祖父母世代との育児ギャップ：ベビーブーマー世代との上手な付き合い方

キッチンのシンクの前に立ち、プラスチックのお皿にこびりついたマカロニチーズを爪で削り落としていたときのことです。母が一番上の子にこう言うのが聞こえました。「さあ、かわいいベビちゃん、寒くないように、妹のベビーベッドにもう一枚ブランケットを入れてあげましょうね」。私はスポンジを落としました。そして、生後4ヶ月の娘の上に巨大で重たいキルトがかけられるのを阻止するため、ドアが外れんばかりの勢いで子ども部屋に駆け込みました。親に子育てを手伝ってもらうことについて最大の神話は、「バトンタッチが美しくスムーズにいく」ということ。ハハッ。正直に言いますが、そんなの全くのデタラメです。

みなさん、ベビーブーマー世代の親を持つ時期の真っ只中へようこそ。私たちは今、野生動物のように元気で小さな子どもたちを必死に育てながら、同時に年老いていく親たちの対応もするという、信じられないほど奇妙な人生の局面に立たされています。私には5歳未満の子どもが3人います。食費の足しにするためガレージで小さなEtsyショップを運営し、夫も長時間働いています。私たちは助けを必要としています。祖父母の助けが喉から手が出るほど欲しいのです。でも、その助けを受け入れることは、しばしば1985年にタイムスリップしたような気分にさせられます。そこではチャイルドシートはオプション扱いで、赤ちゃんはフェイクファーのラグの上でうつぶせ寝をしていました。

ベビーブームの時代、医師たちは現代の親が冷や汗をかくようなアドバイスをしていました。そして、あなたを無事に育て上げた祖父母にそれを説明するのは本当に骨が折れます。彼らは現代のルールを、自分たちの子育てに対する個人的な攻撃だと受け取ってしまうのです。でも私たちは疲れていて、余裕がありません。日曜日の夕食の席で、消費者製品安全委員会のガイドラインについて議論するような精神的なゆとりなんて、率直言ってないのです。

生存バイアスという厄介な罠

ベビーブーマー世代の人に、「まあ、あなただって柵が下がるベビーベッドでうつぶせ寝をして、無事に育ったんだから」と言われるたびに100円もらっていたら、今頃子どもたちの大学の学費が払えているでしょう。ええ、お母さん、私は無事でした。でも、多くの赤ちゃんがそうではなかった。だからルールが変わったのです。これがまさに「生存バイアス」というものです。

一番上の子は、祖父母からのプレッシャーに屈したことによる、歩く「教訓」のような存在です。彼が生まれたとき、私は初めての育児で、何か間違えるのが怖くてたまりませんでした。だから、母の言うことをすべて聞いてしまったのです。母は、夜通し眠るようにと、生後8週間の彼の哺乳瓶にライスシリアルを入れるように言いました。母が一番よく知っているはずだと思ったので、私はその通りにしました。やがて小児科医がそのことを耳にし、とても丁寧ですが断固とした態度でお説教を受けました。どうやら、そんなに早くから固形物を始めると、赤ちゃんの小さな腸内環境を完全に乱してしまったり、消化酵素に負担をかけたりするそうです。高校の生物の授業をギリギリでパスした私には、赤ちゃんの消化に関する正確な科学を理解しているなんてフリはできません。ただ、先生が「絶対にダメです」と言ったこと、私にはそれで十分でした。結果的に、私の子どもはコリック（黄昏泣き）になり、機嫌が悪く、私の胸に抱っこ紐でくくりつけられていないと全く寝てくれなくなりました。本当に最悪でした。

だから、2番目と3番目の子が生まれたとき、私はきっぱりと態度を変えました。科学は常に進化しています。理解するのはめちゃくちゃ大変ですが、私は40年前の何が効果的だったかという母の曖昧な記憶よりも、医学の学位を持った専門家たちを信じます。

なぜうちの母は、孫が常に凍えていると思うのか

気温についての話は絶対にさせてください。本当に気が狂いそうになりますから。うちの母は（悪気はないのですが）、赤ちゃんの素足は我が家の血統への個人的な侮辱であるかのように振る舞います。気温が36度を超えるテキサスの田舎町で、ビスケットに塗れそうなほど湿度が高くても、彼女は汗をかいている赤ちゃんの小さな足に、無意味なコットンソックスを必死で履かせようとします。

母は風を極端に恐れています。シーリングファンですら、北極の突風のように扱われます。母が赤ちゃんを見ているとき、私が家に帰ると、可哀想な我が子が猛吹雪に備えているかのように3枚も重ね着させられているのを発見するハメになります。実は、温めすぎ（うつ熱）は赤ちゃんにとって非常に大きな危険因子なのです。かかりつけの先生からも何度も警告されましたが、これを母に納得させるのは、壁に向かって話しかけているようなものです。

私が24時間体制で室温を監視するわけにはいかないので、私は着せる服を完全にコントロールし始めました。母がディスカウントストアで買ってきた分厚いポリエステルの服はすべて隠しました。その代わりに、Kianaoのノースリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツを何着も常備しています。価格について正直に言うと、決して安くはありません。予算が厳しい場合、高級なオーガニックのボディスーツを何着も買うのはキツいと感じるでしょう。でも、末っ子にはひどい湿疹があり、安価な化学繊維の服を着せると、夜も眠れなくなるような真っ赤な発疹が出てしまうのです。このボディスーツは伸縮性が高く、チクチクする嫌なタグもありません。そしてノースリーブなので、母が遊びに来ているときはボディスーツ1枚のままにしておけます。そうすれば、母が案の定その上にブランケットを巻きつけても、赤ちゃんが完全にオーバーヒートしてしまうことはありません。

ブランケットといえば、ベビー寝具の状況についてもお話ししましょう。重たいキルトは論外です。でも祖父母というものは、赤ちゃんをくるむという儀式が大好きです。そこでの私の妥協案は、リス柄 オーガニックコットン ベビーブランケットです。みなさん、これは間違いなく子ども部屋にあるアイテムの中で私の一番のお気に入りです。リスのプリントは派手なアニメキャラのような感じではなく、とにかく可愛いし、通気性も抜群です。私は母に「どうしてもベビーカーで足元を覆いたいなら、これを使って」と伝えています。2枚重ねですが一定の温度を保ってくれるので、母がこれを使っているのを見てもパニックにならずに済みます。それに洗濯も夢のように簡単です。我が家ではどうせ10分もすれば全部吐き戻しで汚れてしまうので、これは絶対条件です。

スクリーンタイムについては、全く気にしていません

正直なところ、私がシャワーを浴びてEtsyのお客さんに返信している間、父がソファに座って2歳の子とiPadで明るい青色の犬のアニメを2時間ぶっ通しで見たがっても、私は本当に全く気にしません。

夕食の雰囲気をぶち壊さずに、ルールを守ってもらう方法

サンドイッチ世代であるということは、つまり疲れ果てているということです。おむつの予算をやりくりしながら、同時に父親がオンラインの医療保険ポータルを使えるように手助けしようとしているのですから。親と喧嘩はしたくありません。彼らの助けが必要なのです。では、手伝いたい気持ちはあるものの、時代遅れの荷物をたくさん持ち込んでくるベビーブーマー世代と、どううまく付き合っていけばいいのでしょうか？私は以前、小学2年生の担任をしていたので、同じことを繰り返すのには慣れていますが、それでも堪忍袋の緒が切れることはあります。

実際に我が家でうまくいっている方法をご紹介します：

• かかりつけの小児科医のせいにする：「80年代のやり方は間違っていた」とは決して言わないでください。「うちの先生すごく厳しくて、あれもこれも絶対やらないようにって約束させられたの」と言いましょう。医師を悪者に仕立てるのです。祖父母は文句を言いながらも、たいてい医師の指示には従います。
• 安全対策の準備は自分でやる：チャイルドシートの5点式ハーネスの使い方を理解してもらおうと期待してはいけません。私は文字通り、父のトラックにベースを自分で取り付け、チェストクリップの正しい位置を直接教えています。毎回、私が自分でやります。
• 戦うべきポイントを絞る：安全な睡眠とチャイルドシートについては死に物狂いで戦います。でも、母が夕食の直前に3歳の子にチョコレートをあげても完全に無視します。彼らに今後も来てもらいたいなら、小さなことは大目に見る必要があります。
• 年代物のベビー用品をチェックする：もし彼らが屋根裏から古い木製のハイチェアや、柵が下がるベビーベッドを引っ張り出してきたら、「素敵だね」と言って、思い出作りにその横で赤ちゃんの写真を撮り、その後で家から物理的に撤去してください。「リコール部品が足りないから」と言いましょう。必要なら嘘も方便です。あなたの子どもを40年前のベビーベッドに寝かせてはいけません。

あなたが子どもの頃から彼らが取っておいた、時代遅れでチクチクするアイテムをこっそり入れ替えたいなら、当店のオーガニックブランケット・コレクションをご覧になるのもいいかもしれません。大げさに騒ぎ立てることなく、おばあちゃん家のベビー用品をさりげなくアップグレードする簡単な方法です。

みんなにとって本当に使いやすいベビーグッズ

子どもを持つまで考えてもみなかったことの1つは、高齢の手にとってベビー用品を扱うのがいかに物理的に難しいかということです。折りたたむのに高度な工学の学位が必要なベビーカー。子どもを乗せる前から20キロ近くあるチャイルドシート。イライラするほど小さなパジャマのスナップボタン。

私たちは義母の家のリビング用にプレイヤード（折りたたみベビーサークル）を買いましたが、彼女は関節炎のため、折りたたむためのボタンを押し込むことが文字通りできませんでした。それは私にとって大きな目覚めでした。もし彼らに手伝ってもらいたいなら、彼らが怪我をしないようなツールを提供しなければならないのです。

結局、義母の車に常備しておくために、カラフル・ユニバース バンブーベビーブランケットを買いました。正直なところ、私の評価は「まあまあ」です。竹繊維（バンブー）の生地は信じられないほど柔らかく、菌を寄せ付けない素晴らしい効果があるそうです。彼女の車は決して無菌状態とは言えないので、それはありがたいことです。でも、鮮やかなオレンジと黄色の惑星のプリントは、私の好みではありません。私はニュートラルな森の動物柄の方が好きです。とはいえ、真ん中の子は惑星を指差すのが大好きだし、義母も公園に行ったときに芝生の上に広げられる大きさ（120x120cm）を気に入っています。しっかりと役割を果たしてくれますし、子どもたちを預けるたびにブランケットを荷物に入れるのを忘れないように気を揉む必要もなくなりました。

とにかく深呼吸して

こうしたベビーブーマー世代との日々をうまく乗り切るコツは、大抵の場合、深呼吸をして、必要なときにはその場から離れることです。私たちの親は、私たちの孫を愛しています。本当に愛しているのです。彼らはわざと困らせようとしているわけではなく、子育てが今とは全く違っていた時代からやって来ただけなのです。

私が赤ちゃんを抱っこしすぎで、「抱き癖がつく（甘やかしている）」と母から言われると、いまだに呆れて目を丸くしてしまいます。（繰り返しになりますが、うちの先生は新生児を甘やかしすぎることはないと言っていました。愛着形成理論というものについてで、私はその本を全部読んだわけではありませんが、完全に信じています）。でも一方で、私が胃腸炎になったとき、一番にドアの前にチキンスープの鍋を持ってやってきて、上の子を公園に連れて行く準備ができているのも母だということを私は知っています。

私たちは妥協点を見つけなければならないのです。子どもの命に関わることについては境界線をしっかりと引き、あなたが嫌いな、うるさくて不快なプラスチックのおもちゃを買うことは許してあげましょう。それはトレードオフなのです。

もしあなたが、喧嘩をせずに、子どもたちのためにより安全で柔らかい素材を使うよう親にさりげなく促したいなら、必需品をいくつか買って彼らの家に置いておくのがおすすめです。みんなの生活を少しだけ楽にするために、当店のベビーブランケット・コレクションやオーガニックの必需品をぜひ探してみてください。

祖父母にまつわるお悩みに、ズバッとお答えします

80年代のベビーベッドが危険だと母に伝えるには？

伝えません。「お母さん、これすっごく素敵だけど、安全基準が変わっちゃって、かかりつけの先生から柵が下がるタイプは絶対にダメって言われたの。代わりに安い現代風のバシネット（赤ちゃん用かご型ベッド）をお母さんの部屋用に買わせて」と言いましょう。彼女の子育てを否定するのではなく、ルールのせいにしてください。その後、彼女が使おうとしないよう、古いベビーベッドは物理的に解体してしまいましょう。

義母がベビーベッドにブランケットを入れたがります。どうすれば？

取り出します。毎回、欠かさずです。もし反論されたら、「赤ちゃんは窒息の危険があるんです。今はスリーパーを使っているんですよ」とだけ繰り返してください。もしどうしてもやめないなら、もうお昼寝の寝かしつけは任せられません。これで議論は終わりです。睡眠の安全に関わることには、私は一切妥協しません。

祖父母の家用に同じベビー用品を買う価値はありますか？

ええ、100%あります。毎週末、プレイヤードやハイチェア、おむつ用のゴミ箱を町の反対側まで引きずって往復するのは、精神的に参ってしまいます。安価で安全な現代版の必需品を買って、彼らの家に置いておきましょう。それだけで、精神的な負担が劇的に減ります。

赤ちゃんの体重に関する度重なる口出しにどう対応すればいいですか？

ブーマー世代はぽっちゃりした赤ちゃんが大好きで、赤ちゃんが痩せすぎだとか太りすぎだとか言いたがります。私はただ肩をすくめて、「お医者さんは成長曲線通りで順調だって言ってますよ」と言います。彼らが退屈して話題を変えるまで、文字通りこの一文を繰り返すのです。

なぜ彼らはあんなに靴下に執着するのでしょうか？

全く分かりません。1970年代に、足が冷えると肺炎になるという大規模なプロパガンダキャンペーンでもあったのではないかと本気で思っています。とりあえず子どもに靴下を履かせてあげて、彼らが部屋を出たら脱がせればいいのです。喧嘩するほどの価値はありません。