深夜2時14分。長男のジャクソン（人間が犯しうる育児の失敗をすべて私に経験させてくれた、愛すべき教訓のような存在です）が、奥歯に直接響くような、プテラノドンみたいな甲高い金切り声を上げていました。睡眠不足の頭で突然ある恐ろしいことに気づき、私はiPhoneのライトを彼の細めた小さな目に直接当てていました。彼の顔は完全に乾いていたのです。全財産を盗まれたかのように泣き叫んでいるのに、目からは一滴の涙も出ていませんでした。
みなさん、私はパニックになりました。暗闇の中、ベビー服の首元にカピカピになったミルクを見つめながら、「この子はひどい脱水症状で、体の水分が内側から完全に干からびてしまったんだ！」と思い込んでしまったのです。無意識にスマホをスクロールして、「シムズ4 赤ちゃん 涙」と検索してしまうほど錯乱していました。昔ハマっていたゲームと、目の前の悪夢のような現実が頭の中でごっちゃになって、現実の我が子はおろか、ゲームの中の赤ちゃんに涙腺があったかどうかすら思い出せなかったのです。
母（本当にいい人なんですけどね）は以前から、「ストレスの溜まった空気を浄化する」ために、子ども部屋に「ベビーティーズ（赤ちゃんの涙）」という名前の観葉植物を置くべきだと強く勧めてきていました。私は実際にそれを買いに行き、さらに部屋を「禅」の雰囲気にするために、水槽用のキューバパールグラス（英語名：ドワーフ・ベビーティアーズ）まで買っていたのです。涙も出さずに泣き叫ぶ赤ちゃんを抱きかかえながら、あのどうでもいい観葉植物よりも早く枯れ果てようとしていたのは、私の正気でした。
涙が出ないことについて、小児科医が実際に言ったこと
翌朝、赤ちゃんの脱水症状で即入院になる覚悟を決めて、私は這うような思いで病院へ向かいました。小児科のミラー先生はただ笑って（正直、ちょっと殴りたくなりましたが）、「心配しすぎですよ」と言ったのです。
先生の説明を要約すると、新生児というのは基本的に「未完成」の状態で生まれてくるそうです。まばたきするときに眼球の乾燥を防ぐ「基礎分泌」の涙は作られますが、親の胸を締め付けるようなあの大粒の「感情的な涙」を流す機能は、生後2週間から8週間くらいにならないとシステムに接続されないのだとか。鼻涙管閉塞（涙の通り道が詰まること）がある場合はさらに時間がかかることもありますが、これは多くの赤ちゃんに起こることで、自然に治るまでは目が少し黄色っぽく目やにでカサカサになるだけだそうです。
つまり、あなたの赤ちゃんは大丈夫。あなたは子どもを脱水症状にさせるようなひどい母親なんかじゃありません。赤ちゃんは文字通り、まだ本当の涙を流す機能が備わっていないだけ。あんなに和やかな雰囲気の母親教室では誰も教えてくれなかった、奇妙な生物学的特徴なんですよ。
赤ちゃんの声をすべて記録したいという執着
ジャクソンは第一子だったので、涙なしで泣く彼への対処法として、私は最もミレニアル世代らしい行動をとりました。泣き声を記録するアプリをダウンロードしたのです。私は丸3週間、あらゆるぐずり声を記録し、泣いている時間、声の高さ、時間帯をログに残しました。十分なデータを集めれば、コンピューターのプログラムみたいに彼の泣き声を「ハッキング」できると本気で信じていたんです。
赤ちゃんを抱き上げてあやす代わりに、マイクみたいにスマホを赤ちゃんの口元に向ける私を見て、夫は完全に呆れていました。そのうちアプリが、彼が何を求めているのかを正確に教えてくれる魔法の円グラフを作ってくれると思っていたんです。もちろん、そんなことはありませんでした。アプリのタイマーがスタートするたびに胸が苦しくなり、秒数が刻まれていくのをただ座って見つめながら、自分の子どもすら慰められない完全な落伍者になったような気分になり、ただただ不安が増すだけでした。
今振り返ると、当時の自分を揺さぶってやりたくなります。新生児をスプレッドシートで管理することなんてできません。赤ちゃんはデータや色分けされた丁寧な睡眠記録なんて気にしません。ただ、急に冷たくてうるさい世界に放り出されて、ママのお腹の中に戻りたいと思っているだけなんです。それから、「ネェ」という音は「お腹が空いた」で、「オァ」は「眠い」だなんて主張する「赤ちゃんの秘密の言葉辞典」みたいなものについては、もう言わせないでください。みなさん、あれはただの必死な叫び声ですよ。
「魔の生後3ヶ月（フォース・トリメスター）」という戦場を生き抜く
小児科の先生によると、赤ちゃんが泣くと、小さな脳がコルチゾール（ストレスホルモンの一種だったかな？）でいっぱいになるそうです。すぐに抱っこして応えてあげることで、そのストレスを和らげ、安心感を感じる脳の回路を作ることができると説明してくれました。新生児を甘やかしすぎるなんてことは物理的に不可能です。たとえお義母さんに「抱きぐせがつくわよ」と言われたとしても、です。
でも、ここで正直な話をさせてください。時には3時間ぶっ通しで泣き続け、体操でもするように小さな膝を胸に引き寄せて、何をしてもダメな時があります。バランスボールで弾んだり、「シーッ」とあやしたり、足が痛くなるまで暗い廊下を歩き回ったりしても、赤ちゃんは叫び続けます。そんな壁にぶつかった時は（そして必ずそんな時は来ます）、叫び続ける「小さなお芋ちゃん」を安全なベビーベッドに寝かせて、疲れ切った自分の体を廊下へと運びましょう。完全に理性を失う前に、10分間ただ深呼吸して壁を見つめるのです。ママが怒りで我を忘れそうな状態で抱っこしているよりも、10分間ベビーベッドでひとりで泣かせている方が、赤ちゃんにとってははるかに安全なんです。
ついに本物の涙が出る時（そして歯ぐずり期のはじまり）
第二子のクロエが生まれた頃には、私は新生児期に対してもっとリラックスできるようになっていました。でも生後4ヶ月頃、ついにあの本物の、濡れた大粒の涙がデビューしたのです。たいていは自分の拳を飲み込もうとしている時でした。そう、歯の生え始め（歯ぐずり）は、また別の厄介な怪物なんです。
歯が生え始める時期は、赤ちゃんの攻撃的な小さな歯茎でママの鎖骨をアザだらけにされたくなければ、安全に噛めるものを絶対に与える必要があります。私は子どもが口に入れるものにはものすごくこだわるタイプなので、Kianaoのクロシェ・バニー・ラトル・歯固めおもちゃには本当に助けられました。これはクロエにとって、文字通り救世主でした。オーガニックコットンでできているので、よだれでベタベタになってもストレスを感じませんでしたし、無塗装の木のリングは、痛む歯茎をこすりつけるのにぴったりの硬さだったんです。涙腺が崩壊した瞬間にすぐ出撃できるように、家事をしている間もずっとポケットに入れていました。今でも彼女の思い出のベビーボックスに大切に保管しています。
さて、ここで他のアイテムについても正直に話しますね。一番下の子の時には、Kianaoのタピオカティー型歯固めも試してみました。確かに間違いなく可愛いし、Instagram映えするトレンド感もあるのですが、最初のうちは彼の小さな手には少し大きすぎるように感じました。奥歯が生えてきた頃には、シリコン製の小さな「ストロー」部分を噛むのを気に入ってくれましたが、木のリングのように毎日欠かせない必需品にはなりませんでした。
木よりもシリコンの方が好きなら、サボテン型ベビー歯固めおもちゃが驚くほど実用的です。もちろんBPAフリーですが、一番のポイントは、スーパーのレジ前の汚れた床に落としてしまった時（絶対落としますから）に、そのまま食洗機のカゴにポイッと入れられることです。私はいつも2つ同時に買っていました。そうすれば、1つを洗っている間に、もう1つをマザーズバッグに入れておけますからね。
あなたならきっと乗り越えられる
赤ちゃんが涙なしで金切り声を上げているにせよ、歯が生えてきて川のように本物の涙を流しているにせよ、それは一時的なものだと知っておいてください。服が謎の液体まみれでも、火曜日から連続2時間以上眠れていなくても、あなたは本当によくやっていますよ。
夜中にパニックになってGoogle検索のループに陥る前に、まずは深呼吸してください。そして、赤ちゃんを落ち着かせるための、Kianaoの安全でサステナブルなベビーアイテムをチェックしてみてください。適切なツールがあるだけで、一番大変な日々もほんの少しだけ乗り切りやすくなるのは本当ですから。
綺麗事なし！赤ちゃんの泣き声に関するリアルなQ&A
泣いている時に赤ちゃんの目がネバネバしたり、目やにでカサカサになったりするのは普通ですか？
ええ、お医者さんによると、これは本当によくあることで、たいていは鼻涙管（涙の通り道）が詰まっているだけだそうです。うちの末っ子も何ヶ月もこの状態でした。特に昼寝の後はカサカサでちょっと痛々しく見えますが、私は温かいお湯で濡らしたコットンで、目頭から目尻に向かって優しく拭き取るだけにしていました。もちろん、すごく赤くなったり緑色っぽくなったりしたらお医者さんに連絡するべきですが、ほとんどの場合は時間が経てば自然に詰まりが取れますよ。
赤ちゃんが泣き止まない時、本当にその場を離れてもいいんですか？
もちろんです。100パーセント、YESです。私の小児科の先生は、本気で私にそう約束させました。ミルクも飲ませたしゲップもさせた、オムツも替えた。それなのに、あなたの肩がこわばり、自分まで叫びたくなるほど赤ちゃんが泣き叫んでいるなら、ベビーベッドに寝かせてください。ドアを閉めて、静かな場所で10分間、コップ一杯の水を飲んできてください。赤ちゃんは全く問題ありませんし、部屋に戻る頃には、あなたははるかに安全で落ち着いた親になれているはずです。
本当に濡れた涙を流すようになるのはいつですか？
ジャクソンの場合、生後1ヶ月近くになるまで本当の濡れた涙は見られませんでしたし、その時もほんの一滴の、かわいらしい小さな雫でした。ほとんどの赤ちゃんは、生後2週間から8週間の間に涙を流すようになります。それまでは、目が干からびたレーズンにならない程度の水分を作っているだけで、ぽっちゃりした可愛いほっぺたを伝うほどの量はないんです。
赤ちゃんの泣き声の意味を翻訳してくれるアプリを買うべきですか？
お金と精神的な余裕のために、やめておくことをおすすめします。私も試しましたが、本当に疲れるだけです。赤ちゃんが泣くのは、お腹が空いた、眠い、お腹にガスが溜まっている、刺激が強すぎる、あるいはママのお腹の外に出てきたことにただ腹を立てているからです。そんなことを理解するのにアプリは必要ありません。ただチェックリストをこなすだけです。おっぱいかミルクをあげる、オムツをチェックする、ゲップをさせる、抱っこで寝かしつける。この繰り返しです。一緒に過ごしていれば、必ずその子特有のサインや声の違いがわかるようになりますから、安心してくださいね。
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