけでもないのに、物干し綱に20枚ものスタイを干す忍耐力はありませんから。本物の綿なので最初の洗濯でほんの少し縮むかもしれませんが、その後は全く問題ありません。正直なところ、乾燥機にかけたほうが小さなループがふわふわになりますよ。

洗ったのにタオル地スタイが酸っぱいニオイがするのはなぜですか？

おそらく、洗う前に濡れたまま洗濯かごに長時間放置してしまったため、綿のループの中でカビがパーティーを開いてしまったのでしょう。ホワイトビネガーを1カップ入れて、超高温のコースで洗ってみてください。そして、すぐに乾燥させること。湿ったスタイを暗いところに放置しないでくださいね！

ただ食べ物を受け止めるだけのスタイに、オーガニックコットンは本当に必要ですか？

以前は、オーガニックなんて親から高いお金を取るためのただの流行り言葉だと思っていました。でも、スタイは顎のすぐ下、皮膚のひだがあって敏感な場所に触れるものです。私の子供たちは、食べている間にスタイに顔をこすりつけています。湿疹ができやすい、よだれで濡れたデリケートな肌に、きつい化学染料や残留農薬が移る心配がないとわかっているだけで、ずっと安心できます。