初めての我が子、お顔がブツブツだらけに！？新生児ニキビの原因とは

私はリビングの床に座り込んでいました。周りにはベージュのチュール、見て見ぬふりをした洗濯物の山が2つ、そしてどんどん膨れ上がるパニック。現在5歳になり、今でも私のありとあらゆる失敗の教訓となっている長男を、ニューボーンフォトのために完璧にコーディネートしたおくるみでどうにか包もうと奮闘していたのです。ここテキサスの田舎の砂利道を、カメラマンの車がまさにザクザクと音を立てて進んできているその瞬間。生後2週間の愛しい我が子の顔中が、突然、真っ赤なブツブツで覆われていることに気がつきました。

ちょっとした吹き出物なんてレベルじゃありません。両頬、鼻、おでこに、怒ったようなニキビがびっしり。まるで、油ギッシュなピザと成長期のホルモンの存在を同じ週に知ってしまった中学生みたいな顔だったんです。私は片手で息子をあやしながら、もう片方の手でスマホを必死にタップし、検索バーに「乳児湿疹　原因」と打ち込みました。どうか私の服の洗剤による一時的なかぶれでありますように、と祈りながら。

ネタバレになっちゃいますが、洗剤のせいではありませんでした。でも、その後の3週間にわたる試行錯誤や、家族からのトンデモなアドバイスのおかげで、赤ちゃんの肌について嫌というほど詳しくなりました。

ニューボーンフォトの大惨事

言うまでもありませんが、その時の写真はクリスマスカードには使えませんでした。カメラマンさんは本当にいい人で、自然光で頬の赤みをどうにか飛ばせないかと、まる1時間も赤ちゃんの位置を調整してくれました。私はその1時間、滝のような汗を流しながら、「もしかして私、この子を壊しちゃったのかな…」と密かに悩んでいました。

カメラマンさんが帰った直後、たまたま母がやってきました。私は母を愛していますが、彼女の世代は「ノリと運」で子育てを乗り切ってきたようなものです。母は息子の顔を一目見るなり舌打ちをして、「脂を乾燥させるために、消毒用アルコールで頬を拭きなさい」と言い放ちました。私はぬるいコーヒーを落としそうになりました。母を丁寧に見送ったあと、不安で押しつぶされる前に急いでかかりつけのミラー先生に電話をかけました。

翌日、待合室に座りながら、私は自分が世界一ダメな母親だと確信していました。私はEtsyでオーダーメイドのベビー服に刺繍をする小さなショップを運営しているので、毎日SNSで自分のデザインした服を着た、天使のようにつるつるのお肌の赤ちゃんたちを眺めています。それに比べてうちの子は、処方箋が必要な洗顔料を使わなきゃいけないような顔をしているんです。ミラー先生は診察室に入ってくるなり、息子をちらっと見てくすっと笑い、「深呼吸して」と私に言いました。

ミラー先生が教えてくれたブツブツの正体

この大騒動について私が学んだことを、疲れ果てた医学知識ゼロの私の頭で噛み砕いてお伝えしますね。ミラー先生によると、赤ちゃんの約20パーセントがこの症状になるそうです。つまり、今この瞬間も、5人に1人のママが病院で赤ちゃんの顔のブツブツについて泣きついているということです。

まず先生は、原因は私にあると言いました。厳密には私というより、私の「ホルモン」です。妊娠後期に、大量の母体ホルモンが胎盤を通過して赤ちゃんの体内に陣取ります。そして生まれた途端、そのホルモンが赤ちゃんの小さな皮脂腺で大暴れするのです。未熟な毛穴は過剰な皮脂分泌に対処しきれず、詰まってしまいます。ミラー先生いわく、私のホルモンが小さな体から完全に抜けきるまでに通常数週間かかるため、新生児のお世話にようやく慣れてきたと思った矢先に、この乳児湿疹が現れるのだそうです。

次に先生は、「酵母菌」について少し言及しました。パンを焼くイースト菌ではなく、誰の肌にでも存在する常在菌のことです。私の理解では、ホルモンの影響で赤ちゃんの皮脂分泌が活発になると、この酵母菌がパーティーを始めて増殖し、それが肌の炎症や吹き出物の原因になるそうです。なんだか少し気持ち悪い響きですが、ミラー先生は「完全に普通のことだし、全く無害だよ」と保証してくれました。

また、環境要因が状況をさらに悪化させるとも教えてくれました。暑さ、吐き戻し、そして絶えず垂らしているよだれが、すでに炎症を起こしている毛穴に、暖かくて湿った毛布を被せているような状態にしていたのです。噛めるほど湿気の多いテキサスに住んでいる私にとって、これはものすごく腑に落ちました。

ちなみに祖母は、「前日に授乳しながらスパイシーなハラペーニョエンチラーダをペロリと平らげたせいだ」と断言していましたが、それは完全なデタラメです。

バカバカしいほど高額なベビー用スキンケア市場

正直に言いますね。赤ちゃんの肌について何かGoogleで検索した瞬間、インターネットのアルゴリズムはあなたを「人類史上最も狂ったマーケティングキャンペーンの格好の標的」とみなします。私が必死に検索を始めてから1時間もしないうちに、私のSNSのフィードは高級ベビースキンケアのターゲット広告で溢れかえりました。

40ドルのオーガニックベビー用顔美容液（セラム）の広告まで見かけました。もう一度言いますよ。美容液です。自分の背中までウンチを漏らし、液体の食事しかとらない人間のための美容液です。動画の中の女性は、シミひとつない完璧なベージュのベビールームに立ち、「植物由来の肌バリア修復」についてささやきながら、眠っている赤ちゃんの顔にその高すぎる液体を優しくポンポンと塗っていました。私は目が点になりました。生後3週間の赤ちゃんに3ステップのスキンケアをする時間とお金、誰が持ってるの？ 私なんて、自分の歯を磨くのでさえ週2回がやっとだったのに。

そして最悪なのは、睡眠不足でメンタルが弱っている新米ママだと、本当に買おうかと悩んでしまうことです。午前3時、常夜灯の明かりの中で赤ちゃんの真っ赤な頬を見つめながら、「もしかしたら、この職人手作りのラベンダー・フェイスネクターこそが、うちの子を治すために必要なものなのかも」と思ってしまうのです。正直、悪徳ですよね。シンプルな保湿剤をミニマルなガラス瓶に詰め、1週間分の食費にも匹敵する値札を貼り、「親として十分なことをしていないのでは」という私たちの根本的な不安につけ込んでいるのですから。

この危機を乗り越えるのに本当に役立った洋服

実際のところ、そういった高級なクリームや美容液は、皮脂を閉じ込めてしまい乳児湿疹を悪化させることがほとんどです。私たちの助けになったのは、魔法のローションではなく、赤ちゃんの肌に触れる「物理的なもの」について賢く選択することでした。

ミラー先生からは、顔はただの水で清潔に保つこと、そしてテキサスの熱を体にこもらせるような分厚い化学繊維の服を着せるのをやめるよう言われました。その時、通気性の良いオーガニックウェアがもてはやされる理由がようやく分かりました。私たちを確実に救ってくれたのは、Kianaoのオーガニックコットン・ベビーボディスーツです。大げさじゃなく、彼らの商品の中でこれが私の一番のお気に入りです。

大型スーパーで買った安いロンパースの多くは、最初は良くても、子どもが汗をかき始めると生地が湿っぽくなり、荒れた肌にペタッと張り付いていました。でも、Kianaoのボディスーツは、胸元や首回りがしっかりと呼吸できたのです。ほんの少しエラスタン（ポリウレタン）が含まれているので、硬くなった小さな腕を小さな袖口に押し込む格闘も必要なくなり、赤ちゃんを泣かせて顔を真っ赤にさせる（これでいつも赤いブツブツが10倍くらいひどく見えていました）こともなくなりました。この服は本当に赤ちゃんの体温調節に役立ちました。汗をかきにくくなったおかげで、顎や首のニキビもようやく落ち着き始めたのです。私は3色購入し、基本的にはそれをローテーションで洗濯して着せていました。

ブツブツ期を乗り切るために、私たちが実際にやらなければならなかった地味で泥臭い対策は以下の通りです：

• 吐き戻しが頬につかないようにする。 ミルクが首のシワに溜まって毛穴を刺激しないよう、授乳中は柔らかい布を顎の下に挟むようにしました。
• 顔にキスするのをやめる。 これは拷問でした。でも、私の顔や唇の油分、そして残っていたリップクリームなどが、火に油を注いでいたのです。
• 大人用のニキビ洗顔料は捨てる。 夫が本気で「俺のサリチル酸入り洗顔料をほんの一滴赤ちゃんに使ってみる？」と聞いてきたときは、その場で離婚しようかと思いました。大人用の化学物質を赤ちゃんの肌に塗るなんて、絶対にダメです。
• カミソリのような小さな爪を削る。 赤ちゃんは自分の顔を引っ掻くのが大好きです。ニキビを引っ掻くと、本当に感染症を引き起こす原因になります。

お昼寝のときは、義母がプレゼントしてくれた分厚いフリース毛布を完全にやめました。可愛かったのですが、子どもが起きると茹でダコみたいに真っ赤になり、顔のブツブツも悪化していたからです。代わりに、Kianaoのバンブー・ベビーブランケットに変えました。竹素材は天然の吸湿性があるため、もし寝ている間に少し汗をかいても、汗が肌に残って毛穴を塞ぐのではなく、ブランケットがしっかり吸収してくれます。それに、カラフルな葉っぱのデザインのおかげで、洗濯するまでの間、たまに吐き戻したシミをうまく隠せたのも、私としては大勝利ポイントでした。

歯固め時期のトラブル

もう完全に良くなったと思っていた矢先、数ヶ月後に再びニキビがぶり返しました。今回の原因は私のホルモンではありません。歯が生え始めてバケツ何杯分ものよだれを垂らし、見つけたものを手当たり次第、濡れて炎症を起こしている顔にこすりつけていたからです。

安全に噛めるものを与えようと、Kianaoのクマさん歯固めラトルを買ってみました。正直な感想ですか？ まぁまぁですね。木のリングは素晴らしいし、小さな編みぐるみのクマは信じられないほど可愛いのですが、息子は噛む前に、編みぐるみのクマの頭をブツブツの頬に勢いよく擦り付けるのが一番の使い道だと判断したようです。毛糸のざらざらした摩擦が直接顔に当たって、頬が再び真っ赤になってしまいました。本当に美しく作られたおもちゃですし、最終的には普通の赤ちゃんのように木のリングを噛む方法を学んでくれましたが、肌を治すための丸1週間、私はそれを隠さなければなりませんでした。どうせ子どもなんて、私のEtsyショップの梱包用ダンボールを噛む方が好きだったりするんです。子どもって不思議ですよね。

最終的に、最初の発疹から6週間ほど経ったある朝目を覚ますと、ブツブツはただ…消えかけていました。40ドルの美容液も使わず、頬にアルコールを塗ることもなく、ただ通気性の良いコットンを着せ、水で優しく顔を洗い、彼自身の小さな体が「子宮の外でどう生きるか」を理解するのに任せただけです。もしあなたが、壁の幅木から乾いたペンキをこすり落とすような猛烈な洗い方をせず、1日1回優しく顔を洗い、ブツブツをそっとしておくことができているなら、あなたはよくやっています！

もし今、あなたがまさにその真っ只中にいるなら、深呼吸してください。検索するのはもうやめましょう。汗を防ぐために、私たちのオーガニックベビー服コレクションで柔らかく通気性の良いウェアをいくつか買ってみてください。そして、この時期はあなたが思っているよりずっと早く過ぎ去るということを知っておいてくださいね。

さて、ここからは、今あなたが必死に検索しているであろう疑問の核心に迫っていきましょう。なぜなら私自身、深夜2時にこれらの疑問をすべて検索しまくったからです。

あなたの切実な疑問への、私の赤裸々なアンサー

このブツブツ期は実際どれくらい続くの？
長男の場合は3週目くらいがピークで、6週目までにはすっかり消えました。先生によれば、数ヶ月長引く子もいるそうですが、大抵は生後3ヶ月を迎える前に自然と治るそうです。ただし、生後6週間を「過ぎてから」現れた場合は、すぐに小児科医に相談してください。それは「小児ざ瘡（幼児期ニキビ）」と呼ばれる別の症状で、痕が残る可能性があります。

赤ちゃんの顔の白ニキビは潰してもいい？
絶対にダメです。触らないでください。私のように、ついついニキビを潰したくなるタイプの人にとっては誘惑に駆られると思いますが、無理に絞り出すと赤ちゃんは痛いですし、炎症が10倍悪化します。さらに、深刻な細菌感染を引き起こす可能性もあります。どうしても触りたくなるなら、自分の手の上に座って耐えましょう。

私の食事や母乳が肌荒れの原因？
いいえ。あなたの義母や私の祖母が何と言おうと、辛い食べ物や乳製品を食べたからといってニキビができるわけではありません。原因のほとんどは、妊娠中にママから受け継いだホルモンと、赤ちゃん自身の過剰な皮脂腺の働きによるものです。赤ちゃんに少しニキビができたからといって、極端な食事制限をする必要はありませんよ。

これって乳児湿疹（ニキビ）？それともアトピー性皮膚炎（湿疹）？
私も最初はこれに戸惑いました。乳児湿疹（ベビーニキビ）は、主に頬や鼻にできる小さな赤いブツブツや白ニキビのようなもので、暑いときや泣いているときに悪化します。一方、アトピー性皮膚炎などの一般的な湿疹は、カサカサして赤く鱗のようになり、ものすごく痒がるのが特徴です。また、湿疹は少し後になってから現れることが多く、肘や膝の裏などのシワにできやすいです。肌が乾いた紙やすりのようにザラザラしている場合は、おそらく湿疹です。高校生の卒業アルバムの写真みたいに見えるなら、それはニキビです。

ニキビを和らげるためにローションを塗るべき？
絶対にダメ！ これが私の最大の失敗でした。肌が荒れているように見えたので、私は息子の顔中にこってりしたベビーローションを塗りたくってしまったんです。その結果、毛穴に皮脂と酵母菌を閉じ込めることになり、吹き出物が増殖してしまいました。ニキビができている部分は「清潔で乾燥した状態」を保つのが正解です。ニキビが完全に治るまでは、ローション、オイル、軟膏などは避けてくださいね。