赤ちゃんの肌荒れを治すために、本当にサステナブルなベビー服が必要な理由

夜中のSNSの広告で見た15ドルの恐竜ロンパースのセット、買わないで。夜中3時の授乳中、判断力が鈍っている時はすごくお買い得に見えるのは分かります。私も、息子が4ヶ月の時に睡眠退行で人質監禁のような状態だった時に、全く同じことをしてしまったから。鮮やかに染められた硬いポリエステル混の服を着せてから3日後、彼の胸はロッキー山脈の立体地図みたいにボツボツになってしまいました。安っぽいジッパーとリサイクルペットボトルのような手触りの生地が引き起こした肌荒れを治すために、様々なオートミールバス（オーツ麦入浴剤）に40ドルも費やすハメに。聞いてください。安物の服は結局、小児科の医療費として一番高くつくことになるなんて、誰も教えてくれないんです。

私は20代の頃ずっと小児科病棟で働いていて、謎の発疹を山ほど見てきたというのに、自分の子供が生まれた途端にファストファッションの罠にハマってしまいました。私たちは可愛い柄にばかり気を取られて、赤ちゃんが「ものすごく吸収しやすいスポンジ」みたいなものだということを忘れてしまうんです。赤ちゃんの肌は大人の5分の一の薄さだと言われています。つまり、安い綿に残っている怪しげな化学染料や残留農薬が、その小さなデリケートな体に直接入っていくということ。一般的なベビー服を買うということは、自分の子供を農業科学の実験台として包み込んでいるようなものなんです。

小児科医が教えてくれた「有害な糸」の話

看護師として完全に失格だと落ち込みながら、息子が私の母乳に対して何か珍しい自己免疫反応を起こしていると思い込んで、かかりつけのクリニックに連れて行きました。パテル先生はただため息をつき、メガネを押し上げて、息子のパジャマをどこで買ったのか聞いてきました。先生は、汗をかいて肌が敏感になっている赤ちゃんに「石油由来の合成繊維」を着せるのは、肌のバリア機能にとってあまり良いアイデアではないかもね、と優しく教えてくれました。そして、サステナブルなファッション（ヨーロッパのエコママたちが言う「nachhaltige mode（持続可能なファッション）」）を調べてみて、と言ったんです。どうやら、アメリカのショッピングモールで売られているような一般的なブランドの服に含まれる化学物質は、接触性皮膚炎の引き金になることで知られているそうです。

先生の説明によると、一般的なコットンは地球上で最も環境負荷の高い作物のひとつで、大量の農薬が使われていて、それはシャツとして縫製された後も消えずに残っているのだとか。後で読んだ記事によれば、Tシャツ数枚分のコットンを育てるのに2万リットルもの水が必要だそうです。嘘みたいな数字ですが、環境への深刻な影響は紛れもない事実のようです。そんな農薬と、ロンパースをネオンブルーに染める合成染料が組み合わさると、乳児湿疹にとって最悪の環境が完成してしまいます。パテル先生は私にヒドロコルチゾンの軟膏を渡し、「アクリル混紡の服はクローゼットから全部捨てなさい」とアドバイスしてくれました。

お下がり服に隠された医学的な魔法

新生児の肌を守る究極のライフハックを知りたいなら、赤ちゃんに着せるのに最も安全なのは「すでに他の3人の子供が着て、何度も洗濯されたシャツ」だと理解することです。製造工程や、輸送用コンテナの中でシワにならないように使われる化学処理を考えると、新品の服って実はちょっと気持ち悪いものなんですよ。

洗濯機を回すたびに、一般的な工場が染料を定着させるために使ったホルムアルデヒドや重金属が少しずつ洗い流されていきます。上の子のお下がりとしてコットン製のスリーパーが回ってくる頃には、摩擦と洗剤の力によって、医学的にも清潔な状態になっているんです。昔はシミのあるお古の服なんて…と敬遠していましたが、今では無菌の手術野（しゅじゅつや）と同じくらい信頼の目を向けています。

今、「何もかも新品のオーガニックで揃えよう」というムーブメントがありますが、予算があるならそれも素晴らしいことです。でも、いとこからゴミ袋いっぱいの古い服をもらうことを誰かに恥じる必要なんて全くありません。色あせて毛玉だらけのズボンは、いわば化学物質の吸収を防ぐ「鎧（よろい）」です。お湯でしっかり洗い、少し伸びた首元は気にせず、我が子がファストファッション企業の独自の化学物質ブレンドを吸収していないという事実に安心してゆっくり眠りましょう。

未処理のバージンウールは天然の抗菌作用があって、湿疹から赤ちゃんの不機嫌まで何でも治してくれるなんて絶賛する人もいますが、今の私は自分のお気に入りのセーターを縮ませずに洗濯することすら危うい状態なので、そのアドバイスは完全にスルーしています。

ベビー服のタグを解読する

どの服が本当に安全かを突き止めるのは、非協力的な患者さんのカルテを読み解くようなものです。ブランドは、大量のポリエステルにほんの3%のコットンが混ざっているだけで、タグに「ナチュラル」という言葉を貼り付けたがります。でも、本当にガラクタをつかまされたくないなら、いくつか特定のアルファベットを探すだけでいいんです。

一番重要なのが「GOTS（オーガニックテキスタイル世界基準）」です。私は勝手に「間違いないやつ」と呼んでいますが。ブランドがこの認証を持っているということは、コットンが有毒な農薬なしで育てられたこと、そしてそれを縫製する人々がひどい扱いを受けていないことを、誰かがちゃんと確認したという証拠です。生地における「信頼できる健康履歴」に最も近いものですね。「エコテックス（OEKO-TEX）」も良いと思います。完全なオーガニックでなくても、最終製品の有害物質テストをクリアしているという意味ですから。

息子の肌荒れがピークに達した時、私は結局、彼の肌着をすべて「紙やすりみたいにザラザラしない」本物のオーガニック認証製品に総入れ替えしました。Kianaoのオーガニックコットン 長袖ベビーボディスーツを買ったのですが、これは息子の体にとってまさに医療介入と言えるほどでした。95%のオーガニックコットンに少しだけストレッチが効いていて、肌を一切刺激しない、とても落ち着いた無染色のカラーバリエーションがあります。たぶん60回は洗濯していますが、なぜか洗うたびに柔らかくなるんです。夕暮れ時に痒がって泣き叫ぶ赤ちゃんの対応（トリアージ）に追われているママにとって、これは数少ない癒しになります。

サイズアップ戦略がママのメンタルを救う

SNSの中にしか存在しないような「完璧な見栄え」を追求するために、今の赤ちゃんにピッタリなサイズの服ばかり買い、少しでも大きい服を避けるのはもうやめましょう。赤ちゃんはとてつもないスピードで成長します。新生児サイズを買っても、着られるのはせいぜい9日。そのあとウンチの背中漏れであっけなくダメになってしまうのがオチです。

私のデシ（インド系）の母は、いつも3サイズも大きい服を買ってきて、10歳の頃はそんな母が本当に嫌でしたが、今ならその気持ちが痛いほどわかります。サステナブルな服は、ジェンダーニュートラルなアースカラーで、大きめサイズを買いましょう。袖を3回まくり上げ、ズボンのウエストバンドを折り返すんです。少しダボっとした着崩した感じに見えても気にしない。なぜなら、そうすることで50ドルのオーガニックセーターの寿命を8ヶ月も延ばせるのですから。

こうすることで、悪夢のような「ネット通販の返品ループ」も避けられます。最近知ったのですが、ネットで買われた服の約半分は返品され、多くの企業は再出品するよりコストがかからないという理由で、返品された服をそのまま焼却炉に放り込んでいるそうです。だから、サステナブルな服のサイズを確かめるために3サイズ注文し、合わなかった2着を返品することは、ショッピングモールでファストファッションのシャツを買うより多くの二酸化炭素を排出してしまう結果になりかねません。とにかく大きめサイズを買い、子どものサイズを測って、その1着を大切に着倒しましょう。

自分のメンタルヘルスのために子ども部屋を可愛くしたいなら、無理のない範囲で安全な素材を取り入れるのがおすすめです。私はロッキングチェアにモノ・レインボー・バンブー・ベビーブランケットを掛けています。最高に肌触りが良くて、テラコッタカラーのアーチ柄はビデオ通話の時も映えます。素材のほとんどが竹（バンブー）とオーガニックコットンなので、息子が私のお腹の上で眠ってしまった時も温度を快適に保ってくれます。このレインボー柄、今の疲れ果てた私には少しミレニアルっぽすぎる気もしますが、機能性は抜群です。

プレイタイムの刺激を和らげる

服の問題が解決すると、次は子どもの肌に触れるものすべてが気になり始めます。気がつくと、息子は箱から出した時にほのかにガソリンの匂いがした鮮やかなプラスチック製のプレイマットに、1日4時間も顔をこすりつけていました。私たちは子どもが着る服にはこだわるのに、ピカピカ光ってうるさい音楽が鳴るという理由だけで、ポリ塩化ビニル製のおもちゃを口に入れさせてしまったりするんですよね。

結局、私はプラスチックのマットを片付けて、床での遊び時間には木とオーガニック素材のものを使うようにしました。今はリビングのラグの上にクジラ柄のオーガニックコットンベビーブランケットを敷いています。GOTS認証を受けていて、床の硬さを和らげてくれるしっかりとした重みがあり、グレーのクジラ柄は、コーヒー3杯目で派手な色を見るのもしんどい時に視覚的にとても落ち着きます。サイズも十分大きいので、彼がゴロゴロ転がっても、犬の毛だらけのカーペットにすぐ到達してしまうこともありません。

いいですか、家にある合成繊維のものを全部捨てて、ゲル（遊牧民のテント）で暮らさなきゃいけないなんてことはありません。子育てというのは、基本的にはリスクを減らし、どこで頑張るかを選ぶゲームです。肌に直接触れるベースレイヤーだけでもオーガニックコットンやバンブー素材に変えることができれば、最初の4ヶ月間の私よりずっと上手くやれています。赤ちゃんの肌は落ち着き、ステロイド軟膏をまとめ買いすることも減り、いずれはママもまた眠れるようになるはずです。…たぶん。

エコなベビー服についてママたちからよく聞かれる質問

オーガニックコットンって本当にいいの？それともただの詐欺？
私自身、服を切り替えて息子の湿疹がスッと消えるのを見るまでは、「不安な親からお金を搾り取るための完全な詐欺だ」と思っていました。実はオーガニックコットンそのものが魔法のようだと いうわけではなく、「一般的な服に使われている有害な農薬や刺激の強い化学染料が使われていない」ことに意味があるんです。刺激物を取り除けば、肌は治る。これはもう、病態生理学の基本中の基本ですよね。

新品のベビー服でも、着せる前に洗う必要はある？
はい、絶対に洗ってください。正直に言うと、2回洗ったほうがいいくらいです。たとえオーガニックであっても、倉庫に置かれ、何十人もの人に触れられ、段ボール箱に詰め込まれて届くのですから。工場から届いたばかりの洗っていない服を生まれたての赤ちゃんに着せるのを見たら、私の看護学校の指導教官ならショックで倒れてしまいますよ。

強い化学洗剤を使わずにオーガニック服のシミを落とすには？
太陽の力を借りましょう。私はシミがついたオーガニックのロンパースを裏庭のポーチに出して、サツマイモやウンチの漏れたシミを紫外線で漂白しています。ヒッピーの迷信みたいに聞こえるかもしれませんが、これが本当に（ほとんどの場合）効果があるんです。どうしようもない時は、重曹と食器用洗剤を混ぜてペーストを作り、ゴシゴシこすって、あとは祈るのみ。時には、「ちょっと変色したシャツを着せるのもアリ」と割り切ることも大切です。

バンブー素材の服は湿疹がある子にも安全？
バンブー（竹）は少し注意が必要です。硬い竹の木を柔らかい布にする過程で、多くの場合強い化学物質が使われ、半合成のレーヨンに変わるからです。でも、最終的に出来上がった生地は信じられないほど滑らかで、ひんやりとして通気性も抜群。熱がこもらず肌をこすらないため、湿疹のある赤ちゃんのほとんどが高品質なバンブー素材なら問題なく着られます。私も使っていますが、念のためオーガニックコットンとの混紡を選ぶようにしています。

サステナブルな服はなぜそんなに高いの？
農家の人たちに正当な賃金を払い、川に有毒な廃棄物を流さないようにするには、どうしてもお金がかかるからです。ファストファッションが不自然に安いのは、サプライチェーンのどこかで誰かが搾取され、環境破壊のコストが価格に反映されていないからです。だから私は、服を買う枚数を思いきり減らしました。赤ちゃんに本当に必要なのは7着くらいの「質の良い服」だけで、残りは親のただの着せ替えごっこなんですよね。